Mưa xuân rơi lả tả, mịn như sợi tơ, nhẹ nhàng đổ trên những con phố bằng đá xanh của kinh đô thời nhà Hạ. Không khí tràn ngập hương vị ẩm ướt của đất đai; những hạt mưa trong lành được gió nhẹ cuốn trở thành một bức tranh mờ ảo. Hai bên đường, những cây liễu đung đưa nhẹ nhàng; lá non sau cơn mưa trở nên tươi mới hơn, những giọt nước rơi từ lá tạo nên âm thanh du dương, giống như những nốt nhạc nhảy múa trên đàn zheng cổ.

Một chàng trai mặc áo xanh, với khuôn mặt thanh tú và tao nhã, cầm chiếc ô giấy, bước đi thong dong trên con phố đang mưa. Dưới chiếc ô, đôi mắt trong sáng của anh phản chiếu lại cảnh vật mờ ảo trong mưa; vẻ mặt anh bình thản, dường như đang tận hưởng sự yên bình này.

Tiếng bước chân dần xa vào màn mưa; chỉ còn tiếng ô chạm vào mặt đất, vang lên từng tiếng “tách tách”. Đi qua vài con hẻm nhỏ, một biệt thự hoành tráng hiện ra trước mắt chàng trai. Trên cửa có khắc dòng chữ “Cung điện Vua Chu”, toát lên vẻ cổ kính và thanh lịch.

Chàng trai bước vào cửa bên cạnh; tiếng mưa bị che khuất bởi cửa vòm, không gian bên trong yên tĩnh. Trong khu vườn, các loại cây cảnh được trồng xen kẽ một cách hài hòa; sau cơn mưa, những bông hoa càng trở nên rực rỡ hơn; những giọt nước lăn trên lá, tạo nên ánh sáng lấp lánh.

Đi qua hành lang và qua vài cánh cửa, chàng trai đến một căn phòng đọc sách sang trọng. Trong phòng, hương thơm của gỗ đàn hương lan tỏa; ánh đèn ấm áp xua tan cái lạnh ẩm ướt bên ngoài. Trên bàn viết, bốn vật dụng cần thiết cho việc học được sắp xếp gọn gàng; mùi mực thoang thoảng bay lên; xung quanh, các kệ sách chứa đầy những cuộn giấy và sách vở, toát lên vẻ sang trọng và uy nghi của những chiếc kệ gỗ cổ.

Vua Chu đang cầm bút viết gì đó trước bàn; ánh mắt ông toát lên vẻ thanh tao và bình thản.

“Anh Lăng đã đến.”

“Kính chào Ngài Vua.”

“Giữa chúng ta, không cần phải có những nghi thức phiền phức đó; hãy ngồi đi.”

Ông đặt bút xuống; một người hầu mang khăn ướt đến để lau tay cho ông. Sau khi ông lau xong, người hầu cúi đầu rời khỏi phòng, để lại hai người một mình.

“Ngài Vua, đây chính là nơi mà Thái tử đang tích trữ binh lính ở biên giới.” Người phụ nữ đó lấy ra một ống tre trong tay, mở nắp và lấy ra tờ giấy bên trong.

Hình ảnh của những cuộn sách trên khuôn mặt Vua Chu phần nào biến mất; chỉ khi thảo luận với các cố vấn của mình, ông mới hiển thị chút ít tham vọng của mình. Nhận lấy tờ giấy từ tay cô, ông vuốt ve những dòng chữ trên đó; bỗng nhiên, ông nhìn cô

Ngày nay, dưới sự cai trị của ông ta suốt nhiều năm, triều đại nhà Hạ đang đứng trước nguy cơ diệt vong.

Vua Chu – anh trai ruột của hoàng đế hiện tại – ban đầu không tham gia vào cuộc chiến giành quyền thừa kế ngai vàng, mà đi lang thang khắp nơi. Khi ông ta 20 tuổi, tin tức bi thảm đã đến: ngoài người em út duy nhất của mình lên ngôi làm hoàng đế, Vua Chu trở thành nhiếp chính để hỗ trợ nhà vua.

Tất cả các thành viên khác trong hoàng gia, dù là hoàng tử hay công chúa, đều đã thiệt mạng trong cuộc chiến giành quyền thừa kế.

Khi đó, Vua Chu vội vàng trở về kinh đô. Khi nhìn thấy vị nhiếp chính đứng đó, nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lùng, làm sao ông ta có thể tin rằng tất cả các thành viên hoàng gia đều đã chết trong cuộc chiến đó?

Nếu chỉ nói rằng các hoàng tử đều chết, thì vẫn còn có thể tin được; nhưng việc cả sáu công chúa cũng chết, thật là vô lý.

Tuy nhiên, khi đó mọi chuyện đã được định đoạt, Vua Chu không còn khả năng thay đổi gì nữa. Ông ta đón nhận danh hiệu Vua Chu do nhiếp chính ban tặng và trở thành một vị vương gia không làm gì cụ thể.

Trong những năm qua, dù ông ta âm thầm liên kết với các đại thần thuộc phe hoàng đế để chống lại mình, nhưng bây giờ mới bắt đầu thấy được kết quả; tuy nhiên, quá trình này vẫn rất gian nan, chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Vậy tại sao Lăng Mạc lại có thể nhận được thông tin quan trọng và bí mật như vậy?

