“Đúng lúc này tôi muốn nói với cô về chuyện này.” Triệu Thả An cầm chiếc bát rượu nói: “Tôi đã điều tra vài ngày rồi, biết được một số thông tin cơ bản. Cô gái duy nhất của Lỗ Hầu là Phùng Châu, từ khi còn nhỏ đã gặp phải tai họa và mất tích nhiều năm. Có người nói rằng cô ấy bị kẻ thù của gia đình Phùng giam giữ, có người lại cho rằng cô ấy bị bọn cướp núi bắt đi. Gia đình Phùng không đưa ra lời giải thích chính thức nào, vì vậy mọi người đều đang bàn tán khác nhau; cũng có người đoán đoán…”

“Những điều này không cần phải nói nữa.” Shao Wei ngắt lời anh ta, hỏi: “Chỉ cần nói về tình hình hiện tại là được… Bây giờ cô ấy thế nào rồi?”

Triệu Thả An dường như cảm thấy khó để mô tả tình trạng của cô ấy một cách dễ dàng, anh ta uống thêm một ngụm rượu rồi mới tiếp tục:

“Tôi đã đến nhà gia đình Phùng hai lần. Tôi thấy cô ấy mắc phải căn bệnh về chân từ lâu, các ngón tay cũng không hoàn chỉnh, nên việc di chuyển của cô ấy khá khó khăn và không thoải mái. Quan trọng hơn là tâm trí cô ấy không ổn định, lời nói lộn xộn; cô ấy suốt ngày chỉ ở trong nhà và không ra ngoài gặp ai cả. Những thông tin tôi thu thập được từ bên ngoài cũng giống như vậy; nghe nói sau khi được tìm thấy, cô gái này chưa bao giờ xuất hiện trước mặt mọi người.”

Shao Wei hỏi nhỏ: “Theo như vậy, cuộc sống của cô ấy khá khó khăn phải không?”

“Cũng không thể nói như vậy.” Triệu Thả An tiếp tục: “Tôi đã đến đó hai lần, mỗi lần đều thấy vợ chồng Lỗ Hầu luôn ở bên cạnh cô ấy, chăm sóc cô ấy một cách tỉ mỉ và kiên nhẫn. Trong sân nhà có các nữ y và người hầu phục vụ cô ấy; bên ngoài sân thì có những vệ sĩ giỏi võ công canh gác. Vì cô ấy không muốn gặp ai, vợ chồng Lỗ Hầu đã bảo vệ sân nhà của cô ấy một cách cẩn thận, chỉ cho phép những bác sĩ được mời đến thăm thôi. Đó quả là may mắn sau một thảm họa lớn.”

Thấy cô gái trước mặt mình nghe rất chăm chú, Triệu Thả An vô thức kể thêm một số chi tiết: “Lần thứ hai tôi đến đó, tôi còn thấy cô ấy ngồi trong sân, cùng với bà vợ của Lỗ Hầu cùng nhau làm thơ.”

Shao Wei không khỏi hỏi tiếp: “Đó là thơ gì? Cô ấy làm hay không?”

Gia nô lắc đầu: “Tôi không hiểu lắm, cũng không thể nói chắc, nhưng các người hầu đều nói rằng thơ đó rất hay.”

Shao Wei tưởng tượng ra hình ảnh mà

Shao Wei một chút không kịp phản ứng, trong chốc lát cảm thấy như cuộc đời này và kiếp trước đã bị lẫn lộn với nhau. Cô mở to mắt hỏi ngạc nhiên: “…Con gái cái gì? Tin đó từ đâu ra vậy?”

  Gia nô đáp: “Đó là con gái mà Phùng Châu sinh ra khi bị lạc ngoài đường. Sau khi gia đình Phùng tìm thấy cô bé, họ đã nhận nuôi cô bé. Chuyện này ở kinh thành không phải là bí mật đâu.”

  Mất một lúc lâu, Shao Wei mới chớp mắt ngạc nhiên. Cô nhăn mày, cảm thấy rất kỳ lạ: “Tên cô bé là gì? Nhan sắc thế nào? Làm sao gia đình lại công khai nhận nuôi cô bé được?” Làm sao mẹ cô lại có thêm một đứa con gái mà cô không hề biết?

  Hơn nữa… làm sao họ lại dám công khai nhận nuôi một đứa con như vậy?

