“Bái kiến đại vương.”

Một lát sau, Giang và Thần cùng nhau bước vào Cung Thọ Tiên, cúi người chào hỏi.

Tần Dao vẫy tay: “Thôi không cần phải chào nữa… Đêm khuya thế này, hai người cùng nhau đến đây, có chuyện gì vậy?”

Giang Tử Nha trả lời: “Là do đại nhân Thần mời tôi cùng đến đây.”

Tần Dao liền nhìn về phía Thân Công Bào.

Thân Công Bào trong lòng mắng thầm một tiếng, rồi nói: “Báo cáo với đại vương, chúng tôi đến để báo cáo tiến độ công việc xây dựng Lộ Đài.”

Tần Dao biết rõ đây chỉ là một cái cớ; rõ ràng hai người đến đây vì gia tộc Kỳ, nhưng mình đã làm họ bất ngờ, nên không tiện để nói thẳng ra được.

“Tiến độ xây dựng Lộ Đài thế nào?”

“Tiến độ rất thuận lợi, nếu không có sự cố gì, trong vòng một tháng là có thể hoàn thành.” Thân Công Bào trả lời.

Tần Dao mỉm cười nhẹ: “Vậy thì tốt, ta mong chờ được cùng các tiên nhân uống rượu.”

Thân Công Bào im lặng.

Giang Tử Nha do dự một chút, rồi hỏi: “Đại vương, thần nghe nói ngài muốn thành lập Nội các, và muốn cho Bác Ý Khảo đảm nhận chức vụ Thủ tướng của Nội các phải không?”

Tần Dao gật đầu: “Đúng vậy, công việc chính trị quá nhiều, và ta cũng không muốn nuôi dưỡng ra những kẻ quyền lực, vì vậy mới nghĩ ra cách này để giảm bớt gánh nặng cho mình.”

Giang Tử Nha nói: “Thần không có ý kiến gì về việc thành lập Nội các, nhưng về ứng viên cho chức vụ Thủ tướng, ngài có nên suy nghĩ lại không? Dù sao đi nữa, Bác Ý Khảo cũng là con trai cả của Tây Bá Hầu mà.”

“Quốc gia, quốc gia… Quốc gia là trên hết, gia đình sau; Bác Ý Khảo có tài năng và phẩm hạnh cao thượng, ta tin tưởng vào anh ta.” Tần Dao nói với giọng nhẹ nhàng.

Anh ta rất rõ ràng, người trong gia tộc Kỳ có tham vọng nhất và có vận mệnh hoàng đế nhất chính là Cơ Phát, chứ không phải Cơ Xương hay Bác Ý Khảo.

Việc để Bác Ý Khảo đảm nhận chức vụ Thủ tướng còn có một mục đích khác nữa, đó là kiềm chế vận mệnh hoàng đế của Cơ Phát.

Dù sao đi nữa, Bóc Ý Khảo cũng là một vị đế tiên trong số phận, mang theo khí hoàng của Tử Vi, với số mệnh vô cùng quý giá.

Nếu như bản thân ông ấy không phải là người thuộc cấp bậc Thánh, là người siêu thoát khỏi mọi ràng buộc, thì thật sự không dám lợi dụng ông ấy!

“Đại vương, tôi dám góp ý, những việc lớn của quốc gia không thể chỉ nghe theo một phía. Hơn nữa, danh tính của Bóc Ý Khảo quá đặc biệt, không phù hợp để làm Thủ tướng Nội các.” Sau khi Giang Tử Nha không biết phải nói gì, Thân Công Bào từ từ lên tiếng.

Tần Dao vẫy tay và nói: “Đừng lo, ông ấy không có quyền quyết định, những ý kiến cuối cùng vẫn do ta quyết định. Các ngươi còn việc gì khác không? Nếu không có, thì hãy trở về đi.”

Hai người đó không còn cách nào khác, đành phải chia tay rời đi.

