26. Vào buổi sáng thứ Hai, trong văn phòng thoang thoảng mùi của bữa sáng. Chú Hồng đã mua về ba cân baozi từ khu ăn uống; từng chiếc baozi có vỏ mỏng và nhân đậm đà, thơm ngon đến nỗi chỉ cần đi vài bước là có thể cảm nhận được mùi thơm. Những ai thức muộn và đói bụng thì chỉ còn cách ăn bánh mì khô hoặc bánh quy natri để qua bữa sáng. Ngay cả những người ở văn phòng đối diện – những người mà họ chẳng bao giờ thấy rõ mặt – cũng bị mùi thơm này thu hút.

Chu Yunlan đã quên hết những lời dặn của Shen Wei về việc không được hút thuốc, uống rượu hay ăn những thức ăn béo ngậy. Anh ta vội vàng nhai một miếng baozi và vẫy tay ra lệnh với Guo Cháng Thành: “Nhóc con, hãy bật ti vi đi.”

Guo Cháng Thành vội vã đi làm theo. Chú Hồng nhìn theo bóng lưng anh ta và nói một cách tự hào: “Guo này khá giỏi, chăm chỉ và hiểu chuyện, chỉ là hơi nhút nhát thôi; nhưng dù vậy anh ta vẫn dám ăn những gì tôi cho.”

Chu Yunlan: “Điều đó cũng bình thường thôi, anh ta bị chứng sợ người mà.”

Chú Hồng vừa định gật đầu thì bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Chu Yunlan nhìn cô ấy và nhẹ nhàng giải thích thêm: “Anh ta không sợ cô, có lẽ vì anh ta chẳng coi cô là con người.”

Chú Hồng: “……”

Lúc này, Đại Khánh bất ngờ nhảy lên bàn làm việc. Nó nhìn quanh một lát, rồi nhanh chóng dùng móng vuốt của mình để lấy phần nhân baozi khi Chu Yunlan đang đưa nó vào miệng. Thời điểm và động tác của nó quá chính xác đến mức người ta gần như quên mất rằng đó là một con mèo béo.

Sau đó, Đại Khánh dũng cảm nhảy xuống từ bàn, nhanh chóng nắm lấy miếng thịt, thực hiện một cú lộn ngược 360 độ trong không trung rồi hạ cánh xuống đất. Tất cả những động tác của nó diễn ra một cách uyển chuyển như dòng nước chảy. Sau đó, nó vung vẫy đuôi và bước đi với dáng đi đặc trưng của mèo.

Chỉ để lại trên bàn một lớp vỏ baozi còn ướt dầu.

Chu Yunlan: “Chết tiệt, con mèo khốn nạn!”

Chú Hồng: “Đáng đấy, đó là hậu quả của việc làm xấu.”

Trên ti vi, tin tức buổi sáng đang đưa tin về trận động đất tối hôm trước; có vẻ như nhiều khu vực đã cảm nhận được rung chuyển, nhưng tác động không lớn. Trung tâm động đất nằm ở một vùng núi hẻo lánh, gần như không gây ra thiệt hại về người hay của cải.

Chu Yunlan lẩm bẩm: “Tại sao không mạnh hơn một chút nữa nhỉ? Tôi còn đang sẵn lòng đón nhận những ‘sự sốc’ từ trận động đất đó đây.”

Lâm Tĩnh, người biết rõ tình hình, cười một cách bí ẩn.

Chú Hồng nhìn anh ta và hỏi Chu Yunlan: “Lần này anh lại quen với ai rồi?”

Chu Yunlan: “À, là một cô gái khác thôi…”

Guo Chángcheng và Lâm Tĩnh vội vàng kéo rèm cửa lại. Bên ngoài những tấm rèm bằng vải bông trong văn phòng còn có thêm một lớp vật liệu chống tia cực tím nữa; khi hai lớp rèm được kéo lại, bên trong lập tức trở nên tối đen đến mức không thể phân biệt được giữa ngày và đêm. Đại Khánh, sau khi ăn hết nhân bao bột, đã lao vào tường và dùng đôi chân mập mạp của mình đá vào bóng đèn, làm cho nó vỡ tung.

Lúc này, khuôn mặt của Vương Trinh đã trắng như sắp trong suốt; chỉ khi không còn chút ánh nắng nào trong phòng nữa, cô mới dám bước vào, ngồi xuống chiếc ghế một cách yếu ớt, co ro lại thành một khối nhỏ, trông cô thật yếu đuối đến nỗi như sắp biến mất.

Lâm Tĩnh lấy ra một que hương từ ngăn kéo của mình, châm lên và đưa gần mũi Vương Trinh: “Nhanh lên, hít một chút hương đi.”

Chỉ sau khi que hương bị đốt đi một nửa, Vương Trinh mới dần hồi phục lại; cô thở phào nhẹ nhõm, và dáng vẻ của cô cũng trở nên tỉnh táo hơn, không còn giống như một bóng ma nữa.

