Người hầu mang trà ngập ngừng một chút rồi mới nhẹ gật đầu.

Phản ứng của cô gái trước mắt này rõ ràng khá bất thường—lẽ ra sau khi ở lại Tiên Đài Cung lâu ngày mà không được gặp gia đình, nghe tin này xong sẽ vui mừng quá mức? Hay là vì Lỗ Hầuquá oai nghiêm, cô ấy không lớn lên tại đây, nên khi đối mặt với người lớn uy nghiêm như vậy, trong lòng cảm thấy lo lắng và e dè? Cũng có thể hiểu được…

“Lâu lắm rồi không gặp cha… Tôi đi xem thử!” Minh Đan vẫn giữ được sự bình tĩnh và nói ra lời giải thích đó, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Nói là đi xem thử, nhưng Thịnh Dương Cung không phải là nơi mà những thiếu niên này có thể tự do đi lại được. Khu vực họ được phép hoạt động rất hạn chế; lúc này họ chỉ có thể đi dạo dọc theo hành lang bên ngoài điện, còn cuối hành lang và dưới các bậc thang đều có người hầu canh gác.

Minh Đan cũng không dám nghĩ đến việc xâm nhập vào điện chính một cách táo bạo. Cô chỉ đứng dưới hành lang và nhìn qua cửa điện chính, trái tim cô đập loạn xạ như thể đang bị đốt cháy.

Nếu không phải là cô nhìn nhầm, nếu người vu nữ kia thực sự giống với Thiếu Vi, thì cũng chính là giống với cô… Lỗ Hầunếu nhìn thấy điều đó, liệu ông ấy có nghi ngờ gì không?

Thực sự chỉ là nhìn nhầm sao? Thực sự chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên sao?

Minh Đan chăm chú nhìn chằm chằm vào cửa điện chính, không lâu sau, cô thấy có người bước ra từ bên trong. Cô vội vàng nhìn kỹ, nhưng đó không phải là người vu nữ hay Lỗ Hầu, mà là tướng quân Nghiêm.

Trong suốt hai năm qua, Minh Đan đôi khi cũng nghe nói về tin đồn rằng tướng quân Nghiêm khi còn trẻ đã có tình cảm sâu đậm với Phùng Châu. Vì tướng quân Nghiêm cho đến nay vẫn chưa kết hôn, con trai duy nhất của ông cũng là con nuôi, nên câu chuyện tình yêu này vẫn được người ta kể lại như một câu chuyện tình đẹp đẽ và đáng ngưỡng mộ.

Những cô gái mới bắt đầu biết yêu thường rất dễ bị cảm động bởi những chuyện tình như vậy, thậm chí còn có người bí mật nói với Minh Đan rằng tướng quân Nghiêm như vậy, chắc chắn ông ấy cũng sẽ yêu thích cô nếu cô ở bên ông ấy.

Minh Đan cười và không nói gì về chuyện này, nhưng trong lòng cô hoàn toàn không đồng ý.

Những người này thật là quá naiv… Họ không biết rằng tướng quân Nghiêm chỉ yêu thích cô gái xinh đẹp và quý phái của gia đình quý tộc ngày xưa mà thôi. Thời gian đã thay đổi, ai lại còn tiếp tục yêu thương một người phụ nữ tàn tật và điên rồ như vậy chứ

Đối với những người không hề giúp ích gì cho mình, cô ấy chẳng bao giờ dành thêm tâm sức để nghĩ đến họ. Lúc này, ánh mắt cô ấy không hề dừng lại trên người Quan Tướng Nghiêm, mà vẫn nhìn về phía trong điện – không biết cái Vu Nữ kia đã ra khỏi đó chưa?

Sau khi rời khỏi cung Vĩ Dương, Shao Wei mới đi được một quãng đường thì gặp phải Hoàng hậu Rui.

Hoàng hậu Rui tự xem mình là người có hiểu biết hạn chế, hầu như không bao giờ can thiệp vào chính sự triều đình, cũng không chia sẻ bất kỳ quyền lực nào với hoàng đế; ngược lại, bà lại là một trong những hoàng hậu đặc biệt nhất kể từ khi đất nước được thành lập.

Nhưng lần này, sự cố đổ sập của lăng mộ Trường Lăng thì khác; đây vừa là việc của quốc gia, vừa liên quan đến đạo hiếu, vì vậy bà không thể không can thiệp.

