“Chắc chắn đây chính là nghĩa trang của Lỗ Thiên phải không?”

Triệu Dực Nhìn ra những ngôi mộ trải dài bất tận ngoài kia, lòng anh không khỏi cảm thấy rùng mình. Một khu nghĩa trang lớn như vậy, chỉ cần có một phần nhỏ xảy ra chuyện gì đó, cũng đã đủ khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Chiếc xe buýt từ từ đi qua; ngôi nhà gỗ này không phải là trạm dừng, mà chỉ là một điểm đặc biệt trên đường đi của xe buýt thôi. Sau khi vượt qua những ngọn mộ liên tiếp phía trước, cảnh vật xung quanh xe buýt lại thay đổi như trước đây.

Tuy nhiên, không lâu sau khi xe buýt rời đi, ngôi nhà gỗ nhỏ đứng giữa nghĩa trang bỗng nhiên mở cửa với tiếng sầm. Một người đàn ông bước ra từ trong nhà, dáng vẻ của anh ta không rõ ràng lắm, chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng cao ráo, gầy guộc. Người đàn ông này đứng ở cửa nhà, dường như đang nhìn theo hướng xe buýt đã đi xa. Sau một lúc, khi ánh đèn của xe buýt hoàn toàn biến mất vào xa xôi, anh ta lại nhìn về một hướng nào đó – nơi có bức tượng cô dâu xác ướp đang đứng – nhưng anh ta không hành động gì cả, mà quay trở lại trong nhà và cửa lại được đóng lại với tiếng sầm.

Nghĩa trang lại chìm vào sự yên tĩnh im lặng như một giấc ngủ dài. Chiếc xe buýt tiếp tục di chuyển, và không gặp phải bất kỳ hiểm nguy nào nữa, cuối cùng đã đến trạm thứ chín mà Triệu Dực đã mong đợi từ lâu. Lúc này, Dương Giàn đã xuống xe; trên xe chỉ còn lại Triệu Dực, Hứa Phong, Lâm Bắc và một người mới lên xe.

Triệu Dực nhìn về hướng chiếc xe buýt đang đi; con đường phía trước trạm thứ chín dường như giống như một nghĩa địa. Bên ngoài là một vùng đất hoang tàn, u ám; trên đó thỉnh thoảng có thể thấy những xác chết đã thối rữa, hoặc những bộ xương trắng lốp đốp. Không lâu sau, phía trước xuất hiện một cái bến xe cũ kỹ, hỏng hóc; tại đó đứng một xác chết trông rất thối rữa và kinh dị. Chiếc xe buýt từ từ giảm tốc… Lúc này, Triệu Dực mới nhận ra rằng bên cạnh bến xe có một cái hố lớn, bên trong hố chứa đầy chất lỏng đen đục, không biết đó là máu hay nước thối, hoặc có thể là sự pha trộn của cả hai.

Cùng lúc đó, bên trong cái hố đầy rẫy những xác chết được xếp ngổn ngang; trên thân các xác ấy còn dính đầy những chất lỏng đen kịt, tạo nên một cảm giác vô cùng kinh dị.

Đúng vào lúc này, chiếc xe buýt hoàn toàn dừng lại, và một bóng dáng từ trên bến xe bước lên xe một cách chậm rãi; mùi hôi thối nồng nặc liền lan tỏa khắp khoang xe.

Mặc dù kẻ đó đã ngồi xuống ngay phía trước xe buýt, nhưng mùi hương của nước thối xác và thịt thối rữa vẫn lan tỏa khắp nơi, khiến ba người có mặt trong xe đều nhăn mày không thể chịu đựng nổi.

“May mà tôi sắp xuống xe rồi… Nếu không, mùi hôi thối này thật sự quá kinh khủng để con người có thể chịu đựng được.” Triệu Dực che mũi và nghĩ. Mùi hôi này không phải do bất kỳ lực lượng huyền bí nào gây ra, mà là kết quả của việc xác chết thối rữa trong thời gian dài, kết hợp với máu và những chất khác tạo thành; vì vậy, ngay cả trên xe buýt, mùi hôi này vẫn không hề giảm bớt chút nào.

