Vừa định thay đồ ra ngoài, Shao Wei bỗng nghe thấy tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài.

Cô dừng lại một chút, cho quần áo vừa lấy ra trở vào rương, lắng nghe kỹ hơn. Tiếng bước chân càng lúc càng gần, và rất nhanh sau đó, chúng dừng lại ngay bên ngoài cửa phòng cô.

Cửa được gõ nhẹ. Shao Wei do dự một chút, không biết có nên giả vờ đã đi ngủ hay không, nhưng ánh đèn vẫn còn sáng, nên việc che giấu sẽ khó thành công.

Cô mở khóa cửa và bước ra ngoài. Trước mắt cô là Úc Tư Vu cùng với năm người Vu Nữ khác đang đứng ngay bên ngoài cửa. Trong bóng tối đêm, cảnh tượng này trông thật đe dọa. Khi hỏi lý do đến đây, Úc Tư Vu nói một cách nghiêm túc: “Cô nên tìm chỗ ở khác.”

Kể từ khi Shao Wei trở về đền thờ, Úc Tư Vu chưa hề dành thời gian nghỉ ngơi, thậm chí còn bỏ qua bữa tối để lo liệu những việc liên quan đến Hoa Ly. Sau khi sắp xếp xong mọi việc hàng ngày, ông ta hỏi Hoa Ly hiện đang ở cùng ai.

Biết rằng hai người bạn cùng phòng của Hoa Ly đều đã đi đến Văn phòng Y khoa Hoàng gia, nên hiện tại cô ấy đang sống một mình trong một căn phòng. Úc Tư Vu suy nghĩ một lát, thấy vẫn chưa đủ an toàn, liền tự mình dẫn người đi dọn dẹp một khu vườn riêng biệt gần sau đền thờ – nơi ít người lui tới, đảm bảo rằng Hoa Ly có thể yên tĩnh sinh hoạt hàng ngày.

Úc Tư Vu hiểu rằng đối với những người có khả năng giao tiếp với thần linh, sự yên tĩnh là điều vô cùng quan trọng. Chỉ khi tâm trí minh bạch và không bị phiền nhiễu, họ mới có thể tiếp cận được thần linh một cách tốt nhất.

Hơn nữa, cũng có những điều cần phải phòng ngừa. Hiện tại, nơi Hoa Ly đang ở có nhiều người sống cùng một khu vực, và giữa các Vu Giả già và trẻ có nhiều sự phân biệt. Không ai biết lòng người ra sao; những kẻ luôn cảm thấy bất mãn có thể bất ngờ gây hại hoặc đầu độc người khác bất cứ lúc nào. Những trường hợp như vậy đã từng xảy ra trước đây.

Dù Hoa Ly có tính cách tự cao một chút, nhưng cô ấy vẫn chỉ là một con mèo nhỏ, trông có vẻ oai phong nhưng thực chất vẫn còn non nớt. Nếu bị kẻ xấu lợi dụng, điều đó sẽ gây thiệt hại lớn cho cả đền thờ.

Một con cáo như thế này, thật sự nên được nuôi riêng một cái lồng mới hợp lý.

Theo lệnh của Úc Tư Vu, những người Vu Nữ bắt đầu giúp Shao Wei dọn dẹp và chuyển đồ đạc cho cô ấy.

Nếu được sống riêng, việc trốn đi sẽ thuận tiện hơn nhiều. Vì Shao Wei có ý đồ khác, nên cô ấy không dám đề nghị điều này, sợ rằng sẽ bị phát hiện. Nhưng không ngờ Úc Tư Vu lại tự nguyện đáp ứng mong muốn của cô ấy.

Shao Wei không khỏi suy ngẫm: Những điều kiện mà cô ấy chưa từng đề xuất với Úc Tư Vu, ông ấy vẫn đã tự nguyện thỏa mãn chúng. Điều này cho thấy rằng, không cần phải xin xỏ ai cả; chỉ cần nhận được sự cho phép từ người cao quyền, mọi thứ sẽ tự nhiên đến mà không cần phải vất vả.

