“Chúc Chấp ấy.” Thiếu Vĩ trả lời một cách rất quyết đoán.

Gia nô nhìn cô và nói: “Dùng độc? Nhưng hắn ta rất nghi ngờ, xung quanh lại có không ít thầy thuốc, việc đầu độc trực tiếp sẽ rất khó. Nếu bị hắn phát hiện, cô sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

Thiếu Vĩ nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết tất cả những điều đó, tất nhiên không thể ngu đến mức dùng độc trực tiếp.”

Gia nô biết rằng cô ấy chắc chắn có kế hoạch khác, nhưng lại hỏi: “Gần đây không phải cô đang tập trung chuẩn bị cho lễ tế vào ngày 3 tháng 3 sao?”

Triệu Thả An biết rằng đứa con gái của mình có sức khỏe tốt và ăn uống rất nhiều, gấp đôi so với người bình thường, nhưng làm việc và ăn uống là hai việc khác nhau; việc vừa lo hai việc quan trọng cùng lúc sẽ rất dễ gây ra sai sót.

“Đúng vậy, tôi đang chuẩn bị cho lễ tế vào ngày 3 tháng 3,” Thiếu Vĩ nói. “Nhưng lễ tế này cũng có thể được dùng để phục vụ mục đích của chúng ta.”

Cô gái ngồi kiết già, hai tay đặt lên đùi, tư thế rất thoải mái, nhưng trong đôi mắt đen tối của cô lại ẩn chứa ý định giết chóc nghiêm túc:

“Người này không thể được để lại nữa, sớm muộn gì hắn cũng sẽ biết tôi là ai. Việc để hắn sống sót sẽ trở thành một mối nguy lớn, biết đâu một ngày nào đó hắn sẽ quay lại gây hại cho tôi. Và tôi nghe nói hoàng đế vẫn có khả năng tái sử dụng hắn… Nếu không giết hắn bây giờ, đến lúc đó sẽ càng khó có cơ hội hành động.”

“Tôi đã có kế hoạch rồi, Chú Triệu【Chú Triệu】, hãy nghe xem liệu còn điều gì cần bổ sung không.”

Nghe đến câu cuối cùng, gia nô không khỏi gật đầu.

Thiếu Vĩ liền trình bày kế hoạch của mình cho anh ta nghe.

Kế hoạch này không phải là do bỗng nhiên nghĩ ra; cô đã dự đoán trước rằng Chúc Chấp sẽ sớm mời cô đến nhà, vì người bệnh cần được chữa trị gấp… Với danh tiếng của cô, điều này là điều không thể tránh khỏi.

Sau khi nghe xong kế hoạch của cô, gia nô im lặng một lúc.

Đây thực sự là một kế hoạch tốt… Dù vẫn còn nhiều rủi ro, nhưng nếu không làm gì cả, chỉ đơn giản là ở lại Trường An Thành này, cũng vẫn là đang đối mặt với nguy hiểm. Khi đến nơi này, tức là đã bắt đầu một cuộc phiêu lưu rồi.

Thậm chí, đứa con gái này còn rất giỏi trong việc tìm cách vòng qua những trở ngại… Cô ấy rất giỏi suy nghĩ và phát triển… Và điều quan trọng nhất là: cô ấy sẵn lòng ngồi

Bây giờ, khi phải chăm sóc đứa trẻ mà người ấy để lại, ngay cả con sói lạnh giá nhất cũng sẽ được che chở và ấm áp.

Thứ này giống như sợi dây thần kỳ, còn thứ kia như chiếc áo khoác trong mùa đông lạnh giá; một thứ trói buộc con người mà họ không hề hay biết, thứ kia làm lay động lòng người mà họ cũng không hề nhận ra.

Gia nô đắm chìm trong cảm xúc tự thương của mình, mãi sau mới đối diện với đôi mắt đang chờ đợi kia và bổ sung thêm chi tiết cho kế hoạch.