Triệu Dực nghi ngờ rằng, nếu có người bình thường ở trên xe buýt này và ngửi thấy mùi hôi này, họ có thể sẽ bị choáng váng hoặc thậm chí tử vong ngay lập tức.

Thời gian dừng lại tại trạm xe buýt diễn ra rất nhanh, và chiếc xe lại tiếp tục lăn bánh đi về phía trước.

Triệu Dực nhìn ra cảnh vật phía trước xe, lòng không khỏi cảm thấy lo lắng, bởi vì anh sắp phải xuống xe rồi. Việc xuống xe sau trạm thứ chín có nghĩa là rất có thể sẽ xảy ra những tình huống nguy hiểm như xe bị hỏng hoặc có “ma quỷ” cản đường. May mắn thay, lúc này trên xe chỉ có hai người như vậy mà thôi.

Chiếc xe buýt từ từ tiến lên, và không lâu sau đó đã đi qua khu mộ táng lộn xộn này, rồi bước vào một vùng đất huyền bí với hai bên đường là rừng rậm.

“Một khu rừng ma… Có lẽ nơi tôi sẽ xuống xe chính là đây…” Triệu Dực nhìn chăm chú xung quanh khu rừng, hy vọng có thể nhận ra điều gì đó bất thường ở đây.

Thật không may, cây cối ở đây quá um tùm, khiến anh không thể nhìn thấy được những gì ẩn sau lớp lá rừng dày đặc đó. Tuy nhiên, sau khoảng mười phút đi theo con đường giữa rừng, Triệu Dực đã nhìn thấy một con đường nhỏ tối tăm chia cắt khu rừng này ra làm hai phần.

Tuy nhiên, chính vào lúc này…

Chiếc xe buýt đang chạy bình thường bỗng nhiên phanh gấp, khiến tất cả mọi người trên xe, kể cả những “con ma” ngồi trên ghế, đều bị lay động mạnh.

Ngay sau đó, ánh sáng bên trong xe bắt đầu nhấp nháy, dường như sắp tắt bất cứ lúc nào.

Ngoài ra, toàn bộ chiếc xe dường như mất hết sức lực sau cú phanh gấp; tốc độ giảm dần, ngày càng chậm rãi, cho đến nỗi có vẻ như xe sắp dừng hẳn.

“Chuyện gì vậy? Phanh gấp ư? Chẳng lẽ có chiếc xe buýt nào bị hỏng và tắt máy sao?” Khuôn mặt của Hứa Phong trở nên lo lắng; ngay cả khi xe bị hỏng, cũng không thể xảy ra tình huống như thế này được.

Lần này, việc xe bị tắt máy diễn ra quá đột ngột, không hề có dấu hiệu báo trước.

Chiếc xe buýt đang chạy trên đường thì đột nhiên gặp sự cố và tắt máy hoàn toàn; tình huống này khác hẳn so với lần trước họ đã trải qua.

Lúc này, xe vẫn tiếp tục trượt đi nhờ vào lực quán tính, nhưng ánh sáng bên trong xe lại liên tục tắt rồi sáng trở lại. Trong khi đó, lần trước, ánh sáng chỉ bắt đầu tắt sau khi xe dừng hẳn.

Sau khi trượt đi một đoạn đường, chiếc xe buýt dừng lại đúng ngay tại con đường nhỏ đó.

Xe đã dừng hẳn; tần suất ánh sáng nhấp nháy càng lúc càng chậm, dường như lần tắt tiếp theo sẽ là lần cuối cùng để ánh sáng bật lên nữa.

Nhận thấy điều này, Triệu Dực lập tức sử dụng những năng lực đặc biệt của mình để thoát khỏi khoang xe buýt.

Trong xe buýt, do những quy định đặc biệt, dù là con người hay Lệ Quỷ, đều không thể sử dụng những năng lượng siêu nhiên.

Tuy nhiên, có một trường hợp ngoại lệ: đó là khi xe buýt tắt máy.

