**66**

Dù những gì Việt Lăng Thiên nói có phải là suy đoán hay không, Tướng Sterling vẫn quyết định mở rộng phạm vi điều tra, tập trung vào hành tinh Sắt. Dựa vào những gì ông biết về Việt Lăng Thiên, học trò của mình chắc chắn không thể đưa ra những suy đoán vô cơ trong cuộc họp; chắc chắn là đã tìm được thông tin nào đó để đưa ra những giả định đó.

Gia tộc Việt có uy tín lớn trong Chính phủ Liên minh, và được phép sở hữu quân đội riêng trong khu vực của mình – điều này ai cũng biết trên toàn thế giới. Giống như gia tộc của Tướng Sterling cũng có quân đội riêng ở khu vực châu Âu, đây là biện pháp cân bằng mà chính phủ áp dụng cho các khu vực khác nhau; khu vực này giống hệt như các quốc gia ngày xưa cách đây một thiên niên kỷ vậy.

“Lăng Thiên, sao em lại nghĩ đến việc điều tra hành tinh Sắt?” Sau khi các trợ lý rời đi, Tướng Sterling nhìn Việt Lăng Thiên ngồi đối diện mình.

“Đó là một phát hiện tình cờ,” Việt Lăng Thiên thành thật trả lời thầy mình, “Thầy cũng biết, trong hơn một trăm năm qua, chúng ta đã phát triển quá nhanh trong không gian, đến mức ngay cả người ngoài hành tinh cũng coi chúng ta là một mối đe dọa lớn.”

Alexander gật đầu. Sự phát triển của công nghệ cao đòi hỏi nguồn năng lượng lớn, mà Trái Đất chính là nguồn năng lượng tự nhiên của loài người. Nếu có thể tránh sử dụng nó thì tốt hơn, bởi vì Trái Đất chính là nơi đẹp đẽ và thích hợp nhất để con người sinh sống. Chúng ta cần phải bảo vệ nó hết sức mức có thể… Giống như Hoa Kỳ ngày nay, khi quốc gia họ không muốn chia sẻ nguồn năng lượng của mình, họ liền nhắm đến các quốc gia Trung Đông, đưa ra đủ loại lý do, nhưng mục đích duy nhất chỉ là năng lượng mà thôi. Con người, luôn ích kỷ!

Việt Lăng Thiên tiếp tục nói: “Trước đây, những hành tinh này đều thuộc về tất cả mọi người; miễn là tuân thủ Hiệp ước Ngân Hà, bất kỳ sinh vật nào cũng có thể đến đây khai thác khoáng sản hoặc thu thập nguồn sáng. Nhưng bây giờ, chúng đều đã trở thành lãnh thổ của chúng ta… Khi lãnh thổ của loài người ngày càng mở rộng, người ngoài hành tinh chỉ có thể tìm kiếm những hành tinh hoặc vệ tinh nhỏ hơn ở những nơi xa xôi hơn. Nếu không tìm thấy gì, hoặc những gì họ tìm thấy đều là những nơi không thể cung cấp đủ nhu cầu cho họ, thì việc họ cố gắng chiếm lại chúng là điều không thể tránh khỏi.”

“Thầy Sterling, Trái Đất đã được thống nhất, nhưng điều kiện tiên quyết là tất cả chúng ta đều là người Trái Đất. Nếu mục tiêu của chính phủ là thống nhất cả Ngân Hà, liệu người ngoài hành

Môi Stealing hơi nhếch lên, tạo nên một nụ cười mong manh đến nỗi gần như không thể nhìn thấy được: “Nửa giờ sau, em sẽ trở lại trạng thái bình thường, em hiểu chứ?”

“Hiểu rồi.”

Hai người nhìn nhau cười, sau đó Yue Lingtian đứng dậy và ngồi xuống bên cạnh Stealing; họ bắt đầu trò chuyện một cách thoải mái. Thực ra, càng ở vị trí cao, quyền lực càng lớn, tự do của con người càng bị hạn chế. Việc có thể ngồi cùng nhau và trò chuyện mà không lo bị nghe lén hay ghi âm đã là điều xa xỉ từ rất lâu rồi.

Khi biết rằng kẻ tấn công các hành tinh biên giới không phải là sinh vật thông minh, Chính phủ Liên minh và quân đội đã yên tâm hơn; vì vậy, rất nhiều đoạn video chiến tranh đã được công bố để mọi người xem và được đưa tin.