Shao Wei nhận ra rằng mình đang ngày càng hiểu rõ hơn về quyền lực, và tâm kế của cô ấy cũng ngày càng sâu sắc hơn. Trong khi đó, tâm trạng của Úc Tư Vu lại hoàn toàn trái ngược. Ông ấy cau mày và hỏi: “Cô nuôi những thứ này để làm gì?”

Ở cuối giường, có những hộp và lồng; trong các hộp, những con nhện co ro, yếu đuối và bất lực; trong các lồng, những con rắn đen ngẩng ngửa lên, phun nanh, trông rất hung dữ và cảnh giác; còn ngay trước những hộp và lồng đó, những con chim vàng trắng đứng thẳng, dang rộng đôi cánh, tỏa ra vẻ oai phong.

Shao Wei thành thật trả lời rằng đó là những thứ bạn cũ của cô gửi đến để nuôi.

Úc Tư Vu lập tức ra lệnh vứt bỏ chúng: “Phải cẩn thận, việc say mê những thứ này sẽ làm mất đi ý chí!”

Dù những con nhện to bằng miệng bát hay những con rắn đen độc ác không hề giống những thứ để chơi đùa, nhưng đó chính là tình hình thông thường ở vùng phía nam.

Shao Wei bước tới và nói một cách quyết đoán: “Làm sao có thể tin tưởng vào bản thân nếu không giữ lời hứa với người khác?”

Hơn nữa, cô cũng đã nhận tiền ăn do Zhūnnǚ và A Yàn chu cấp cho chúng, vì vậy việc này còn liên quan đến vấn đề tài chính nữa.

Tuy nhiên, Shao Wei hiếm khi dành thời gian chăm sóc chúng trực tiếp. Rắn thì tự mình bắt chuột, còn chim thì cũng đã thử tự bắt mồi… Nhưng vì Shao Wei luôn sử dụng uy quyền để duy trì thế lực của mình, nên giờ đây những con rắn đen cũng đã biết cách giữ vị trí của mình rồi.

Zhan Zhan, với tư cách là người đứng đầu, cũng rất có trách nhiệm; gần đây, cô ấy thường xuyên bắt côn trùng về để nuôi rắn và nhện, vì vậy uy tín của cô ấy càng ngày càng tăng.

Shao Wei kiên trì, và cuối c

Nhưng: “Đây lại là cái gì vậy?”

Úc Tư Vu lấy chiếc giỏ tre được phủ bằng vải ra, lật xem và thấy bên trong có nửa con gà nướng, nửa cánh tay heo và một số món ăn nhẹ.

Cô vội vàng giành lấy: “Tôi đã dành riêng chúng để ăn vào ban đêm mà!”

Úc Tư Vu bắt đầu lo lắng; khẩu vị ăn uống của cô quá lớn, trong khi thành tựu lại quá nhỏ… Thôi kệ, dù sao cô cũng có khả năng triệu hồi linh hồn mà.

Không muốn quan tâm thêm nữa, Úc Tư Vu vẫy tay cho người ta mang hết đồ đi.

Sau một hồi lục đục như vậy, khi đã ổn định chỗ ở mới, đêm đã khuya lắm. Sau cả ngày không được nghỉ ngơi, Shao Wei cuối cùng cũng bắt đầu buồn ngủ; rõ ràng là không thể ra ngoài được nữa vào tối nay.

Nhưng Úc Tư Vu vẫn không rời đi. Những nữ tu sĩ canh gác bên ngoài, trong khi đó, Úc Tư Vu thì hỏi nhỏ người con mèo đang liên tục ngáp: “Hôm nay Hoàng đế đã hỏi cô những gì? Cô đã trả lời thế nào?”

Hoàng đế hoài nghi sâu sắc; Vu Giả lại có định kiến từ trước… Chỉ vì một lần tiên tri thành công thôi, là không đủ để khiến Hoàng đế thay đổi quan điểm hoàn toàn đâu.

Và Hoa Ly lại mang trong mình một chút hương vị hoang dã chưa được điều chỉnh; điều này vừa tốt vừa xấu… May mắn thay, hương vị đó khiến cô trông rất “chân thực”; nhưng điều xấu là lời nói và hành động của cô dễ dàng mất đi sự cân nhắc cần thiết.

