Thiếu Vĩ quỳ ngồi trong đại điện hùng vĩ và trang nghiêm, kể cho vị bậc tối cao của thiên hạ nghe về những lời dối trá của mình: “Hoa Ly khi mới mười một tuổi đã rơi vào vũng sông, suýt chết, may mắn được một vị khách lạ cứu sống. Kể từ đó, cô ấy quên hết quá khứ, cũng không còn nhớ được cha mẹ mình là ai.”

“Sau khi thoát chết, cô ấy bắt đầu cảm nhận được tiếng nói của núi non sông hồ, mở ra những khả năng kỳ diệu, và sau khi tu luyện thành công, theo sự chỉ dẫn của thần linh, cô ấy đã đến kinh đô, vào đền thờ thần linh, để phục vụ cho vị vua của thiên hạ.”

Nghe xong, hoàng đế đầu tiên hỏi: “Vị khách lạ đã cứu cô ấy là ai?”

“Không biết ông ấy là người hay ma quỷ, hay là thần linh của núi sông… Giờ đây, cô ấy cũng không biết ông ấy có còn sống hay đã chết.” Thiếu Vĩ nhìn xuống, nói: “Hoa Ly cũng đang cố gắng tìm kiếm ông ấy, nhưng đến nay vẫn chưa tìm thấy manh mối nào.”

“Thật là những cuộc gặp gỡ kỳ lạ và những sự việc phi thường.” Hoàng đế nói nhẹ, ánh mắt nhìn xuống thân hình nhỏ bé kia.

Cô gái trẻ này quỳ ngồi trong đại điện, dù nhỏ bé nhưng lại không hề tỏ ra sợ hãi. Nhìn kỹ hơn, sự bất khuất ấy thật sự rất đặc biệt – không phải vì cô ấy già dặn và điềm tĩnh mà không sợ hãi, mà là vì cô ấy hoàn toàn không biết gì cả nên không sợ hãi.

Phong thái của cô ấy rất tự nhiên, như thể được hình thành từ những loài chim thú và cây cỏ trong rừng sâu, huyền bí và thuần khiết, trái ngược hoàn toàn với không khí xa hoa của đại điện này, và chính vì thế mà càng trở nên nổi bật… Một phong thái tự nhiên như vậy rất khó để giả mạo, quả thật là đặc biệt.

Hoàng đế nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ với phong thái kỳ lạ ấy và hỏi: “Từ xưa đến nay, những người có những cuộc gặp gỡ kỳ lạ luôn sở hữu những năng lực đặc biệt, đó là điềm lành. Theo như vậy, cô ấy đến đây là do sự chỉ dẫn của thần linh, để giúp vững chắc đất nước này sao?”

Cô gái trẻ trả lời một cách bình thản: “Chỉ có hoàng đế mới có thể vững chắc đất nước. Việc giúp hoàng đế liên lạc với các sinh vật và thần linh trên thế giới này, chính là sứ mệnh của Hoa Ly.”

Quách Thực đứng bên cạnh, lặng lẽ mở mắt nhìn cô gái trẻ này – người đã trả lời một cách rất chuẩn xác và tự nhiên, như thể những lời nói ấy đến từ trái tim cô ấy.

“Một sứ mệnh thật đặc biệt.” Hoàng đế vẫn tiếp tục nhìn cô ấy: “Cô ấy

Quan đại thần Nghiêm nhìn xuống, chờ đợi câu trả lời của nàng tiên nhỏ này – câu trả lời có thể quyết định sự sống còn của bà ta.

  Trong tai Shao Wei vang lại tiếng chuông tang mà bà đã nghe được vào lúc sắp qua đời trong kiếp trước, cùng với cảnh tượng hỗn loạn của thế giới lúc bà đang hấp hối…

  Nếu nói theo sự thật, bà nên đưa ra một câu trả lời khẳng định rằng số phận mình đã đến hồi kết thúc.

  Nhưng bà đã đi xa xôi đến đây chỉ để lừa gạt mọi người, chứ không phải để tự rước họa vào thân.

  Vì vậy, bà trả lời: “Dù khí của rồng có suy yếu, nhưng không chắc đã hoàn toàn tuyệt vọng. Hoa Ly dù không hiểu biết nhiều về luồng khí của thiên hạ, nhưng may mắn được các thần linh chọn lựa để đến đây… Điều này cho thấy Ngài cũng chưa bị các thần linh bỏ rơi, vẫn còn nhiều cơ hội để thay đổi tình thế. Tất cả phụ thuộc vào việc Ngài sẽ hành động như thế nào.”

  Khi những lời nói ấy vang lên, cả đại sảnh im lặng trong chốc lát. Ánh mắt của Quách Thực chuyển động nhẹ, và ông gần như không thể không ngưỡng mộ nàng.

  Sự xuất hiện của nàng mang lại hy vọng, nhưng việc làm thế nào để tận dụng cơ hội này chỉ có Hoàng đế mới quyết định được. Nếu Hoàng đế biết cách sử dụng nó một cách khôn ngoan, thì nàng cũng chắc chắn sẽ không bị bỏ rơi… Phải không?

  Nàng tiên nhỏ này có vẻ không hề có âm mưu gì, nhưng chỉ với vài câu nói ngắn gọn, bà đã an ủi được Hoàng đế và giữ cho mình con đường sống. Quan trọng hơn, bà không hề chiếm lĩnh sự chú ý, bà thực sự biết cách đặt mình vào đúng vị trí… Dù trông có vẻ chưa được rèn luyện gì nhiều, nhưng trí tuệ và sự nhạy bén của bà thật sự đáng ngưỡng mộ… Có lẽ thực sự có các thần linh đang che chở và hướng dẫn bà.