Dù vẫn chưa thể nói chuyện với Yue Lingtian, nhưng biết anh ấy an toàn, Xu Ruì cũng cảm thấy yên lòng.

Tiểu Hàng cầm mô hình phi thuyền mà ông ngoại tặng, chạy đến bên Xu Ruì và hỏi: “Bố ơi, đó là kiến ba răng à? Sao chúng to thế này? Lớn hơn nhiều so với những gì sách mô tả đấy.”

Chưa kịp trả lời, Tiểu Tương đã lấy chiếc máy tính bảng ra, mở trang web về động vật và chỉ vào hình ảnh kiến ba răng trên đó, nói với Tiểu Hàng: “Những gì sách mô tả là kiến ba răng trên Trái Đất; còn những con này sống trên hành tinh rác thải, khác nhau đấy.”

Tiểu Hàng làm một biểu cảm buồn cười với Tiểu Tương: “Tôi đâu có hỏi bạn đâu… Người lớn nói chuyện thì không được ngắt lời đâu.”

“Bạn chỉ xuất hiện sớm hơn tôi có 30 giây thôi mà!” Tiểu Tương khinh thường nói, rồi cũng chạy đến bên Xu Ruì và nũng nịu: “Bố ơi, sao bố không để bác sĩ ôm tôi ra trước nhỉ? Theo tôi thấy, tôi chẳng hợp làm anh trai chút nào cả.”

“Sự thật luôn mạnh mẽ hơn lời nói!” Tiểu Hàng cười ha hả, vừa vỗ vai Tiểu Tương vừa nói: “Em trai ơi, ngoan nào… Anh trai yêu em đấy!”

“Hạt vật chất là gì vậy?”

“Ehm…”

“Tại sao chiếc phi thuyền trong tay em không thể bay lên trời được nhỉ?”

“Ehm…”

Nhìn thấy Tiểu Hàng bối rối đến mức không biết phải nói gì, Tiểu Tương nói: “Người anh trai cũng cần có điều kiện đấy… Khi nào em rảnh rỗi hơn, không còn lúc nào cũng nũng nịu nữa, thì có thể đến tìm anh trai để học thêm kiến thức thông thường nhé.”

“……”

Mặt Tiểu Hàng đỏ bừng, đôi mắt long lanh, đôi môi hồng nhạt run rẩy… Có vẻ như em sắp bật khóc rồi…

“Cô giáo nói rằng việc khóc lóc không phải là hành vi của đứa trẻ ngoan… Nếu không phải là đứa trẻ ngoan, thì không đủ điều kiện để là

Nói xong, Tiểu Hương lại nghiêng đầu vào tai Tiểu Hàng thì thầm: “Mọi người đều đang nhìn này, nếu muốn khóc thì đừng để họ thấy, cứ khóc trước mặt tôi là được.”

“…”

Tiểu Hàng mở to mắt hơn, rồi bị Tiểu Hương kéo đi vào phòng đọc sách của cậu ấy. Khi quay lưng đi, nước mắt của Tiểu Hàng bỗng trào ra, và cậu bé vẫn tiếp tục chạy trong khi nước mắt rơi dài…

Người lớn nhìn cảnh hai đứa trẻ này mà phải kìm nén cười đến nỗi phổi đau nhức, nhưng trước mặt các em thì không thể cười được, để không làm tổn thương đến lòng tự trọng của Tiểu Hàng.

Chỉ khi cặp song sinh kia biến mất khỏi tầm mắt họ, mọi người mới bắt đầu cười thoải mái, kể cả Xu Ruì.

Kể từ khi mất liên lạc với Việt Lăng Thiên, đây là lần đầu tiên Xu Ruì cảm thấy vui vẻ và thoải mái như vậy. Mặc dù mỗi lần Tiểu Hàng và Tiểu Hương đều gây ra nhiều tình huống buồn cười, nhưng vì không biết tin tức gì về sự an toàn của Việt Lăng Thiên, Xu Ruì chỉ có thể mỉm cười mà không thực sự cảm thấy vui vẻ. Bây giờ khi biết Việt Lăng Thiên đã an toàn, dù họ vẫn chưa thể gặp nhau trong thời gian tới, nhưng Xu Ruì cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và nở nụ cười.

