“Trong kỳ hội nghị chính lần này, bốn phái nhỏ được mời tham gia chính là Xingyu Wu – phái xếp thứ ba trong kỳ trước.”

“Xingyu Wu nằm ở Thung lũng Vụn Tinh; người sáng lập phái là Tiên quân Mù Chén. Người ta tin rằng nếu các đệ tử trong phái luyện thành thạo những pháp thuật cốt lõi đến một mức nhất định, họ có thể giao tiếp với các vì sao và kiểm soát dòng nước. Vì vậy, những người thuộc phái này rất giỏi trong việc suy luận và sử dụng phép thuật liên quan đến nước. Cả hai bạn đều có căn cơ linh thiêng liên quan đến nước, nên có thể tận dụng cơ hội này để học hỏi thêm. Trên thế giới này, mọi pháp thuật đều có quy luật riêng; khi các đệ tử trao đổi lẫn nhau, đó chính là ý nghĩa của cuộc hội nghị bốn phái nhỏ này.”

“Còn phái Tìm Kiếm Kiếm thì lại là một phái chuyên về tu luyện bằng kiếm; tất cả các đệ tử trong phái đều theo con đường tu luyện bằng kiếm. Sức mạnh tổng thể của họ cũng mạnh nhất trong số bốn phái, và hầu như mỗi kỳ hội nghị, họ đều giành được vị trí đầu tiên. Mặc dù trong kỳ trước, Huệ Tuý Kỳ đã giành chiến thắng, nhưng chúng tôi vẫn chỉ đứng thứ hai, với khoảng cách rất nhỏ.”

“Tất nhiên,” Mãn Bình Sơn nói một cách bình tĩnh, “nếu hai phái thực sự đối đầu với nhau, chúng tôi Vân Kiến Tông không chắc đã thua họ.”

“Còn phái Chuỷ Nhật thì tương tự như chúng tôi Vân Kiến Tông; sự phát triển của phái này khá cân đối…”

“—Lần này, trong số những đệ tử của Vân Kiến Tông tham gia cuộc thi, sẽ không còn Huệ Tuý Kỳ nữa, nhưng Khuái Châu thì lại đáng lo ngại. Trong kỳ hội nghị bốn phái nhỏ trước, hệ thống sử dụng kim bay của cô ấy vẫn chưa hoàn thiện, và cô ấy còn quá non nớt, nên mới không đạt được vị trí cao. Nhưng sau ba mươi năm, chắc hẳn kỹ năng sử dụng kim bay của cô ấy đã tiến bộ rất nhiều; chúng ta cần phải hết sức cẩn thận.”

Đồng thời, trong nội bộ Xingyu Wu, các bậc trưởng lão cũng nhắc nhở các đệ tử cần phải chú ý đặc biệt đến một số đối thủ: “Trong cuộc thi bốn phái nhỏ này, việc sử dụng phù lục hay pháp khí không bị hạn chế, miễn là không gây nguy hiểm đến tính mạng, các bậc trưởng lão cũng sẽ không can thiệp. Vì vậy, các bạn cũng nên coi chừng Vân Kiến Tông – người được truyền thừa trực tiếp từ Phong Đỉnh và là người kế nhiệm gia chủ của gia tộc này; ai biết được cô ấy có chuẩn bị những pháp khí Phù Lục gì cho cuộc thi này… Dù sao thì cô ấy cũng là một cô công chúa của tộc tiên, vì

“Lão nhân nói xong, vuốt ve lông mày, trông có vẻ rất cảm khái; rõ ràng là ông đã từng giao tiếp nhiều lần với các thành viên khác trong gia tộc sư phụ.”

“Ngoài ra…” Ông ngập ngừng một chút: “Hai người kia – Ngô Phi và Ngô Hoài – mới chỉ nhập học vào nội môn của Vân Kiến Tông vài năm trước thôi. Các bạn cũng nên để ý đến họ một chút.”