Hôm nay Hoàng đế triệu cô đến, chắc chắn sẽ có rất nhiều cuộc thử thách và cân nhắc… Điều này chắc chắn không thể chỉ dựa vào may mắn mà thoát khỏi được; chắc chắn còn có những lý do khác nữa…

Shao Wei mệt mỏi và không muốn nói thêm nữa, chỉ đơn giản trả lời một câu ngắn gọn.

Ngay khoảnh khắc sau đó, những nữ tu sĩ đang canh gác bên ngoài nghe thấy tiếng hét thất thanh phát ra từ bên trong phòng.

Các nữ tu sĩ nhìn nhau ngạc nhiên; Úc Tư Vu vốn luôn bình tĩnh như một cái giếng cổ, nhưng gần đây lại trở nên hứng thú và tràn đầy sinh lực, trông trẻ trung hơn hẳn.

“Cô nói gì vậy…” Úc Tư Vu hạ giọng xuống, nhìn chằm chằm vào nữ tu nhỏ đang ngồi trên ghế: “Cô đã nói với Hoàng đế rằng mùa hè này kinh đô sẽ gặp hạn hán lớn à?”

Gần đây mưa nhiều quá, làm sao có thể dự đoán được chuyện sẽ xảy ra vài tháng sau! Thời tiết thay đổi thất thường, ngay cả Đại Sử Lệnh hay Chí Dương Tiên Sư cũng không thể dự báo trước được thời tiết trong vài tháng tới… Ngươi…

Trong lòng, Thiếu Vĩ nghĩ rằng chỉ khi mình có điều gì đó đặc biệt mới có khả năng tồn tại được.

Ngoài mặt, cô ấy nói: “Đó là lời của Thái Tổ, không phải do tôi nói.”

Khuôn mặt của Úc Tư Vu thay đổi liên tục; cô ấy cảm thấy rằng có lẽ đây chỉ là những lời bào chữa vội vã mà con cáo này đưa ra trước mặt Hoàng đế để bảo vệ bản thân mà thôi. Cô ấy hỏi từng câu một: “Thật sự không phải là dối trá sao?”

Thiếu Vĩ vẫn bình tĩnh như thường lệ: “Làm sao Thái Tổ lại dối trá được?”

Úc Tư Vu nhìn chằm chằm vào Thiếu Vĩ một lúc lâu, rồi mới thốt lên: “Ngươi thật là táo bạo…”

Ngay cả những pháp sư lớn trong quá khứ, khi biết được những lời tiên tri từ thần linh, cũng không chắc đã dám tiết lộ hết tất cả. Nhưng cô bé này thì không hề e ngại gì cả; hai lần tiên tri trước đây đều liên quan đến tính mạng của cô ấy, và giờ đây, cô ấy lại tiếp tục đánh cược một lần nữa… Mỗi lần đều là cuộc đối đầu sinh tử.

Quả thực, những việc mà người bình thường không làm được, chắc chắn là những việc phi thường… Úc Tư Vu suy nghĩ lung tung, trái tim cô ấy như đang lên xuống thất thường; cô ấy cảm thấy mình cũng đã bị buộc phải tham gia vào cuộc đánh cược này, vừa sợ hãi vừa hào hứng.

Còn cô bé kia thì liên tục gähig, đôi mắt đầy nước mắt và nói: “Tôi thực sự rất mệt, phải ngủ ngay thôi.”

Vì tâm trạng không hòa hợp với nhau, Úc Tư Vu đành phải rời đi.

Thiếu Vĩ nằm ngủ ngay lập tức và ngủ đến gần sáng.

Từ ngày hôm đó trở đi, cuộc sống của Thiếu Vĩ tại đền thờ bắt đầu thay đổi; bất cứ nơi nào cô ấy đi, mọi người đều nhìn chằm chằm vào cô ấy. Việc quét dọn nữa thì không cần phải làm nữa; Úc Tư Vu đã cho phép cô ấy vào đền thờ để phục vụ các vị thần linh. Đối với Vu Giả mà nói, đây là một vinh dự lớn lao.

