“Thánh nhân Linh Quan, sao ngài lại ở đây?”

Bình tĩnh lại tâm trí, theo hướng tiếng nói mà nhìn đi, Thân Công Bào cố gắng nở nụ cười vui vẻ.

Mặc bộ áo đạo màu xanh thẫm, với vẻ đẹp phi thường của một tiên nhân, Linh Quan mỉm cười và nói: “Tôi đến đây để bảo vệ Đại Vương, để tránh những kẻ xấu làm phiền Đại Vương.”

Thân Công Bào cười khúc khích: “À, ra vậy. Tôi chỉ tình cờ đi qua đây và thấy tò mò không biết Đại Vương đang ở đây, nên mới nhìn vào xem thử.”

Linh Quan nói: “Nếu ngài tò mò, thì tôi sẽ dẫn ngài đi gặp Đại Vương.”

“Không cần đâu, tôi còn có việc quan trọng phải làm, xin phép rời đi.” Thân Công Bào cúi chào rồi vội vàng bay lên cùng với con chim Trĩ Tinh.

Linh Quan cười lặng lẽ, sau đó biến mất trong không trung.

Ở giữa sân vườn...

Tần Dao nhìn về phía nơi Thân Công Bào biến mất, cuối cùng ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt Chủ thành Hạ: “Chủ thành có biết không, Tước công Tây Bá, Cơ Xương, đã tự xưng làm vua.”

Chủ thành Hạ biểu hiện vẻ lo lắng, cúi đầu nói: “Thần đã nghe nói về chuyện này.”

“Hạ Thành là căn cứ then chốt nối Tây Kỳ với miền Nam. Nếu Cơ Xương muốn liên minh với Tước công Nam Bá để chống lại nhà Thương, chắc chắn họ sẽ cần phải chiếm giữ Hạ Thành trước; về điều này, Chủ thành có ý kiến gì không?” Tần Dao hỏi tiếp.

Chủ thành Hạ đột nhiên quỳ xuống đất, cúi đầu nói: “Thần sẽ chiến đấu đến cùng. Miễn là thần còn sống, miền Tây Nam sẽ không bao giờ được kết nối!”

Tần Dao mỉm cười, đỡ anh ta đứng dậy và nói: “Lòng trung thành của Chủ thành thật đáng khen.”

Sau đó, anh ta bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía cô gái trẻ tuổi đang ôm con mèo đen và không dám tiến lại gần, hỏi: “Cô này là ai?”

“Đây là con gái nhỏ của thần, Hạ Lan.”

Chủ thành Hạ trả lời, rồi vẫy tay gọi cô gái: “Hạ Lan, mau đến gặp Đại Vương.”

Hạ Lan vội vàng tiến lại gần, cúi đầu chào: “Con gái nhỏ Hạ Lan, xin chào Đại Vương.”

Tần Dao vẫy tay, ánh mắt dừng lại trên con mèo đen: “Đừng cúi đầu... Con mèo này, cho thần xem được không?”

Hạ Lan lập tức đứng thẳng dậy, ôm con mèo đen đến trước mặt anh ta và nói nhẹ nhàng: “Đại Vương cẩn thận nhé, con mèo này hơi nhút nhát.”

“Không sao đâu.”

Tần Dao nhận lấy con mèo đen, nhẹ nhàng vuốt ve đầu nó, và nhanh chóng giúp nó hấp thụ linh khí của tôm băng, đồng thời mở thông các xương ngang ở cấp độ mười hai, khiến nó có thể nói chuyện được.

Con mèo đen thoải mái nằm trong lòng anh ta, thậm chí trên k

“Mèo nhỏ, ta phong ngươi làm Tướng Mèo Đen, hy vọng ngươi có thể bảo vệ tốt Hạc Thành và gia đình chủ nhân của mình.” Tần Dao bất ngờ cúi đầu nói.

Chủ nhân Hạc Thành: “???”

Vua Châu đã điên rồ à?

“Này…” Mèo Đen e lệ nói.

Chủ nhân Hạc Thành lập tức tròn mắt.

Tiếng đó là gì vậy?

Hạc Lan càng ngạc nhiên hơn: “Mèo nhỏ, ngươi biết nói chuyện à?”