Các đệ tử dưới đài nhìn nhau, có người không hiểu và hỏi: “Nghe nói khi họ nhập môn, họ mới chỉ là những đứa trẻ sáu tuổi thôi. Sau vài năm trôi qua, chắc hẳn bây giờ chúng cũng chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi mà thôi. Dù tiến bộ nhanh, nhưng họ cũng chưa thể trở thành mối đe dọa gì lớn, phải không? Họ chắc cũng giống như Khuái Châu của khóa trước thôi?”

“Tại sao lão nhân lại nói như vậy?”

Lão nhân lắc đầu và nói: “Sau bao nhiêu năm tu luyện, các bạn vẫn chưa hiểu sao? Tuổi tác hoàn toàn không thể được dùng làm tiêu chuẩn để đánh giá sức mạnh của một người tu luyện. Tương tự, cũng không thể vô cùng tin tưởng vào thành tích của một người để đánh giá sức mạnh của người khác. Trong việc tu luyện và chiến đấu, điều tối kỵ nhất chính là xem thường đối thủ.”

“Hơn nữa, một người trong số họ theo học dưới sự dẫn dắt của Rain Xiao Lan, còn người kia thì theo học dưới sự dẫn dắt của Mãn Bình Sơn. Chắc hẳn các bạn cũng đã nghe nói đến danh tiếng lẫy lừng của hai người này rồi… Họ chắc chắn không phải là những người tầm thường. Những đệ tử của họ cũng chắc chắn không yếu kém gì.”

“Và nữa… luôn có tin đồn rằng Ngô thị và Song Tử đều thuộc về những gia tộc tu luyện ẩn dật nhiều năm nay. Nghe nói nguồn gốc của họ còn lớn lao hơn cả sư phụ Minzhi nữa. Nếu điều này là sự thật, thì những gia tộc tu luyện như vậy, với nền tảng sâu rộng và kinh nghiệm dày dặn sau nhiều năm ẩn dật, chắc chắn sẽ có những bí quyết đặc biệt. Chúng ta không thể xem thường họ được. Vì vậy, các bạn vẫn nên để ý đến họ một chút.”

Các đệ tử đều là những người biết lắng nghe lời khuyên, nên sau khi nghe xong, tất cả đều đồng ý với lời nói của lão nhân.

Vài ngày sau, bên bờ hồ Chuỗi Sao, chiếc thuyền mây của Vân Kiến Tông từ từ hạ cánh.

Ngô Phi đã đứng trước cửa sổ từ lâu, nhìn xuống dưới.

Khi nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy toàn cảnh hồ Chuỗi Sao. Mặt hồ trong xanh, những con sóng nhọn liếm vào nhau, phản chiếu ánh nắng mặt trời lấp lánh như những tia sao vụn; cùng với diện tích rộng lớn của hồ, nó giống

Ngô Phi Lần đầu tiên được nhìn thấy cảnh tượng của các phái khác ngoài Vân Kiến Tông, tôi không khỏi ngắm nhìn mãi. Khi chiếc thuyền mây dừng lại, tôi mới cùng với Ngô Hoài đến vị trí phía sau các bậc trưởng lão, đứng ngay trước mặt các đệ tử khác.

Chỉ thấy Mãn Bình Sơn phóng ra ánh sáng linh hồn, và cơ thể họ trở nên nhẹ nhàng như bông liễu, không cần bất kỳ phép thuật nào, họ đã theo sau các sư phụ từ trên thuyền mây cao xuống mặt đất.

Chủ nhân của Xingyu Wu đã sớm cảm nhận được sự xuất hiện của chiếc thuyền mây của Vân Kiến Tông và đang chờ đợi ở đây. Sau khi các bậc trưởng lão của Vân Kiến Tông xuống thuyền, ông ta đã mỉm cười tiến lên chào hỏi. Các bậc trưởng lão trao đổi với nhau, trong khi những người phục vụ trong Xingyu Wu đã dẫn các đệ tử đến nơi ở.

Không chỉ riêng Vân Kiến Tông, mà các ký túc xá của hai phái khác trong Liên minh Tiên cũng được chuẩn bị sẵn trong những khu vực riêng biệt; tuy nhiên, chúng nằm gần nhau, vì vậy nếu có thời gian rảnh, các đệ tử có thể ghé thăm lẫn nhau.

