Gào lên!

Con mèo khổng lồ đó càng lúc càng tiến gần hơn; những chiếc răng trắng bệch kia, chỉ nhìn thấy đã thấy đau lòng rồi… Rõ ràng nó đang muốn ăn thịt họ. Thời Hạ Minh biết mình phải tránh xa, nhưng chân cô đã run rẩy như lá cây trong gió vậy… Khi thấy cái miệng to lớn của con mèo đó sắp cắn vào mình, cô chỉ cảm thấy tim mình như thắt lại, thậm chí muốn đập tay lên và chửi thầm: “Đáng kiếp! Lần này chắc chắn là hết đời rồi…”

Một con mèo to như vậy, làm sao có thể trốn thoát được chứ?

Khoan đã! Mèo à?

Không hiểu sao, trong đầu cô bỗng nhiên nảy ra ý định sử dụng những miếng cá khô trong túi mình.

Có lẽ… nên thử xem sao?

Cô lập tức lấy chúng ra, mở bao bì và ném mạnh xuống đất, khiến những miếng cá khô rơi tung tóe khắp nơi.

Con mèo khổng lồ đó dừng lại một chút, đôi mắt tròn xoe vẫn nhìn chằm chằm vào cô.

Quả nhiên…

Làm sao có thể hiệu quả được chứ? Dù nó trông giống mèo, nhưng rõ ràng không phải là loài mèo thông thường… Làm sao nó có thể bị thu hút bởi những miếng cá khô chứ…

“Meo…”

Ngay lập tức, con mèo đó quay người lại, lao về phía những miếng cá khô rơi đầy đất và bắt đầu liếm lấy chúng với vẻ thỏa mãn.

“…”

Thật sự hiệu quả rồi! Còn danh dự của một con quái vật thì sao nhỉ? Thời Hạ cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Rõ ràng, không có con mèo nào có thể cưỡng lại sức hấp dẫn của những miếng cá khô, dù lớn hay nhỏ.

Thời Hạ lập tức tìm thấy động lực để tiếp tục chạy. Trong lúc con mèo vẫn đang say sưa với những miếng cá khô, cô ôm chặt đứa bé trong lòng và bắt đầu chạy về hướng ban đầu.

Cô không quan tâm đến đường lớn hay đường nhỏ, chỉ tìm những nơi rậm rạp để trốn đi, chạy không ngừng nghỉ. Cô không biết mình đã chạy được bao lâu, cho đến khi chân mình yếu dần và cô ngã xuống đất. Nhớ đến đứa bé trong lòng, cô vội vàng xoay người và lao vào một đám bùn lầy.

Lúc đó, cô mới nhận ra mình đã không còn sức để xoay người nữa… Tiếng chim hót vang lên, sương mù bao phủ khắp nơi, bầu trời trắng xóa… Hóa ra trời đã sáng rồi. Cô đã chạy suốt cả đêm… Không lạ gì mà cơ thể mình đau nhức như thế này… Đây chắc chắn là ngày khổ sở nhất trong cuộc đời cô trong hơn hai mươi năm qua.

“Chị ơi… Chị ơi…”

Đứa bé trong lòng cử động nhẹ, một khuôn mặt nhỏ bé bẩn thỉu hiện ra; đôi mắt nó đẫm sương, dường như sắp khóc bất cứ lúc nào, khuôn mặt đầy lo lắng và hoảng sợ.

“Ngoan nào, đừng khóc

Thời Hạ muốn vuốt đầu cô bé nhưng lại phát hiện mình không thể nào giơ tay lên được, chỉ có thể tiếp tục nằm yên, thở hổn hển: “Tôi… nghỉ một lát là được rồi, nghe lời đi.”

“Ừm. Niu Niu nghe lời nhé.” Cô bé gật đầu ngoan ngoãn.

Dù sao thì cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ; nhìn thấy cô bé nằm bất động như vậy, làm sao Thời Hạ không thương xót được chứ? Cuối cùng, cô vẫn không kìm lòng được mà bắt đầu rơi những hạt vàng xuống, nhưng cô bé không khóc lên, cứ cắn chặt môi dưới, giả vờ như mình không khóc. Thời Hạ thực sự cảm thấy buồn lòng. Đứa bé nhỏ ấy liên tục nằm bên cạnh cô, khi Thời Hạ không thể cử động được, cô bé cũng kiên nhẫn nằm yên bên cạnh.

Sau một lúc nằm như vậy, cuối cùng cô cũng hồi phục được chút sức lực. Cô đã có đủ sức để ngồd dậy và vớt những củ cà rốt nhỏ đang mọc trên người mình ra… Ôi cái ngực tội nghiệp của tôi!

“Chị gái…” Cô bé nhỏ nhắn nhìn Thời Hạ với đôi mắt đã sưng tấy như hạt óc chó.

Thời Hạ vuốt đầu cô bé, rồi mới có thời gian kiểm tra vết thương trên chân cô bé. May mắn thay, chỉ là một vết xước nhỏ, máu đã ngừng chảy rồi.

