Thiếu Vĩ đang nói chuyện với người Vu Nữ truyền tin ấy trong phòng khách.

Trong căn phòng bên trong, chỉ cách phòng khách bằng một tấm rèm tre, A Yến nghe thấy tiếng Chúc Chấp gọi người mời Hoa Ly đến, vẻ mặt cô lập tức trở nên lo lắng. Cô vô thức muốn nói “Không được đi”, nhưng người bạn cùng ngồi bên cạnh đã đặt tay lên miệng cô để ngăn cô nói ra.

Người bạn kia lắc đầu với A Yến, bảo cô đừng làm ầm.

Bên ngoài tấm rèm tre, trong phòng khách, Thiếu Vĩ lấy một vật gì đó rồi không do dự gì, theo người Vu Nữ kia đi ra ngoài.

Khi tiếng bước chân xa dần, người bạn kia mới buông tay cô ra.

A Yến lập tức nói: “Không được để Hoa Ly đi đâu cả… Người Chúc Chấp kia giống như một con quỷ ác… Nếu có chuyện gì xảy ra…”

Người bạn kia ngắt lời cô: “Hoa Ly đã có sự sắp xếp riêng của mình.”

A Yến không hiểu: “Sự sắp xếp gì vậy?”

Người bạn kia chỉ đáp: “Hoa Ly là người được các thần linh chọn lựa.”

Cô không giải thích thêm gì, chỉ nói rằng đó là ý muốn của các thần linh.

Khi Hoa Ly dẫn cô trở lại, cô đã nói với cô sáu từ: “Chuyện của thần linh, không được tiết lộ.”

Lúc này, tâm trí người bạn kia vẫn còn mơ hồ, không biết con đường phía trước sẽ như thế nào… Nhưng dù sao cô cũng là người sắp chết rồi… Cô sẵn lòng tin vào điều đó.

Dù tất cả chỉ là ảo giác trước khi chết… Nhưng đó chắc chắn là bí mật chỉ thuộc về cô và Hoa Ly.

Nhìn thấy vẻ mặt mơ hồ của người bạn kia, A Yến nghĩ rằng cô vẫn đang chìm trong nỗi tuyệt vọng muốn tự tử… Vì vậy, cô liền nắm chặt tay người bạn mình, dùng tay kia ôm lấy vai cô, và an ủi cô trong nước mắt: “A Trăn ơi, chúng ta hãy cứ bước từng bước một… Đánh mất mạng sống một cách dễ dàng mới là điều ngu ngốc nhất…”

“Được…” Người bạn kia gật đầu nhẹ… Ánh mắt cô dường như đang đăm đắm vào tấm rèm tre đang treo xuống… Nhưng trong đầu cô, hình ảnh của cô gái mặc áo trắng, tóc đen kia lại hiện lên… Với vẻ lạnh lùng, gần như không giống con người…

Ánh sáng kỳ lạ ấy đã bị Thiếu Vĩ che giấu hoàn toàn… Ngoài ra, trên đường đi gặp người kia, cô ấy cũng đã đeo mặt nạ vu nữ màu xanh thẫm.

Từ ngày đôi mắt sưng tấy vì khóc, và phải đeo mặt nạ để che giấu, Thiếu Vĩ đã luôn đeo mặt nạ mỗi ngày… Chiếc mặt nạ ấy đã trở thành thứ không thể thiếu đối với cô.

Một lý do là việc đeo mặt nạ giúp tiết kiệm sức lực; không cần phải dùng nhiều công sức để giả vờ biểu cảm nữa, từ đó tạo điều kiện cho sự tự do trong việc thể hiện cảm xúc.

  Lý do thứ hai là nó có thể che chắn được những ánh mắt soi mói kín đáo. Kể từ khi Hứa đa rời cung điện, mặc dù cô luôn cố gắng kìm nén hành động của mình, nhưng danh tiếng của cô đã lan truyền rộng rãi, và nhanh chóng có rất nhiều người theo dõi cô với những ý đồ khác nhau.

