**Số 16**

Chưa đến năm giờ chiều, hầu như tất cả khách mời đã đến. Còn lại Việt Lăng Vân và Việt Lăng Phi ở trong phòng tiệc, thì Việt Lăng Thiên dẫn hai vợ chồng Từ Hòa Thắng và Lý Văn Triết lên tầng hai, nơi cha anh là Việt Tiêu và cha dượng là Kỳ Hiển đã đang chờ đợi.

Ban đầu, anh dự định sẽ tự mình đến nhà họ Từ vào ngày mai để đề nghị kết hôn với cha mẹ của Từ Ruệ, nhưng vì đã gặp mặt nhau rồi, sao không quyết định luôn? Hơn nữa, Kỳ Hiển thực sự không muốn gặp Mạnh Minh tại nhà họ Từ; dù khả năng đó rất nhỏ, nhưng điều đó khiến ông cảm thấy rất ngượng ngùng.

“Cha ơi…” Việt Lăng Thiên vừa gọi, thì Kỳ Hiển đã đứng dậy và nhanh chóng bước về phía Lý Văn Triết: “Thân gia ơi, cuối cùng cũng gặp được các bạn rồi.”

Lý Văn Triết hơi ngạc nhiên, nhưng sau đó nhanh chóng reag lại và nhiệt tình bắt tay Kỳ Hiển: “Thân gia ơi, rất vui được gặp các bạn.”

Việt Tiêu không đi lại gần, chỉ đứng đó mỉm cười. Còn bên cạnh Lý Văn Triết, Từ Hòa Thắng cười đến nỗi miệng mép nhếch lên tận tai, lộ ra cả nướu răng; một người đàn ông trưởng thành đẹp trai nhưng lại cười như một kẻ ngốc nghếch.

Việt Lăng Thiên vuốt mũi rồi kéo Từ Ruệ sang một bên; với sự có mặt của cha dượng, việc của anh không còn gì nữa. Kỳ Hiển luôn yêu thích những người mà con trai mình yêu quý, và rõ ràng Từ Ruệ rất yêu thương cha mình, vì vậy việc cha dượng tỏ ra nhiệt tình như vậy cũng không khiến Việt Lăng Thiên ngạc nhiên.

Lúc này, Từ Hòa Thắng nhẹ nhàng dùng khuỷu tay gợi ý Lý Văn Triết nên bắt đầu vào chủ đề chính. Hành động nhỏ này không thể qua mắt bất kỳ ai có mặt ở đó, nhưng cũng không gây ra vấn đề gì. Lý Văn Triết hiểu ý, liền cười nói: “Tướng Việt ơi, bà Việt ơi, cảm ơn các bạn đã mời chúng tôi tham dự bữa tiệc. Được chúc mừng sinh nhật các bạn là niềm vinh dự lớn cho gia đình chúng tôi.”

Chưa kịp để Kỳ Hiển lên tiếng, Lý Văn Triết đã nói ngay: “Đừng nói quá, thân gia ơi! Thay mặt gia đình chúng tôi, xin chúc thân gia sống lâu trường thọ, may mắn như biển Đông.”

“Đây là món quà nhỏ, xin hãy nhận lấy.” Lúc này, Từ Hòa Thắng cuối cùng cũng có cơ hội làm gì đó; anh đưa cho Kỳ Hiển món quà thứ hai mà mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Nghe nói Việt Tiêu rất thích uống trà, nên anh đã mua bộ quà này làm quà gặp mặt.

Kỳ Hiển cười nhận lấy món quà: “Cảm ơn các bạn đã tốn công chuẩn bị

Mọi người đều hy vọng anh ấy có thể làm cho bầu không khí u ám và lạnh lẽo này trở nên sôi động hơn một chút.

Li Wenzhe thực sự đã không làm phụ lòng mong đợi của mọi người. Quý Xuan là một người rất thích nói chuyện, có kiến thức rộng lớn và tính cách thoải mái. Cũng dễ hiểu thôi, trong gia đình Việt Tiêu, ba đứa con đều rất “ngầu”, ai cũng im lặng và chỉ biết tỏ ra lạnh lùng. Nếu Quý Xuan không hoạt bát hơn một chút, không nói nhiều hơn một chút, thì chắc chắn nhà này sẽ chẳng còn chút không khí sống động nào cả, thực sự trở thành một “Bắc Cực đông lạnh giá”.