Vân Kiến Tông và Phái Tìm Kiếm Kiếm đều đến vào hai ngày cuối cùng, và các đệ tử của họ đều không đi ra ngoài mà tập trung tu luyện trong phòng.

Trong thời gian đó, Huệ Tuý Kỳ cũng cuối cùng trở về sau chuyến du lịch bên ngoài núi, vội vàng đến và gặp gỡ từng người sư phụ và đồng môn, đặc biệt là an ủi Ngô Phi và Ngô Hoài nhiều lần. Dù trông có vẻ còn rất trẻ, giọng nói của anh ấy lại luôn mang lại cảm giác như đang an ủi trẻ con vậy.

Nhưng vì không có ý xấu và cũng là đồng môn, Ngô Phi và Ngô Hoài vẫn lắng nghe theo. Cuối cùng, Huệ Tuý Kỳ rời đi với khuôn mặt đầy niềm vui.

Rất nhanh thôi, ngày họp của bốn phái đã đến.

Họp của bốn phái bắt đầu bằng các cuộc thi đấu, sau đó mới là những cuộc thảo luận. Vì vậy, các phái đều đến khu vực thi đấu đã được chuẩn bị sẵn từ trước tại Xingyu Wu – ngay trên hồ Chuỗi Sao.

Hồ Chuỗi Sao, nơi hai ngày trước còn hoàn toàn trống trải, giờ đây đã có một cái đài tròn khổng lồ. Mặt đài được lát bằng loại đá màu đen, được đánh bóng rất nhẵn; xung quanh là các chỗ ngồi để xem đấu, được bố trí theo từng tầng, để các bậc trưởng lão và những đệ tử chưa đến lượt thi đấu có thể theo dõi.

Các vị trưởng lão và đệ tử của các phái lần lượt bước vào bên trong.

Ánh mắt của Ngô Hoài nhẹ nhàng lướt qua ba phái còn lại ngồi ở tầng trên của khu vực khán giả; quả nhiên, chúng hoàn toàn phù hợp với những đặc điểm mà Mãn Bình Sơn đã nói trước đó, đặc biệt là những đệ tử của phái Tìm Kiếm Kiếm Sword – ngay khi bước vào sân khấu, họ đã thu hút sự chú ý rất nhiều. Tất cả đều mặc trang phục màu trắng tinh khôi, đeo kiếm dài trên lưng. Trong số đó, người đứng đầu là một thanh niên có vẻ mặt nghiêm nghị; tu vi của anh ta không thể đoán được rõ ràng, nhưng có lẽ vẫn chưa đạt đến cấp độ kết đan, mà chỉ ở giai đoạn cuối của cấp độ Chính Cơ mà thôi.

Lễ khai mạc do chủ nhân của Xingyu Wu chủ trì trực tiếp, không có quá nhiều nghi thức phức tạp. Sau bài phát biểu ngắn gọn, một vị trưởng lão đã công bố danh sách và quy tắc cho vòng đấu đầu tiên.

Vòng đấu này được tiến hành theo hình thức bốc thăm; vòng đầu tiên là loại đấu loạn chiến. Ngoại trừ những đệ tử của bốn phái đã được quy định chắc chắn sẽ tiến vào vòng sau, những đệ tử còn lại đều phải tham gia bốc thăm để xác định thứ tự xuất hiện trên sân khấu. Sau một que hương, những người tu sĩ vẫn còn ở trên sân khấu sẽ tiếp tục tham gia vòng đấu tiếp theo.

Ngô Phi và Ngô Hoài không cần phải tham gia đấu; họ chỉ yên lặng ngồi ở chỗ, quan sát các phương pháp tu luyện của đệ tử các phái khác. Họ cũng cảm nhận được rằng có nhiều ánh mắt đang nhìn về phía họ, nhưng không mang tính xấu xa; đa số chỉ là những cái nhìn đánh giá và so sánh mà thôi. Tuy nhiên, họ không hề phản ứng gì cả, vẫn giữ thái độ bình tĩnh như bình thường.