  Hiện nay, cô thường xuyên đeo mặt nạ ma, và việc này được coi là chuẩn bị cho lễ hội Thượng Tị – Úc Tư Vu hoàn toàn không có ý kiến gì phản đối; những người khác chỉ cảm thấy tò mò và kính nể mà thôi. Điều này cho thấy rằng, khi một người đã thể hiện ra khả năng của mình, dù họ làm những điều kỳ lạ đến đâu, mọi người cũng sẽ cho rằng đó là điều hợp lý.

  Không lâu sau, Hứa đa đã gặp người hầu của Chúc Chấp ngay tại sân trước đền thờ.

  Người hầu này không thuộc về lực lượng Xiù Y Vệ; Chúc Chấp đã nộp lại lệnh chỉ huy của mình và được yêu cầu suy ngẫm, sửa sai cũng như dưỡng thương, vì vậy anh ta không còn quyền điều động các thành viên của Xiù Y Vệ nữa. Mặc dù vẫn còn những người thân cận và tin tưởng của anh ta trong đội ngũ này, nhưng ít nhất trên danh nghĩa chính thức, họ không thể giúp đỡ anh ta thực hiện bất kỳ nhiệm vụ nào nữa.

  Lúc này, người hầu này chỉ là một Gia nô của Chúc Chấp, vì vậy anh ta không tham gia vào trận chiến tại núi Vân Đàng trước đó.

  Trong trận chiến đó, hầu hết những người thuộc Xiù Y Vệ từng nhìn thấy Hứa đa từ gần đều đã chết dưới lưỡi dao của cô. Trong bóng tối của đêm trên núi, những người theo đuổi cô sau đó không thể nhìn rõ dung mạo của cô; có lẽ chỉ có Chúc Chấp là người duy nhất còn nhớ rõ đặc điểm khuôn mặt của cô.

  Khi đối mặt với người hầu này, Hứa đa bình tĩnh hỏi: “Có chuyện gì cần tìm tôi không?”

  Người Vu Nữ dẫn đường đã rời đi, và lúc này chỉ còn hai người đứng đối diện nhau.

  Giọng nói của cô gái qua lớp mặt nạ trở nên trầm đục hơn một chút.

  Người hầu nhìn vào chiếc mặt nạ trên mặt cô, nhưng không cảm thấy có gì đặc biệt; bởi vì thông thường, họ hiếm khi có cơ hội gặp những người đeo mặt nạ như vậy, và thường chỉ thấy họ xuất hiện trong các buổi lễ tế thần. Những người đeo mặt nạ

Vệ sĩ cúi chào và báo cáo danh tính của mình, rồi nói thẳng lý do đến đây: “Gia Chủ nhà tôi đang bị thương, nghe nói pháp sư có năng lực phi thường, nên đã sai tôi đến mời. Nếu pháp sư thực sự có phép thuật kỳ diệu để chữa trị, Gia Chủ chắc chắn sẽ đền đáp ân công một cách xứng đáng.”

Thiểu Vĩ: “Tôi không thể đi được.”

Sự từ chối này quá thẳng thắn, khiến vệ sĩ ngay lập tức cau mày: “Pháp sư không muốn ghé thăm sao?”

Thiểu Vĩ: “Tôi có nhiệm vụ quan trọng phải chuẩn bị cho lễ hội Thượng Tị.”

Nghe cô ấy đưa ra lý do liên quan đến mệnh lệnh hoàng gia, vệ sĩ không dám ép buộc thêm, nhưng vẫn giữ thái độ kiên quyết: “Nhà Gia Chủ cũng ở trong thành phố, chỉ cần đi lại nửa ngày là đến, xin pháp sư hãy ghé thăm một chút, làm sao có thể ảnh hưởng đến lễ hội sau này được?”