Bà đến muộn một chút; nói là để tôn thờ thần linh, nhưng thực ra là để đợi đến khi hoàng đế đã gặp gỡ các quan lại và không còn bận rộn nữa, bà mới đến.

Shao Wei cùng với vị thái giám dẫn đường cúi chào, nhưng không ngờ Hoàng hậu Rui lại dừng bước lại trước mặt cô ấy và nói: “Không cần phải quá lễ phép đâu… Cô gái nhỏ bé này, lần này thật sự khiến nhiều người, kể cả bản thân bà, phải nhìn nhận bạn một cách khác.”

Giọng nói của Hoàng hậu Rui rất nhẹ nhàng và êm dịu; bà nói một cách e lệ: “Ngày hôm đó tại đền thờ, bà còn nghĩ rằng bạn được ai đó sai bảo, cố tình muốn hại đến Chéng Nhi… Thật là bà nhìn nhận sai lầm; bạn thực sự có tài năng thật sự.”

Nghe vậy, Shao Wei cảm thấy rất ngạc nhiên.

Kể từ khi bước chân vào cung này, ngay cả một vị thái giám cũng có thể mắng nhiếc hay hỏi han cô ấy; cô ấy đã phải chịu đựng nhiều sự khó khăn và tích lũy được nhiều kinh nghiệm… Vậy tại sao người mẹ của một quốc gia lại đối xử với cô ấy một cách lịch sự đến thế? Điều này rõ ràng trái với những gì cô ấy từng trải qua.

Shao Wei không khỏi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mặt Hoàng hậu Rui.

Trước khi đến kinh đô, Shao Wei đã tìm hiểu sơ lược về tiểu sử của nhiều nhân vật quan trọng tại đây thông qua Lưu Kỳ; do đó, cô ấy không hề xa lạ với Hoàng hậu Rui – người cũng có rất nhiều tin đồn lan truyền trong dân gian.

Hoàng hậu Rui xuất thân từ một gia đình bình thường; khi còn trẻ, bà đã kết hôn, nhưng sau đó chồng mất và bà ở góa. Mẹ bà đã quyết định đưa bà đến nhà của một quý tộc; người quý tộc đó thấy bà xinh đẹp, liền giới thiệu bà cho Thái tử Lưu Thừa – tức là hoàng đế hiện nay.

Mặc dù Shao Wei không

Chẳng hiểu tại sao nữ hoàng tài năng phi thường này lại tử tế như vậy… Là do xuất thân và tính cách của bà quá dễ gần gũi, hay là vì những lời tiên tri chính xác của bà khiến người ta coi trọng và muốn thu hút sự ủng hộ từ bà?

Shao Wei vẫn chưa có câu trả lời, chỉ đành đưa ra câu trả lời thông dụng: “Nữ hoàng nói quá lời rồi, đây là trách nhiệm của Hoa Ly.”

“Hoa Ly…” Nữ hoàng Rui nói một cách nhẹ nhàng: “Tên rất thú vị… Hoàng hậu sẽ nhớ mãi, chắc hẳn nhiều người khác cũng vậy… Lần này, em thực sự đã nổi bật và gây ấn tượng mạnh mẽ.”

Trong lúc nói chuyện, nữ hoàng Rui cũng đang quan sát cô gái trước mặt mình và không khỏi suy nghĩ: “Em đã từng đến kinh thành trước đây chưa? Hôm nay nhìn kỹ, hoàng hậu cảm thấy em có vẻ quen thuộc…”

Shao Wei trả lời: “Hoa Ly lần đầu tiên đến kinh thành.”

“Vậy có lẽ hoàng hậu nhầm rồi.” Nữ hoàng Rui không nói thêm gì nữa: “Em muốn đi đền thờ phải không? Đi thôi.”

Shao Wei vâng lời và vừa định bước đi thì bỗng nhiên một người hầu bên cạnh kéo cô sang một bên và nói nhỏ: “Dù quý nhân muốn đi, nhưng phải đợi quý nhân đi rồi mới được!”

Shao Wei lại một lần nữa rút ra bài học đáng buồn này, nhưng vẫn kiên quyết ghi nhớ nó vào lòng.