Khi xe buýt tắt máy, nó như thể đã thoát khỏi mọi ràng buộc quy định; không còn sự phân biệt giữa cửa trước và cửa sau, thậm chí cửa sổ cũng có thể mở ra một cách tự do… Chưa kể đến việc các sinh vật siêu nhiên như Lệ Quỷ có thể sử dụng những năng lực đặc biệt của mình.

Khi rời khỏi chiếc xe buýt “đặc biệt” này, Triệu Dực nhìn thấy một con đường u ám, không thấy đâu là điểm kết thúc.

“Có lẽ đây chính là con đường dẫn đến Vườn Dược Thảo… Bước tiếp theo, ta cần phải cẩn thận hơn.”

Triệu Dực lấy ra một chiếc đèn pin được thiết kế theo kiểu trò chơi, nhưng anh không cắm thẻ game vào đó; dù sao bây giờ họ vẫn chưa đến Vườn Dược Thảo, nếu phải sử dụng thẻ đèn ma ngay từ bây giờ, thì con đường phía trước sẽ trở nên cực kỳ khó khăn.

Ánh đèn pin yếu ớt phát ra giúp Triệu Dực có thể nhìn rõ khoảng cách khoảng năm mét phía trước.

“Ngay cả những chiếc đèn pin được biến tấu thành vật dụng trong trò chơi này cũng chỉ cho tôi thấy được phạm vi năm mét phía trước mà thôi; nếu là đèn pin bình thường, ở đây có lẽ chúng ta sẽ không thể nhìn thấy gì cả.”

Cầm chiếc đèn pin trên tay, Triệu Dực bắt đầu đi vào con đường hẹp kia, để lại Lin Bắc và Hứa Phong đứng lại với vẻ mặt lo lắng, nhìn theo anh ta.

Họ muốn theo sau Triệu Dực, nhưng lý do hai người ở lại trên xe buýt chính là để kiểm soát những “con quỷ” bên trong cơ thể mình; vì Lệ Quỷ vẫn chưa bị kiểm soát, họ không thể rời khỏi xe buýt ngay lúc này.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy Lệ Quỷ – kẻ đáng sợ vừa mới lên xe từ nghĩa trang – họ lại cảm thấy bối rối. Dù tình hình của Hứa Phong và Lin Bắc ra sao đi nữa, Triệu Dực đã đi sâu vào con đường hẹp kia, và ánh sáng từ đèn pin đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt của họ; ngay cả khi họ muốn theo sau, cũng không chắc liệu có tìm thấy anh ta được hay không.

Con đường này thực sự rất kỳ lạ; xung quanh đầy rẫy các loại dây leo và cây cối, chỉ còn lại một con đường nhỏ bằng đất sét vàng cho phép một người đi qua. Trong thế giới này, nếu chú ý kỹ, sẽ thấy rằng những hiện tượng kỳ lạ liên quan đến cây cối rất hiếm gặp. Theo những gì Triệu Dực biết, chỉ có tại “Bưu điện Quỷ” và trong ngôi nhà ma của Trương Động thì mới tồn tại những hiện tượng kỳ lạ liên quan đến cây cối như vậy. Ngoài ra, cái cây xương trắng trên người “Chủ Nhân của Đôi Mắt Ma” cũng có thể được coi là thuộc loại này; còn lại, anh ta không biết còn có vật phẩm kỳ lạ nào khác liên quan đến thực vật nữa.

Có rất nhiều cây cối bị ảnh hưởng bởi khí chất kỳ lạ và thay đổi hình dạng, nhưng số những cây thực sự thuộc loại này thì lại không nhiều lắm.

Đi chậm rãi về phía trước, Triệu Dực cũng không dám chạm vào những dây leo và cây cối này; dù sao đây cũng là khu vườn do Yáo Lão tạo ra mà. Nếu phải nói ai có liên quan nhiều nhất đến những sinh vật thuộc loại thực vật này, thì theo Triệu Dực đó chắc chắn phải là Yáo Lão.

