28

Sau khi tàu vũ trụ bay qua những đám mây nhân tạo dày đặc, con người có thể nhìn rõ diện mạo của sao Hỏa. Sao Hỏa rất giống Trái Đất, với bề mặt cứng và sự thay đổi theo các mùa. Ngay từ ngàn năm trước, loài người đã đặt chân lên sao Hỏa và có những khám phá quan trọng. Một ngàn năm sau, nhờ sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật, nơi này đã trở thành hành tinh lý tưởng nhất để con người sinh sống ngoài Trái Đất.

Đây là một hành tinh được xây dựng thông qua sự kết hợp giữa yếu tố nhân tạo và tự nhiên. Tuy nhiên, do quy mô công trình khổng lồ và nhiều yếu tố không thể kiểm soát được, chỉ một phần của sao Hỏa mới được khai thác. Khi lớp khí quyển nhân tạo bao phủ bề mặt sao Hỏa, các đại dương nước lỏng sau nhiều lần thử nghiệm và lọc sạch đã được kết nối với các lòng sông đã khô cạn, tạo thành những hồ và dòng sông nhân tạo. Con người cũng bắt đầu di chuyển những loại thực vật và động vật đã được biến đổi gen để thích nghi với điều kiện sống trên sao Hỏa đến đây để trồng trọt và nhân giống trên quy mô lớn.

Trong các hồ và sông có những loài sinh vật biển như cá, tôm, cua… đã được biến đổi gen; dọc theo bờ hồ và ven sông, nhiều loại thực vật, hoa và cây cối có khả năng chịu hạn và nóng đã được trồng, từ từ tạo nên một môi trường tươi đẹp như thiên đường. Nhìn từ trên xuống, khu vực phát triển trên sao Hỏa giống như một ốc đảo xanh trong sa mạc.

Đây là khu vực định cư chính của loài người, nơi trồng rất nhiều loại thực vật đã được biến đổi gen để thích nghi với đất cứng trên sao Hỏa; các con sông nhân tạo cũng được kết nối với các đại dương nước trên sao Hỏa, và sau nhiều lần lọc sạch, nguồn nước này đủ để cung cấp cho nhu cầu sinh hoạt của con người trên sao Hỏa.

Khi bước ra khỏi tàu vũ trụ, người ta sẽ cảm nhận được không khí nóng bức. Lượng oxy rất ít, nếu sức khỏe yếu thì ngay lập tức cần phải đeo bình dưỡng khí. Nhưng một khi bước vào trong nhà, mọi thứ sẽ trở nên mát mẻ; nơi đây có nguồn năng lượng dồi dào, và tất cả các căn phòng đều được trang bị điều hòa.

Vì Việt Lăng Thiên yêu cầu được có không gian riêng tư cho anh và Hứa Ruì, nên các quan chức và binh sĩ đóng trên sao Hỏa đều không đến đón họ. Hai vợ chồng này đeo kính râm bước ra khỏi tàu vũ trụ, cùng với những hành khách khác, họ để robot mang hành lí và cùng nhau đi đến khách sạn đã đặt trước.

“Nơi đây thật đẹp!” Hứa Ruì vừa đi vừa ngắm nhìn xung quanh. Mọi thứ xung quanh đều mới mẻ, sáng bóng; có rất nhiều loại thực vật xanh tươi và hoa rực rỡ. Những khu vực mới được khai phá luôn toát

“Nó là số 201, có nhiệm vụ chụp ảnh,” Việt Lăng Thiên nói: “Bốn ‘báu vật’ trong nhà đều muốn biết chuyến đi tuần trăng mật của chúng ta có tốt không.”

“Ồ, vậy thì chúng ta hãy chụp một bức đi.” Hứa Thuý cười, ông buông tay Việt Lăng Thiên và khoác tay anh, cùng nhau nhìn về phía số 201 và cười nói: “Lăng Thiên, nhanh lên, cười đi!”

Số 201 – người bạn nhỏ này ban đầu muốn đợi Việt Lăng Thiên cười rồi mới chụp ảnh, nhưng khi ngẩng mặt lên và thấy khuôn mặt lạnh lùng của chủ nhân, ngón tay nó run lên và máy ảnh đã được bấm. Và thế là một bức ảnh được chụp với chiếc tàu vũ trụ làm nền, Hứa Thuý khoác tay Việt Lăng Thiên và cười đến nỗi răng lộ ra hết, trong khi Việt Lăng Thiên lại giữ vẻ nghiêm túc, đã được gửi về cho gia đình Việt ở khu nhà tứ hợp viện.