Khi nghĩ rằng mình có thể đi được rồi, cô vừa định bước chân phải thì bỗng nghe thấy giọng nói của nữ hoàng Rui và người khác phía sau lưng mình: “Tướng quốc Nghiêm…”

Shao Wei rất muốn rời đi ngay, nhưng người hầu bên cạnh đã cúi đầu chào hỏi, nên cô cũng chỉ có thể làm theo. Trong lòng, cô lo lắng rằng nếu còn có nhiều quý nhân và quan lại đi qua nữa, liệu mình có phải liên tục phải né tránh và chào hỏi không? Dù trong cung này không có bất kỳ trận pháp gì để gây khó dễ cho người ta, nhưng môi trường ở đây còn khó khăn hơn cả những trận pháp đó nhiều lần… Rõ ràng, đây chính là một hình thức “bức tường ma” vô hình nhưng hiệu quả hơn bất kỳ trận pháp nào.

Và bước chân của tướng quốc Nghiêm cũng dừng lại ngay trước mặt cô.

Cảm nhận được ánh mắt soi mói từ phía trên, Shao Wei không dám ngẩng đầu lên.

Trong chốc lát, cô nhớ lại một số tin đồn mà mình đã nghe trong kiếp trước, cũng như câu nói mà Feng Xian đã đề cập khi đến tìm cái chết – Tướng quốc Nghiêm biết đến sự tồn tại của cô và có ý định cho con trai nuôi của mình cưới cô.

Đối diện với một vị lão thành như vậy, dù Shao Wei không thể dễ dàng cảm thấy thiện cảm với họ, nhưng cô cũ

Những lời dạy bảo này xuất hiện đột ngột, hoàn toàn trái ngược với những suy nghĩ trong lòng cô, nhưng trước mặt mọi người, cô vẫn phải tuân theo: “Vâng, Hoa Ly xin ghi nhớ kỹ.”

Nghiêm Mẫn lại nói thêm: “Sư phụ Chí Dương đã thiết lập các phép thuật và trận pháp trong cung Vị Ưu, vì vậy không được tự ý di chuyển bát hương hay mở cửa sổ.”

Nói xong, Nghiêm Mẫn liền rời đi.

Mãi một lúc sau, cô mới ngẩng đầu lên, nhìn theo bóng dáng uy nghi của người vừa rời đi.

Nếu lời nói đầu tiên là để dạy bảo cô, hoặc là cảnh báo cô phải tuân theo quy tắc khi hành động trước mặt hoàng đế, thì câu cuối cùng chính là để giải đáp những thắc mắc của cô, loại bỏ đi nhiều suy đoán vô ích.

Việc hoàng đế không cho phép cô tiến lại gần để kiểm tra mạch máu là do những phép thuật đang được thiết lập; còn lý do không cho phép cô tiếp cận ngay lập tức thì nằm ở câu trước đó – vì cô mới đến đây và phẩm chất của cô vẫn chưa được biết rõ, nên vẫn chưa thể được phép “bên cạnh hoàng đế”.

Đạt được thành công ngay từ đầu đã là điều tốt nhất rồi; việc mong muốn vươn lên cao ngay lập tức chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Trên đường đi, cô suy nghĩ mãi và dần nhận ra rõ hơn về địa vị của Chí Dương trong cung này – ngay cả những chiếc cửa sổ cũng nằm dưới sự kiểm soát của ông ta.

“Có được sự chỉ bảo từ hoàng hậu và thủ tướng như vậy, sau này chỉ cần nắm bắt thời cơ, người phù thủy này chắc chắn sẽ có tương lai rực rỡ…” Khi đến một nơi không ai xung quanh, vị thị vệ dẫn đường cười nói: “Một ngày nào đó khi bạn đứng trên đỉnh cao, đừng quên đến kẻ hèn mọn này đã từng dẫn đường cho bạn nhé!”

Đây chỉ là lời nịnh hót thông thường của người biết quan sát và đánh giá tình hình; vị thị vệ này tự biết mình thấp kém, cũng không mong đợi được một phản hồi cụ thể nào. Nhưng không ngờ, cô gái kia quay đầu nhìn anh ta và hỏi một cách nghiêm túc: “Không sao đâu, anh tên là gì?”

Đôi mắt đen óng ánh của cô ấy tràn đầy tự tin, nhưng không hề coi thường người khác; vị thị vệ trẻ tuổi, khéo léo ấy bỗng ngờ ngừng một lúc, rồi mới cười và trả lời: “Tên tôi là Toàn Ngói.”