Và khi họ bước ra khỏi cổng cung, họ thấy Cơ Xương cùng con trai vẫn chưa rời đi, rõ ràng là đang chờ đợi họ.

“Hai vị, sao không đến Quán Trạm Hoàng Hóa để nói chuyện?” Cơ Xương là người đầu tiên cúi chào.

Nhưng Thân Công Bào lại nói: “Thôi chúng ta đến Lộ Đài đi, hít thở không khí đêm cũng sẽ tỉnh táo hơn.”

Cơ Xương: “……”

Không lâu sau đó.

Tại Lộ Đài.

Bốn người ngồi quanh một chiếc bàn trên cao, trên bàn có rượu và các món ăn, nhưng không ai dám gắp thức ăn, ngược lại rượu trong bình đã giảm đi khá nhiều.

“Mọi thứ đã hỗn loạn rồi.”

Nâng bình rượu, Thân Công Bào rót đầy rượu cho bốn chiếc cốc, rồi thở dài buồn bã.

Về điều này, cha con họ Giới Tử cho rằng ông ấy đang nói về tình hình hiện tại; nhưng Giang Tử Nha lại hiểu rằng ông ấy đang nói về kế hoạch tổng thể.

Kế hoạch của Cung Ngọc Hư!

Vua Châu giống như một lỗ đen khổng lồ, liên tục nuốt chửng kế hoạch “Phong Thần” của Cung Ngọc Hư, đẩy tương lai vào sự bất định, đồng thời làm cho dòng nước trong trở nên đục ngầu không thể chịu đựng được.

Nếu tiếp tục như vậy, tình hình có lẽ sẽ phát triển đến mức ngay cả các bậc Thánh nhân cũng phải đau đầu.

“Sự việc đã đến nỗi này, chỉ còn cách tiến từng bước một thôi. Hy vọng Vua Châu sẽ giữ lời, sau này nhờ công lao của ta, cha tôi có thể trở về với gốc rễ của mình.” Sau một hồi lâu, Bóc Ý Khảo nói một cách trầm tĩnh.

“Đại vương, quá bướng bỉnh rồi.” Thân Công Bào thở dài không còn sức lực.

Có lúc, anh ta thậm chí còn nghĩ đến việc kiểm soát tâm trí Vua Chou, trở thành vị “vua không mũ” của Ân Thương, nhưng bây giờ anh ta mới nhận ra rằng tâm trí mình hoàn toàn không thể sánh kịp Vua Chou.

Đối phương quá phi thường, đến mức không thể dùng lý lẽ thông thường để hiểu được.

“Hãy tan đi.” Giang Tử Nha không muốn nghe ai nói xấu về chủ nhân mình, liền đứng dậy và nói.

Ba người còn lại gật đầu nhẹ, mỗi người tự đi một hướng mà không nói thêm gì nữa...

Ngày hôm sau, buổi triều sáng.

Tần Dao như mọi khi, quyết định các công việc triều đình một cách nhanh chóng, từng việc một, tổng cộng là sáu mươi chín việc. Sau khi không có ai đệ trình gì, ông ngẩng mắt lên và nói: “Triệu con trai của Tướng Quân Tây Bác, Bạch Dị Khoa, đến gặp.”

Giọng nói vang dội, đầy uy lực, không cần đến lính canh bên ngoài phải nhắc lại, đã truyền thẳng đến tai của Bạch Dị Khoa, người đã chờ đợi từ lâu rồi.

Chỉ thấy Bạch Dị Khoa giậm mạnh đôi chân hơi tê liệt, ngẩng cao đầu, bước vào cung điện với bước chân vững vàng, cúi người chào: “Thần, Bạch Dị Khoa, xin chào Đại Vương.”

“Đứng dậy.”

Tần Dao gật đầu nhẹ, rồi lập tức nói: “Từ hôm nay trở đi, triều đình sẽ thiết lập Nội các để lo liệu công việc quốc gia, mọi quyết định sẽ do ta đưa ra.”