Những con đường từ ga tàu vũ trụ dẫn đến các khách sạn và trung tâm mua sắm đều là những hành lang kính được che kín, nhờ đó du khách không cần phải chịu đựng cái nóng gay gắt bên ngoài. Những chiếc xe bốn bánh nhỏ xinh đều được đỗ ngay tại cửa ga; những chiếc xe này hoàn toàn miễn phí để du khách sử dụng. Chỉ cần bạn kích hoạt nó bằng chiếc vòng tay màu bạc trắng trên tay mình, chiếc xe đó sẽ thuộc về bạn cho đến khi bạn rời khỏi sao Hỏa.

“Hứa Thuý, lên xe đi.” Việt Lăng Thiên mở cửa xe và nói với Hứa Thuý, người vẫn đang tò mò nhìn quanh: “Nếu em thích nơi này, chúng ta có thể ở lại vài ngày nữa.”

“Được.” Hứa Thuý thu hồi ánh mắt và nhanh chóng lên xe.

Khi ra khỏi ga tàu vũ trụ và nhìn qua những tấm kính, gần như không có ai ở bên ngoài cả; tất cả công việc đều do robot thực hiện. Trong suốt quãng đường đi, mọi thứ đều mang lại cảm giác vừa phồn thịnh bề ngoài nhưng lại trống trải bên trong. Nếu không có tiếng xe cộ lướt qua, tiếng nói chuyện sôi nổi, tiếng cười và tiếng ngạc nhiên của mọi người, Hứa Thuý thực sự đã nghĩ rằng chỉ có mình anh và Việt Lăng Thiên ở đây.

Ngoài du khách và robot, trên đường đi Hứa Thuý gần như không thấy bất kỳ người nào khác. Tiếng ồn ào xung quanh, mùi không khí kỳ lạ, những vật liệu kim loại cứng cáp và ánh đèn lấp lánh khiến Hứa Thuý cảm thấy cô đơn và áp lực. Niềm vui khi lần đầu đến đây bỗng nhiên biến mất hoàn toàn.

“Lăng Thiên, em cảm thấy kỳ lạ… Nơi này quá trống trải.”

Việt Lăng Thiên quay đầu nhìn Hứa Thuý: “Vì đây vốn dĩ đã là một nơi trống trải rồi; dân số thường trú ở đây chưa đầy một trăm nghìn người.”

Hứa Thuý ngạc nhiên: “Ít đến thế sao? Không phải nói đây

Nhiệt độ trên sao Hỏa rất cao; ở trong nhà thì còn tạm chịu được, nhưng một khi ra ngoài thì không thể ở lại lâu được, và bạn phải luôn mang theo bình oxy bên mình. Nhưng so với các hành tinh như Sao Thổ hay Sao Thủy, sao Hỏa vẫn được coi là tốt nhất.”

Xu Ruì nhìn mãi khuôn mặt đẹp đẽ của Việt Lăng Thiên, mới khó khăn mà hỏi: “Vậy hành tinh mà anh canh gác đó thì như thế nào?”

Việt Lăng Thiên quay đầu nhìn Xu Ruì và nói: “Đó chỉ là một hành tinh nhỏ thôi. Bên trong thì gần giống như ở đây, nhưng nếu muốn ra ngoài thì phải đi bằng máy bay chiến đấu của mình.”

Những lời này của Việt Lăng Thiên nghe có vẻ bình thản, nhưng Xu Ruì – người đã biết rõ thông tin về thế giới này – đã hiểu được môi trường trên hành tinh đó khắc nghiệt đến mức nào.

Bên trong thì gần giống như ở đây… Nhưng liệu các binh sĩ có phải cả ngày đều ở trong nhà không? Họ là những người canh gác biên giới; làm sao họ có thể canh gác từ bên trong nhà được? Chưa kể đến việc đôi khi họ cũng phải tham gia vào các cuộc giao tranh nhỏ, hoặc thực hiện các cuộc diễn tập phòng thủ… Liệu họ có thể cả ngày ngồi trong máy bay chiến đấu không?

Xu Ruì lặng lẽ quay đầu nhìn về phía trước, trong lòng dấy lên một nỗi buồn.

Xu Ruì đột nhiên im lặng; Việt Lăng Thiên cảm thấy hơi bối rối và lại nhìn anh một cái, hỏi: “Có chuyện gì vậy? Không khỏe à?”