Tuổi tác của hai người là trẻ nhất trong số những đệ tử tham gia cuộc họp của bốn phái lần này, vì vậy họ rất dễ dàng bị nhận ra. Việc họ giữ được sự bình tĩnh không có nghĩa là các vị trưởng lão của các phái khác cũng giống như vậy; sau khi nhận thấy tu vi của họ, ánh mắt của họ đều dừng lại một chút.

Cô gái tóc đen với đôi mắt sáng long lanh và hàm răng trắng muốt, đeo kiếm quý giá trên người – ngay cả trong số những người tu luyện, vẻ ngoài của cô ấy cũng đã bắt đầu nổi bật. Chắc chắn đó chính là Ngô Phi trong nhóm Song Tử.

Tuy nhiên, mới chỉ nhập môn được vài năm mà cô ấy đã đạt đến cấp độ giữa của giai đoạn Chính Cơ; hơn nữa, nguồn năng lượng linh hồn xung quanh cô ấy cực kỳ vững chắc và ổn định. Điều này chứng tỏ rằng thành tự

Thật đáng tiếc là rất nhiều đệ tử, nhất là những thiên tài, đã vượt qua giai đoạn “xây dựng nền tảng” sớm và quá trình này đối với họ cũng khá đơn giản. Thay vì chậm lại bước đi, họ còn mong muốn nâng cao thêm trình độ của mình, vượt trội so với những người cùng lứa. Vì vậy, rất ít người trong số họ thực sự hiểu sâu sắc ý nghĩa của việc “xây dựng nền tảng” và kiên nhẫn thực hành theo đúng phương pháp.

Chỉ từ việc này thôi, cũng đủ để thấy được tầm nhìn xuất chúng của Ngô Phi. Người đồng hành bên cạnh cô ấy, Ngô Hoài, cũng vậy; ngay từ cái nhìn đầu tiên, ta có thể nhận ra rằng nền tảng tri thức của cô ấy rất vững chắc.

Tuy nhiên, dù hai người đều thuộc Song Tử và có vẻ ngoài giống nhau, xinh đẹp đến mức như được điêu khắc, nhưng khí chất của họ lại hoàn toàn khác biệt. Người đứng bên cạnh cô ấy chắc chắn chính là Ngô Hoài – người này nhìn xuống, dường như đang chăm chú quan sát những gì đang diễn ra trước mặt; dáng vẻ của cô ấy thẳng tắp như cây tre non, khí chất yên bình, kín đáo; trước mặt cô ấy đặt một cây đàn, có vẻ như cô ấy là một người tu luyện âm nhạc.

So với những người tu luyện kiếm, những người sử dụng đàn làm vũ khí thì khá hiếm gặp. Khi nghĩ đến Sư Tôn của cô ấy, mọi người lại càng cảm thấy băn khoăn hơn.

Tuy nhiên, để biết trình độ thực sự của họ ra sao, chỉ có thể đợi đến khi họ lên sân khấu thi đấu mới có thể biết được.

Vòng đấu đầu tiên kết thúc rất nhanh; không có đệ tử nào của bốn đại phái bị loại. Trong suốt quá trình chuẩn bị, bầu không khí tại hiện trường cũng dần trở nên sôi nổi hơn.

Lão già của Xingyu Wu sau đó công bố việc bắt đầu vòng đấu thứ hai.

Vòng đấu thứ hai là hình thức đấu loại trực tiếp theo hệ thống rút thăm. Tuy nhiên, các đệ tử không cần phải tự mình thực hiện việc rút thăm; chỉ trong chốc lát, một bức màn nước đã bỗng nhiên bốc lên từ hồ Chuỗi Sao, như thể là một thác nước treo trên trời. Các đối thủ của trận đấu đầu tiên lần lượt được liệt kê theo thứ tự từ trên xuống dưới.

Lão già Xingyu Wu vươn tay ra, và bức màn nước như một sợi dây bạc, rơi vào tay ông, biến thành một cuộn giấy mỏng màu nước. Ông liếc nhìn một cái, sau đó bắt đầu đọc tên hai đệ tử thuộc nhóm đầu tiên và yêu cầu họ lên sân khấu thi đấu.