Anh ta lại nhíu mắt nói tiếp: “Pháp sư mới đến kinh đô, có lẽ chưa biết Gia Chủ nhà tôi không phải người kiên nhẫn lắm.”

“Không, tôi biết.” Thiểu Vĩ nói: “Tôi nghe nói Trước Đạo Sĩ của Viện Kiểm Soát Áo Lụa, ông Chúc, có tài sát nhân và hung ác, là người không thể xúc phạm được.”

Giọng nói của cô ấy bình tĩnh và khách quan, như thể đang kể một sự thật mà không hề mang chút cảm xúc nào. Vệ sĩ cau mày nhưng chưa kịp nói gì thì cô ấy lại tiếp tục nói một cách thẳng thắn: “Ông ấy mời tôi đến, chắc chắn là để tôi chữa trị cánh tay bị gãy của ông ấy.”

Đây là điều mà không nên được nói ra, nhưng giọng điệu ấy, cùng với chiếc mặt nạ trên khuôn mặt cô ấy, thực sự khiến người ta cảm thấy như cô ấy sẵn lòng hy sinh mình cho thế giới ma quỷ.

Vệ sĩ cẩn thận nhìn vào đôi mắt dưới chiếc mặt nạ: “Nếu pháp sư biết việc này rất quan trọng, tại sao lại từ chối như vậy?”

Thiểu Vĩ: “Mặc dù tôi giỏi chữa trị các chấn thương xương, nhưng vết thương này không thể chữa khỏi bằng những phương pháp thông thường, cần phải chờ đợi thời cơ thích hợp.”

“Thời cơ nào?”

“Lễ hội Thượng Tị vào ngày ba tháng ba.” Thiểu Vĩ nói chậm rãi: “Nếu lúc đó có thể mời được linh hồn ma quỷ xuống giúp đỡ, thì mọi chuyện đều có thể thành hiện thực.”

Giọng nói của cô gái truyền ra qua chiếc mặt nạ, mang theo một loại sức mạnh kỳ lạ: “Nếu ông Chúc thực sự mong muốn xin sự giúp đỡ của ma quỷ, trước đó, ông ấy cần phải tuân thủ một điều.”

Vệ sĩ nghe xong mà vẫn nghi ngờ, hỏi: “Điều đó là gì?”

Câu trả lời của Thi

Nếu là những ngày trước đây, cô ấy không thể tự do đi lại như ý muốn, nhưng bây giờ anh ta đã mất chức vụ, và danh hiệu “Tư lệnh Đội Vũ Nữ” kia giờ đây đã phải thêm một từ “cựu” đáng ghét vào trước… Còn Thánh thượng thì có thái độ không rõ ràng, nên anh ta không dám gây ra nhiều rắc rối nữa; nếu tin này đến tai Hoàng đế, con đường sau lưng anh ta chắc chắn sẽ bị cắt đứt hoàn toàn.

Chúc Chấp vẫn giữ được chút lý trí cuối cùng, nhưng cảm xúc trong lòng anh ta lại dâng trào mạnh mẽ. Anh ta quay đầu nhìn chiếc tay bị cắt đứt của mình, tâm trạng càng trở nên lo lắng hơn.

Mọi cảm xúc ấy chỉ xuất hiện trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi. Người lính canh vội vàng nói: “Gia Chủ, xin hãy bình tĩnh, chuyện này…”

Chúc Chấp ngẩng đầu nhìn quanh, thấy người lính canh đang liếc nhìn sang hai bên một cách lặng lẽ.

Chúc Chấp lập tức ra lệnh cho mọi người rời khỏi phòng.