Dù xuất thân của Li Wenzhe và Quý Xuan có sự chênh lệch, nhưng cuối cùng họ cũng thuộc cùng một vòng tròn xã hội, nên có nhiều điểm chung. Hai bà vợ của họ cũng rất thích nói chuyện với nhau; các chủ đề họ đề cập đến rất đa dạng và phong phú, nhưng họ luôn tìm được tiếng nói chung để trò chuyện.

Trong những năm đầu, Li Wenzhe luôn giúp Xu Hè Thắng quản lý công việc kinh doanh, vì vậy ông ấy rất am hiểu và không hề e ngại khi giao tiếp với mọi người. Sau này, vì muốn nuôi dạy Xu Ruì trở thành một người chủ nhà tài giỏi, ông ấy không chỉ chú trọng đến việc giáo dục con cái mà còn đọc sách và học hỏi rất nhiều, luôn noi gương bằng hành động của mình. Trong suốt những năm đó, phong cách sống của ông ấy cũng dần thay đổi, trở nên thông minh và thanh lịch hơn.

Trái ngược với sự nồng nhiệt và thân thiện khi gặp hai bà vợ, bầu không khí ở phía gia đình Việt Tiêu vẫn rất căng thẳng. Tất nhiên, nguyên nhân chính là do sự lo lắng và căng thẳng từ phía Xu Hè Thắng. Mặc dù Li Wenzhe đã cố gắng làm cho bầu không khí trở nên sôi động hơn, nhưng điều đó chỉ xảy ra ở phía ông ấy mà thôi. Trước mặt Việt Tiêu, Xu Hè Thắng thậm chí không dám ngẩng mặt lên.

Phải chăng ông ta nên hy vọng vào con trai mình?

Xu Hè Thắng quay đầu nhìn Xu Ruì và suýt nữa thì ngất xỉu. Anh ta thấy Xu Ruì ngồi thẳng lưng, nhìn xuống đất, khóe miệng hơi nhếch lên, trông rất ngoan ngoãn. Thỉnh thoảng, Xu Ruì mới ngẩng đầu nhìn Việt Lăng Thiên, nhưng chẳng hề liếc mắt nhìn cha mình. Chưa kể đến việc liệu cậu bé có nhận ra sự ngượng ngùng ở phía này hay không.

Thời gian bỗng nhiên trở nên rất dài, Xu Hè Thắng ngồi không yên được. Ông ta liên tục dùng gót chân đá vào chân Li Wenzhe, hoặc chạm vào cánh tay ông ấy, nhằm gợi ý rằng hãy kết thúc cuộc trò chuyện sớm một chút, để giúp bầu không khí ở phía mình trở nên thoải mái hơn.

Trong lòng, Li Wenzhe cũng rất b

Nghe vậy, ánh mắt của Hứa Hòa Thắng sáng lên, anh ta vô cùng vui mừng. Việc đã được gặp hai người cha mẹ quan trọng và được kính trọng nhất trong gia đình Vũy thì chuyện hôn nhân này coi như đã chắc chắn rồi, dù có bão cấp mười đi nữa cũng không thể phá vỡ được!

Lý Văn Triết trong lòng cũng rất vui mừng. Anh nhìn con trai mình và hỏi: “Con Trí nhỏ không làm phiền các bạn chứ?”

Quý Hiên vẫy tay và nói: “Con Trí nhỏ ngoan nề như vậy, làm sao lại có thể gây rắc rối được chứ?”

Nói xong, anh lại mỉm cười thân thiện với Hứa Hòa Thắng và giải thích: “Ban đầu chúng tôi dự định ngày mai sẽ đưa Tiểu Thiên đến nhà các bạn để thảo luận về chuyện hôn nhân của họ. May mắn thay, hôm nay chúng tôi đã gặp nhau, nên nghĩ rằng tốt nhất là thảo luận ngay bây giờ. Các bạn thấy sao?”

“Thảo luận ngay bây giờ ư?” Lý Văn Triết nhìn Hứa Hòa Thắng. Danh sách đồ sính lễ anh đã soạn sẵn từ tối hôm qua, nhưng vẫn chưa cho Hứa Hòa Thắng xem.