Mèo Đen đáp: “Lúc nãy tôi mới có thể nói được…”

Tần Dao cười và trả Mèo Đen cho Hạc Lan, sau đó quay lại nói với chủ nhân Hạc Thành:

“Chúng tôi sẽ ở lại Hạc Thành vài ngày, xin chủ nhân Hạc Thành chuẩn bị chỗ ở cho chúng tôi.”

“Thần tuân lệnh!” Chủ nhân Hạc Thành như tỉnh giấc từ một giấc mơ, cố kìm nén cảm giác lo lắng không hiểu nguyên nhân mà nói.

Ở một nơi khác, Thân Công Bào dẫn theo Tinh Gà Trĩ trốn ra khỏi Hạc Thành, rồi từ từ hạ cánh xuống một ngọn núi. Khi thấy không ai đuổi theo, anh ta thở phào nhẹ nhõm.

“Không sao đâu, tối nay em sẽ lẻn vào dinh chủ nhân thành phố và lấy con mèo đen đó ra cho anh.” Nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của Thân Công Bào, Tinh Gà Trĩ không khỏi thương xót.

Thân Công Bào lắc đầu: “Đừng xem thường vị Linh Quan Chân Nhân kia, chỉ sợ khi em bước chân vào dinh chủ nhân thành phố, hắn sẽ lập tức nhận ra ngay.”

Tinh Gà Trĩ do dự: “Vậy không có cách nào để tránh sự phát hiện của hắn sao?”

Ánh mắt Thân Công Bào sáng lên: “Em nghĩ đến một người.”

“Ai vậy?” Tinh Gà Trĩ hỏi.

“Đất Hành Tôn!”

“Cần tôi giúp việc gì?” Vào buổi tối hôm đó, tại hang Phi Vân Sơn trên núi Giá Long, một người lùn bé nhỏ, da mặt tái nhợt, mép trên miệng râu hình chữ bát, đang nhìn chằm chằm vào ngực Tinh Gà Trĩ và hỏi nhẹ.

Thân Công Bào quan sát cảnh này và mỉm cười nói: “Tôi muốn nhờ bạn một việc.”

Đất Hành Tôn không hề rời mắt khỏi Tinh Gà Trĩ, cũng không tỏ ra xấu hổ vì hành động của mình: “Việc gì vậy?”

“Hãy lẻn vào dinh chủ nhân Hạc Thành và lấy một con mèo đen ra đây.” Thân Công Bào từ từ nói.

Người này rất giỏi trong các thuật phép di chuyển trên mặt đất và cũng rất giỏi trộm cắp; danh tiếng của hắn trong giáo phái Chánh Giáo còn tồi tệ hơn cả trứng thối.

Nhưng đối với Thân Công Bào, danh tiếng của đối phương hoàn toàn không quan trọng, miễn là hắn có thể giúp mình đạt được mong muốn là được.

“Hạc Thành là nơi nào vậy?” Đất Hành Tôn hỏi.

“Bạn không cần biết đó là nơi nào, tôi sẽ đưa bạn đến Hạc Thành.” Thân Công Bào nói.

Cuối cùng, Đất H

“Anh muốn nhận được lợi ích gì?” Thân Công Bào hỏi.

Đất Hành Tôn cười toe toét, chỉ vào Chí Kê Tinh và nói: “Tôi muốn cô ta!”

Chí Kê Tinh nhăn mày, không hề thích chút nào.

Nhưng Thân Công Bào đã ám hiệu với cô ta rồi an ủi Đất Hành Tôn: “Được thôi, miễn là em có thể đánh cắp con mèo đen đó cho tôi, tôi sẽ gả Thanh Thanh cho em.”

Đất Hành Tôn tự tin nói: “Thanh Thanh… cái tên hay quá. Em cứ chờ đợi ngày kết hôn với tôi đi, tôi là bậc thầy trộm cắp số một thế giới này, dù là con mèo hay bảo bối thiêng liêng của các vị tiên thần, tôi cũng có thể đánh cắp được.”

Chí Kê Tinh im lặng không nói gì thêm, càng nói chuyện với hắn cô ta càng thấy buồn nôn.

Đến nửa đêm.

