Trong đội ngũ Vu Giả, Shao Wei và Úc Tư Vu cùng ngồi trên một chiếc xe, ngồi đối diện nhau.

Úc Tư Vu nhìn người thiếu nữ trước mặt mình – bà ta mặc bộ trang phục phù thủy được thêu hoa văn, đeo khuôn mặt ma màu xanh lam. Kể từ khi rời khỏi thành phố, bà ta liên tục nhắm mắt nghỉ ngơi, hơi thở của bà ta yên tĩnh đến mức dường như đã ngủ đi.

Tuy nhiên, trái ngược với vẻ yên bình ấy, trong lòng Úc Tư Vu lại đang tràn ngập những cảm xúc dâng trào.

Lần này, bà ta được tham gia lễ hội lớn cùng với người của Tiên Đài Cung – điều này chưa từng xảy ra trước đây.

Vào ngày 3 tháng 3, ban ngày, Chí Dương sẽ dẫn đầu mọi người ở Tiên Đài Cung để thiết lập bàn thờ cho nghi lễ, còn ban đêm thì thuộc về Vu Giả. Lúc đó, Hoàng tử Trữ Quân cùng các quan lại văn võ đều sẽ chăm chú theo dõi. Thậm chí, chắc chắn sẽ có người so sánh nghi lễ đêm của Vu Giả với các nghi thức vào ban ngày… Nếu như…

Úc Tư Vu không thể chịu đựng được bất kỳ suy nghĩ nào liên quan đến sai sót có thể xảy ra. Cảm xúc của bà ta dâng trào không ngừng… Bỗng nhiên, bà ta giơ tay ra.

Shao Wei không hề ngủ thật; bà ta nhận thấy hành động của Úc Tư Vu và kiềm chế lại bản năng muốn phản ứng ngay lập tức.

Bàn tay gầy guộc và lạnh lẽo của Úc Tư Vu vươn tới và nắm lấy tay Shao Wei.

Lúc này, Shao Wei mới mở mắt, đối diện với đôi mắt đang thay đổi ánh sáng của Úc Tư Vu.

Đôi mắt ấy nhìn chằm chằm vào Shao Wei và hỏi một cách nghiêm túc: “Em có chắc chắn không? Vào đêm ngày thứ bảy tới, em có bao nhiêu tỷ lệ thành công?”

Shao Wei không thích tiếp xúc thể xác với người khác; việc bị Úc Tư Vu bất ngờ nắm chặt tay mình khiến cô cảm thấy không thoải mái. Cô muốn thoát ra nhưng chỉ có thể kiềm chế lại.

Nhưng lúc này, nhìn vào đôi mắt và khuôn mặt đầy nghiêm túc, mong đợi ấy của Úc Tư Vu; nhìn vào từng inch da, từng nếp gấp trên khuôn mặt bà ta – tất cả đều thể hiện sự tín ngưỡng, lòng trung thành, và cả nỗi lo lắng, không yên ổn…

Dù Shao Wei không tin vào thần linh, nhưng lúc này, cô cũng không thể coi thường hay chế giễu một người trung thành đến thế.

Sau một lúc, Shao Wei trả lời: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Cô không tự hào khoác lác, cũng không giả vờ làm ra vẻ chắc chắn rằng mình sẽ thành công 100%. C

Đây chính là sự nghiêm túc tối đa mà cô ấy có thể dành ra.

Sự việc này khác với những lời tiên tri trước đây; trong đó chắc chắn sẽ có những yếu tố mà con người không thể kiểm soát được.

Ngay cả lúc này, khi cô ấy ngồi trên chiếc xe ngựa hướng tới Lăng Trường Lý, bản thân cô ấy đã trở thành một biến số ngoài tầm kiểm soát của mình. Trực giác mách bảo cô ấy rằng biến số này là do con người tạo ra.

Có ai đó sở hữu quyền lực tuyệt đối; chỉ cần họ vung tay một cái, hướng đi của cô ấy liền bị quyết định.

Phía trước có thể là những dòng nước độc ác ẩn chứa nhiều hiểm nguy, và nếu cô ấy lùi bước, đồng nghĩa với việc thừa nhận thất bại. Vì vậy, cô ấy phải tiếp tục tiến về phía trước.

Dưới chiếc mặt nạ, ánh mắt cô gái không hề lộ ra dấu vết của sự e ngại hay muốn từ bỏ; chỉ có sự nghiêm túc và bình tĩnh. Úc Tư Vu siết chặt tay mình hơn nữa, rồi gật đầu nói: “Được, Hoa Ly... Tôi tin bạn.”