Sự cảnh giác của Vua Chu đối với Lăng Mạc là điều mà cô ấy đã dự đoán trước. Cô ấy cúi đầu và nói một cách bình thản: “Hồi trẻ, khi đi du lịch, tôi tình cờ ghé qua Thành Vũ, và đã gặp ông ta. Nhưng lúc đó tôi không muốn gây rắc rối, nên đã rời đi ngay. Bây giờ, vì đã phục vụ cho vương gia, tôi tự nhiên sẽ không tiếp tục che giấu sự thật.”

Cả hai đều biết rằng đây chỉ là lời nói dối.

Nhưng Vua Chu đã quen với việc Lăng Mạc luôn đưa ra những lý do nghe có vẻ vô lý, nhưng khi kiểm tra kỹ lại, lại thấy có dấu vết xác thực. Người ta nên tin tưởng những người mình sử dụng, chứ không nên nghi ngờ họ.

Vua Chu hướng ánh mắt của mình về phía khác.

Lăng Mạc đã làm cố vấn cho ông ta được hai năm rồi. Cô ấy đã giúp ông ta giành được gần 20% quyền lực từ tay nhiếp chính. Nếu một số sự việc không thể được kiểm tra rõ ràng, thì việc giả vờ không biết sẽ tốt hơn, để tránh gây ra sự hiểu lầm giữa hai người.

Nhìn vào những vùng đất nằm dưới tay mình, Vua Chu không khỏi mỉm cười: “Một khi chúng ta chứng minh được rằng nhiếp chí

“Tiêu Ninh Châu gật đầu: ‘Chỉ có anh Ling mới hiểu tôi thôi.’”

“Vua có biết con gái cả của tướng quân Hổ Binh là Zhang Zhi tên gì không?”

Vua Chu không hiểu: “Con gái cả? Chẳng phải Zhang Zhi chỉ có một người con gái cả sao? Tên cô ấy là… Trương Chi Chi ư?”

Cô ấy lắc đầu: “Đó là con gái của vợ thứ hai của Zhang Zhi; ban đầu chỉ là con gái ngoại hôn thôi. Sau khi vợ đầu tiên của ông ấy qua đời, vợ hiện tại mới được nâng địa vị.”

“Ồ? Còn chuyện như vậy nữa à?” Làm sao Vua Chu lại biết rõ đến thế về gia đình các quan lại dưới trướng mình? Việc ông ấy biết tên Trương Chi Chi cũng chỉ là do những tin đồn lan truyền gần đây ở kinh thành – Người nắm quyền nhiếp chính rất thích cô ấy.

“Vua đã từng gặp con gái cả của Zhang Zhi rồi đấy.”

Vua Chu bối rối, không nhịn được mà cười nói: “Anh Ling đừng vòng vo nữa, cứ nói thẳng ra đi.”

Lăng Mạc cười nhìn ông ấy, giọng nói mang chút trêu chọc: “Vua đã từng phiêu lưu khắp nơi khi còn trẻ, có vẻ như ngài từng yêu một nữ hiệp sĩ.”

Không sai chút nào, một bài hát, một thông điệp, một nội dung, tất cả đều tồn tại trong cuốn sách này!

Nhớ lại những ngày tháng tuổi trẻ đầy hoành tráng, Tiêu Ninh Châu trở nên mơ màng, như đang nhớ lại: “Zhang… Yàn Nhàn?”

Mắt ông ấy tròn xoe, không nhịn được mà thốt lên: “Yàn Nhàn chẳng lẽ chính là con gái cả của Zhang Zhi sao!”

“Đúng vậy.” Lăng Mạc cười nhẹ.

【Đã hoàn thành một điểm cốt truyện quan trọng; độ hoàn chỉnh hiện tại của cốt truyện là 42%】

Rời khỏi cung điện Vua Chu, Lăng Mạc nhìn bầu trời quang đãng, cầm ô, bước đi thong dong về nhà mình.

【Chủ nhân, tại sao nam chính lại vui vẻ như vậy?】

Lăng Mạc dừng bước lại một chút, sau đó tiếp tục đi như không có chuyện gì.

【Nam chính đã biết danh tính thực sự của nữ chính rồi, làm sao có thể không vui được chứ?】

【Nhưng… nhưng, lẽ ra anh ta phải sốc chứ? Sao lại bình thường như vậy… Thật là một kẻ tồi tệ.】 Hệ thống suy nghĩ lung tung một hồi lâu, cuối cùng lại mắng nam chính Tiêu Ninh Châu.

Lăng Mạc cười không thể nhịn được.

Nam chính yêu nữ chính, sao lại trở thành kẻ tồi tệ được?

Nhưng… liệu những suy đoán trước đây của cô ấy có sai không?

Nhiều suy nghĩ lộn xộn trong đầu, cô ấy nhẹ nhàng lắc đầu và không muốn nghĩ tiếp nữa.

Dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một người qua đường trong thế giới nhiệm vụ này mà thôi, tại sao phải quá quan tâm đến những điều đó chứ?

Loại bỏ những cảm xúc ấy, Lăng Mạc cảm thấy niềm mong muốn t