Nội các sẽ có các quan chức, người đứng đầu được gọi là Thủ tướng. Vị Thủ tướng đầu tiên này, sẽ do Bạch Dị Khoa đảm nhận.

Ngay khi lời nói vang lên, lòng của tất cả các quan lại đều tràn ngập sự kinh ngạc.

Thủ tướng của Nội các là Bạch Dị Khoa?

Chuyện gì đây?

Phải chăng Tây Kỳ đã có ý đồ bất trung?

Ngay cả Tướng Quân Tây Bác cũng bị bắt giữ làm con tin, thế mà con trai cả của ông ấy lại trở thành người có quyền quyết định công việc triều đình?

Nghĩ đến đây, vô số quan lại đều nhìn về phía Thủ tướng, nhưng họ chỉ thấy hai vị Thủ tướng đều nhìn xuống mũi mình, tỏ ra như không liên quan gì đến chuyện này.

“Thần, Bạch Dị Khoa, xin cảm ơn Đại Vương vì ân huệ lớn lao.” Bạch Dị Khoa cúi chào một cách long trọng, khuôn mặt vẫn bình thường như mọi khi.

“Từ ngày mai trở đi, không cần phải có buổi triều sáng hàng ngày nữa, buổi triều sáng sẽ được thay đổi thành mỗi bảy ngày một lần.”

Các công việc trong triều đình sẽ do Thủ tướng và các quan lại phối hợp với Thủ tướng để thảo luận, sau đó mới do ta quyết định cuối cùng.

Ngoài ra, hãy triệu hồi Vi Tử trở về triều đình, để ông ấy đảm nhận vai trò Phó Thủ tướng, cùng với Bạch Dị Khoa tham gia vào công việc quản lý. Tần Dao đứng dậy và nói.

Các quan lại nhìn nhau, nhưng cũng chỉ có thể cúi đầu tuân theo mệnh lệnh.

Chủ yếu là vì nhiều quyết định bổ nhiệm của vua khiến họ không thể hiểu nổi, luôn có cảm giác như mình không theo kịp tình hình thời cuộc...

Một giờ sau.

Thành Đông của triều đình Cháo Ca.

Vua Châu và anh trai cùng mẹ của ông, Vĩ Tử Khải Chính, đang cùng vợ mình xây tổ gà thì đột nhiên xuất hiện một nhóm người mặc áo lụa rực rỡ, tay cầm kiếm dài trước cửa phòng. Người đứng đầu nhóm cúi chào: “Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ sĩ Áo Lụa Vũ Cát, xin được gặp Vĩ Tử.”

Bên cạnh tổ gà, trái tim Vĩ Tử bỗng nhóc lên, còn vợ ông suýt nữa thì ngã xuống đất.

Ngày nay, việc Lực lượng Vệ sĩ Áo Lụa trở thành công cụ của quyền lực vua đã ăn sâu vào lòng mọi người, và họ còn phối hợp với Cơ quan Giám sát để bắt giữ nhiều quan lại trong triều đình, từ đó dần trở nên nổi tiếng kinh hoàng.

Vì vậy, bất kỳ ai có chức vụ nào trong triều đình cũng rất sợ Lực lượng Vệ sĩ Áo Lụa đến gõ cửa nhà mình.

Dù sao đi nữa, không ham muốn hay chiếm đoạt thì cũng không có lỗi; con người không phải là những bậc thánh nhân, ai mà không mắc lỗi? Nếu tìm hiểu kỹ lưỡng, chỉ cần một vụ án là có thể bắt được một quan chức cao cấp!

Chốc lát sau, Vĩ Tử Khải Chính vội vàng dẫn vợ ra cửa chính, mỉm cười xin lỗi: “Xin chào Đại nhân Vũ.”

“Không dám.” Vũ Cát không hề tự cao tự đại chút nào, vội vàng mỉm cười đáp lại.

Nếu đối phương chỉ là một tước công bình thường, Vũ Cát cũng không cần phải e ngại đến thế.