Bữa ăn cũng thay đổi; việc giao tiếp với thần linh vừa tốn công sức tinh thần vừa tốn sức lực thể chất, vì vậy Úc Tư Vu đã yêu cầu người ta chăm sóc cẩn thận bữa ăn của Hoa Ly— phải đảm bảo rằng thức ăn vừa phong

Ngày hôm đó, cơ thể được nghỉ ngơi, nhưng đầu óc lại không ngừng suy nghĩ. Đến khi hoàng hôn về nơi ở để ăn tối, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt đã biểu hiện rõ ràng. Trong lúc ăn tối, Úc Tư Vu lại đến tìm cô.

Đôi mắt của Úc Tư Vu đã đầy quầng thâm, nhưng ánh mắt lại tràn đầy hào hứng:

“Cách đây không lâu, có người từ Viện Thái Thường đến… Vào dịp Lễ Thượng Sử vào ngày 3 tháng 3, người đứng đầu viện đã yêu cầu cô tham gia buổi lễ tế thần! Chắc chắn Hoàng đế cũng sẽ có mặt tại đó. Buổi lễ này vô cùng quan trọng, cô phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng! Nếu có thể…”

Nếu có thể một lần nữa giáng thần và hiển hiện những điều kỳ lạ, thì uy tín của đền thờ sẽ được khôi phục hoàn toàn!

Nhưng Úc Tư Vu hiểu rõ rằng, dù là một vu nữ xuất sắc đến đâu, cũng không thể lúc nào cũng giáng thần được. Những điều kỳ diệu như vậy rất khó gặp, và không thể mang tâm lý vụ lợi…

Vì vậy, cô thay đổi lời nói: “Hãy nhớ kỹ, tuyệt đối không được mắc phải bất kỳ sai sót nào!”

Shao Wei tựa đầu vào tay, cắn miếng bánh hấp trong miệng, suy nghĩ sâu sắc… Nhưng làm sao có thể không mắc sai sót được?

Một giờ sau, Shao Wei chuyển đến một nơi khác để thiền định, với cùng tư thế và miếng bánh hấp đó.

Trong căn phòng cũ kỹ, chiếc đèn dầu hỏng hóc đang cháy sáng; hai người ngồi đối diện nhau trên chiếc bàn cũ kỹ. Shao Wei cắn bánh hấp, trong khi Mặc Ly đang nhai thịt gà nướng, vừa gật đầu vừa khen ngợi: “Chủ nhân… Ngon quá!”

Một lát sau, Shao Wei dừng lại việc nhai, quay đầu nhìn ra ngoài.

Trong bóng tối đêm, Gia nô trở về một cách lặng lẽ. Anh ta bước nhanh vào trong phòng, đóng cửa vang lên tiếng kêu ồn ào, rồi nói một cách không hề giới thiệu: “Nhiều gia đình quý tộc đang bàn tán về lời tiên tri của đền thờ. Danh tiếng của vu nữ Hoa Ly đã lan truyền khắp kinh thành Chang’an. Lần này, chỉ sau khi bạn mới xuất hiện, bạn đã ngay lập tức trở nên nổi tiếng.”

“Nói gì chứ… Còn xa lắm mới đến mức ‘trở nên nổi tiếng’.”

Shao Wei tỏ ra hơi thất vọng, và bộc lộ hết những lo lắng và cảm giác xấu hổ không thể nói ra với người khác: “…Tôi từng nghĩ rằng với những lời tiên tri chính xác như vậy, chắc chắn Hoàng đế sẽ tin tưởng vào tài năng của tôi và rất muốn thuê tôi! Nhưng hôm qua khi vào cung, tôi phải quỳ gối suốt quá trình kiểm tra, điều đó khi

“Ban đầu tôi cứ nghĩ rằng sau sự kiện này, mình sẽ có chỗ đứng vững chắc và có thể sánh ngang với Chí Dương… Nhưng hôm qua, dù ông ấy cũng có mặt trong cung, tôi vẫn không thể gặp được ông ấy… Bạn nói xem, điều này có thể coi là đã “thăng hoa” được không?”

