Kang Kai ăn xong cơm rồi lười biếng trở về phòng ngủ. Khi anh ta vào phòng vẽ đúng giờ hẹn, anh ta liếc nhìn về phía Xu Sheng và bỗng giật mình tỉnh táo hẳn: “……”

Đó không phải là bạn trai “thần học” của Xu Sheng sao?

Tại sao anh ta lại ở đây?

Shao Zhan đã ngồi ở đó một lúc rồi; sau khi rửa sạch khay màu, anh ta ngồi bên cạnh nhìn Xu Sheng vẽ tranh. Vị trí của cả hai không hề nổi bật chút nào, và vốn dĩ trong giờ tự học buổi tối ở phòng vẽ cũng không có quy tắc gì cần tuân theo; mọi người đều tụ tập lại để trò chuyện với nhau.

Ngay cả trong bầu không khí hơi hỗn loạn này, hai người họ vẫn nổi bật một cách đặc biệt.

Shao Zhan không có việc gì làm, anh ta rất quan tâm đến dụng cụ vẽ của Xu Sheng, liền lấy một cây bút chì tẻ và hỏi: “Tôi giúp anh mài bút nhé?”

Xu Sheng nhìn qua và nói: “Mài dài một chút.”

Xu Sheng đã quen với việc mài bút chì, nhưng rõ ràng Shao Zhan ngoại trừ việc sử dụng bút dạ màu thì chưa từng tiếp xúc với bút chì trước đây; tuy nhiên, so với những cây bút đã được mài sẵn trong khe đựng bút của Xu Sheng, có lẽ anh ta cũng biết cách làm.

Xu Sheng đặt cây bút chì xuống, rồi hướng dẫn cho Shao Zhan cách mài.

Thế là hai người cùng nhau mài bút chì bên cạnh chiếc hộp nhỏ được làm từ giấy vẽ; đầu bút được mài rất dài.

Kang Kai hàng ngày đã phải “ăn” quá nhiều thông tin không mong muốn, và giờ đây anh ta lại phải đối mặt với tình huống này. Bước chân vốn định đi về phía Xu Sheng bỗng dừng lại, và anh ta quay trở về chỗ của mình.

“Kang Đại Sư…” Một bạn học bên cạnh tiến lại gần để tò mò: “Anh trai của Xu Sheng trông thật là đẹp trai! Gen gia đình này thật sự mạnh mẽ… Bố mẹ anh ấy chắc hẳn phải rất đẹp phải không?”

Kang Kai: “Anh trai ư?”

Bạn học: “Ừ, lúc nãy Xu Sheng gọi anh ấy là anh trai, chúng tôi đều nghe thấy mà.”

“……” Kang Kai không biết phải nói gì, chỉ có thể trong lòng mắng Xu Sheng là một kẻ không biết xấu hổ.

“Anh trai… còn đỡ chút.” Bạn học kia tiếp tục nói.

“Nhưng hai người họ không giống nhau lắm đâu.” Người bạn học kia lại đặt ra câu hỏi.

Kang Kai vẫn bình tĩnh chuẩn bị vẽ phác thảo, và nói qua loa: “Một người giống bố, một người giống mẹ; gen gia đình quả thực rất mạnh mẽ, mạnh đến mức bạn không thể tưởng tượng nổi.”

Kang Kai cuối cùng cũng “tiêu hóa” xong những thông tin không mong muốn đó, rồi mở ứng dụng chat để hỏi Xu Sheng công việc vẽ của anh ta thế nào.

Nhưng trước khi anh ta kịp gửi tin, tin từ phía Xu Sheng đã đến trước:

S: Tối nay tôi không về phòng ngủ nữa.

S: Nếu mẹ tôi gọi điện cho cậu, nhớ giúp tôi che giấu chuyện này nhé.

Kang Kai: …… Chết tiệt.

Kang Kai: Được rồi, tôi sẽ giúp.