Người lính canh cúi đầu chào, sau đó mới nói một cách nghiêm túc: “Gia Chủ, người Vu Nữ ấy nói rằng cô ấy không từ chối giúp đỡ, mà là vì vết thương của Gia Chủ không thể chữa khỏi bằng thuốc thường. Cô ấy sẽ tiến hành nghi lễ múa để gọi linh hồn vào ngày 3 tháng 3 – Lễ Thượng Tị, và có thể sử dụng sức mạnh của các linh hồn để giúp Gia Chủ tái sinh chiếc tay bị cắt đứt…”

Chúc Chấp ánh mắt anh ta hơi thay đổi.

Anh ta chưa bao giờ tin vào những chuyện về việc gọi linh hồn, nhưng cô gái vu nữ nhỏ bé kia đã dự đoán chính xác về sự sụp đổ của Lăng Trường Lăng – điều mà ngay cả Chí Dương cũng không thể làm được. Dù xem từ góc độ nào đi nữa, điều này cũng không thể được giải thích bằng lý trí thông thường, mà chỉ có thể coi là những chuyện kỳ lạ.

Hơn nữa, Hoàng đế đã triệu kiến cô gái vu nữ này, và Hoàng đế có vẻ e ngại đối với Vu Giả… Việc cô ấy có thể thoát khỏi cung thành một cách an toàn cũng chứng tỏ rằng cô ấy thực sự có những năng lực đặc biệt…

Thêm vào đó, anh ta nghe nói rằng cô ấy rất giỏi trong việc chữa trị các vết thương xương. Nhìn thấy đám bác sĩ trong Viện Y Thái Y không thể tin cậy được, anh ta không khỏi nghĩ đến việc mời cô ấy đến nhà mình.

Tất cả những điều này, cùng với mong muốn mãnh liệt được trở lại nắm quyền, khiến Chúc Chấp hỏi: “Cô ấy còn nói gì nữa?”

Người lính canh đáp: “Cô ấy nói rằng, nếu Gia Chủ thực sự muốn nhận sự giúp đỡ từ các linh h

Trong lúc suy nghĩ, vệ sĩ cuối cùng truyền đạt lại lời của người phụ nữ kia: “Cô ấy còn nói rằng, những chuyện liên quan đến thần linh không được tiết lộ ra ngoài; chỉ khi ta thành tâm kính sợ, thì mới có thể nhận được sự che chở của họ.”

Điều này càng làm cho mọi chuyện trở nên bình thường hơn. Dù Chúc Chấp không hoàn toàn tin vào thần linh, nhưng ông hiểu rõ rằng nhiều việc chỉ có thể thành công nếu được giữ bí mật. Một khi thông tin bị lan truyền rộng rãi, chắc chắn sẽ gặp phải nhiều trở ngại và biến số; huống chi ông lại có quá nhiều kẻ thù như vậy.

Chúc Chấp tự hỏi một cách nửa tin nửa ngờ: “Cô ấy còn ‘yêu cầu’ điều gì nữa không?”

“Chỉ có vậy thôi, Gia Chủ ơi,” vệ sĩ trả lời.

Chúc Chấp nói: “Vậy cô ấy muốn đổi lấy cái gì để đền đáp?”

Vệ sĩ truyền đạt đúng như lời người phụ nữ kia đã nói: “Cô ấy muốn Gia Chủ giúp cô ấy giết một kẻ thù sau khi việc hoàn thành.”

Đó là điều kiện đổi lấy mà vu nữ kia đã thì thầm với ông trước khi rời khỏi đền thờ.

Chúc Chấp nhướng mày; những yêu cầu này dường như không có gì bất thường, và việc đòi hỏi một sự đền đáp cũng hoàn toàn hợp lý…

Một lát sau, Chúc Chấp bỗng hỏi: “Cô ấy trông như thế nào?”

“Khoảng mười sáu, mười bảy tuổi; tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt cô ấy vì cô ấy đeo mặt nạ thần linh,” vệ sĩ trả lời. “Trước khi rời khỏi đền thờ, tôi đã hỏi vài người xung quanh; họ đều nói rằng cô ấy luôn đeo mặt nạ để che giấu khuôn mặt mình, nhằm giao tiếp với thần linh.”