“Xin lỗi vì tôi vội vàng quá, thật là bất lịch sự. Nhưng các bạn cũng biết đấy, Tiểu Thiên không dễ dàng có dịp trở về nhà. Lần này cậu ấy về là để chúc mừng sinh nhật cha, chỉ nghỉ được khoảng bảy ngày thôi. Vài ngày nữa Tiểu Thiên sẽ phải trở lại công việc, vì vậy chúng tôi muốn nhanh chóng hoàn thành mọi việc.”

Hứa Hòa Thắng nghe vậy liền gật đầu đồng ý: “Chúng tôi hiểu, vậy thì chúng ta hãy thảo luận ngay bây giờ.”

Lý Văn Triết nhìn Hứa Hòa Thắng, biểu thị rằng mình đã chuẩn bị sẵn sàng. Hai vợ chồng họ đã có sự hiểu biết và ăn ý với nhau suốt hơn hai mươi năm, vì vậy Hứa Hòa Thắng rất hài lòng với sự chu đáo của vợ mình. Anh mỉm cười chân thành với bà xã mình.

Quý Hiên ngước nhìn Vũy Tiêu, thấy anh gật đầu liền đưa chiếc máy tính bảng cho người đại diện của gia đình Hứa. Người đứng đầu gia đình Hứa, Hứa Hòa Thắng, nói: “Thân chủ, đây là số tiền sính lễ và danh sách đồ sính lễ của chúng tôi. Tiểu Thiên sẽ rời đi sau bốn ngày nữa, chúng tôi muốn tổ chức một buổi lễ đính hôn đơn giản cho Tiểu Thiên và Con Trí trước khi cậu ấy rời đi. Sau khi Tiểu Thiên trở về để tiếp nhận công việc, chúng tôi sẽ tổ chức lễ cưới. Phía cuối là lịch trình, các bạn hãy xem nhé.”

Hứa Hòa Thắng cầm lấy chiếc máy tính bảng và nhìn vào số tiền sính lễ; ánh mắt anh dán chặt vào những con số đó đến nỗi không thể rời mắt. Anh hoàn toàn không nghe thấy những gì Quý Hiên nói nữa… Trời ạ, số tiền sính lễ này đã

Xu Ruì cảm thấy bàn tay mình đang bị Lý Văn Triệt nắm chặt đến nỗi đau; việc hôn nhân được quyết định nhanh đến thế khiến anh vô cùng ngạc nhiên và sốc. Anh nhìn về phía Việt Lăng Thiên, trong ánh mắt tràn đầy sự thắc mắc: Tại sao không thảo luận với mình trước chứ? Cuộc hôn nhân này không phải chỉ do Việt Lăng Thiên quyết định đâu, mình cũng có vai trò trong đó mà!

Ban đầu, Xu Ruì dự định dù không lịch sự đi nữa cũng phải phản đối; việc đính hôn thì thôi, nhưng lễ cưới ít nhất cũng nên hoãn lại đến năm sau mới đúng. Tháng Chín này anh sẽ nhập học tại Học viện Quân sự Tứ Thông, còn tháng Mười lại phải xin nghỉ để kết hôn ư? Đùa gì thế này!

Nhưng lý do quan trọng hơn là anh sợ… Khi đã kết hôn, có nghĩa là phải làm những điều đó, liệu anh có thể từ chối được không? Xu Ruì rơi nước mắt; dù Việt Lăng Thiên có thông cảm với nỗi sợ hãi của anh lần đầu tiên, nhưng liệu anh có thể từ chối lần thứ hai được không? Xét đến sự quan tâm mà Việt Lăng Thiên dành cho anh trong những ngày qua, có lẽ anh không được phép từ chối chút nào đâu!

Tuy nhiên, khi cảm nhận được bàn tay mình lạnh lẽo và ẩm ướt, Xu Ruì liền hạ mắt xuống để che giấu những cảm xúc ấy. Dù muốn hay không, cuối cùng cũng phải kết hôn thôi… Nếu kết hôn sớm hơn, cha mình cũng sẽ sớm được giải thoát khỏi gánh nặng này.