Cuối cùng, anh ta nói: “Đến lúc đó, tôi và Mặc Ly sẽ ở gần đó để hỗ trợ bạn bất cứ lúc nào.”

Sau khi thỏa thuận xong, Gia nô tiếp tục nói: “Còn có một việc khác cần báo bạn, đứa trẻ của gia đình Sơn Cốt vẫn chưa trở về làng Đào Khê cho đến cuối tháng Giêng.”

Lần trước, khi biết Sơn Cốt vẫn chưa về nhà, mặc dù đó là trong khoảng thời gian đi lại bình thường, Shao Wei vẫn yêu cầu Gia nô tìm hiểu tin tức một cách bí mật.

Triệu Thả An đã thuê những người hành hiệp lang thang trên đường để giúp đỡ, và hôm qua vừa nhận được thông tin mới nhất từ họ.

Shao Wei bắt đầu lo lắng: “Không thể nào đến tận cuối tháng Giêng được… Anh ấy đã nói rằng chắc chắn sẽ trở về trước Tết Nguyên đán… Có phải đã xảy ra chuyện gì không?”

“Hiện vẫn chưa biết chắc, tôi đã trả lời họ để họ tiếp tục tìm hiểu. Nhưng quả thực có người đáng ngờ đang hoạt động trong khu vực lân cận, có lẽ là do Chúc Chấp cử đến.” Gia nô nói: “Còn về cha mẹ nhà Chu, người mà tôi đã nhờ giúp đỡ họ đã đưa họ đi một cách an toàn.”

Những người hành hiệp đó làm việc rất nhanh chóng và linh hoạt: Trong thư, họ nói rằng cha mẹ nhà Chu không nỡ rời bỏ ruộng đất nhà mình, cũng không yên tâm khi đi xa, vì vậy họ đã bị đánh thuốc mê vào ban đêm rồi mang đi.

Shao Wei cảm thấy rất hoang mang và vội vàng hỏi: “Họ đã bị đưa đến đâu?”

Gia nô trả lời: “Không xa lắm, là đến quận Vũ Lăng.”

Shao Wei ngạc nhiên: “Lưu Kỳ ở đó à?”

“Ừm.” Gia nô nói một cách bình thường: “Nếu anh ấy sẵn lòng được bạn sử dụng, thì tại sao lại không dùng chứ?”

Anh ta tiếp tục nói: “Hơn nữa, hai vợ chồng đó tuổi tác cũng không nhỏ rồi; nếu phải đi xa và gặp phải vấn đề về thích nghi với môi trường mới, thậm chí có thể gặp nguy hiểm…”

Shao Wei im lặng một lúc. Trước đó, khi cô nói tất cả những lo lắng của mình với Gia nô, anh ta chỉ nói rằng sẽ cố gắng sắp xếp mọi thứ, nh

Và anh ta cũng mắc không ít nợ. Những hiệp sĩ tài ba không phải vì lòng tốt mà đi giúp anh ta làm việc vặt; những gì họ muốn không phải tiền bạc, mà là mạng sống của kẻ thù. Anh ta đã nợ không ít mạng người, và hiện tại, những mạng người đó vẫn “đang được gửi giữ” trên cổ chủ nhân của mình…

“Phải đợi đến sau Lễ Thượng Tị mới có thể viết thư,” Shao Wei nói. “Đến lúc đó tôi sẽ đến, và bạn hãy viết thay tôi.”

Dù Gia nô không hiểu tại sao cô ấy lại không tự mình viết, nhưng anh ta vẫn nói: “Sau Lễ Thượng Tị thì không cần phải viết nữa; thà nói trực tiếp mặt đối mặt còn hơn.”

Shao Wei ngập ngừng một chút, rồi nhanh chóng hiểu ra: “Anh ta sắp đến Trường An à? Tại sao lại đến vào lúc này?”