Chúc Chấp lại hỏi: “Còn điều gì đặc biệt khác không?”

“Tôi đã quan sát kỹ lưỡng; người phụ nữ đó có khí chất bình thường, không hề giống như người có võ năng gì cả.”

Chúc Chấp vừa gật đầu, thì cơn đau dữ dội tại vị trí cánh tay bị cắt đứt lại trỗi dậy. Ông cố gắng chịu đựng và hỏi tiếp: “Còn bao lâu nữa đến Lễ Thượng Tị?”

Cơn đau khổ và nỗi bất an không ngừng hành hạ ông ngày đêm, đến nỗi ông không còn biết bây giờ là ngày nào nữa.

“Chỉ còn nửa tháng nữa thôi, Gia Chủ ơi,” vệ sĩ trả lời.

Dù rất nóng vội, nhưng nửa tháng cũng không phải là khoảng thời gian quá dài để chờ đợi.

Khi kết quả của một việc gì đó đủ hấp dẫn, dù trong lòng chỉ có một chút tin tưởng, thì cũng rất khó để từ chối thử một lần

Chúc Chấp thực sự đã phải chịu đựng quá lâu rồi, gần như muốn điên mất rồi.

  Trong thời gian này, hắn cũng đã thử đủ mọi biện pháp vô lý, thậm chí còn uống hàng chục tô nước thuốc kinh tởm ấy.

  “Nếu cô ấy không làm được…”, Chúc Chấp thì thầm lạnh lùng: “Sau khi lễ tế Thượng Tứ kết thúc và cô ấy hoàn thành nhiệm vụ do Hoàng đế giao phó, tôi vẫn có thể giết người thay cô ấy… Việc giết cô ấy cũng coi như là giết một người khác mà thôi.”

  Nói xong, hắn ngẩng đầu hỏi: “Đứa ác nghiệt đó còn bao lâu nữa mới đưa đến đây?”

  Đứa ác nghiệt này thật không dễ dàng gì; nó suýt nữa trốn thoát và từ chối quay về gặp cha mình.

  “Ngài yên tâm, chậm nhất trong bảy tám ngày nữa nó sẽ đến kinh đô.”

  “Bảo họ đưa nó thẳng đến biệt thự ở phía đông thành phố,” Chúc Chấp nói với vẻ đau đớn, cắn răng lại: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng… Tôi cũng sẽ đến đó để đợi nó… Chỉ có như vậy, cha con mới có thể gặp nhau ngay lập tức.”

  “Vâng, ngài dự định xuất phát vào ngày nào?”

  “Ngày mai,” Chúc Chấp ra lệnh: “Cũng hãy đưa những vị danh y và hai pháp sư của Viện Y thái y đi cùng nữa!”

  Hắn không thể chỉ đặt hy vọng vào những thứ huyền bí không thể nhìn thấy được; ít nhất những kẻ vô dụng đó cũng có thể giúp hắn giảm bớt nỗi đau.

  Những người hộ vệ rời đi, và người ta bắt đầu chuẩn bị loại hương thơm dùng để tế thần – cái gọi là “hương thơm thiên địa”. Đây là loại hương mà các quyền quý thường sử dụng để tôn thờ thần linh; người ta nói rằng mùi hương này có thể vươn lên tận trời cao và chạm đến mặt đất, vì vậy mới có cái tên như vậy.

  Bên trong căn phòng, Chúc Chấp cố gắng kiềm chế những ý định giết chóc và nỗi tức giận đang cuồng nhiệt trong lòng mình.

  Hắn nhắm mắt lại; những màu đỏ chói lọi trước mắt dần biến mất, chỉ còn lại sự hỗn mang vô tận.

  Bầu đêm hỗn độn bao trùm bầu trời; chỉ có vài vì sao mờ ảo lấp ló.