Anh im lặng tự thuyết phục bản thân chấp nhận sự thật, trong khi vẫn lắng nghe cuộc trò chuyện của người lớn; vẻ mặt của anh trông thật ngoan ngoãn và đáng yêu. Nhìn thấy cậu bé như vậy, Việt Lăng Thiên ở bên kia chỉ muốn kéo cậu lại ôm vào lòng ngay lập tức… Biểu cảm trên khuôn mặt Xu Ruì lúc nãy quá rõ ràng, không thể nào qua mắt anh được. Nhưng việc này, anh nhất định phải thực hiện.

Sau khi đưa danh sách lễ cưới cho gia đình nhà vợ, Việt Sử và Kỳ Hiển đã ân cần dẫn Việt Lăng Thiên đến phòng riêng bên cạnh để gặp gỡ các thành viên trong gia đình, rồi mới rời đi, để lại ba người Xu Hòa Thắng, Lý Văn Triệt và Xu Ruì bàn bạc riêng tư.

Mặc dù trong phòng khách nhỏ này không còn ai nữa, Lý Văn Triệt vẫn không dám nói to. Anh nhìn Xu Hòa Thắng và chỉ vào chiếc máy tính bảng: “Thế nào rồi?”

“Gia đình Việt thật là hào phóng!” Ánh mắt Xu Hòa Thắng sáng lên; anh có thể tưởng tượng ra rằng sau này, khi Xu Ruì kết hôn vào gia đình Việt, cô ấy sẽ mang lại bao nhiêu điều tốt đẹp cho gia đình họ.

Lý Văn Triệt nhìn Xu Ruì, người đang cúi đầu và dường như không mấy quan tâm đến chuyện này, lòng anh se lại. Nhưng mọi chuyện đã đến nước

Ôi… Xu Hòa Thắng nhắm mắt lại; bây giờ không phải là lúc cơn động dục xảy ra đâu.

Xu Hòa Thắng ấn vào luồng hơi nóng bốc lên từ người mình, sau đó mở thiết bị điện tử trên cổ tay để xem danh sách đồ sính của Xu Ruì.

Khi nhìn thấy, anh ta giật mình! Lý Văn Triệt này đúng là muốn chia gia sản rồi sao? Số đồ sính này đã gần bằng một nửa tài sản của gia đình Xu rồi, còn thêm cả nguồn khoáng sản kia nữa! Nếu Mạnh Minh biết được, gia đình này còn yên ổn được nữa sao? Vợ vui mà tình nhân buồn, chắc chắn sẽ rối loạn hết cả lên. Còn anh ta, người ở giữa hai bên này, ai sẽ thông cảm với anh ta đây?

Xu Hòa Thắng do dự: “Văn Triệt, cái này… có phải quá nhiều không?”

“Thực ra không nên nhiều đến thế, nhưng chúng ta lại kết hôn với gia đình Việt mà…” Sau hơn hai mươi năm sống chung, Lý Văn Triệt hiểu rất rõ tính cách của Xu Hòa Thắng, nên liền thuyết phục anh ta tiếp tục: “Cậu hãy so sánh xem sính vật của họ với đồ sính của chúng ta nhé. Dù gia đình Xu không bằng gia đình Việt, nhưng họ đã chuẩn bị nhiều như vậy, chúng ta cũng không thể tỏ ra kém cỏi được, phải không? Nếu chênh lệch quá lớn, gia đình Xu sẽ bị mọi người chế giễu đấy.”

Xu Hòa Thắng lại cảm thấy đau lòng như bị dao cắt, nhưng Lý Văn Triệt đã chỉ ra điểm yếu của anh ta. Anh ta là người rất coi trọng mặt mũi.

“Hôm nay, với tư cách là người thân trong gia đình hôn phu, mọi người đối xử với cậu thế nào?”

“Rất tốt.” Thái độ của mọi người thực sự rất tốt; nhờ có mối quan hệ hôn phu với gia đình Việt, hôm nay Xu Hòa Thắng đã trở nên nổi bật lắm! Những người quyền lực mà trước đây chẳng hề để ý đến anh ta, giờ đều đến nói chuyện với anh ta, và lời nói của họ đều đầy sự thân thiện.