Thân Công Bào dùng mây đưa Đất Hành Tôn và Chí Kê Tinh đến trên bầu trời thành phố Hạc, chỉ vào dinh thự của chúa thành phố đang sáng đèn rực rỡ và nói:

“Con mèo đen đó ở trong dinh thự này, nhưng em phải cẩn thận, bởi vì trong đó có một pháp sư rất mạnh mẽ. Nếu bị hắn bắt được, tôi cũng không thể cứu em đâu.”

“Sau khi bắt được con mèo đen, em hãy ngay lập tức đến cổng phía bắc, chúng tôi sẽ đợi em ở đó.”

“Cứ yên tâm đi, nếu bị hắn bắt được, tên của tôi, Đất Hành Tôn, sẽ bị viết ngược lại.” Đất Hành Tôn vẫy tay và lập tức nhảy xuống từ mây, lao xuống lòng đất và biến mất không dấu vết.

“Công Bào, nếu hắn thực sự mang con mèo đen đến, anh sẽ giải thích thế nào?” Sau khi nhìn thấy hắn đi xa, Chí Kê Tinh không nhịn được mà hỏi.

Thân Công Bào cười và nói: “Lúc đó sẽ nói rằng hắn nhầm con mèo đen rồi, bảo hắn đi tìm lại.”

Chí Kê Tinh im lặng một lát, rồi giận dữ nói: “Anh thật xấu xa.”

“Kẻ lùn đó, làm sao có thể xứng đáng với em chứ?” Thân Công Bào lắc đầu và nói một cách nghiêm túc.

Trong chốc lát.

Đất Hành Tôn lén lút tiến vào bên trong dinh thự của chúa thành phố. Mặc dù đang ở dưới lòng đất, nhưng tầm nhìn của hắn vẫn có thể nhìn thấy mọi thứ trên mặt đất, và hắn liên tục tìm kiếm dấu vết của con mèo đen.

Cuối cùng, hắn cũng tìm thấy con mèo đen dưới một gian hành lang, bất ngờ bò ra khỏi lòng đất và cẩn thận tiến về phía nó, giơ cao hai tay, sẵn sàng lao vào.

Nhưng đúng lúc đó, một bàn tay bỗng nhiên nắm lấy lưng áo của hắn và kéo hắn lên khỏi mặt đất.

Đất Hành Tôn hoảng sợ, vội vàng quay đầu lại, thì thấy người đó mặc một bộ áo choàng màu đen vàng, khuôn mặt mạnh mẽ và oai nghiêm.

“Anh là ai, h

Tần Dao nhẹ gật đầu, thi triển pháp thuật để cấm chức năng phép thuật của Tú Hành Tôn, rồi vứt hắn xuống hành lang và hỏi: “Thân Công Bào sai ngươi đến đây à?”

Tú Hành Tôn trở nên kinh ngạc: “Làm sao ngài biết được?”

“Bởi vì ban ngày hắn đã muốn đến trộm mèo, nhưng không thành công,” Tần Dao nói một cách bình tĩnh.

Tú Hành Tôn lo lắng và vội vàng giải thích: “Đại vương, con là đệ tử của Đại tiên Cư Lưu Tôn tại Cung Ngọc Hư của Núi Côn Luân. Con hoàn toàn bị Thân Công Bào dụ dỗ mới đến đây trộm mèo. Xin đại vương xem xét, tha thứ cho con lần này.”

Tần Dao cười và hỏi: “Có thể nói cho ta biết, hắn hứa sẽ đền đáp ngươi như thế nào không?”

Tú Hành Tôn do dự: “Hắn nói rằng nếu việc này thành công, sẽ gả Ching Ching cho con.”

Tần Dao thở dài: “Thật đáng thương.”

Tú Hành Tôn không hiểu: “Đáng thương cái gì?”

“Ngươi bị hắn lừa đảo thật đáng thương.”

Tần Dao nói: “Ngươi có biết không, Ching Ching thực ra là người hắn yêu quý, và cô ấy cũng rất chung thủy với hắn. Làm sao hắn có thể gả cô ấy cho ngươi được?”

Tú Hành Tôn ngạc nhiên: “Nhưng hắn thực sự đã nói như vậy.”

“Sao không thử cá cược xem?” Tần Dao đề nghị.

“Cá cược cái gì?”