Nhưng việc cứu được cô bé rồi, bây giờ phải làm thế nào đây? Cô bé trông có vẻ khoảng năm sáu tuổi; một mình ở trong khu rừng này, chắc chắn không thể sống sót được. Thời Hạ thở dài: “Tên em là Niu Niu phải không?”

Cô bé gật đầu.

“Vậy em có thể nói cho chị biết đây là nơi nào không?”

Cô bé nhìn Thời Hạ với vẻ mơ hồ.

Thời Hạ đành thay đổi câu hỏi: “Đứa trẻ vừa rồi ở bên cạnh em, có phải là người quen của em không?”

Niu Niu im lặng một lúc lâu, sau đó mới trả lời: “Anh trai.”

“Anh trai em à?”

Cô bé gật đầu.

“Vậy em có biết anh trai em đi đâu không?” Thời Hạ cố gắng nói một cách nhẹ nhàng: “Em ở đâu? Nhớ được hướng về nhà không?”

Niu Niu gật đầu, rồi lại lắc đầu: “Không thể về nhà được… Anh trai nói rằng sẽ sớm đến nơi… Một khi tìm đến nơi đó, chúng ta sẽ không phải đói nữa, và sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.”

Thật là rối ren… Thời Hạ cảm thấy hoa mắt; nhưng theo những gì cô bé nói, có lẽ cô bé đã theo anh trai mình đến một nơi nào đó, nhưng lại gặp phải con quái vật kia.

“Em có biết anh trai em định đi đâu không?”

Niu Niu lắc đầu, rồi đột nhiên như nhớ ra điều gì đó, vội vàng nắm lấy áo Thời Hạ và nói: “Phía… anh trai nói là phía Đông… Sắp đến rồi đấy.”

Phía Đông… Phải chăng đó

Thời Hạ nghỉ ngơi một lát rồi lại dắt Niu Niu tiếp tục lên đường. Cô cũng chẳng buồn quan tâm đến lớp bùn đất bám đầy người mình nữa; coi như đó là cách “dưỡng da” vậy. Thế giới này thật sự quá xa lạ đối với cô; nếu cứ đứng yên tại chỗ, e rằng sẽ càng nguy hiểm hơn.

Có lẽ vì đã trải qua hàng chục lần giao hàng trước đây, nên việc bị đưa đến thế giới khác này không khiến cô hoảng loạn chút nào. Dù sao thì… việc “được đi đến nơi khác” cũng đã trở thành điều quen thuộc đối với cô rồi.

Hơn nữa, có lẽ chỉ là ảo giác, nhưng cô luôn cảm thấy rằng hệ thống đưa cô đến thế giới này không hề đơn giản như vậy; chắc chắn phải có mục đích nào đó khác.

**Chương Ba: Trong đám mây trắng ẩn chứa các vị thần**

Thời Hạ cũng không biết mình đã đi được bao lâu nữa. Có lẽ vì trước đó đã chạy quá mức, giờ đây khi đi bộ, cô cảm thấy chân mình như đang “bay”. Suốt đường đi, cô không gặp lại những con mèo khổng lồ ăn uống quá mức nữa; nếu không, cô đã không còn gì để ăn nữa rồi…

Cho đến khi mặt trời đứng giữa trời, cô mới bắt đầu nghe thấy tiếng người phía trước. Tim cô reo lên vui mừng; cô ôm lấy Niu Niu và bước nhanh hơn để tiến về phía trước.

Khi kéo qua những bụi cây phía trước, cảnh vật trước mắt bỗng trở nên thoáng đãng – phía trước là một khoảng đất cỏ rộng lớn, trên đó có rất nhiều người đang đứng thành từng nhóm nhỏ.

“Trời ạ, cuối cùng cũng thoát ra được rồi…” Thời Hạ muốn hát một bài ca tán thán ngay lập tức. Cô ngồi xuống đất, không nghĩ gì nữa; suốt cả ngày hôm nay, quả thực giống như một cuộc “đào tẩu sinh tử”.

“Niu Niu!” Vừa đặt đứa bé xuống đất, một bóng dáng nhỏ màu xanh lam đã lao đến và ôm lấy đứa bé.

“Anh trai!” Đôi mắt của Niu Niu sáng lên ngay lập tức, và cô bé lập tức ôm chặt lấy người đàn ông đó.

“Niu Niu, em sao rồi? Có bị thương ở đâu không?” Chàng trai bắt đầu kiểm tra xem em gái mình có bị thương không.

Niu Niu lắc đầu và chỉ về phía Thời Hạ, nói: “Có chị gái.”

Chàng trai mới quay đầu nhìn Thời Hạ và ngay lập tức quỳ xuống trước mặt cô, nói: “Cảm ơn người tốt đã cứu em gái tôi.”

Đúng là một đứa trẻ biết lễ phép… Thời Hạ không quan tâm lắm và vẫy tay: “Không cần phải cảm ơn đâu; đó chỉ là công việc của tôi mà thôi.” Ai bảo cô là một “cô gái tốt” chứ?

Chàng trai ngẩn ngơ một lát, nhưng vẫn lịch sự nói: “Ân huệ cứu mạng của người tố