Việc này còn xa mới đến thời điểm Lưu Kỳ âm mưu phản loạn… Cô ấy vốn dự định sẽ dành thời gian sau Lễ Thượng Tị để suy nghĩ kỹ về những chuyện liên quan đến anh ta, vậy tại sao anh ta lại đến sớm như vậy?

“Anh ta được hoàng đế ban lệnh, nên có thể vào kinh một cách công khai và hợp pháp,” Gia nô nói. “Tôi biết tin này từ người của anh ta; nhiều người quan trọng trong kinh cũng đã nghe được tin này rồi. Nếu đi bình thường, khoảng giữa tháng Ba anh ta sẽ đến kinh.”

Gia nô đã quen thuộc với mười vệ sĩ mà Lưu Kỳ cử đến để bảo vệ Shao Wei.

Gia nô không thích giao tiếp nhiều, nhưng việc quen biết họ sẽ giúp công việc diễn ra thuận lợi hơn. Đứa trẻ ấy luôn bận rộn trong đền thờ, hiếm khi xuất hiện ngoài đời, vì vậy nếu không có người lo liệu những việc này, ai sẽ làm?

Nghe xong những lời này, tâm trạng của Shao Wei trở nên rất bất ổn.

Trong kiếp trước, Lưu Kỳ sau khi bị đày đến Cang Ngụ, khi trở lại kinh thì đã chết trong tay cô ấy, vào mùa hè năm sau.

Trong kiếp này, Lưu Kỳ đã trở thành Vương gia của Quận Vũ Lăng, và thời điểm cũng như cách thức trở về kinh đã hoàn toàn thay đổi.

Shao Wei suy nghĩ kỹ trong một lúc lâu, rồi ngẩng đầu lên và nói: “Chú Triệu, chúng ta nhất định phải tìm được Xích Cốt… Ngoài ra, có tin tức gì về Chị gái ở Thanh Ủc và Cơ Tấn không?”

So với việc Lưu Kỳ trở về kinh sớm hơn dự kiến, cô ấy quan tâm hơn đến sự an toàn của những người thân thiết. Sau khi cân nhắc kỹ, cô quyết định bỏ qua chuyện này tạm thời, và sẽ bàn bạc lại sau khi anh ta đến kinh.

“Về phía những người con trai nhà Kỳ thì vẫn chưa có thông tin chính xác; t

Ngoài ra, trong tình hình hỗn loạn này, những dấu vết mà các hiệp sĩ lang thang không thể tìm ra được, Chúc Chấp cũng khó có thể phát hiện được.

Dù đó là lời an ủi, nhưng cũng là sự thật – Chúc Chấp đã bị giải nhiệm, số người có thể tin cậy để sử dụng không còn nhiều như trước nữa; nhiều người khác lại cần được điều động để bảo vệ an toàn cho ông ta và tìm kiếm tung tích của Shao Wei.

Vợ chồng gia đình Chu cũng vậy, Cơ Tấn cùng với gia đình Thanh Ủc cũng vậy… Trong mắt mọi người ở thôn Đào Khê, họ chỉ là những người có mối quan hệ gần gũi hơn với Shao Wei một chút mà thôi. Trong mắt Chúc Chấp, giá trị của họ cũng không hề lớn lao lắm; nếu việc tìm kiếm tung tích họ quá khó khăn, thì họ cũng chắc chắn không đến mức sẵn lòng chi trả mọi thứ để thực hiện điều đó.

Còn Chí Dương thì thiếu nhân lực vũ trang; nếu không, với những hành động trước đây nhắm vào Khương Phụ, ông ta cũng không cần phải tìm cách hợp tác với Chúc Chấp.

Quyền lực của Chí Dương liên quan đến những vấn đề ma quỷ và thần linh; quyền lực của ông ta xuất phát từ hoàng đế, và càng gần hoàng đế, quyền lực ông ta càng mạnh mẽ.

Shao Wei cũng biết những điều này, nhưng vẫn rất khó để bình tĩnh lại được.