Gia nô ngồi xuống bên cạnh Mặc Ly, nhìn vào đôi lông mày nhăn lại của cô gái trẻ, không khỏi nói: “Trước đây, bạn chẳng có danh tiếng hay nền tảng gì cả; việc có thể gặp được Hoàng đế và sống sót ra khỏi cung đã là điều hiếm có lắm rồi. Bạn không nên quá vội vàng, cũng đừng tự trách mình quá mức.”

“Tôi không hề trách mình đâu… Tôi đang trách họ.” Shao Wei để cái bánh hấp xuống đất, tựa má và nói: “Chỉ là sau sự kiện này, tôi mới nhận ra rằng những gì mình từng nghĩ trước đây thật sự quá đơn giản.”

“Dù suy nghĩ có hơi đơn giản, nhưng những gì bạn đã làm thì thực sự rất xuất sắc.” Gia nô lau tay rồi cầm lên một nửa chiếc chân heo tẩm gia vị: “Bạn còn mang về nhiều thức ăn như vậy nữa… Điều đó thực sự chứng tỏ bạn là một thợ săn gan dạ.”

Bằng cách săn lùng được những “chip vô hình”, cũng như những thứ thực phẩm hữu hình, quan trọng hơn hết là bạn đã trở thành người săn mồi – chứ không phải con mồi bị truy đuổi.

Shao Wei có vẻ thích cái danh “thợ săn gan dạ” này; khi thấy Gia nô và Mặc Ly ăn uống ngon lành, cảm giác bất mãn trong lòng cô dường như tan biến đi phần lớn.

Sau một lúc do dự, Shao Wei muốn hỏi Gia nô xem liệu anh ta có tìm hiểu được thông tin mà cô yêu cầu hay không… Kể từ đêm đó, cô bận rộn với kế hoạch cho ngày 2 tháng 2 nên không có cơ hội quay lại hỏi.

Nhưng hôm qua, khi gặp Lỗ Hầu trong cung, ông ấy trông rất tinh thần phấn chấn; có lẽ mọi chuyện ở nhà ông ấy đều ổn thỏa, và ông ấy không còn phải sống trong cảnh buồn bã như trong kiếp trước nữa.

Khi Shao Wei định hỏi, không may Gia nô đã bắt đầu nói trước: “Khi Hoàng đế tuyển dụng người, ngoài việc người đó phải có năng lực, ông ta cũng cần cảm thấy yên tâm… Vì vậy, không tránh khỏi việc phải có nhiều cuộc thử thách và quan sát…”

“Tôi biết rồi.” Shao Wei đành tiếp lời anh ta: “Phải áp dụng phương pháp phù hợp… Tôi đã học được điều đó trong sách… Có câu nói: “Người không thấy được không thể được cho xem năm màu sắc; người không nghe được không thể được nói về năm âm thanh”… Nếu muốn chiếm được lòng Hoàng đế, thì phải cho ông ta thấy những gì ông ta cần… Nếu ông ta mong muốn sống lâu và qu

“Điều này không chỉ nguy hiểm mà còn có thể khiến người ta mất mạng… Nhưng mình cũng đã từng trộm đồ cống phẩm của Thái tổ rồi; thôi thì cứ làm vậy đi.”

“Shao Wei: Nếu mộ phần của ông ấy sắp sụp đổ, thì việc ông ấy tự mình lên tiếng chẳng phải hợp lý hơn sao?”

Đằng sau những hành động vô lý ấy, thực ra ẩn chứa những suy nghĩ rất thực tế và kỹ lưỡng.

Gia nô im lặng gật đầu, rồi mới hỏi: “Vậy làm sao em biết được rằng lăng mộ của Thái tổ sắp sụp đổ?”

“Tôi đã tính toán ra.”

Gia nô thành thật bày tỏ sự nghi ngờ: “… Không thể nào đâu.”

Dù sao thì ngay cả Chí Dương cũng không thể tính toán được những điều đó; cô ấy chỉ học được một ít kiến thức từ Khương Phụ mà thôi.