“Xu Ruì sợ lạnh không?” Kỳ Hiên cười hỏi Xu Ruì: “Nếu không sợ lạnh thì cùng tôi đi dạo ngoài trời đi.”

“Được.” Xu Ruì ngập ngừng một chút rồi vội vàng đáp.

Cậu ta cởi áo khoác ra cho Kỳ Hiên mặc trước, sau đó tự mình buộc dây áo khoác lại, rồi mới cùng Kỳ Hiên đi ra ngoài.

Mùa đông ở miền Bắc khô lạnh, mặt đất đầy tuyết; dù đã quét đi nhưng vẫn còn sót lại một lớp băng mỏng. Xu Ruì biết Kỳ Hiên có chuyện muốn nói với mình, nên mới đề nghị đi dạo ngoài trời.

Hai người đi lang thang trong hành lang một cách vô định. Các cây cối và bụi cây trong vườn đã trụi lá hoàn toàn, chỉ còn lại những cành khô; nhưng khi mùa xuân đến, những thân cây dường như đã héo úa ấy sẽ mọc lại lá và nảy mầm, trở nên tươi tốt trở lại. Hồ sen đã đóng băng, những con cá vàng, rùa nhỏ… tất cả đều đã được đưa vào bể kính và chuyển vào căn phòng có điều hòa; đến mùa xuân năm sau, chúng sẽ được đưa trở lại hồ sen.

“Trên hành tinh biên giới đã xảy ra chuyện lớn như vậy, năm nay Tử Thiên chắc cũng sẽ không về nhà dịp Tết.” Kỳ Hiên từ từ đưa tay Xu Ruì vào túi áo khoác của mình, kéo cách hai người lại gần nhau hơn: “Các bạn đã kết hôn được gần bốn năm rồi mà vẫn chưa một lần nào được đoàn tụ cùng nhau ăn Tết.”

“Ừm,” Xu Ruì ngẩng đầu nhìn chiếc cửa sổ hình quạt được chạm khắc tinh xảo

Tết Nguyên đán ạ! Đó là ngày lễ quan trọng nhất trong năm đối với người Trung Quốc! Thật đáng thương khi kể từ khi họ kết hôn, họ chưa bao giờ cùng nhau trải qua dịp này.

“Vậy nếu được chọn lại một lần nữa, em có muốn kết hôn với Tiểu Thiên không?”

“Kết hôn chứ! Chỉ cần người đó là Lăng Thiên, em chắc chắn sẽ kết hôn.”

“Hehe~” Kỳ Hiên cười khẽ, quay đầu nhìn Xu Rui đang đứng bên cạnh mình – người đàn ông cao ráo và oai phong ấy – lòng anh vừa thấy dịu lại vừa đau xót.

Sau khi xuất gia vào nhà họ Việt, Xu Rui gần như luôn được mọi người yêu thương và bảo vệ; trên khuôn mặt anh vẫn còn lưu lại vẻ non nớt của một đứa trẻ. Nhưng chỉ trong vòng hơn một tháng ngắn ngủi này, anh đã trưởng thành và mạnh mẽ hơn rất nhiều; anh đã học cách che giấu cảm xúc, kiên nhẫn và cố tỏ ra vui vẻ. Những lớp vỏ giả tạo này có thể dễ dàng bị phát hiện trước mặt mọi người, nhưng ai cũng không nỡ phơi bày sự thật.

Bốn năm không quá dài cũng không quá ngắn, nhưng số lần Xu Rui được gặp lại Lăng Thiên thì có thể đếm được trên đầu ngón tay. Kỳ Hiên thở dài trong lòng; việc kết hôn với một người lính, đặc biệt là những người lính như Lăng Thiên phải đóng quân ở biên giới, đã đồng nghĩa với việc họ sẽ ít khi được bên nhau và phải sống trong nỗi nhớ nhung.

Kỳ Hiên nắm tay Xu Rui đi về phía sân trong và thì thầm: “Những người chiến đấu ở tiền tuyến thực sự sống hạnh phúc hơn nhiều so với những người phải ở lại phía sau chờ đợi tin tức.”

Xu Rui ngẩn người, liếc nhìn Kỳ Hiên với vẻ mặt vẫn bình tĩnh và không nói gì.