Nguy hiểm nhất hiện nay chính là Shano Gu, người đang mất tích và đang tự mình ở ngoài kia.

Giọng nói của Shao Wei không cao, nhưng đầy lo lắng và kiên nhẫn: “Nếu Shano Gu thực sự rơi vào tay họ, hoặc xảy ra tai nạn khi đang bị truy đuổi, thì chính tôi là người đã gây ra điều đó cho anh ấy.”

Là một người đứng ngoài cuộc, Gia nô tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều: “Shano Gu đã ra ngoài từ lâu rồi; theo lý thuyết, Chúc Chấp không thể nhanh chóng tìm thấy anh ấy theo cách bạn nói đâu. Đừng quá lo lắng trước mắt; tôi sẽ nhờ người tiếp tục tìm kiếm.”

Shao Wei không nói thêm gì nữa, ngồi co ro, đầu cúi xuống; lông mi che khuất ánh mắt, lưng thẳng tắp và cứng nhắc như một sợi dây đàn căng thẳng.

Những thông tin nghe được tối nay khiến cô ấy cảm nhận rõ ràng rằng mọi chuyện đều nằm ngoài tầm kiểm soát của mình; không chỉ không thể kiểm soát được, mà ngay cả tin tức về những người mình quan tâm cũng không thể tìm hiểu được.

Sự lo lắng, bất lực, bất an, hoảng loạn, cùng với sự tự trách vì bản thân mình yếu đuối và vô dụng, như những ngọn núi đen tối đè nặng lên cô ấy. Càng nh

Shao Wei vẫn không hề nhúc nhích, chẳng nói một lời nào.

  Gia nô cũng im lặng theo, sau một lúc mới thốt lên: “Con đã không chậm nữa rồi.”

  Cuối cùng, Shao Wei ngước nhìn bằng đôi mắt hơi đỏ và hỏi: “Nhưng nếu dù cố gắng hết sức mà vẫn không kịp thì sao?”

  Gia nô chỉ có thể trả lời từ tận đáy lòng: “Vậy thì đi đến đâu thì dừng lại ở đó thôi.”

  Trong ánh mắt Shao Wei lộ ra vẻ kiên quyết nhưng không hài lòng; câu trả lời này rõ ràng không thể làm hài lòng tính cách kiêu hãnh của cô. Nhưng giờ đây, cô đã hiểu được nhiều điều, trải qua không ít chuyện, và biết rằng dù câu nói đó có thể khiến người ta khó chịu, nhưng nó cũng là sự thật.

  Cô im lặng một lúc, rồi nói: “Nếu con chết trên đường đi, đừng quên những việc con giao phó cho con.”

  Cô không bao giờ chấp nhận việc dừng lại ở bất cứ nơi nào; chỉ khi chết xuống, cuộc hành trình mới thực sự kết thúc. Hướng đi của cô không bao giờ thay đổi, trừ khi cái chết buộc cô phải dừng lại.

  Shao Wei lặp lại lời nhắn cuối cùng của mình, và gia nô lại một lần nữa cam đoan: “Yên tâm, con sẽ không quên đâu.”

  Nhận được câu trả lời đó, Shao Wei không để bản thân mình tiếp tục chìm đắm trong những cảm xúc tiêu cực nữa. Cô đứng dậy và kết thúc cuộc trò chuyện: “Nhớ mang đồ về cho con nhé.”

  Cô mở cửa ra ngoài, nhìn về phía bầu đêm hỗn loạn.

  Những đám mây đen u ám bay lượn, che khuất những vì sao le lói; đôi khi chúng bị che khuất hoàn toàn, đôi khi lại lấp lóe hiện ra.

  Mỗi khi bị những cảm xúc tiêu cực chi phối, Shao Wei luôn cảm thấy tức giận; lần này cũng không ngoại lệ. Cơn giận dữ như ngọn lửa, thiêu đốt hết những cảm xúc vô ích ấy, biến chúng thành ý chí tiếp tục tiến về phía trước.