Nhưng bây giờ, Vĩ Tử Khải Chính đã vươn lên cao, từ một tước quý ở nơi khác canh giữ Cháo Ca trở thành phó thủ tướng trong nội các, sở hữu quyền lực thay mặt vua, không phải ai mà ông có thể coi thường được.

Ngay cả sư phụ của ông, Đại phán Giám sát Giang Tử Nha, cũng không dám hành xử thiếu tôn trọng trước mặt ông.

Nhìn thấy vẻ khiêm tốn của ông, lòng Vĩ Tử Khải Chính mới yên bớt.

Việc nâng người này xuống người kia là chuyện bình thường trong thế gian; đối phương lại tỏ ra tôn trọng như vậy, rõ ràng không phải đến để làm “chuyện xấu”.

“Đại nhân Vũ, vào nhà nói chuyện đi.”

“Không cần đâu, tôi chỉ là người mang tin cho Thủ tướng, đến mời Phó thủ tướng vào nội các.” Vũ Cát cười nói.

“Thủ tướng? Phó thủ tướng?” Vĩ Tử Khải Chính trở nên hoang mang.

Những danh hiệu này là gì vậy?

Vũ Cát lập tức giải thích cho ông nghe, khiến Vĩ Tử Khải Chính sững sờ tại chỗ.

Tôi ư?

Phó thủ tướng?

Người phụ nữ bên cạnh ông còn ngẩn ngơ hơn nữa.

Cuộc sống như thế này là điều cô ấy không dám tưởng tượng nổi.

“Thứ phụ đại nhân, ngài không nên chuẩn bị trước sao?” Vũ Cát nói một cách lịch sự.

Vĩ Tử Khải cảm thấy đầu óc mơ hồ, vô thức đáp: “Chuẩn bị, quả là nên chuẩn bị một chút…”

Sau khi thay đổi sang bộ quần áo sạch sẽ, dưới sự dẫn đường của Cẩm Y Vệ, anh ấy cảm thấy như đang bước trên bông, từng bước đi đều rất nhẹ nhàng.

Tôi, Vĩ Tử Khải, giờ đây sắp bước vào cung điện quyền lực cao nhất của vương quốc à?

Tôi có đủ tư cách không?

Tôi có xứng đáng không?

Đêm hôm đó,

Bà vợ của Vĩ Tử Khải đã đợi ngay trước cửa cho đến khi bóng tối buông xuống, mới thấy chồng mình mang theo đèn lồng, từ từ trở về.

“Chồng ơi, anh có sao không?”

Vĩ Tử Khải cười nhẹ: “Anh có thể có chuyện gì được chứ?”

“Em sợ anh gặp chuyện.” Bà vợ nói một cách nghiêm túc.

Vĩ Tử Khải lặng lẽ nắm lấy tay bà vợ, nói nhẹ nhàng: “Vua đã thay đổi, triều đình đã thay đổi, mọi thứ đều thay đổi, gia đình chúng ta là người hưởng lợi nhiều nhất. Trời phù hộ, tổ tiên phù hộ.”

Bà vợ thở phào nhẹ nhõm, rồi không kìm được sự tò mò: “Thật sự anh có thể xử lý các bản tấu chương thay cho vua sao?”

“Tất nhiên rồi.” Vĩ Tử Khải đáp.

“Tại sao vua lại nhường quyền lực đi?” Bà vợ không hiểu.

Vĩ Tử Khải lắc đầu: “Tôi và Thủ Phụ chỉ có quyền góp ý, không có quyền quyết định, hơn nữa chúng tôi hoàn toàn phụ thuộc vào quyền lực của vua, không thể nói là vua đã nhường quyền lực đi.”

Bà vợ nói: “Không hiểu lắm.”

Vĩ Tử Khải cười nhẹ, nói: “Vào nhà đi, tôi sẽ giải thích từ từ cho em nghe…”

Nửa tháng sau,

Nội các vận hành ổn định, ngoài Thủ Phụ Bác Y Khoa, Thứ Phụ Vĩ Tử Khải, còn có thêm một thành viên mới, tên là Cơ Tử.