Xu Ruì có vẻ u sầu và trả lời: “Không… Chỉ là hơi khó thở một chút thôi.”

Việt Lăng Thiên nhìn Xu Ruì đang cúi đầu, biết rằng anh ấy không vui, nhưng không hiểu tại sao. Vì vậy, anh chỉ có thể an ủi anh ấy: “Đến khách sạn là sẽ ổn thôi. Nếu vẫn không khỏe, tối nay chúng ta sẽ không đi dự tiệc nữa.”

“Ừm.” Xu Ruì đáp lại, vẫn trông có vẻ u sầu.

Chỉ đến lúc này, Xu Ruì mới thực sự nhận ra rằng mình đã kết hôn với một người lính, một người lính đang canh gác biên giới. Từ lúc gặp gỡ cho đến khi kết hôn, gia thế uy danh và sức ảnh hưởng mạnh mẽ của Việt Lăng Thiên khiến Xu Ruì luôn cảm thấy mình đã kết duyên với một gia đình giàu có.

Xu Ruì nhớ lại cuộc sống trước đây trong khuôn viên nhà lớn, nhớ đến những người chị dâu đáng yêu luôn ở nhà chăm sóc người già và trẻ con trong khi chồng họ phải canh gác biên giới suốt nhiều năm. Sau này, mình cũng sẽ giống như họ, ở nhà chăm sóc gia đình cho Việt Lăng Thiên.

Điểm khác biệt duy nhất là hiện tại, mình không thể xin đi thăm người thân ở những hành tinh biên giới; điều kiện tự nhiên ở đó quyết định rằng trừ khi bạn rất mạnh mẽ, trừ khi bạn có thể điều khiển máy bay chiến đấu, còn không

Tòa nhà số Một Sao Hỏa có tổng cộng 18 tầng; Việt Lăng Thiên và Hứa Ruì đã đặt phòng suite tổng thống ở tầng cao nhất.

Quả nhiên, ngay khi bước vào khách sạn, chất lượng không khí đã trở nên tốt hơn rất nhiều. Ngoại trừ quản lý lobi, đa số nhân viên phục vụ đều là những con robot xinh đẹp.

Phòng suite tổng thống thực sự chất lượng hơn nhiều so với các phòng dành cho tuần trăng mật; ít nhất thì không ai biến căn phòng thành màu hồng rực rỡ hay rải hoa hồng khắp nơi.

Căn phòng được trang trí bằng những gam màu mềm mại, trái ngược với sự lạnh lùng của kim loại xung quanh; màu tím là tông màu chủ đạo, từ tím đậm đến tím nhạt, tím lam… Thật là thanh lịch. Những chậu cây nhỏ màu xanh lá cũng xuất hiện khắp nơi; trong phòng khách có một chậu hoa màu cam đang nở rộ, mang lại sức sống cho không gian.

Sau khi bước vào phòng, Việt Lăng Thiên đã yêu cầu các robot biến thành những khối vuông nhỏ; anh quyết định giải quyết vấn đề của Hứa Ruì trước.

Hứa Ruì trông uể oải và thiếu sinh khí; Việt Lăng Thiên, vốn quen với việc anh này luôn năng động và hạnh phúc, thực sự cảm thấy không quen với tình trạng này.

Việt Lăng Thiên suy nghĩ một lát rồi lấy ra chai nước dinh dưỡng chanh mà Tiểu Tứ Tứ đã chuẩn bị trước khi họ lên đường, đưa cho Hứa Ruì.

Hứa Ruì nhận lấy và uống một ngụm, đôi mắt anh tròn xoe lên: “À? Anh cũng mang theo cái này à?”

Việt Lăng Thiên ngồi xuống bên cạnh Hứa Ruì: “Nói thật lòng, hương vị của nó khá ngon đấy.”

“Đúng vậy.” Hứa Ruì tiếp tục uống thêm vài ngụm nữa.

Việt Lăng Thiên kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Hứa Ruì uống hết, mới hỏi: “Vậy bây giờ hãy nói cho tôi biết, tại sao bạn đột nhiên trở nên buồn bã như vậy?”

“Không hẳn là buồn bã đâu…” Hứa Ruì hạ mắt xuống; cảm xúc này thực sự có phần xa lạ đối với anh, làm sao anh có thể giải thích cho Việt Lăng Thiên hiểu được?

Việt Lăng Thiên suy nghĩ kỹ lại tình huống lúc đó, rồi đột nhiên hỏi: “Có lẽ bạn đã bắt đầu lo lắng về việc chia tay sau một tháng nữa phải không?”