Nhưng Shao Wei bình tĩnh trả lời: “Tại sao lại không thể?”

Gia nô không còn lý do để phản đối nữa; dù sao thì cô ấy cũng là người được Khương Phụ chọn, chắc chắn phải có những điểm mạnh khác mà không thể nói ra được.

Tuy nhiên, việc tính toán ra không có nghĩa là có thể thực hiện được; còn cần phải có kế hoạch và lòng dũng cảm; mỗi bước đều phải chuẩn xác. Cô ấy quả thực đã làm rất tốt.

Nhưng không thể khen ngợi nữa; đứa bé này đã quá kiêu ngạo rồi; nếu tiếp tục khen ngợi, nó rất dễ mất kiểm soát bản thân.

Những gì Shao Wei nói là “tính toán ra”, thực ra chỉ có một nửa là sự thật.

Kể từ khi quyết định vào kinh thành để lừa đảo, Shao Wei hầu như hàng ngày đều cố gắng thu hồi những ký ức từ kiếp trước trong đầu mình. Tuy nhiên, trong hai năm cuối đời, cô ấy luôn ở trong trang trại của gia đình Feng, sống một cách mơ hồ và không mấy quan tâm đến những chuyện bên ngoài… Trong giấc mơ, Shao Wei ước gì mình có thể quay trở về kiếp trước, lay động bản thân mình – người không quan tâm đến bất cứ điều gì – và yêu cầu mình phải chú ý, phải ghi nhớ!

Những ký ức mà cô ấy cuối cùng thu hồi được, phần lớn đều là những sự kiện lớn mà cô ấy đã trải qua một cách thụ động; chỉ là cô ấy không thể nhớ rõ chúng xảy ra vào năm nào cụ thể… Ví dụ, thời điểm chính xác mà Lăng Trường sụp đổ…

Ký ức không thể cho ra thông tin chính xác, nhưng trong thế giới này, cô ấy có thể dần dần suy luận và loại trừ các khả năng khác… Ít nhất thì Lăng Trường hiện tại vẫn chưa sụp đổ; điều đó chứng tỏ rằng sự kiện này sẽ xảy ra trong năm nay hoặc năm tới… Cô ấy vẫn nhớ rằng Lăng Trường sụp đổ là do những cơn mưa liên tục vào mùa xuân… Shao Wei không thể học được những thứ vô hình như vận mệnh hay khí chất, nhưng cô ấy lại học

Bốn phần ký ức về kiếp trước, ba phần suy đoán, và ba phần kiến thức thực sự học được từ Khương Phụ đã tạo thành một bộ mưu thuật lừa đảo vô cùng chặt chẽ.

Còn về tình trạng hạn hán vào mùa hè, bà ấy là người đã trải qua chính sự việc đó. Khi khai quật lại ký ức, bà nhớ rằng các tôi tớ trong trang trại đã bàn tán rằng chính sự sụp đổ của ngôi mộ Lâu Đài đã gây ra hạn hán. Hai sự kiện này có mối liên hệ với nhau trong ký ức, và có thể được dùng làm bằng chứng để suy luận lẫn nhau.

Gần đây, bà vẫn tiếp tục cố gắng thu thập thêm ký ức, để tích lũy tài liệu cho những mưu thuật lừa đảo của mình.

Và vào lúc này, Gia nô lấy ra một bình rượu, rót cho mình một bát lớn: “Đã lâu lắm rồi không uống rượu, hôm nay hãy cùng chúc mừng đi.”

Mùi rượu nồng nàn khiến bà hơi nhăn mặt. Bà đã từng thử uống rượu của Khương Phụ trước đây, và cảm giác khi rượu vào miệng giống như có hàng trăm người lính cầm đuốc, kiếm đang xông thẳng vào cổ họng bà, lan xuống tận dạ dày.

Thấy Gia nô uống hết nửa bát rượu, cuối cùng bà cũng lên tiếng: “Chú Triệu, lần trước tôi đã nhờ bạn đi tìm hiểu thông tin về gia đình Lỗ Hầu… Bạn còn nhớ không?”