“Cô có chuyện gì vậy?” Triệu Vân Lan không hề thương xót mà vỗ mạnh vào trán cô. Vương Trinh bị vỗ mạnh đến nỗi ngã ra sau, “Cô không muốn sống nữa sao? Nếu không muốn sống nữa, tôi sẽ cho cô một buổi tắm nắng để cô có thể trở nên đen đẹp đấy!”

Lần đầu tiên Guo Chángcheng chứng kiến sếp nổi giận, anh ta sợ hãi đến mức run rẩy.

Vương Trinh nhìn Triệu Vân Lan sâu sắc, rồi chỉ tay về phía tivi.

Trên tivi đang chiếu cảnh đội cứu hộ và các phóng viên tiến gần đến ngôi làng núi gần tâm chấn động đất, kiểm kê tình hình thiệt hại tại hiện trường.

Tâm chấn động đất nằm ở vùng Tây Bắc; đường xá ở đó rất tồi tệ và dân cư thì ít ỏi. Để tiếp cận khu vực bị ảnh hưởng, họ phải đi bộ một quãng đường dài. Theo hình ảnh trên màn hình, có thể thấy trên núi có vài ngôi nhà đất nhỏ, không biết liệu có người ở hay không; nửa mái nhà của chúng đã bị sập.

Tại cổng làng, có một tấm bia đá cũ kỹ ghi dòng chữ “Làng Thanh Khê”.

Mắt Vương Trinh, ngay cả so với những cô gái khác, cũng được coi là to; vì vậy ánh mắt cô luôn có vẻ hơi lạc lõng. Cô ngây người nhìn chằm chằm vào tấm bia đá đó một lúc lâu, sau đó mới nhẹ nhàng nói: “Đó là nơi…”

Guo Chángcheng tưởng rằng cô sẽ nói ra từ như “nhà” hay “quê hương”, nhưng Vương Trinh dừng lại một lát, sau đó quay sang Triệu Vân Lan và nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Đó là nơi tôi chôn cất xương cốt của mình.”

Câu nói đó khiến không khí trong văn phòng trở nên u ám.

“Chu Triệu, tôi muốn xin nghỉ phép.” Vương Trinh nói bằng giọng điệu đặc trưng của mình – vừa huyền ảo vừa nhẹ nhàng: “Tôi muốn được yên nghỉ.”

Triệu Vân Lan im lặng một lúc, rồi gật đầu.

Chuẩn Vân Lan thở dài: “Dù cậu muốn về nhà, nhưng cậu định đi như thế nào đây?”

Vương Trình: “Chưa nghĩ ra.”

“Cậu định suy nghĩ ngay giữa ban ngày à?” Chuẩn Vân Lan hỏi một cách không mấy thiện cảm.

Vương Trình im lặng.

Chuẩn Vân Lan vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên điện thoại reo. Anh ta ra ngoài nghe cuộc điện, và khi quay trở lại, trên mặt anh ta đã hiện lên một nụ cười xấu xa không thể kìm nổi.

Anh ta ho một tiếng, nhìn đồng hồ của mình rồi nói với Vương Trình: “Như thế này, cậu cứ vào đây ẩn náu trước đã, tối nay tôi sẽ cho cậu ra ngoài, tôi sẽ nghĩ ra cách… Sau đó chúng ta sẽ cùng nhau đi.”

Vương Trình không kịp nói thêm gì nữa, lập tức hóa thành một làn khói trắng và trong chốc lát đã biến mất vào mặt đồng hồ của anh ta.

Còn những người khác thì đều rất ngạc nhiên.

Trúc Sự Chi hỏi: “Chuẩn, anh lười biếng thật là không giống ai cả, mỗi lần đi công tác anh luôn cử người khác đi, chuyện gì mà khiến anh phải tự mình đến Tây Bắc vậy?”

Chuẩn Vân Lan: “Cút đi, tôi là người phải đi trước mà.”

Lâm Tĩnh nói: “A Di Đà Phật, tôi thấy anh chỉ dậy sớm khi có lợi ích thôi.”

Chuẩn Vân Lan dường như vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng anh ta thực sự quá bận rộn với hàng loạt công việc. Chỉ trong chốc lát, điện thoại lại reo lên. Anh ta nhíu mày lấy điện thoại ra, liếc nhìn những nhân viên dám nghịch ngợm này, rồi quay người bước ra ngoài. Ngay khi cuộc gọi được kết nối, trên mặt anh ta bất chợt hiện lên một nụ cười rạng rỡ: “Alô, ừ, anh rể ơi… ừm, nói gì vậy? Đừng khách sáo với tôi đâu, có ai khách sáo với cháu rể của mình chứ?”