Người này là em trai của Đế Dịch, chú của Vua Châu, am hiểu về thơ sách, lễ nghi, y học, âm dương, phép thuật, có thể nói là toàn năng.

Từ đó, ba người này được gọi là Tam Hiền của Nội các, cùng nhau bàn bạc những việc lớn của quốc gia.

Và nhờ vào nỗ lực của họ, Tần Dao đã được giải phóng hoàn toàn, dài hạn sống trong cung Thọ Tiên cùng với Đát Kỷ để cùng nhau tu luyện.

Hoặc nói cách khác, với sự giúp đỡ của Đát Kỷ, khả năng tu luyện của cô ấy tiến bộ vượt bậc, và tình cảm kính trọng dành cho anh ta cũng ngày càng tăng theo thời gian.

Vài ngày sau,

Thông tin từ triều đình Châu Ca truyền đến Tây Kỳ, Cơ Phát người đang quản lý thay cha mình, hoàn toàn bối rối.

Anh trai không phải đã đi cứu cha sao?

Làm sao mà anh ấy lại tự mình trở thành Thủ phụ được?

Điều quan trọng là, kể từ khi anh ta tái sinh lần này, một lời tiên tri đã bắt đầu lan truyền khắp vùng Tây: “Phượng Minh Kỳ Sơn, nhà Chu sẽ thịnh vượng; khí của nhà Thương đã cạn kiệt, thiên hạ sẽ thuộc về phía Tây.”

Chính vì lời tiên tri này mà cha tôi không ngừng mở rộng lực lượng quân sự ở Tây Kỳ, chỉ chờ đợi thời cơ thiên hạ thuộc về phía Tây đến.

Bây giờ thời cơ đó vẫn chưa đến, sao anh trai tôi lại đi trước và về với nhà Thương nhỉ?

Cơ Phát cảm thấy hoảng sợ và thậm chí là tức giận, ánh mắt anh ta tràn đầy sự mơ hồ.

“Công tử thứ hai, Đại phu Sàn Nghĩa Sinh xin được gặp.” Bỗng nhiên, một vệ sĩ vội vàng đến báo tin.

“Nhanh chóng triệu tập ông ấy.” Cơ Phát ra lệnh.

Trong chốc lát, Sàn Nghĩa Sinh đã đến, cúi chào: “Xin gặp công tử thứ hai.”

Cơ Phát nắm lấy hai cánh tay của người kia và hỏi: “Đại phu đến đây có việc gì?”

Sàn Nghĩa Sinh nói: “Công tử thứ hai có nghe về việc công tử cả được bổ nhiệm làm Thủ phụ không?”

Cơ Phát cười khổ: “Tôi đã nghe rồi, thật là… không thể tin nổi.”

Sàn Nghĩa Sinh hỏi tiếp: “Vậy công tử đã nghĩ xong cách ứng phó chưa?”

Cơ Phát trả lời: “Chưa, đại phu có lời khuyên gì cho tôi không?”

“Xin công tử nhanh chóng cử những người tin cậy đến triều đình để hỏi ý kiến của quân chủ.” Sàn Nghĩa Sinh nói.

Cơ Phát gật đầu liên tục, ngay lập tức triệu tập hai đại thần Thái Điên và Hồng Vọng, ra lệnh cho họ giả danh là thương nhân và vội vàng đi đến triều đình…

Một ngày sau…

Dưới sự đề xuất của Bí Cán, một bữa tiệc gia đình hoàng gia được tổ chức. Buổi tối, cung Thọ Tiên rực rỡ ánh đèn. Giang Tử Nha, Thân Công Bào và Bác Ấp Kao ba người được mời đặc biệt tham dự bữa tiệc. Mọi người cùng nhau uống rượu, nói cười vui vẻ, tạo nên một không khí hòa thuận.