“Ai lại lo lắng về chuyện đó chứ?” Hứa Ruì phủ nhận một cách mạnh mẽ, và trong lúc vội vàng, anh buột miệng nói: “Khi anh đi rồi, tôi sẽ được tự do.”

Việt Lăng Thiên nhắm mắt lại, nhìn chằm chằm vào Hứa Ruì: “Tự do ư?”

Trong lòng Hứa Ruì, nước mắt bỗng trào dâng; anh vội vàng chớp mắt và suy nghĩ cách giải thích cho mình…

“Àm ạ…” Hứa Ruì di chuyển người sang một bên, dưới ánh mắt của Việt Lăng Thiên, anh chỉ muốn gãi đầu.

Việt Lăng Thiên tiến lại

“Còn gì nữa không?” Cô tiếp tục thúc giục anh.

Hứa Ruệ vội vàng lắc đầu: “Không còn gì nữa rồi, thật sự là không có gì nữa!”

“Tại sao lại không vui vẻ?” Câu hỏi lại quay trở về điểm xuất phát ban đầu.

“….”

Hứa Ruệ cúi đầu im lặng; Việt Lăng Thiên nhấc lên cằm anh: “Anh là chồng của em!”

Hứa Ruệ ngước mắt nhìn Việt Lăng Thiên. Đôi mắt anh sâu thẳm như đáy hồ đen tối, yên bình nhưng toát lên sự kiên định. Hứa Ruệ đã từng thấy biểu cảm này trên khuôn mặt Việt Lăng Thiên vào ngày họ gặp nhau để tìm hiểu nhau.

Nhìn vào đôi mắt ấy, Hứa Ruệ không khỏi thì thầm: “Mỗi khi nghĩ đến việc anh phải sống trên một hành tinh với điều kiện khắc nghiệt như vậy, lòng tôi lại thấy buồn; mỗi khi nghĩ đến việc mình hiện tại chẳng thể làm được gì cả, tôi lại cảm thấy đắng cay trong lòng…”

Ngay khi Hứa Ruệ vừa nói xong, miệng anh đã bị Việt Lăng Thiên che khuất. Từ ngày họ gặp nhau để tìm hiểu nhau cho đến khi kết hôn, và cho đến hôm nay khi họ cùng nhau rời khỏi con tàu vũ trụ, tình cảm mà Hứa Ruệ dành cho anh ấy đã pha trộn nhiều yếu tố khác nhau; không thể gọi đó là tình yêu. Trong lòng anh, có sự ngưỡng mộ, sự phụ thuộc, lòng biết ơn, sự kính trọng… và còn rất nhiều cảm xúc khác nữa.

Việt Lăng Thiên biết mình là người yêu thích việc kiểm soát người khác; ban đầu, Hứa Ruệ rõ ràng có phần chống đối điều này. Nhưng anh hiểu rõ mối quan hệ giữa hai người, và chưa bao giờ yêu cầu Hứa Ruệ phải thay đổi điều gì cả – có lẽ là vì anh không dám. Tuy nhiên, qua những ngày sống bên nhau, Việt Lăng Thiên nhận ra rằng đó chính là cách sống của Hứa Ruệ. Anh không bao giờ yêu cầu người khác phải thay đổi vì mình, mà luôn cố gắng thích nghi với họ trước.

Bây giờ, chỉ từ những lời nói của Hứa Ruệ, Việt Lăng Thiên đã có thể liên tưởng đến cuộc sống công việc của anh ấy, và bắt đầu lo lắng, quan tâm… Hứa Ruệ không còn chỉ muốn được bảo vệ nữa… Làm sao Việt Lăng Thiên có thể không cảm động được?

Tối hôm đó, Việt Lăng Thiên không đưa Hứa Ruệ đi dự bữa tiệc. Họ đã đến Bảo tàng Vũ trụ trên Sao Hỏa để thưởng thức những màn trình diễn ánh sáng đẹp đẽ của các vì sao; đến Bảo tàng Khoa học để xem quá trình tiến hóa của thực vật và sinh vật trên Sao Hỏa; đến Bảo tàng Cơ khí để tìm hiểu về những robot và thiết bị máy móc mới nhất…

Hứa Ruệ rất vui, không phải vì những thứ mới lạ mà anh ấy thấy, mà vì thái độ của Việt Lăng Thiên đối với mình đã thay đổi một chút; anh