“Chúng ta cá rằng nếu ngươi mang con mèo đen trở về, liệu hắn có giữ lời hứa hay không. Nếu hắn thực sự giữ lời và gả Ching Ching cho ngươi, ta sẽ tặng ngươi mười vạn lượng vàng để chúc mừng. Nhưng nếu hắn tìm đủ lý do từ chối, thậm chí nói rằng ngươi nhầm con mèo, thì sau này ngươi sẽ phải tuân theo mệnh lệnh của ta.” Tần Dao nói.

Tú Hành Tôn ngay lập tức nhìn con mèo đen và hỏi: “Ngài thực sự cho phép con mang nó trở về?”

Tần Dao lắc đầu, rồi bất ngờ rút một sợi tóc ra, thổi nhẹ, và sợi tóc đó lập tức biến thành con mèo đen y hệt con mèo ban đầu: “Cứ mang nó trở về đi.”

Tú Hành Tôn nói: “Vậy thì ngài hãy giải thoát cho con khỏi những ràng buộc này.”

“Dễ thôi.” Tần Dao vẫy tay, và những ràng buộc trói buộc Tú Hành Tôn lập tức biến mất.

Tú Hành Tôn ôm con mèo đen được tạo ra từ sợi tóc và nhìn Tần Dao, hỏi: “Ngài không sợ con bỏ trốn và không bao giờ quay lại sao?”

Tần Dao cười và nói: “Ta có thể giúp ngươi trả thù Thân Công Bào… Nếu không, ngươi dám giết chính sư huynh của mình sao?”

Tú Hành Tôn không biết phải nói gì, rồi mang con mèo đen biến từ sợi tóc và lập tức biến mất khỏi đó.

“Sư huynh Thân… Sư huynh Thân…”

Còn nói về Tú Hành Tôn, anh ta vội vàng chạy đến cổng phía bắc, xuyên qua lòng đất và ôm lấy con mèo đen trong tay, gọi lớn:

Chỉ trong chốc lát, hai luồng ánh sáng từ trên trời rơi xuống, đúng lúc đặt xuống trước mặt anh ta, hóa thành hình dáng của hai người.

“Sư thúc Thân Công Bào, con đã mang con mèo này đến cho sư thúc.” Tú Hành Tôn nói với vẻ mặt vui mừng.

“Để ta xem xem.” Thân Công Bào vươn tay ra.

Tú Hành Tôn lập tức đưa con mèo đen cho ông, sau đó không rời mắt khỏi con chim trĩ tinh: “Con thật là đẹp quá.”

Con chim trĩ tinh: “……”

“Không đúng.” Thân Công Bào bỗng nhiên nói.

Tú Hành Tôn nhíu mày: “Cái gì không đúng?”

“Sư đệ, con đã bắt nhầm con mèo rồi. Con mèo mà ta muốn không phải con này đâu.” Thân Công Bào nói.

Tú Hành Tôn nắn môi lại: “Không thể nhầm được, trong toàn bộ dinh thự của chủ tịch thành phố chỉ có một con mèo thôi.”

“Thực sự là nhầm rồi.” Thân Công Bào nói.

“Con mèo này có lẽ là một con mèo hoang lén vào dinh thự, còn con mèo của cô chủ tịch thành phố thì lại vô tình chạy ra ngoài.”

“Con hãy quay lại dinh thự xem sao, biết đâu vẫn kịp bắt được con mèo mà ta cần.”

Đôi mắt Tú Hành Tôn co lại, giọng nói trở nên trầm ấm: “Được.”

Nói xong, anh ta liền biến mất vào lòng đất; dù trông như đang chạy rất nhanh, nhưng thực tế sau khi vào thành phố, anh ta đã đi vòng một cái rồi quay trở lại cổng thành, nhìn lên trên từ phía dưới lòng đất.

“Hôm nay cuối cùng ta cũng hiểu được cái gọi là làm người khác phải hoảng sợ rồi.” Con chim trĩ tinh cười nói trên mặt đất.

Thân Công Bào giữ chặt con mèo đen, nói chậm rãi: “Cũng tại vì nó bị sắc dục làm mê muội, mới dám đòi con; nếu không thì ta thực sự không muốn trêu chọc nó như vậy đâu.”

Nghe vậy, Tú Hành Tôn bỗng nhiên thở gấp hơn, đôi nắm tay dần siết chặt lại.

Con chim trĩ tinh ngừng cười, do dự nói: “Nếu như nó nhận ra sai lầm và quay lại chống lại ta thì sao?”