Chú Hồng ngẩn ngơ cắn chiếc bánh bao trong miệng, nhìn theo bóng lưng hào nhoáng của anh ta rồi hỏi một cách ngạc nhiên: “‘Anh rể’ từ đâu ra vậy? Anh ấy bao giờ lại có anh rể chứ?”

“Đó là Bộ trưởng Tống.” Đại Khánh nhảy lên bàn, ngửi ngửi mùi thịt xung quanh.

Chú Hồng: “Bộ trưởng Tống nào vậy?”

“Khu vực Quang Minh Lộ này không phải đã được quy hoạch thành phố thương mại sao? Chúng ta có thể sẽ phải chuyển nhà trong vài năm tới. Anh ấy đã để mắt đến một căn nhà tứ hợp viện nhỏ, nằm ngay ở trung tâm thành phố, gần khu đại học, yên tĩnh giữa ồn ào. Bây giờ anh ấy đang tìm cách thông qua mối quan hệ để có được nó.” Đại Khánh liếm liếm móng vuốt và giải thích cho cô ấy nghe như thể mình là một con mèo biết nhiều chuyện.

Chú Hồng không ngần ngại hỏi tiếp: “Vậy tại sao Bộ trưởng Tống lại trở thành anh rể của anh ấy được? Anh ấy còn chẳng có chị gái nào cả mà.”

Đại Khánh: “À, đó là chuyện riêng của họ…”

Anh không kìm được mà vươn tay nắm lấy quả cầu phát sáng rực rỡ ấy, trong lòng anh hiểu rằng, một khi đã gặp người đó một lần, có lẽ sau này sẽ không thể tránh khỏi họ được nữa.

Bàn tay ấm áp của Triệu Vân Lan khiến trái tim anh rối bời không yên; cả một ngày trôi qua, trên mu bàn tay anh dường như vẫn còn sót lại hơi ấm của lúc đó, nóng bỏng đến thế.

Có lẽ… nên tránh xa họ một thời gian trước đã.

Sáng sớm, Triệu Vân Lan đã ra ngoài; cả ngày không thấy bóng dáng nào của cô ấy, cho đến tận khi gần giờ tan làm, mới có một cuộc điện thoại gọi đến văn phòng. Lúc này, Lâm Tĩnh và Chú Hồng đã trốn việc rồi; Đại Khánh nằm phía sau lỗ tản nhiệt của máy tính, ngủ say không biết gì cả; Cử Thức Chi vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như một cái quan tài, không quan tâm đến ai mà tiếp tục công việc của mình.

Guo Trường Thành đành phải tự mình nhấc máy: “Alô?”

“Tiểu Guo ạ?” Triệu Vân Lan hỏi, “Bận không? Nếu không bận thì giúp tôi một việc nhé.”

Guo Trường Thành: “Được, cứ nói đi.”

“Chiếc đồng hồ kia… Ồ, cái đồng hồ của tôi này, khí xấu bên trong quá nặng; Vương Chinh không thể ở lại lâu được. Hai ngày nữa tôi sẽ tìm cách đưa cô ấy đi; chúng ta cần tìm một vật khác làm phương tiện trung gian. Bạn hãy lên mạng mua cho tôi một con búp bê hình người, càng to càng tốt; nếu nó có thể đứng dậy và di chuyển được thì càng tốt hơn nữa. Hãy tìm cửa hàng ở cùng thành phố, nói với họ là cần gấp lắm, bảo họ giao hàng ngay ngày mai nhé.”

Guo Trường Thành gật đầu và bắt đầu tìm kiếm trên mạng: “Chào ông Triệu, tôi đã tìm thấy một chiếc; nó giống hệt người thật, các khớp rất linh hoạt, có thể đứng dậy được…”

Bên kia điện thoại có vẻ như có chuyện gì đó gấp rút; nghe thấy vậy Triệu Vân Lan liền ngắt lời anh: “Được, được, chiếc này ổn lắm, bảo họ giao hàng nhanh lên.”

Guo Trường Thành đồng ý, nhưng khi chuẩn bị nhấn nút mua hàng, anh vô tình liếc nhìn tên cửa hàng và bỗng nhiên giật mình như thể vừa thấy thiên đường – anh phát hiện ra đó là một cửa hàng bán đồ chơi tình dục.

Khuôn mặt ngây thơ của Guo Trường Thành bỗng đỏ bừng lên; anh lúng túng nói với bên kia điện thoại: “Chào ông Triệu… cái này… cái này hơi…”

Triệu Vân Lan: “Cái gì cơ? Không sao đâu nếu đắt một chút; chỉ cần nhớ mang hóa đơn về là được, tôi sẽ hoàn trả toàn bộ chi phí… Được rồi, tôi không nói nữa; có chuyện gì đó xảy ra rồi, bạn phải nhanh lên nhé!”

Nói xong, bên kia liền cúp máy mà không chút do dự.

Guo Trường Thành nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, im lặng… và cảm thấy vô cùng xấu hổ.