  Cô bước nhanh vào bóng đêm, và gia nô cũng theo sau cô.

  Sáng sớm hôm sau, sau khi rửa mặt và đeo mặt nạ, Shao Wei bước ra ngoài dưới ánh nắng mặt trời không quá chói lọi, và tiến vào đền thờ.

  Hôm đó, đền thờ rất hỗn loạn, bởi vì Tài Chương Sở đã gửi đến một sắc lệnh.

  Lễ hội Nuo vào ngày Thượng Tứ của tháng Ba sẽ được tổ chức tại Lăng Trường Lăng.

  Ngoài các lễ hội hàng năm, những người thuộc Vu Giả trong đền thờ thường xuyên ra ngoài để tổ chức các nghi lễ Nuo: hoặc đi khắp thành phố ban phước, hoặc hỗ trợ các đội quân, hoặc thực hiện các

Khắp nơi trong đền thờ đều tràn ngập không khí hào hứng và phấn khích.

Úc Tư Vu không hề có bất kỳ biểu hiện gì sai lầm, chỉ là bước qua mọi người và đi thẳng về phía Hoa Ly, kiềm chế giọng nói và nói nhỏ: “Lễ tế Thái Lăng này là cơ hội hiếm có… Chúng ta nhất định phải nắm bắt lấy.”

Dưới chiếc mặt nạ màu xanh thẫm, biểu cảm của cô gái kia khó có thể đoán được.

Để tham gia lễ tế Thái Lăng, người ta cần phải đến sớm bảy ngày trước.

Úc Tư Vu cảm thấy hứng thú mãnh liệt và lập tức dẫn người đi chuẩn bị mọi thứ cần thiết.

Khi tiếng ồn ào đã giảm bớt đi phần lớn, Shao Wei lại cảm nhận được điều gì đó khác biệt so với mọi người – cô ấy không cảm thấy đây là cơ hội hay vinh quang, mà là những rủi ro và biến cố có thể ẩn náu sau đó.

Shao Wei đứng yên trong đền, suy nghĩ không biết đã bao lâu, thì bỗng nhiên có tiếng gọi từ bên ngoài: “Hoa Ly! Úc Tư Vu cũng yêu cầu cô đến phòng sau nữa!”

Shao Wei liền bước ra khỏi đền thờ. Trong lúc đi, cô vô thức nhìn về phía bắc.

Bầu trời xanh thẫm, những đám mây chất chồng lên nhau; cái đài quan sát sao cao vút kia, nhìn từ xa, dường như muốn chạm vào đám mây.

Một chiếc ô tre màu tím đi qua dưới đài quan sát sao; người cầm ô là một thiếu niên tu sĩ, còn dưới ô là một người mặc áo choàng đen tên là Chí Dương.

Mùa xuân đã sâu, ánh nắng mặt trời ngày càng gay gắt; mỗi khi Chí Dương ra ngoài, luôn có tu sĩ cầm ô cho anh.

Thiếu niên tu sĩ đó tên là Thuận Chân, là đệ tử mà Chí Dương đã thu nhận trước khi anh ta vào kinh thành, và từ đó luôn theo sát bên cạnh Chí Dương.

Sau khi hai người đi qua đài quan sát sao, không ai xung quanh cả. Thuận Chân hỏi nhỏ: “Sư phụ tại sao lại đề nghị với Hoàng đế để những Vu Giả trong đền thờ cũng cùng đi tham gia lễ tế Thái Lăng?”

Ban đầu, Hoàng đế chỉ định họ từ Tiên Đài Cung đi cùng trong lễ tế này.

Chí Dương từ từ lắc đầu: “Hoàng đế đã có ý định đó rồi; tôi chỉ đại diện cho Ngài mà thôi.”