Cô gái gật đầu: “Ừm, tôi đã ghi nhớ rồi.”

Cổng cung đã ở ngay trước mắt; Toàn Ngói nhường sang một bên, để cô ấy đi trước.

Khi cô bước ra khỏi cổng cung, Lỗ Hầu cũng đang bước ra từ đại điện chính của cung Vị Ưu, và cũng vượt qua bậc thềm son đỏ cao vú

Vịnh Vĩnh Cung không phải là nơi để trò chuyện gia đình; vừa rồi cũng xảy ra sự cố lớn khi Lăng Trường Lăng bị sập, vì vậy Lỗ Hầu chỉ gật đầu với cô gái nhỏ đó và nói: “Đứa bé tốt bụng, cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

  Minh Đan liên tục gật đầu, trong lòng thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như cô ấy không gặp được người đó, hoặc có lẽ chỉ là cô ấy nhìn nhầm mà thôi!

  Lỗ Hầu đã bước đi xa, vài cô gái xung quanh Minh Đan thì thầm với vẻ ngưỡng mộ: “Đó chính là Phong Lão Hầu gia sao? Thật là oai phong lẫm liệt!”

  Người hầu nam trung niên, người trước đây luôn tỏ vẻ không kiên nhẫn khi đối mặt với những cô gái này, bây giờ lại nói với giọng điệu dịu nhẹ và khoan dung hơn nhiều: “Thôi thì… các cô hãy vào bên trong đi, buổi tụng kinh tiếp theo sắp bắt đầu rồi.”

  Người hầu nam này có con mắt tinh tường; ông ta đã chú ý đến thái độ của Lỗ Hầu lúc nãy, và dù không nói nhiều, nhưng ông ta khá hài lòng với cô cháu gái ngoại này mà Lỗ Hầu mang về…

  Khi Minh Đan đi qua, người hầu đang đứng bên cạnh đã hơi cúi người xuống.

  Minh Đan nhận thấy điều này, nhưng trên mặt không hề bày tỏ gì, trong lòng thì cảm thấy hứng thú mãnh liệt.

  Chỉ xuất hiện một chút thôi mà thái độ của mọi người đã thay đổi nhiều như vậy... Danh tính của mình như là một cô công chúa nhà Phong, có vẻ như còn quan trọng hơn cả những gì cô tưởng tượng; không chỉ ở Tiên Đài Cung, mà ngay cả trong cung điện, danh tiếng của cô cũng rất lớn.

  Minh Đan ngồi trở lại chỗ cũ, nhưng thấy chỗ ngồi ở phía trên đã trống không; cô không thấy Chí Dương Tiên Sư hay Hoàng Thái Tử nữa.

  Cô vô thức quay đầu nhìn chiếc rèm tre được kéo lên một nửa; sau rèm có người đang ngồi tụng kinh. Rèm che khuất khuôn mặt của người đó, chỉ có thể nhìn thấy những ống tay áo rộng lớn và bàn tay đang cầm bút.

  Không cần nhìn khuôn mặt của anh ta, chỉ cần nhìn bộ quần áo lộng lẫy này thôi cũng biết đó là ai rồi... Không biết làm từ chất liệu gì mà nó lại phát sáng một cách kỳ lạ; trên đó được thêu những họa tiết phức tạp và sang trọng bằng vàng bạc, khiến người ta phải ngưỡng mộ. Nhìn kỹ hơn, có hình ảnh mặt trời, núi non, và những con vật lấp lánh...

  Những họa tiết tương tự như vậy cũng được khắc trên các cột trước đại sảnh của đền thờ thần linh; do ảnh hưởng của mưa và hơi ẩm, mà

Ngôi mộ Trường Lăng đột nhiên sụp đổ, việc này cũng gây ra rất nhiều rắc rối cho Viện Thái Thường. Vị quan đứng đầu viện lúc này đang bận rộn đến mức suýt chết. Nhưng nếu lời tiên tri của Hoa Ly được Hoàng thượng chấp nhận, thì đó sẽ là một công lao lớn, và vị quan đó có thể yên tâm trở lại tiếp tục công việc của mình.

Dù sao đi nữa, chính các vu nữ thuộc Viện Thái Thường mới là người thực hiện hành động trừng phạt, vì vậy công lao cũng nên thuộc về họ.

Nhưng liệu Hoàng thượng có chấp nhận không? Liệu cô vu nữ nhỏ bé kia có thể vượt qua được sự kiểm tra của Ngài không?