Úc Tư Vu lặp lại câu nói mà cô ấy đã nói đi nói lại rất nhiều lần: “Bạn phải luôn nhớ rằng... Buổi lễ lớn này vô cùng quan trọng đối với đền thờ.”

Shao Wei gật đầu: “Tôi sẽ nhớ.”

Cuối cùng, Úc Tư Vu buông lỏng tay mình; đầu ngón tay đã trở nên tái nhợt, nhưng máu lại bắt đầu tuôn trào trở lại.

Bên trong xe không còn tiếng nói nào nữa, nhưng không khí vẫn không hề yên tĩnh. Chiếc xe ngựa mà Vu Giả đang ngồi khá đơn sơ, và con đường gập ghềnh khiến xe liên tục rung lắc.

Đoàn người tiếp tục di chuyển về phía đông; Shao Wei ngồi hướng bắc. Lúc này, cô ấy ngước mặt nhìn qua ô cửa xe hẹp, nhìn thấy cảnh vật bên ngoài đang lung lay và lùi lại phía sau.

Nhìn từ xa, khoảng cách hơn mười dặm, qua khu rừng thông đỏ, có thể thấy một biệt thự ẩn mình dưới chân núi.

Lúc này, một chiếc xe ngựa đơn sơ hơn nữa đã dừng lại phía sau cổng biệt thự.

Vừa mới dừng lại, người ta đã lôi người bên trong xe xuống ngoài một cách bạo lực.

Chàng trai bị lôi xuống có mái tóc rối bù, vùng vẫy loạn xạ; miệng bị nhét khăn, hai tay bị trói lại phía sau lưng, và người anh ta mặc một chiếc áo lông cừu cũ, được may từ nửa tấm da cừu.

Hai người lính canh mạnh mẽ dẫn chàng trai đó vào cổng sau, và chiếc xe ngựa lập tức rời đi; cổng sau được đóng lại ngay lập tức, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Bên trong biệt thự được trang trí rất thanh lịch; ban đầu đây là tài sản riêng của một quan chức cao cấp,

“Tôi không có cha!” Cậu bé bị đẩy vào trong phòng lớn và phản bác: “Bà ngoại tôi đã nói rằng cha mẹ tôi đã mất từ lâu rồi! Các người đang lừa dối tôi!”

“Không, chính bà ấy mới là kẻ lừa dối con.” Một giọng nói lạnh lùng nhưng đầy hứng thú vang lên trong phòng: “Cha của con chắc chắn vẫn còn sống!”

Cậu bé quay đầu nhìn theo hướng giọng nói, chỉ thấy một người đàn ông cao lớn, mặc chiếc áo choàng rộng lớn. Dù trong phòng đang đốt hương, khói hương lan tỏa khắp nơi, nhưng vẫn không thể che giấu được vẻ hung ác trong ánh mắt người đàn ông đó.

Cậu bé nhìn người đàn ông với cánh tay trống rỗng đó một cách cực kỳ cảnh giác và hỏi: “Anh là ai? Tại sao lại bắt tôi?”

“Anh là ai?” Chúc Chấp bỗng nhiên cười ha hả: “Câu hỏi này hay đấy!”

Ông ta không trả lời trực tiếp, mà bước tới gần hơn, nhìn chằm chằm vào cậu bé: “Hãy để anh xem con giống ai hơn…”

Cậu bé cố gắng quay đầu đi, nhưng ngay lập tức bị người hộ vệ kéo mái tóc rối bù của mình, buộc cậu phải ngẩng mặt lên.

Chúc Chấp đến rất gần, đến mức cậu bé có thể nghe thấy tiếng thở hổn hển của ông ta, và cũng có thể nhìn thấy hình ảnh của mình trong đáy mắt ông ta.

Khi hai ánh mắt đối diện nhau, cảm giác áp bức dữ dội bao trùm lấy cậu bé.

Một lát sau, Chúc Chấp nói một cách chắc chắn: “Con không giống mẹ, chỉ giống cha… Vậy thì không sai được nữa…”

Cậu bé bỗng nhiên cảm nhận được một luồng sát khí, cố gắng bình tĩnh và hỏi: “Rốt cuộc anh là ai?”