Kang Kai lại phải đối mặt với tình huống khó xử này…

Xu Sheng cắn chặt vào vạt áo của mình, tay bị buộc chặt và giơ cao lên trên đầu; thân hình cao ráo nhưng non nớt của cậu ta căng thẳng đến mức không thể cử động được. Xu Sheng cảm thấy lạnh lẽo và muốn co rút lại, nhưng lại không thể làm gì được. Ngón tay của Shao Zhan vô tình di chuyển xuống phía dưới, và nhiệt độ trên cơ thể Xu Sheng bỗng tăng lên một chút. “Lần trước tôi đã nói rồi,” Shao Zhan tiếp tục nói với những khớp ngón tay sắc bén của mình, “tôi bảo cậu phải chờ đợi.” Xu Sheng lần đầu tiên hiểu được cảm giác của việc tự gây họa cho bản thân: “Chết tiệt.” Shao Zhan sau đó buông tay ra và nói: “Đứng dậy, quay lưng lại.” Xu Sheng dựa vào bàn học – chiếc bàn không được cố định chắc chắn lắm, bị đẩy mạnh về phía trước vài inch; xương lưng của cậu ta cũng bị ma sát đến mức đau nhói. Tuyết bên ngoài cửa sổ vẫn tiếp tục rơi, nhưng nhiệt độ bên trong phòng thì nóng bức khó chịu. Nhận thấy Xu Sheng đang đau đớn thực sự, Shao Zhan mới chậm lại và cúi xuống hôn vào gáy cậu ta: “Đau không?” Xu Sheng nổi giận: “Cậu có thể đi khỏi đây được không?” Shao Zhan đáp: “Tôi có thể làm chậm lại một chút.” Khi mọi việc đã xong xuôi, đã là đêm khuya; Shao Zhan hỏi cậu ta: “Cảm thấy căng thẳng không?” Xu Sheng trả lời: “Cũng ổn thôi, lần đầu tiên thì có chút, nhưng lần thứ hai thì tốt hơn nhiều rồi…” Shao Zhan im lặng một lúc, rồi bỗng nhiên cười lên. Lúc này Xu Sheng mới nhận ra rằng “căng thẳng” mà Shao Zhan nói có lẽ không phải là ý đó. Shao Zhan tiếp tục: “Tôi hỏi cậu có căng thẳng trước kỳ thi không, chứ kỳ thi sắp tới rồi mà.” Xu Sheng chỉ biết im lặng; cảm thấy hơi ngượng ngùng và muốn chết đi. Ngày mai Shao Zan vẫn phải trở lại trường để tiếp tục học, sáng hôm sau sẽ lên đường đến ga; Xu Sheng không còn sức để tiễn anh ấy, chỉ ngủ mơ màng cho đến khi bị những tin nhắn liên tục làm cho đầu đau nhức. Cậu suýt nữa đã ném chiếc điện thoại đi. Lý trí còn sót lại của Xu Sheng khiến cậu mở màn hình điện thoại để nhìn giờ: 6 giờ 50 phút. Nhóm tin nhắn của lớp 7: Hou Jun: @Anh Zhan, sao anh lại vắng mặt trong buổi ngủ tập thể vậy? Tan Kai: @Anh Zhan, giờ sắp bắt đầu giờ học rồi, anh không phải sẽ vắng mặt tiếp nữa chứ? Anh ơi, ngay cả “Vua Cai trị” Gu Yan cũng đã bắt đầu truy tìm anh rồi đấy… Shao Zhan: Chỉ ba phút nữa thôi. Xu Sheng mở mắt ra và mở tin nhắn riêng tư: Chẳng phải hôm nay là ngày nghỉ sao? Trong lúc đó, Shao Zhan vừa kịp vào lớp trong những giây cuối cùng. Bạn trai của Xu Sheng viết: Tôi đùa thôi. Bạn trai của cậu ta nói: Không có ngày nghỉ đâu; tôi sợ cậu căng thẳng trước kỳ thi nên mới đến đây.

邵湛 đã rời đi, nhưng mọi người trong phòng vẽ vẫn không thể kiềm chế được việc bàn tán về anh ấy: “Anh trai cậu ấy đã trở về chưa?”

Xu Sheng trả lời một cách thoải mái: “Ừm.”

Anh trai của những người bạn cùng phòng vẽ như vậy khiến không ít người muốn làm quen với anh ấy. Xu Sheng thường rất dễ tính, nhưng chưa bao giờ đưa ra bất kỳ “tín hiệu” nào cho ai cả. Thế là một số nữ sinh đã thay đổi đối tượng bàn tán: “Anh ấy… đã có bạn gái chưa?”

“Có rồi,” Xu Sheng thay đổi hoàn toàn vẻ thờ ơ của mình, lúc này mọi người mới nhận ra rằng khi anh ấy không cười thì trông cũng khá đáng sợ. Anh ấy liếm liếm răng bên cạnh và cảnh báo một cách không che giấu: “Cô ấy là của tôi. Tôi khuyên các cậu đừng có ý đồ gì với cô ấy.”

?? Anh trai mà nói đâu?

Trong văn phòng lớp 12 của Trường Trung học Lâm Giang Số 6…

Meng Guowei biết rằng sau trận đấu hôm qua,邵湛 đã về nhà một chút nhưng quên không xin phép. Ông cũng không nói gì thêm: “Được thôi, cậu hãy nộp giấy xin phép cho tôi sau.”

Meng Guowei nhìn lại lịch, mùa học này đã sắp kết thúc, điều đó có nghĩa là học sinh nghệ thuật duy nhất của trường họ… sắp phải tham gia kỳ thi nghệ thuật do toàn thành phố tổ chức.

“Không biết Xu Sheng học tập thế nào nữa,” Meng Guowei hoàn toàn không hiểu trình độ vẽ của Xu Sheng, lo lắng đến mức không thể ngủ được vào ban đêm. “Nghe nói điểm đỗ là 90 điểm, nếu Xu Sheng không đạt được điểm đó thì sao đây?”