  Vô số hình ảnh và âm thanh ùa về trong đầu cô: sự lạnh lùng của Lỗ Hầu, những lời chế giễu và khinh thường của anh chị em, những lời ám chỉ mập mờ từ Phùng Tự rằng sự tồn tại của cô bé chính là một vết nhơ, không được công nhận và không được phép ra ngoài…

  Giọng nói khàn khàn của Gia nô vang lên qua những ký ức hỗn loạn đó: “Không biết tên cô bé là gì, người ta bên ngoài chỉ gọi cô ấy là ‘cô gái nhỏ của gia đình Phùng’. Có lẽ cô ấy cũng khoảng mười sáu tuổi thôi. Về nhan sắc thì tôi cũng chưa từng thấy. Kể từ khi cô ấy được đưa về kinh thành, cô ấy đã vào Tiên Đài Cung để học đạo pháp. Nghe nói phải đến mười tám tuổi thì cô ấy mới được trở về nhà.”

  Mười sáu tuổi thôi…

  Ánh mắt Shao Wei sáng lên, cô lập tức nói: “Điều này không thể tin được.”

  Năm nay cô cũng mười sáu tuổi. Mẹ cô không thể có hai đứa con gái cùng tuổi mà cô không hề hay biết. Người đó chắc chắn không thể là con gái của mẹ cô… Không thể, sai rồi!

  Shao Wei bất ngờ đứng dậy: “Tại sao gia đình Phùng lại nhận nuôi cô bé? Vậy… cô chủ nhân của gia đình Phùng cũng chấp nhận việc này à?”

  Chỉ muốn siết cổ cô ấy thôi mà, cuối cùng lại nhận nhầm người rồi sao?

  Gia nô ngẩng đầu nhìn cô gái đang xúc động kia, lắc đầu nói: “Những điều này đều là thông tin không thể tìm hiểu được bên ngoài. Cô chủ nhân của gia đình Phùng đang mất trí, còn cô bé thì ngay sau khi đến kinh thành đã vào Tiên Đài Cung học đạo pháp. Hai mẹ con họ có lẽ chưa bao giờ gặp nhau.”

  “Cái gì mẹ con!” Shao Wei bất ngờ nâng cao giọng nói: “Không thể nào!”

  Sự sốc, sự hoang mang, sự không hiểu rõ, cùng với những cảm giác bất mãn và oan ức, như

Gia nô lặng lẽ theo sau phía sau, thấy bóng dáng kia đi được khoảng trăm bước rồi đột nhiên dừng lại, đứng giữa con đường nhỏ hai bên là bãi cỏ đã xanh mơn mởn, rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan trong cuộc chiến đang diễn ra.

Gia nô vẫn cầm chén rượu trong tay, không dám tiến lên gần hơn.

Anh ta uống rượu chỉ để lấy can đảm, hy vọng sau khi uống xong có thể khuyên nhủ và giải thích mọi chuyện, ai ngờ chưa kịp đến bước đó, anh ta lại bất ngờ rơi vào tình huống tồi tệ hơn này.

Lúc này, anh ta không dám tiến lên nữa; việc anh ta khuyên nhủ cũng chẳng có ích gì, rất có thể chỉ khiến người kia càng phản kháng mạnh mẽ hơn. Anh ta có kinh nghiệm trong chuyện này... Thà để cô ấy tự quyết định, anh ta sẽ cứ lặng lẽ quan sát diễn biến.

Thấy bóng dáng kia vẫn không hề nhúc nhích, gia nô ngẩng đầu uống hết phần rượu còn lại trong chén, rồi cầm chén tiếp tục quan sát.

Lúc này, trong đầu Shao Wei có vô số suy nghĩ, nhưng giọng nói yên bình và sáng suốt nhất lại là một câu hỏi: Sau này thì sao?

Cô ấy sẽ đi đâu, làm gì? Đi đến nhà họ Feng để đặt câu hỏi? Nói rằng mình mới là con gái của mẹ? Lấy cái gì để chứng minh? Mẹ cô ấy có thể nhận ra cô ấy không, và có muốn nhận cô ấy không? Dù cô ấy chưa bao giờ quan tâm đến danh tính đó, nhưng một khi đã đến đây, cô ấy phải tự chứng minh bản thân mình.

Nhưng lúc này, cô ấy chẳng biết gì cả, thậm chí còn không chắc liệu nhà họ Feng có những ý định hay bí mật nào khác mà mọi người không hề biết.