“Đúng vậy. Gia đình Việt là một gia tộc lớn, Việt Lăng Thiên là một vị tướng lớn; đám cưới của họ chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người. Nếu đồ sính của gia đình Xu quá khiêm tốn, thì thực sự là tự làm mất mặt mình đấy. Cậu nghĩ, mọi người sẽ nhìn cậu thế nào?” Lý Văn Triệt lại nói thấp giọng: “Lợi ích và thiệt thòi luôn đi đôi với nhau; có lợi thì phải chịu thiệt, có thiệt thì mới có lợi! Anh Thắng, hãy nhìn xa trông rộng một chút.”

“Được, tôi nghe theo cậu.” Xu Hòa Thắng cắn răng quyết định: Phải cho Xu Ruì một đám cưới long trọng thì con bé mới sẵn lòng chăm sóc gia đình mẹ đẻ của mình! Anh ta gật đầu với Lý Văn Triệt.

“Vậy là quyết định như vậy rồi à?” Lý Vă

Vì anh ta mà cha ông cũng mắng anh ta không ngớt lời; vì anh ta mà suốt vài tháng trời, anh ta không thể bước vào phòng của họ.

Một lúc sau, Việt Tiêu Kỳ Hiên và Việt Lăng Thiên trở về. Lý Văn Triết đưa chiếc máy tính bảng trong tay cho Kỳ Hiên và nói: “Thân chủ, đây là của hồi môn của Tiểu Nhạy. Dù không sánh kịp nhà các bạn, nhưng đây cũng là tấm lòng chúng tôi.”

Kỳ Hiên chỉ liếc nhìn qua một cái rồi cười nói với Hứa Hòa Thắng và Lý Văn Triết: “Sau này đã là một gia đình rồi, đừng khách sáo nữa.”

Hứa Hòa Thắng rất hài lòng khi nghe câu này, lại mỉm cười đến nỗi lộ ra hàm răng. Nỗi đau như bị cắt da lúc nãy cũng biến mất hoàn toàn khi Kỳ Hiên nói như vậy.

Kỳ Hiên quay sang thảo luận với Việt Tiêu một chút, rồi nói với Hứa Hòa Thắng và Lý Văn Triết: “Thì chúng ta quyết định như vậy đi. Ngày mai chúng tôi sẽ mang sính lễ đến nhà các bạn, ngày kia sẽ để Tiểu Thiên và Tiểu Nhạy đến đăng ký, sau đó hai gia đình chúng ta cùng với bạn bè và người thân sẽ tổ chức lễ đính hôn. Mặc dù hơi vội vàng, nhưng một ngày nữa Lăng Thiên sẽ phải chuẩn bị lên đường trở về hành tinh, chúng ta cũng nên cho họ thời gian ở bên nhau một chút, phải không?”

Hứa Hòa Thắng gật đầu đồng ý: “Đúng đúng, thì quyết định như vậy đi. Tôi và Văn Triết đều không có ý kiến gì.”

Kỳ Hiên nắm tay Xu Nhạy và nói: “Tiểu Nhạy à, việc con đi học tại học viện quân sự Tứ Thông, cả gia đình chúng ta đều không phản đối, nhưng có thể con đợi đến sau Tết mới đến nhập học được không?”

“À?” Xu Nhạy nhìn về phía Việt Lăng Thiên, hóa ra anh ấy đã nói chuyện với bố mẹ mình từ trước rồi? Thực ra, anh ấy đã xem trực tiếp buổi gặp mặt này thông qua phòng giám sát từ lâu rồi.

Khi thấy Xu Nhạy nhìn về phía Việt Lăng Thiên, Kỳ Hiên tưởng rằng con gái mình không muốn đi nữa, liền nói: “Con xem này, trường học sẽ bắt đầu vào học vào đầu tháng Chín, nhưng ngày 1 tháng Mười là ngày trọng đại của con và Tiểu Thiên. Sẽ tổ chức lễ cưới, rồi đến nhà vợ chồng bên nhà vợ, sau đó là đi nghỉ tuần trăng mật. Và trước khi tổ chức lễ cưới, còn rất nhiều việc nhỏ cần phải làm, như thử trang phục cưới, trang trí nhà cửa, v.v. Nếu Tiểu Thiên không ở đây, tất cả những việc này đều cần con quyết định. Con xem, sau khi mọi thứ đã xong xuôi, con mới quay lại trường học thì đã đến lúc chuẩn bị thi rồi, thà đợi đến sau Tết mới đi học cũng tốt hơn. Chúng ta sẽ nói chuyện với trường học, xin họ