Chúc Chấp vẫn giữ thái độ cúi người xuống, nhìn chằm chằm vào cậu bé đầy can đảm và dũng cảm đó, và cuối cùng ông ta trả lời: “Mẹ của con là tình nhân của tôi, còn bà ngoại mà con nói đến thì là người nuôi dưỡng tôi…”

Chúc Chấp từ từ nở ra một nụ cười đáng sợ: “Như vậy, con đoán xem tôi là ai?”

Cậu bé nhìn chằm chằm vào mắt ông ta, từng từ một nói: “Con không nhận ra anh… Anh muốn làm gì?”

“Con nên hỏi trước xem tôi đã làm gì.” Chúc Chấp nói từ từ: “Tôi đã giết mẹ của con… Bà ấy cũng giống như bà ngoại con, đều đã phản bội tôi… Nhưng hành động của bà ấy còn tệ hại và đáng ghê tởm hơn… Vì vậy… tôi đã từng miếng một cắt thịt bà ấy.”

Chúc Chấp càng nói, nụ cười trên mặt ông ta càng trở nên điên cuồng… Ông ta thật sự thích th

Cậu bé bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng sau suốt hành trình dài, sức lực của cậu gần như đã cạn kiệt hết; lúc này, cậu chỉ có thể nằm yên, không thể chống cự được.

Cảnh tượng ấy khiến Chúc Chấp rất thích thú. Ông lùi lại vài bước, cười nói to: “Việc cha con đoàn tụ quả là một điều vui mừng lớn lao!”

Nói xong, ông quay người rút thanh kiếm quý giá treo trên lưng Lan Kỳ ra.

Sau đó, ông cầm kiếm tiến về phía bức bình phong bên cạnh; ánh mắt của cậu bé buộc phải theo dõi ông.

Bức bình phong được làm từ gỗ đàn hương làm khung và lụa làm vỏ; lớp lụa màu chì mờ ảo, phản chiếu ánh sáng, trên đó được thêu hình ảnh những ngọn núi cao vút.

Những cử động vùng vẫy của cậu bé đột nhiên dừng lại; cậu nhận thấy phía sau bức bình phong có một cái vật hình dạng giống cái bình cao khoảng nửa người, trên đó có thứ gì đó đang quằn quại. Trong khoảnh lặng ngắn ngủi đó, cậu có thể nghe thấy những âm thanh kỳ lạ phát ra từ đó – âm thanh ấy không giống con người, cũng không giống loài thú, giống như tiếng kêu khàn khàn của một con chim nào đó đang kiệt sức.

“Hãy nhìn kỹ vào đó!”

Chúc Chấp hào hứng chỉ dẫn, rồi vung kiếm mạnh mẽ, chém đôi bức bình phong ngay ở giữa.

Gỗ đàn hương bị chia đôi dưới lưỡi dao, trong khi lớp lụa thì kéo dài hơn một chút trước khi rách toạc; theo sau là tiếng vải rách chói tai, bức bình phong từ từ đổ xuống hai bên, và những hình ảnh ngọn núi được thêu trên đó cũng dường như đổ sập, để lộ ra sự thật ẩn sau đó.

Cuối tháng Hai, núi non đang trong màu xanh tươi.

Những dãy núi màu xanh uốn lượn bao quanh Lăng Mộ Vĩ Đại, trông giống như một con rồng đang quay đầu nhìn lại.

Đoàn xe ngựa tiến gần Lăng Mộ từ phía ngoài các ngọn núi, hình dạng của đoàn xe cũng giống như một con rồng đang uốn lượn.

Đoàn xe dừng lại theo thứ tự; ở vị trí đầu đoàn, Hoàng đế được người ta giúp xuống khỏi xe ngựa.

Hoàng hậu Nhuyễn cùng Lưu Thừa cúi đầu tiến lên, tiếp theo là các đại thần đi theo.

Những quan chức bình thường không đủ tư cách để tiếp cận hoàng gia; phía sau đoàn xe của các quan lại, chỉ có một người duy nhất có quyền tiến lên, đó chính là thiên sư Chí Dương.

Sau khi Chí Dương tiến lên chào hỏi, Hoàng đế đã trò chuyện với ông một lúc; vừa nói xong, Hoàng đế bắt đầu ho khan không thể kiểm soát được.

Quách Thực đỡ lưng Hoàng đế để giúp ông hít thở dễ dàng hơn; Hoàng hậu Nhuyễn tỏ vẻ lo lắ

“   Nhuế Trạch nói xong, ánh mắt hơi nghiêng xuống nhìn em gái mình.

  Hoàng hậu Thúy bước lên hai bước, cẩn thận đỡ lấy tay hoàng đế.