Hơn nữa, ngay cả nếu được bắt đầu lại từ đầu, liệu cô ấy có được nhà họ Feng chấp nhận và yêu mến không? Cô ấy chẳng hề thay đổi nhiều, xuất thân và tính cách của cô ấy vẫn bị coi là không đáng tin cậy; liệu lúc này cô ấy có nên tiếp tục đến đó để bị mọi người chế giễu vì “bản chất thú vật” của mình không? Tại sao cô ấy lại cứ tự nguyện đối mặt với sự sỉ nhục và xét xử lần nữa?

Cô ấy không hề thích nhà họ Feng, và hoàn toàn không muốn trở lại nơi đó.

Ngay cả khi không ở lại, chỉ cần gây ra một trận ầm ĩ để giải tỏa cơn giận cũng được, nhưng sau đó thì sao? Khi mọi chuyện bị phơi bày ra ngoài, liệu nhà họ Feng có thể giả vờ như chẳng có gì xảy ra không, và Hoa Ly sẽ phải đi đâu tiếp theo? Không tìm Khương Phụ nữa à, không giết kẻ thù nữa à?

Lúc này, Hoa Ly vẫn chưa đủ vững vàng, vẫn chưa nhận được sự tin tưởng và ủng hộ của Hoàng đế; nếu lại liên quan đến nhà họ Feng, hàng loạt người và sự việc s

“Cút đi!”

“Ồ…” Cô gái vội vàng rút đầu lại khi bị quát mắng dữ dội, và bụi cỏ lại liền khép lại.

Chốc lát sau, bụi cỏ mở ra trở lại, và cô gái vẫn chưa đi đâu đó đã lấy hết can đảm để hỏi nhỏ: “Cậu… cậu có sao vậy? Có ai dám bắt nạt cậu à?”

Thỉnh thoảng, Shao Wei cũng cho cô ấy ăn uống, nhưng hai người chưa bao giờ trò chuyện nhiều như thế này. Khi được hỏi như vậy, lòng Shao Wei tràn ngập nỗi buồn và nước mắt bắt đầu rơi.

Lúc nãy cô ấy đã giả vờ tỏ ra hung dữ, nhưng vẫn không thể làm cho đứa trẻ ngốc nghếch này sợ hãi, thật là không có chút uy hiệu nào cả… Giờ đây, cô ấy thực sự cảm thấy mình thật tệ hại và vô dụng!

Shao Wei không thể chịu đựng được nữa, liền bỏ chạy khỏi nơi đó.

Gia nô âm thầm theo dõi cô, cho đến khi chứng kiến cô trở lại đền thờ.

Đêm đó, Shao Wei không thể ngủ được. Dưới ánh trăng, cô vẫn không thể nhắm mắt.

Người có nhiệm vụ phải làm, dù có bao nhiêu cảm xúc, cũng không có quyền bỏ mặc mọi thứ để tự do làm theo ý muốn của mình.

Sau khi rửa mặt, Shao Wei đến đền thờ đúng giờ để thờ cúng. Suốt cả ngày hôm đó, cô nghe Úc Tư Vu nói về những lời dạy bảo quan trọng.

Khi hoàng hôn buông xuống, Shao Wei bước ra khỏi đền thờ và nhìn về phía bầu trời nơi hoàng hôn đang tan biến.

Trong trạng thái mơ màng, cô nhớ lại hình ảnh bản thân mình khi còn nhỏ, đang mang hai thùng nước trở về làng, mang đến cho mẹ để tắm.

Khi cánh cửa nhà đóng lại, cô đứng ngoài cửa để canh gác. Dưới ánh sáng cuối cùng của hoàng hôn, cô quay đầu nhìn qua khe cửa vào phòng mẹ mình.

Vào cùng lúc đó, Shao Wei 16 tuổi cũng từ từ quay đầu lại… Những gì cô nhìn thấy trong đền thờ là hình ảnh các vị thần, nhưng trong mắt cô vẫn là hình ảnh người mẹ đầy vết thương của mình. Người mẹ ấy thật sự cao quý và đáng kính, nhưng lại phải chịu đựng sự hành hạ từ những con quỷ dữ.

Ánh hoàng hôn cuối cùng cũng tắt đi.

Khi bóng tối bao phủ mái nhà của Lỗ Hầu, một bóng người cũng lặng lẽ xuất hiện và hòa nhập vào bóng tối đó.

Trước khi leo lên mái nhà, Shao Wei vội vàng nhìn vào tấm biển treo trên cổng nhà – “Shao Xian Ju”.

Trong sách có viết rằng hoa shao yếu còn được gọi là “thảo tương ly”, cái tên này dường như là lời tiên tri về những chuyện đã qua… Tấm biển này thật là không may mắn; lẽ ra nó đã nên bị tháo xuống, đập vỡ và đốt cháy từ lâu rồi.