“Nhưng nếu sư phụ không đồng ý, Hoàng đế chắc chắn sẽ do dự và cân nhắc lại.”

“Không…” Giọng Chí Dương êm dịu: “Chúng ta cần phải khiến cô ấy rời khỏi đền thờ, mới có thể lấy bỏ cái mặt nạ ma quỷ đó.”

Dù đó là loài côn trùng hay thứ gì khác, anh vẫn chưa hiểu rõ. Nhưng dù là loại gì đi nữa, những yếu tố bất ngờ như vậy đều nên được loại bỏ càng sớm càng tốt.

Chỉ là để đối phó với

Vào ngày bà xuất hiện trước mặt hoàng đế, tự nhiên cũng có người trong cung đã thấy dung mạo của bà, nhưng không nên điều tra quá sâu vào chuyện đó; hơn nữa, những lời kể lại của những người vô tình chứng kiến thường sẽ có sự khác biệt.

Anh ta muốn tự mình xác minh điều đó.

Và nếu dưới chiếc mặt nạ kia, quả thực là như anh ta nghĩ...

Ánh mắt Đỏ Rực chuyển động nhẹ, hỏi: “Nghe nói Chúc Chấp đã sai người đến đền thờ phải không?”

“Đúng vậy.” Thuần Chân, người chịu trách nhiệm thu thập tin tức từ khắp nơi, trả lời một cách trôi chảy: “Còn Hoa Ly thì từ chối đến thăm và chẩn trị cho Chúc Chấp; lý do bà ấy đưa ra là vì phải tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế, để tập trung chuẩn bị cho lễ hội Thượng Tị.”

Đỏ Rực: “Chúc Chấp bị từ chối, và ông ta chỉ im lặng như vậy sao?”

Thuần Chân nói tiếp với giọng thấp hơn: “Theo thông tin từ người điều tra, Chúc Chấp cũng đã tỏ ra rất tức giận, nhưng không hành động quá mức; có lẽ là vì ông ta lo lắng đến hai chữ ‘mệnh lệnh của hoàng đế’ mà Hoa Ly đã nói, nên tạm thời kiềm chế lại. Hơn nữa, có vẻ như ông ta còn có việc khác cần làm; sáng nay ông ta đã đi đến một biệt thự ngoại ô thành phố, mang theo tất cả những người tin cậy và các thầy y, nên người điều tra của chúng ta không thể theo dõi được.”

Đỏ Rực mỉm cười nhẹ: “Bây giờ, khi không còn Lệnh May Áo và cánh tay phải nữa, ông ta cũng biết phải kiềm chế bản thân rồi.”

Một con chó điên nếu đã biết e dè, thì khi muốn điều khiển nó nữa, cần phải che mắt nó lại.

Bộ áo choàng đen buông xuống sau lưng, như đuôi rắn đen trượt xuống vực sâu.

Xung quanh trở lại yên tĩnh, cho đến khi một nhóm thanh niên mặc áo choàng màu xanh xám đi qua, họ thì thầm bàn tán về chuyến đi đến Lăng Mộ Dài.

Minh Đan bị vây quanh bởi nhóm người đó, nghe nói rằng cả Vu Giả cũng sẽ đến đó, và những nghi ngờ mà cô gái này đã cố gắng kìm nén bấy lâu bỗng nhiên lại trỗi dậy... Liệu cô có gặp lại người Vu Nữ đó không?

Với những nghi ngờ đó, thời gian xuất phát cũng đến nhanh chóng.

Chỉ còn bảy ngày nữa là đến lễ hội Thượng Tị; sáng hôm đó, cổng thành Trường An mở rộng, đoàn xe hoàng gia đi đầu mở đường.

Sau đó là xe ngựa của hoàng hậu và Trữ Quân, được quân lính canh gác bảo vệ.

Tiếp theo là đoàn xe của các quan lại đi cùng, sau đó là người của Tiên Đài Cung, và cuối cùng mới là nhóm Vu Giả【