  Hoàng đế tiến lên trước, các đại thần hoặc theo sau, hoặc đi lo liệu các việc khác.

  Chí Dương đứng yên ở chỗ cũ, không vội vàng hành động.

  Phía sau, từ những chiếc xe ngựa, lần lượt có những thiếu niên mặc áo đạo màu xanh xám bước xuống.

  Trong khi đi, Minh Đan không kìm được mà quay đầu lại, nhìn về phía đoàn Vu Giả ở phía sau. Những chiếc xe ngựa dần dừng lại, gần tám mươi người Vu Giả lần lượt bước xuống xe; trang phục của họ chủ yếu màu xanh tối, trông giống như những đám mây đen ùn tụ lại với nhau.

  Những đám mây đen ấy chồng chất lên nhau, không thể phân biệt được ai là ai.

  Minh Đan quay đầu lại và trong lòng một lần nữa phủ nhận suy nghĩ đó.

  Không thể nào… Cô đã biết rằng người vu nữ vào cung ngày hôm đó đến từ miền nam xa xôi, tên là Hoa Ly, người ta nói rằng cô ấy có khả năng giao tiếp với thần linh… Những đặc điểm này, làm sao có thể là của Shao Wei được?

  Cô không thể cứ mãi nghĩ về chuyện này nữa… Người ta thường nói rằng càng sợ điều gì đó thì càng dễ bị nó thu hút… Đó là con quỷ trong tâm hồn cô, cô tuyệt đối không thể để nó ngày càng mạnh mẽ hơn.

  Minh Đan tụng kinh trong lòng, cố gắng xua tan những suy nghĩ lung tung và nghi ngờ.

  Đang tụng kinh thì bỗng nhiên, một bóng đen hiện ra trước mắt. Minh Đan lập tức cúi đầu xuống, cùng với những người xung quanh chào hỏi bóng đen đó.

  Chí Dương gật đầu nhẹ với những thiếu niên đó, ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt cúi đầu của Minh Đan một lát.

  Sau khi chào hỏi xong, những thiếu niên đó rời đi. Lúc này, một quan viên tiến lên: “Thần muốn xin hỏi một việc với Tiên sư…”

  Hai người dừng lại nói chuyện. Con đường chỉ có một lối, Shao Wei phải đi theo bên cạnh Úc Tư Vu, không thể tránh khỏi việc đi qua người đó.

  Đây là lần đầu tiên Shao Wei tiếp cận Chí Dương Tiên sư – người mà cô chưa bao giờ gặp mặt nhưng đã ghét bỏ sâu sắc.

  Cô kiềm chế cơn giận dữ, che giấu mọi âm thanh hỗn loạn trong lòng, thậm chí cả ý nghĩ nhìn lên khuôn mặt kẻ thù cũng bị cô kìm nén.

  Nhưng điều khiến Shao Wei ngạc nhiên là, ánh mắt của người đó rất bình tĩnh, không hề có bất kỳ biểu hiện cảm xúc hay s

Thiểu Vi tự nhận mình có đủ năm giác quan nhạy bén, nhưng cô chẳng hề cảm nhận được bất kỳ ý đồ xấu nào từ ánh mắt kia; dường như người đó hoàn toàn không có ý làm hại cô.

  Dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng việc buông lỏng cảnh giác thì không phải là phong cách của Thiểu Vi.

  Cô cho rằng đây chỉ là một trò lừa đảo, một trò lừa đảo tinh vi và khéo léo giống như cô. Nếu không phải vậy, làm sao anh ta có thể lừa được Hoàng đế?

  Và cô cũng phải coi chừng người này, bởi có thể anh ta cũng sở hữu những kỹ năng đặc biệt.

  Theo một nghĩa nào đó, đền thờ và Tiên Đài Cung là hai thực thể đối lập với nhau; các tu sĩ không phải là cấp trên của những kẻ Vu Giả trong đền thờ. Vì vậy, Úc Tư Vu chỉ im lặng, chỉ gật đầu nhẹ với Hoa Ly, rồi tiếp tục bước đi mà không dừng lại.

  Cô gái mặc trang phục phù thủy rời đi, và dưới ánh nắng mặt trời đỏ rực, đôi mắt duy nhất hiện ra dưới khuôn mặt ma quỷ màu xanh vẫn cứ hiện rõ trước mắt.

  Đôi mắt nhắm nghiêng không hề có chút biến động nào, nhưng độ cong của mí mắt không thể che giấu được điểm đặc biệt ấy – một đặc điểm quá nhỏ bé để có thể dựa vào đó để đoán xem người đó xuất thân từ đâu, hay để định số phận họ.