Gió thổi rít rít, trong hành lang dường như có một con xúc xắc vô hình đang liên tục quay tròn; kết quả thắng thua hay sống chết vẫn còn là điều bí ẩn… Hãy chờ xem con xúc xắc sẽ dừng lại ở mặt nào.

Cho đến khi một vu nữ chạy đến nhanh chóng, như thể cô ấy đã “giữtrú” con xúc xắc vô hình đó: “Úc Tư Vu ơi, Hoa Ly đã trở về rồi!”

Úc Tư Vu – người đã đứng yên bất động như một tác phẩm điêu khắc trong thời gian dài – bước ra khỏi hành lang với bước chân nhanh chóng; trong khi đó, vị quan kia cũng vội vàng chạy theo, vừa giữ chiếc áo quan của mình.

Hoa Ly trở về với bốn chân vẹn nguyên vẹn, trông rất hùng dũng; dù vẻ ngoài ban đầu của nó khiến người ta ghét bỏ, nhưng Úc Tư Vu suýt nữa đã rơi nước mắt. Cô kiềm chế cảm xúc và hỏi: “Thế nào rồi?”

Vị quan cũng vội vàng hỏi: “Hoàng thượng đã nói gì?”

Úc Tư Vu – người lúc này đang cảm thấy mất thoải mái trong cung điện – đứng yên, đặt tay lên hông và bình tĩnh trả lời: “Ngài nói… Hoa Ly… đúng là như vậy.”

Vị quan reo lên mừng rỡ.

Úc Tư Vu nhìn chằm chằm vào anh ta và nghiêm giọng quát: “Đừng dám nói lung tung! ‘Ngài’ ấy chính là Hoàng thượng!”

“Phải học cách tuân thủ quy tắc mới được! Cơ hội được gặp Hoàng thượng sau này chắc chắn sẽ còn nhiều lắm!” vị quan cười nói.

Úc Tư Vu không dám tin lời anh ta và hỏi nhỏ: “Nếu Hoàng thượng đã chấp nhận, tại sao lại không ban thưởng gì cả?”

Vị quan trả lời nhỏ giọng: “Việc ngôi mộ Trường Lăng sụp đổ không phải là điều may mắn… Làm sao có thể vội vàng tổ chức lễ thưởng lớn được… Chỉ cần mọi người trở về an toàn là đã coi như đã ghi nhận công lao của họ rồi!”

“Đúng vậy… Là tôi đã quá bất cẩn…” Úc Tư Vu【

Quan lại vội vàng rời đi, vì quá gấp rút mà không kịp báo tin cho Thái Thường Tự.

  Shao Wei nhìn vào Úc Tư Vu và hỏi: “Tôi đã trở về sống, vậy ông sẽ xử lý tôi thế nào?”

  Trong lòng Úc Tư Vu tràn ngập những suy nghĩ, khi nhớ lại cảnh mình đã giật lấy cổ áo con cáo đó, anh ta cảm thấy hơi áy náy và hỏi lại: “Ông muốn tôi làm gì?”

  “Tôi muốn ăn.” Shao Wei yêu cầu một cách đầy tự tin: “Hãy cho nhiều thịt hơn.”

  Úc Tư Vu chỉ biết im lặng, cảm thấy buồn bã.

  Lại là thái độ đòi hỏi cao ngất ngưởng như vậy… Anh ta kiêu hãnh giơ lên một ngón tay, nhưng khi nói ra lại chỉ xin một đồng tiền nhỏ… Thật là kỳ lạ.

  Cảm giác bất an về việc “bà ta cuối cùng sẽ trả thù tôi vào lúc nào” buộc Úc Tư Vu phải hỏi tiếp: “Còn điều gì nữa không?”

  “Nếu nghĩ ra thì sẽ nói sau.” Shao Wei đã quay lưng đi, chỉ để lại một câu: “Bữa ăn nên được chuẩn bị sớm một chút… Tôi đang đói lắm rồi.”

  Trời đã tối dần, đến giờ ăn tối rồi.

  Nửa giờ sau, Shao Wei thưởng thức một bữa ăn thịnh soạn nhất kể từ khi đến kinh thành.

  Đêm tối dày đặc hơn, mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh. Shao Wei chuẩn bị lén lút ra ngoài để gặp Gia nô và Mặc Ly.