Lý do rất đơn giản: Ông Yào Lão có thể chế tạo những loại dược phẩm kỳ lạ dựa trên nguyên liệu thuốc Trung y, và thậm chí còn sản xuất chúng hàng loạt. Những vật phẩm kỳ lạ này chắc chắn cần phải có nguyên liệu thô để tiếp tục sản xuất được.

Sau khoảng mười phút đi bộ trên con đường đất vàng này, cảnh vật trước mắt Triệu Dực cuối cùng cũng bắt đầu thay đổi. Đầu tiên, từ xa có thể nhìn thấy một hiệu thuốc Trung y; nó trông không khác gì hiệu thuốc của ông Yào Lão ở thành phố Trung Giang là mấy.

Tuy nhiên, ngoại trừ việc hiệu thuốc ở Trung Giang mang lại cảm giác lạnh lẽo và khiến người ta cảm thấy khó chịu, thì không hề có điều gì bất thường khác. Nhưng hiệu thuốc trước mặt Triệu Dực này chỉ cần nhìn vào đã khiến người ta cảm thấy bất an; có vẻ như bên trong ẩn chứa những điều kinh hoàng khó hiểu.

Ngay trước cửa hiệu thuốc, có một tấm biển hiệu cũ kỹ, trông như đã lâu không ai quan tâm đến nó nữa. Bên trong hiệu thuốc, ánh sáng yếu ớt phát ra, tạo cảm giác rất bất thường; cảm giác bất an dần dâng lên trong lòng Triệu Dực.

Đứng lại bên ngoài hiệu thuốc một lúc, Triệu Dực mới tắt đèn pin và bước vào bên trong. Những điều kinh hoàng ở nơi này chắc chắn không thể bị đèn pin của anh ta đánh bại được; hơn nữa, bên trong đã có ánh sáng rồi, nên không cần phải dùng đèn pin nữa. Tất nhiên, lý do chính là anh ta lo rằng việc cầm đèn pin và di chuyển lung tung bên trong có thể phá vỡ sự cân bằng hiện có ở nơi này. Dù sao thì ánh sáng từ chiếc đèn pin này cũng chứa đựng sức mạnh kỳ lạ, chứ không đơn giản chỉ là ánh sáng thông thường từ đèn pin mà thôi.

Bước chậm rãi vào bên trong hiệu thuốc, cảm giác u ám dần lan tỏa trong lòng Triệu Dực… Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng ánh sáng bên trong hiệu thuốc đến từ những ngọn đèn dầu. Bên trong hiệu thuốc còn có vài chiếc bàn gỗ, có vẻ như được dùng để khám bệnh cho bệnh nhân.

Triệu Dực đi qua những chiếc bàn đó và tiến đến quầy thuốc phía trước. Nếu ông Yào Lão đã để bất kỳ loại thuốc Trung y nào ở đây, thì chắc chắn chúng sẽ nằm ở quầy này. Ngoài nơi này ra, thì chỉ còn một chỗ duy nhất khác có thể đặt những thứ đó thôi.

Triệu Dực không nhịn được mà liếc nhìn về phía hậu đường của cửa hàng thuốc Đông y. Hậu đường được che khuất bởi một tấm rèm trắng dài khoảng một mét; chỉ có một khe hở dưới rèm, rộng chưa đầy một mét, cho phép người ta nhìn thấy bên trong.

  Chỉ là cái nhìn thoáng qua ấy thôi, nhưng nó đã khiến Triệu Dực giật mình. Tại vị trí khe hở dưới rèm…

  Một bóng dáng kỳ lạ đã lướt qua trước mắt Triệu Dực– Có vẻ như đó là một con người, hoặc có thể là một sợi dây treo trên xà nhà… Điều này khiến Triệu Dực không khỏi suy nghĩ lung tung.

  Nhưng khi Triệu Dực tỉnh táo lại và nhìn lại lần nữa, thì hậu đường lại hoàn toàn trống rỗng.

  “Phải chăng đó chỉ là ảo giác? Không… Tôi chắc chắn rằng lúc nãy thực sự có điều gì đó xuất hiện.”