邵湛: “….”

Meng Guowei: “Bọn trẻ ngày nay thật là dám mạo hiểm. Đã là năm cuối cấp 3 rồi, sao lại không biết cách tiến bộ từng bước một? Nếu không vượt qua đủ điểm, mà lại sa sút về môn văn hóa thì phải làm sao đây?”

Meng Guowei lắc đầu: “Thôi kệ, với Xu Sheng thì cũng đừng mong gì nhiều. Cậu ta suốt ngày chỉ biết làm những điều phi thường.”

Chính Xu Sheng mới là người có thể làm ra chuyện như vậy.

Zhou Yuan đang kiểm bài tập ở bên cạnh, nghe thấy những lời này cũng nói: “Đúng vậy, tôi cũng không muốn tiếp tục chịu đựng cậu ta thêm một năm nữa. Nếu phải học lại… Ôi trời, xin tha cho tôi với.”

Trên diễn đàn của trường Số 6 cũng đầy những tiếng nghi ngờ.

Những tin đồn về kỳ thi nghệ thuật trước đây lại bùng phát trở lại.

— Mặc dù Xu Sheng vẽ bảng tin rất tốt, nhưng chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi mà phải tham gia kỳ thi thì thật không hợp lý chút nào.

— Có lẽ cậu ấy chỉ muốn đạt điểm đỗ thôi, dù sao thì kỳ thi đại học cũng có thể giảm điểm được khá nhiều mà.

— +1, những người trước đây nói rằng Xu Sheng muốn tìm con đường tắt, có vẻ như quả thật là như vậy.

Còn phòng vẽ của Lý Dương bên cạnh thì hoàn toàn khác biệt, Lý Dương đầy tự tin và hướng tới vị trí số một.

Có bao nhiêu điểm thi của kỳ thi chung dành cho các kỳ thi nghệ thuật? Tất cả đều được tổ chức tại những trường đại học nổi tiếng ở Thành phố A, và Xu Sheng đã được phân vào trường Đại học Công nghiệp.

Các thí sinh đã đặt trước phòng khách sạn gần khu vực thi từ sớm, còn Xu Yaping thì xin nghỉ một ngày. Ngày thi, ánh nắng rất đẹp; sau này, những ký ức về ngày hôm đó của Xu Sheng chỉ còn lại là chiếc túi vẽ nặng trĩu, và những học sinh từ các trường khác nhau cũng đều mang theo những chiếc túi vẽ tương tự trên lưng.

Ngoài ra, có còn có những bài tập nghe tiếng Anh mà Shao Zhan kiên nhẫn gửi cho anh ấy; câu cuối cùng trong bài tập đó là: “Đừng lo lắng.”

Anh ấy cũng nhận được rất nhiều lời chúc phúc khác nữa: Hou Jun, Tan Kai, Qiu Qiu… Trong số đó, lời chúc của giáo viên chủ nhiệm lớp 7, Meng Guowei, thật sự rất đặc biệt.

Meng Guowei: “Cố lên! Dù có đạt điểm hay không, chỉ cần cố gắng hết sức là được. Tôi đại diện cho toàn thể giáo viên của khối lớp 12 gửi đến bạn những lời chúc tốt đẹp nhất. Nếu cần, các giáo viên sẽ cùng bạn chiến đấu thêm một năm nữa vào năm sau!”

Xu Sheng: “…Cảm ơn thầy, nhưng có lẽ không cần phải như vậy nữa.”

Kỳ thi chung và kỳ thi của từng trường là một hành trình liên tục vất vả. Khi kỳ thi chung kết thúc, Xu Sheng bước xuống tàu cao tốc và bước vào khuôn viên trường Đại học Mỹ thuật Trung ương; lúc đó, anh ấy bỗng cảm thấy như đang mơ.

Xu Yaping nắm tay anh ấy, nhìn quanh và nói: “Trường này khá lớn đấy, môi trường cũng rất tốt.”

Xu Sheng: “Ừm.”

Xu Yaping: “Nội dung kỳ thi của trường có khó không? Tôi nghe dì Kang nói là nó khó hơn nhiều so với kỳ thi chung đấy.”

Xu Sheng giơ tay kéo nhẹ chiếc dây đeo trên vai mình.

Thỉnh thoảng, Xu Yaping vẫn nhớ đến “con trai khác” của mình và không khỏi thở dài: “Nếu Xu Zhan còn ở đây, chắc hẳn cậu ấy cũng sẽ vui mừng cho bạn đấy.”

“…” Nghe giống như trong một bộ phim kinh dị vậy.

Khi nghĩ đến Xu Zhan, Xu Sheng tự hỏi: Nếu đây thực sự là một giấc mơ, có lẽ giấc mơ này phải trở về với một ngày nào đó rất lâu trước đây… Tiếng ve kêu râm ran trong mùa hè nóng bức; bỗng nhiên, tiếng sấm vang lên, nối liền những không gian và thời gian khác nhau.