“Họ chiến đấu vì Trái Đất, sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.” Kỳ Hiên nói từ từ: “Còn chúng ta, những người ở nhà, thì luôn cầu nguyện cho họ trở về an toàn… Khi không biết họ có còn sống hay đã chết, khi lo lắng và buồn bã, chúng ta lại tự hỏi tại sao mình lại kết hôn với một người lính… Không chỉ phải tự mình gánh vác mọi việc trong nhà, mà còn phải sống trong nỗi sợ hãi.”

“……”

Đúng vậy! Mỗi lần Dì Chu tình cờ biết rằng Chú Chu đi làm nhiệm vụ, bà ấy cũng đều than phiền như vậy mà.

Xu Rui nghĩ, ban đầu anh đã cố gắng hết sức để Lăng Thiên chọn mình, chỉ vì muốn tìm được sự bảo vệ, muốn có một cái “gốc cây lớn” để che chở cho mình và Lý Văn Triết… Khi nói ra những lời đó một cách công khai, anh thậm chí còn cảm thấy rùng mình khi nghĩ lại… Giống như những khẩu hiệu thường được sử dụng trong các bản tin tin tức vậy…

Nhưng Xu Rui cũng không thể làm gì khác được… Anh là một đứa trẻ sinh ra đã mắc

Lúc đầu, Xu Rui kết hôn với Việt Lăng Thiên chỉ là vì không còn lựa chọn nào khác; anh cần sự hỗ trợ của Việt Lăng Thiên và gia tộc Việt phía sau người đó. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Con người làm từ xương máu, những gì Việt Lăng Thiên và gia tộc Việt đã làm cho mình, Xu Rui đều ghi lòng sâu sắc, và tình cảm của anh dành cho Việt Lăng Thiên cũng ngày càng sâu đậm hơn.

Nếu được quyết định lại từ đầu, Xu Rui chắc chắn không thể tìm ra ai tốt hơn Việt Lăng Thiên! Trong trái tim anh, chỉ có Việt Lăng Thiên; người đó chính là tất cả đối với anh.

Xu Rui nắm chặt tay Quý Hiên và nói: “Khi em tốt nghiệp xong, em sẽ xin đi theo quân đội. Bố, bố nghĩ sao ạ?”

Quý Hiên cười và nói: “Chỉ cần Tiểu Thiên đồng ý thôi, ba không có ý kiến gì.”

“Tiểu Hàng và Tiểu Tường… Họ đã ở cùng chúng ta nửa năm rồi; nửa năm tiếp theo, chúng ta sẽ phải nhờ vào bố đấy.”

“Ba không từng nói rằng sẽ chiến đấu bên cạnh Tiểu Thiên sao?”

“Đúng vậy. Mục tiêu này, ba sẽ không bao giờ từ bỏ. Nhưng trước khi em có thể bước đi cùng bước với Lăng Thiên, em càng trân trọng những khoảnh khắc chúng ta bên nhau.” Xu Rui cười nhẹ: “Bây giờ em vẫn còn trẻ; khi em đạt độ tuổi của Lăng Thiên, chắc chắn em cũng sẽ giỏi như anh ấy.”

“Con trai yêu quý của ba, ba tin chắc con sẽ làm được!” Quý Hiên siết chặt tay Xu Rui và nói một cách tự tin.

Ánh mắt Xu Rui sáng lên; không có gì vui hơn việc được người khác tin tưởng vào mình: “Cảm ơn bố!”

“Nếu không có gì bất ngờ, vào mùa thu năm sau, Tiểu Thiên sẽ được chuyển về Trái Đất.”

“Em biết mà.” Xu Rui nói với nụ cười rạng rỡ: “Vì vậy em mới nói rằng Tiểu Hàng và Tiểu Tường sẽ ở cùng chúng ta nửa năm. Bố ơi, nếu đi theo quân đội đến các hành tinh, dù em muốn mang theo hai đứa sinh đôi đi nữa, bà ngoại cũng sẽ không cho phép đâu.”

“Thực ra, ba mong con có thể giúp đỡ ba.” Quý Hiên thở dài nhẹ.

Xu Rui vội vàng nói: “À, khi em trai thứ hai và thứ ba kết hôn rồi, bố có thể nhờ vợ của họ giúp đỡ được mà.”

“Em trai thứ hai và thứ ba à? Họ đều lớn tuổi hơn con mà.”

“Vì con là anh cả mà, hehe.”

Nhìn thấy nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt Xu Rui, Quý Hiên cũng không nói thêm gì nữa, chỉ cười và cùng con đi vào trong nhà.