  Triệu Dực nhíu mày, quan sát khu vực hậu đường một lúc, sau khi xác định rằng không có gì ở đó, anh mới tiến vào bên cạnh quầy để tìm kiếm thêm.

  Thật không may, bên trong quầy không còn nhiều đồ đạc. Có vẻ như nơi này trước đây từng là nơi ở của ông Dược Lão; bây giờ ông ấy đã chuyển đến thành phố Trung Giang, vì vậy tất cả những thứ hữu ích đều đã được mang đi.

  Sau một hồi tìm kiếm, Triệu Dực cuối cùng cũng tìm thấy một thứ có vẻ hữu ích bên trong quầy. Đó là một vật giống như con dấu, nhưng phía dưới nó không hề có chữ khắc – có lẽ đó là một con dấu chưa hoàn thiện.

  Nhờ vào khả năng “nhận biết các đặc tính của trò chơi” mà Triệu Dực sở hữu, anh có thể thấy trên con dấu đó có hai thông tin liên quan đến trò chơi:

  Con dấu: Phương tiện trung gian (cấp độ 5), Lời nguyền (cấp độ 5).

  Đây là một con dấu có thể được sử dụng như một phương tiện trung gian… Nhưng cách để kích hoạt nó thì vẫn chưa rõ ràng. Vì đây là thứ liên quan đến Lời nguyền, nên Triệu Dực cũng không dám thử nghiệm một cách tùy tiện.

  “Khi trở về thành phố Trung Giang, tôi sẽ hỏi ông Dược Lão xem cách sử dụng thứ này như thế nào.”

  Triệu Dực cất con dấu lại, chuẩn bị tiếp tục kiểm tra xem trong quầy còn có thứ gì khác không.

  Bỗng nhiên, như thể cảm nhận được điều gì đó, Triệu Dực đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía cửa ra vào.

Lại một bóng dáng nào đó lướt qua trong chốc lát, và lần này, khoảng cách giữa bóng dáng đó với Triệu Dực chỉ khoảng năm mét thôi.

“Có vẻ như những gì vừa rồi không phải là trường hợp ngoại lệ… Có cái gì đó đang theo dõi tôi, nhưng mỗi khi tôi ngẩng đầu lên nhìn, nó lại lập tức biến mất… Điều này chứng tỏ rằng hành vi giết người của nó có liên quan đến điều gì đó ở đây.”

“Chẳng lẽ, nếu tôi không nhìn nó, thì hành vi giết người của nó sẽ được kích hoạt sao?”

Triệu Dực bắt đầu suy đoán như vậy, nhưng đó chỉ là một giả thuyết cơ bản mà thôi.

Nếu thực sự là như vậy, thì lẽ ra tôi đã bị tấn công rồi… Làm sao có thể sau khi hành vi giết người đó được kích hoạt mà vẫn không bị tấn công được?

Ghi nhớ điều này trong đầu, Triệu Dực tiếp tục tìm kiếm bên trong quầy hàng. Trong lúc kiểm tra, anh ta cũng luôn cảnh giác với mọi thứ xung quanh.

Nhưng điều kỳ lạ là, lần này khi anh ta nhìn vào các góc khuất trong hiệu thuốc, anh ta không thấy bóng dáng đó ở đâu cả.

“Chẳng lẽ cần phải có một khoảng thời gian nhất định mới xuất hiện sao?”

Triệu Dực cau mày, rồi quỳ xuống dưới quầy để tiếp tục tìm kiếm. Với một thứ không thể chắc chắn như vậy, anh ta không thể tiếp tục công việc được nữa… Anh ta phải tìm ra xem thứ đó là cái gì cho bằng được.

Dậy sớm để đợi xe buýt từ sáng sớm, đợi suốt một tiếng đồng hồ… Thật sự khiến tác giả cảm thấy như bị cảm lạnh vậy; buổi trưa cả ngày đều cảm thấy mơ màng… Vì vậy, hôm nay sẽ chỉ viết ba chương thôi.