“Quay lại chống lại thì sao? Ta ở Ngọc Hoang Cung không sợ họ, họ càng không sợ ta hơn; liệu họ dám đụng đến ta sao? Chỉ vì ta già hơn họ một tuổi thôi, nếu họ dám động thủ thì đó chính là hành động phản bội sư phụ.” Thân Công Bào nói.

“Vậy chúng ta có nên đợi họ không?” Con chim trĩ tinh hỏi.

Thân Công Bào gật đầu: “Vẫn nên đợi, mặc dù ta không sợ họ, nhưng nếu có thể tránh phiền phức thì tốt hơn, không cần tự rước họa vào thân.”

Vì vậy, ông ta cố kìm nén cơn giận dữ trong lòng, nhanh chóng bay đến Hạc Thành, nhưng lại thấy người đàn ông kia vẫn đang đợi mình dưới hành lang…

“Tử Hành Tôn xin bái kiến Đại Vương!”

Tần Dao ngẩng đầu lên và hỏi một cách bình tĩnh: “Kết quả thế nào?”

Tử Hành Tôn răng nghiền lưỡi cắt: “Đúng như Đại Vương đã đoán, kẻ đó là Thân Công Bào, coi tôi như đứa trẻ con để chơi đùa.”

Tần Dao nói: “Ngươi có sẵn lòng chấp nhận thất bại không?”

Tử Hành Tôn gật đầu mạnh mẽ: “Tôi sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Đại Vương, chỉ mong Đại Vương giúp tôi trả thù này.”

Tần Dao cười nói: “Sẽ có cơ hội thôi, nhưng bây giờ… tôi cần ngươi làm một việc.”

“Xin Đại Vương ra lệnh.” Tử Hành Tôn đáp.

“Ngươi hãy đến gần núi Ngọc Quán, tìm cho tôi một người săn bắn tên là Dương Kiện, sau khi tìm thấy, hãy mang anh ta đến trước mặt tôi càng nhanh càng tốt.” Tần Dao nói.

“Đại Vương muốn tìm anh ta để làm gì?” Tử Hành Tôn hỏi một cách ngạc nhiên.

Tần Dao cười và nói: “Tôi và anh ta có mối duyên phụ tử.”

Tử Hành Tôn: “???”

Buổi sáng sớm.

Mặt trời mới mọc, mọi vật đều trở nên sống động.

Bên ngoài cổng phía bắc Hạc Thành, Chí Kê Tinh nhìn vào thành phố và nói: “Tử Hành Tôn sao vẫn chưa trở về?”

“Đã lâu như vậy mà vẫn chưa về, chắc là đã xảy ra chuyện gì đó.” Thân Công Bào nói.

Chí Kê Tinh nhảy lên: “Vậy chúng ta có nên đi cứu anh ấy không?”

Thân Công Bào cười và nói: “Cứu anh ấy làm gì? Ngươi thực sự muốn lấy anh ấy à?”

Chí Kê Tinh liên tục lắc đầu: “Tất nhiên là không…”

“Đi thôi, theo tôi về Tây Kỳ.” Thân Công Bào nắm lấy tay cô và nói một cách âu yếm.

Chí Kê Tinh cúi đầu im lặng, trông rất e thẹn: “Được…”

Vài ngày sau.

Cách núi Ngọc Quán về phía đông khoảng sáu mươi dặm, trong một khu rừng nguyên sinh.

Một thanh niên mặc trang phục của người săn bắn cung tên, buông tay ra, mũi tên đá bay qua bầu trời như sao băng, và “phập” một tiếng, trúng ngay vào một con gà rừng.

“Tài xếo cung tên thật tuyệt!”

Đúng lúc đó, một tiếng reo hò bỗng nhiên vang lên từ bên cạnh anh ta.

Thanh niên hơi giật mình, nhìn theo tiếng reo, thấy một người lùn đã đến gần anh ta trong vòng bảy bước mà anh ta hoàn toàn không hề hay biết.

“Xin hỏi ngài là ai?”

“Tôi tên là Tử Hành Tôn, vừa mới đến từ nhà họ Dương, ngài là Dương Kiện phải không?”

Thanh niên hỏi: “Làm sao ngài biết tôi là Dương Kiện?”

“Tôi không biết đâu, vì vậy mới hỏi