Nhưng Shao Wei nhanh chóng nhận ra r

Gió đêm không còn lạnh nữa, thật thích hợp để ngắm trăng và xem đèn lồng. Trong sân đã được thắp rất nhiều đèn, mỗi chiếc đều do Mẹ tôi thắp lên.

Không chỉ có đèn, mọi người trong và ngoài sân cũng đều tụ quanh Mẹ tôi; lúc này, Mẹ mới thực sự trở lại là Phùng Châu chính thức, chứ không phải là một vật dụng bị bắt đi.

Bà Thần Đồ mỉm cười hiền từ, các cô hầu gái làm việc chăm chỉ và chu đáo, nữ y viên điềm tĩnh mang đến thuốc đã được sắc sẵn. Ánh đèn trong sân sáng rực như ban ngày, cảnh tượng thật yên bình và hạnh phúc; đối với Út Vĩ, nơi này giống như một thiên đường, không có nơi nào khác thích hợp hơn cho Mẹ tôi.

Nhưng còn cô ấy… thì chỉ là một con quỷ ác ẩn náu trong bùn lầy của đêm tối; nếu cô ấy xâm nhập vào thiên đường này, mọi sự yên bình chắc chắn sẽ tan vỡ trong chốc lát, mọi người sẽ hoảng sợ và bỏ chạy, còn Mẹ tôi sẽ hoảng loạn và căm ghét đến điên cuồng.

Trong bóng đêm, mọi biểu cảm của Út Vĩ đều bị che khuất; cô quay đầu muốn rời đi.

Nhưng bỗng nhiên, từ phía dưới sân vang lên tiếng hỏi: “Tại sao Mẹ lại đối xử tốt với con như vậy?”

Phùng Châu vừa uống xong thuốc, bà Thần Đồ vuốt ve má con gái mình, cười nhẹ và dùng khăn lau miệng con. Phùng Châu ngửa đầu để mẹ lau, nhìn khuôn mặt mẹ và bỗng nhiên hỏi ra câu đó.

“Bởi vì con là con gái yêu quý của Mẹ.” Bà Thần Đồ nhẹ nhàng vuốt mái tóc con gái, cười trả lời, rồi tiếp tục nói: “Nếu con có con cái sau này, con sẽ hiểu được tâm trạng của Mẹ.”

“Con cái…” Phùng Châu lạc lõng một lúc, rồi bỗng nhiên nói: “Mẹ ơi, con không có con cái! Con không muốn có con cái!”

“Con chỉ cần có Cha và Mẹ thôi!” Phùng Châu lao vào lòng mẹ, với vẻ mặt hoảng sợ, ôm chặt mẹ và liên tục lặp đi lặp lại: “Chỉ cần có Cha và Mẹ thôi!”

“Được rồi, tất cả đều tốt thôi.” Bà Thần Độ nhẹ nhàng vỗ lưng con gái đang run rẩy.

Lúc này, từ phía trên mái nhà đối diện bỗng nhiên vang lên tiếng ngói lay động; Bối Lai lập tức cảnh giác: “Ai đó kia!”

Hai vệ sĩ cũng nhanh chóng tiến lên kiểm tra.

Út Vĩ đã nhanh chóng rời đi, vang lên vài tiếng “chiu chiu” rồi biến mất trong đêm tối.

Không lâu sau, hai vệ sĩ quay trở lại và báo: “Bà lớn ơi, không có ai cả, chắc chỉ là chim thôi.”

“Chim…” Phùng Châu dựa vào người mẹ, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn bầu trời đen tối, cảm thấy đầu óc quay cuồng, và không kịp suy nghĩ đã hỏi: “Mẹ ơi,

“Tôi đã làm một việc sai lầm vô cùng lớn!”

Bà Thân Đồ bỗng nhiên nhận ra điều gì đó; đây là lần đầu tiên con gái mình nói ra điều này… Có lẽ đây chính là nỗi ám ảnh thực sự của cô bé?

Bà không tiếp tục an ủi cô bé, mà từ tốn hỏi: “Con hãy kể cho mẹ nghe xem đó là việc gì sai trái? Nói ra đi, mẹ sẽ giúp con sửa chữa, được không?”

“Không được… Không thể sửa chữa được…” Phùng Châu bất chợt khóc nức nở, cô vung tay đập vào đầu mình và la hét đau đớn: “Thật sự không thể sửa chữa được!”