  Tại một nghĩa trang hoang vu, trong một sân nhỏ không xa đó, Shao Wei vừa bước vào phòng khách.

  Xiaoyu nhanh chóng tiến lên, nhận lấy chiếc giỏ mà Shao Wei đang cầm, sau đó vội vàng đặt một tấm đệm mềm xuống chỗ Shao Wei sẽ ngồi, rồi quỳ xuống bên cạnh

Nhỏ Ngư ngoan ngoãn gật đầu: “Được rồi, Gia Chủ!”

  Shao Wei hơi ngạc nhiên: “Cái này cũng không ổn lắm!”

  Gọi người ta là Gia Chủ thì khá phổ biến, nhưng sau khi bé gái này tắm sạch, đôi mắt càng trở nên sáng long lanh, thực sự giống hệt một chú chó con dễ thương. Vì vậy, việc gọi cô bé là Gia Chủ có vẻ hơi không phù hợp, khiến Shao Wei cảm thấy có chút áy náy vì muốn trêu chọc đứa trẻ này.

  Nhỏ Ngư có vẻ thất vọng: “Vậy thì nên gọi là gì đây?”

  Gia nô bước vào và ngồi xuống, đề xuất một cách tự nhiên: “Hãy gọi cô bé là Mặc Ly đi.”

  Phía bên kia, Mặc Ly đã không thể chờ đợi được nữa và bắt đầu lấy thức ăn ra từ giỏ thức ăn.

  “Thiếu chủ!” Nhỏ Ngư gọi lên, rồi suy nghĩ một chút và hỏi tiếp: “Vậy Gia Chủ là ai đây?”

  Dù còn nhỏ, nhưng cô bé đã hiểu rõ vị trí của mỗi người. Người chú Zhao kia hoàn toàn không có vẻ gì của một Gia Chủ, chỉ khiến người ta cảm thấy ông ấy giống một người chú hơn là một Gia Chủ.

  Shao Wei im lặng một lát, rồi nói: “Gia Chủ hiện đang đi vắng, sẽ quay lại thôi.”

  Cô ấy không muốn nói thêm về chuyện này, chỉ ra lệnh cho Nhỏ Ngư: “Cô bé hãy cùng Mặc Ly ra ngoài ăn uống đi.”

  Nghe vậy, Mặc Ly lập tức thu dọn lại thức ăn đã chuẩn bị sẵn và mang theo giỏ ra ngoài. Nhỏ Ngư vui vẻ theo sau, và không quên đóng cửa lại.

  Hai người vào bếp để ăn uống. Dù Mặc Ly rất coi trọng thức ăn, nhưng anh ta vẫn tuân theo lệnh của Thiếu chủ, cẩn thận chia từng loại thức ăn thành hai phần, thậm chí cả một chiếc chân gà cũng được cắt đôi một cách công bằng.

  Anh ta đã quan tâm đến mọi thứ, chỉ duy nhất không nghĩ đến việc Nhỏ Ngư mới chỉ có sáu bảy tuổi mà thôi.

  Nhìn hai đống thức ăn giống hệt nhau trước mắt, Nhỏ Ngư cảm thấy bối rối, cô bé nghĩ rằng người kia dường như rất tính toán, nhưng thực ra lại rất hào phóng đến mức không thể hiểu nổi.

  Hai người ăn no nê trong bếp, còn Gia nô thì không nhận được gì cả, chỉ nhận được một tấm tre viết đầy chữ do Shao Wei đưa cho, cùng với một nhiệm vụ được giao:

  “Chú Zhao, hãy giúp tôi mua những thứ trên đây về, đừng để ai phát hiện ra.”

  Nhìn thấy danh sách các loại dược liệu trên đó và lượng cần mua khá lớn, Gia nô gật đầu: “Được rồi, tôi sẽ ghi chép từng mục ra và mua riêng biệ