Trong số đó, đa số mọi người đều vui vẻ, chỉ có Bác Ấp Kao và Thân Công Bào là ngoại lệ.

Bác Ấp Kao đang suy nghĩ rất nhiều, do dự liệu có nên tận dụng cơ hội này để đề xuất thả cha mình ra khi Vua Châu đang vui vẻ hay không.

Thân Công Bào lo lắng không ngớt, trong khi Ân Thương hoàng gia đoàn kết, triều đình ổn định, Vua Châu thông minh, các quan lại phục tùng… Làm sao Tây Ký có thể nổi dậy chống lại nhà Thương được?

Việc nổi dậy chống lại thương nhân ở Hưng Nghĩa và âm mưu phản loạn hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau; Ngọc Hư Cung cũng không thể công khai ủng hộ một nhóm kẻ phản bội được.

Nghĩ về những điều này, anh ta đột nhiên cảm thấy đầu đau nhức dữ dội, liên tục uống rượu nhưng không thể dập tắt được nỗi buồn trong lòng.

Trong bữa tiệc, Vị Tử Khải đến chúc rượu cho Tần Dao, sau khi được mời ngồi xuống, anh ta không kiềm chế được mà nói thêm vài lời:

“Bệ hạ, trước đây tôi không hiểu tại sao bệ hạ lại phong Bá Ý Kao làm Thủ Phụ. Nhưng qua thời gian tiếp xúc gần đây, tôi đã hiểu ra, Bá Ý Kao thực sự có tài năng, xử lý mọi việc một cách dễ dàng, quả thực là trụ cột của quốc gia. Bệ hạ có con mắt tinh tường trong việc nhận biết tài năng và biết cách sử dụng người tốt, Đế Quốc Thành Tang chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ một lần nữa.”

Không xa đó, Bá Ý Kao nghe vậy liền vội vàng nói: “Thứ phụ uống quá nhiều rồi.”

Tần Dao cười và vẫy tay: “Thứ phụ không uống nhiều đâu, những lời anh ấy nói chính là ý của ta. Từ khi ta đưa Tướng Tây Bá vào triều đình, vô số người đều đang theo dõi xem ta sẽ hành động gì với Tây Kỳ. Nhưng họ không biết rằng, trong mắt ta, Tây Kỳ cũng chính là con em ruột của ta mà. Ta đã nói từ trước, việc đưa Tướng Tây Bá đến đây không phải để chiến đấu, mà chỉ để phòng ngừa những rủi ro có thể xảy ra.”

Bá Ý Kao cắn răng, quỳ xuống đất: “Bệ hạ, tôi hiểu lòng tốt của bệ hạ. Nhưng cha tôi đã già, ngày nào cũng nhớ về Tây Kỳ, đêm nào cũng nhớ gia đình, thường xuyên rơi nước mắt, khiến tôi cảm thấy vô cùng đau khổ. Xin bệ hạ thương xót, cho phép cha tôi trở về Tây Kỳ, tôi sẽ vô cùng biết ơn và hết lòng phục vụ đất nước. Nếu có vi phạm, thì trời và người sẽ cùng trừng phạt.”

Tần Dao từ từ nhíu mắt lại, nhớ đến Vua Chu Vũ – kẻ ẩn mình trong vực sâu, thầm nghĩ: Nếu ta không để Cơ Xương trở về Tây Kỳ, thì chắc chắn sẽ phải cho anh ta một lý do chính đáng. Thôi được, việc giữ Bá Ý Kao lại đã là may mắn rồi, hãy để Cơ Xương trở về và tiếp tục kiểm soát Vua Chu Vũ thêm vài năm nữa.

Nghĩ đến đây, ông ta lặng lẽ đứng dậy, dùng hai tay nâng đỡ Bá Ý Kao: “Anh là cánh tay phải của ta, nếu anh có yêu cầu gì, làm sao ta có thể từ chối? Như vậy đi, khi trở về hãy nói với họ.”

Bá Ý Kao gật đầu, cảm ơn và rời khỏi bữa tiệc.