“Đậu Đậu…”

“Cô gái nhỏ ơi…”

“Nhanh lên, nhanh giúp cô gái nhỏ vào trong nhà!”

Với một tiếng kêu “kèo”, cánh cửa được một đôi tay lạnh lẽo mở ra.

Shao Wei chạy vào trong nhà, đóng sập cửa lại, xõa tung mái tóc buộc chặt, cởi bỏ áo khoác và giày dép, không bật đèn, cô ngồi xuống giường trong nước mắt.

Hai ngày hai đêm không ngủ, cô đã rất mệt mỏi… Nhưng đêm nay, cô vẫn không thể ngủ được.

Shao Wei lại mắc phải căn bệnh lạnh.

Cô ghét cay ghét đắng căn bệnh độc dược này – chỉ thiếu một thành phần cuối cùng để chữa trị… Nó luôn lợi dụng những lúc tâm trạng cô dao động để xâm nhập vào tâm trí cô, mang theo những ký ức đau đớn không ngừng quấy rối cô.

Trong cơn mê muội, cổ họng cô dường như lại bị mẹ mình siết chặt… Đôi mắt đầy oán hận của mẹ cứa như lưỡi dao, làm cô đau đớn tột độ.

Cô lăn vào dòng sông băng đầy máu, và trong cơn mơ hồ, cô nhìn thấy một vệt màu xanh… Giống như một đoạn tre, hoặc một góc áo xanh…

Shao Wei vội vàng vươn tay ra để nắm lấy… Và đồng thời, cô tỉnh dậy.

Trong bóng tối, cô gái nhỏ đầy kinh hoàng và đau đớn nằm trên giường, đôi tay vẫn đang dang ra trời… Cô nhìn đôi tay trống rỗng của mình, lạc lõng và mất hướng… Một giọt nước mắt lớn rơi xuống mái tóc rối bù… Cô nghẹn ngào nói: “Tất cả đều là lỗi của em!”

Đôi tay cô buông xuống… Shao Wei ngồd dậy, nhìn vào căn phòng tối om… Những giọt nước mắt đã kiềm chế bao lâu nay bỗng nhiên trào ra như một dòng suối… Cô hỏi lên trong không khí: “Em đang ở đâu… Em còn sống hay đã chết?”

Không ai trả lời… Shao Wei chỉ có thể ngồi đó, với mái tóc rối bù và đôi mắt đầy nước mắt, tiếp tục oán trách: “Tất cả đều là lỗi của em… Em đã nói rồi… Em không muốn đến đây!”

Trong căn phòng, không hề có bóng dáng màu xanh mà cô đang tìm kiếm… Người mà chỉ có thể xuất hiện trong trí tưởng tượng của cô, lại trở thành niềm an ủi cho những cơn giận dữ và nỗi u

Cuối cùng, nhìn lên trần nhà với đôi mắt đỏ hoe, cô tự nhủ: “Cứ đợi đấy, tôi nhất định sẽ tìm thấy ngươi.”

Ngày hôm sau, trước đền thờ, Úc Tư Vu bất ngờ giật mình khi có người xuất hiện bên cạnh mình: “Ngươi muốn làm gì vậy?”

Người đàn ông đeo mặt nạ phù thủy bước thẳng vào đền thờ, giọng nói lạnh lùng và kiên quyết: “Vào dịp Lễ Thượng Tứ, tôi cần phải tìm hiểu trước.”

Dù cách hành xử của anh ta có vẻ kỳ quặc, nhưng ai lại không có những hành động kỳ quặc khi làm công việc liên quan đến thần linh chứ?

Úc Tư Vu hoài nghi nhưng vẫn đi theo anh ta vào trong và nói: “Đúng là cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng rồi. Từ hôm nay trở đi, ngươi phải luyện tập múa thờ ít nhất hai tiếng mỗi ngày; tôi sẽ trực tiếp giám sát.”

Shao Wei không sợ mệt, và vì đã có nền tảng về kỹ năng, cô ấy dễ dàng tiếp thu các động tác một cách thuần thục. Với sự hướng dẫn của người chuyên nghiệp, cô tiến bộ rất nhanh, và Úc Tư Vu rất hài lòng khi nhìn thấy điều đó.

Tối thứ tư, sau khi luyện tập múa phù thủy hàng ngày, Shao Wei lại rời khỏi đền thờ để gặp Gia nô của mình.

“Có gặp được người đó chưa? Họ trông như thế nào?” Khi bước vào phòng khách, Shao Wei đặt cái giỏ xuống đất và ngay lập tức hỏi.