  Nhưng việc đoán xét nguồn gốc của cô ấy không chỉ dựa vào việc nhìn mặt mà thôi.

  Trước khi trời tối, mọi người lần lượt đến nơi ở tại lăng mộ.

  Kể từ khi Hoàng hậu Quý, mẹ của Hoàng đế hiện tại, được an táng, số lượng lăng mộ tại Lăng viên đã được mở rộng thêm; chúng nằm ở phía bắc của khu lăng mộ, nơi các quan chức canh gác lăng mộ sinh sống hàng ngày, và cũng là nơi Hoàng đế cùng các thành viên gia tộc và quan lại nghỉ ngơi trong các dịp cúng tế.

  Thứ tự ở lại tương tự như thứ tự của đoàn xe khi họ đến; nhóm Vu Giả trong đền thờ ở phía ngoài cùng, và căn nhà của họ cũng không hề sang trọng chút nào.

  Điều này lại là điều tốt đối với Thiểu Vi; vì Gia nô của cô ấy có thể theo dõi cô từ xa một cách dễ dàng, và việc ở phía ngoài cùng cũng thuận tiện hơn cho việc liên lạc lén lút.

  Trước khi kết thúc lễ Thượng Tứ, mọi người không được phép tự ý ra ngoài mà không có lý do cụ thể; tuy nhiên, lực lượng vệ binh bình thường có nhiệm vụ canh gác và tuần tra, nhưng họ không thể ngăn cản được người hùng số một thiên hạ, người có quyền tự do ra vào cung điện,

Mỗi khi mặt trời đỏ rực chiếu sáng, Minh Đan luôn có thói quen ngồi ở cuối hàng để tránh những khuôn mặt kỳ lạ và đôi đồng tử đáng sợ ấy.

  Nhưng lần này, dưới sự hướng dẫn của một đệ tử tên là Thuận Chân, cô lại bị dẫn đến ngồi ở hàng trước.

  Minh Đan biết rằng, đã được chỉ dẫn như vậy, nếu còn cố tình ngồi sau, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý. Vì vậy, cô đành phải ngồi vào chỗ đó và cố gắng xua tan cảm giác bất an bằng tiếng kinh niệm.

  Người đứng ở vị trí cao nhất, mặt trời đỏ rực, đang ngồi đối diện với các thiếu niên khác; anh ta cầm bút và từ từ vẽ trên tờ giấy phù chú màu vàng óng.

  Nhưng chỉ có mình anh ta mới nhìn thấy rằng, những gì anh ta đang vẽ không phải là những phù chú thông thường, mà là một đôi mắt.

  Đôi mắt ấy được vẽ dựa trên đường cong rõ ràng của đôi mắt cô gái trước mặt, sao cho phù hợp với đặc điểm của đôi mắt ẩn sau khuôn mặt quái dị mà anh ta đã thấy hôm nay.

  Cuối cùng, anh ta cũng không quên thêm vào đó những yếu tố đủ để khiến Chúc Chấp cảm thấy sợ hãi, thậm chí xuất hiện những ám ảnh trong tâm hồn.

  Sư phụ của anh ta rất khắt khe trong việc chọn đệ tử; muốn gia nhập môn phái của ông, người đó phải sở hữu một tài năng độc đáo. Chị gái cô ta sinh ra đã có những tài năng ấy, còn anh ta thì giỏi về hội họa.

  Anh ta có thể nhìn vào khuôn mặt, xương cốt, và tâm hồn con người; không chỉ vậy, anh ta còn có thể vẽ ra chúng một cách chính xác.

  Từ giấy phù chú và son đỏ, anh ta đã vẽ nên một đôi mắt đầy linh hồn.

  Vào buổi chiều hôm sau, tờ giấy phù chú ấy rời khỏi Lăng Trường và bay về hướng tây bắc.

  Một ngày sau đó, vào lúc đêm tối, Thiểu Vi nhận được tín hiệu bí mật từ Gia nô và tránh qua các đợt tuần tra để gặp nhau.

  Khi đã đến nơi không ai có mặt, Thiểu Vi thì thầm hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

  Nếu không có gì đặc biệt, Gia nô sẽ không tự nguyện mời cô ra gặp.

  Giọng nói trầm khàn như mọi khi của Triệu Thả An khiến Thiểu Vi bất ngờ: “Có một chuyện liên quan đến cô ấy.”