  Quách Thực buộc phải bắt đầu coi trọng nàng tiên nhỏ này.

  Biểu cảm của Hoàng đế cuối cùng cũng trở nên dịu lại. Ngài từ từ tựa vào chiếc ghế lớn phía sau mình, phát ra những tín hiệu thể chất cho thấy ngài đã bỏ qua sự cảnh giác và muốn thử thăm dò. Giọng nói của ngài cũng không còn nặng nề như trước nữa, và ngài thở dài nhẹ, hỏi: “Cha tôi, Hoàng đế Thái Tổ… liệu còn có những manh mối nào khác không?”

  Shao Wei đáp: “Thưa Ngài, Thái Tổ thực sự đã để lại một lời báo trước khác.”

  Lại một lần nữa, cả đại sảnh im lặng. Nghiêm Mẫn nhìn về phía nàng tiên nhỏ: “Nếu đó là lời báo tr

Hoàng đế hỏi xuống: “Tổ tiên đã báo trước điều gì?”

  Shao Wei trả lời một cách nghiêm túc: “Có kẻ bất lành sắp đến kinh thành, chúng sẽ mang lại tai họa.”

  Nhân Đế từ từ ngồi thẳng dậy, nghiêng người về phía bàn rồng phía trước, nhìn chằm chằm vào nữ pháp sư nhỏ bé ấy và hỏi: “Kẻ gây ra tai họa là ai? Nếu đây là lời báo trước của Tổ tiên, ngươi hãy nói ra thật, ta sẽ không để người đó thoát khỏi tay.”

  Shao Wei không khỏi từ từ ngẩng mặt lên, cho đến khi đôi mắt của hoàng đế nhìn thẳng vào mắt cô.

  Trong khoảnh khắc ấy, quyền lực hùng mạnh từ trên cao buông xuống cô; quyền lực này không phải để áp bức, mà là để cho phép… Đôi mắt kia dường như đang nói: “Hãy nói ra… Ta sẽ giết hắn.”

  Đây là một sự cám dỗ mà không ai có thể từ chối được.

  Cuộc thử thách của hoàng đế đã kết thúc; cô đã vượt qua được nó, và việc Long Lăng sụp đổ cũng chứng minh rằng lời tiên tri đó là đúng… Hoàng đế đã sẵn lòng tin tưởng cô.

  Vào khoảnh khắc này, hoàng đế chính là vị thần quyết định sinh tử; ông đã giao cho cô cây bút có thể quyết định số phận con người… Cô có thể viết tên bất kỳ ai…

  Cơ hội đang ở ngay trước mắt… Hãy dùng cây bút này để viết tên của Chí Dương, kiểm soát số phận anh ta, và dùng điều đó để đàm phán với anh ta…

  Viết đi… Nói ra đi!

 –Một giọng nói vang dội trong lòng cô thúc giục cô… Những cảm xúc bị kìm nén đang muốn thoát ra ngoài… Trái tim cô đang sôi trào… Khi những cảm xúc ấy đến gần cổ họng, Shao Wei không khỏi mở miệng và nói ra: “Chí…”

  Giọng nói của cô rất rõ ràng… Cô đã nói ra một chữ… Nhưng lưng cô đột nhiên cảm thấy lạnh lẽo… Có gió thổi qua sau lưng cô… Gió ấy nhẹ nhàng… Giống hệt làn gió mát từ chiếc quạt tre dài mà Khương Phụ đã từng sử dụng…

  Người phụ nữ mặc áo xanh ấy dường như đang đứng phía sau cô… Gió từ chiếc quạt tre của cô thổi nhẹ nhàng… Nhưng nó dường như xuyên qua xương sống cô, xuyên qua trái tim cô… Đôi mắt Shao Wei đột nhiên đầy nước mắt… Lưng cô cúi xuống… Hai tay cô yếu ớt đặt hai bên người… Có vẻ như cô thực sự đang nhận được sự mặc khải từ thần linh… Đang phải chịu đựng nỗi đau do việc tiết lộ bí mật thiên địa…

  Không… Chính là thần linh đang mặc khải cho cô… Chính là những điều mà người phụ nữ đầy lòng thương xót ấy đã để lại trong cô đã biến thành ánh sáng thiêng liêng… Điề

Lông mày và đôi mắt của vị hoàng đế hạ thấp xuống một chút.

Động tác vô cùng nhỏ bé này đã được Shao Wei, người sở hữu năm giác quan nhạy bén, phát hiện ra.

Vì vậy, sự “hạ thấp quyền lực” trong khoảnh khắc đó chỉ là một cái bẫy mà thôi.

Cô tưởng rằng cuộc thử thách đã kết thúc, nhưng thực tế, từ khoảnh khắc đó trở đi, cuộc thử thách thực sự mới bắt đầu. Cô sẽ bị bề ngoài đánh lừa, đưa ra những phán đoán sai lầm vì tin rằng mình đã được tin tưởng, và qua đó, cô sẽ tiết lộ những ý đồ sâu kín nhất của mình.

Lời dẫn dắt có tên “Nếu nói ra, ta sẽ giết hắn”, nếu cô thực sự bị lừa, người bị giết không phải là Chí Dương, mà chính là cô – khi bản chân thật của cô bị phơi bày.

Chỉ một từ khác biệt, nhưng lại là ranh giới giữa sự sống và cái chết.

Trong khoảnh khắc thoát chết này, chính những kinh nghiệm từ thời gian sống cùng Khương Phụ đã giúp Shao Wei lấy lại lý trí. Khương Phụ luôn thích dùng lời nói để bắt nạt cô; mỗi khi cô bị lừa và tức giận, Khương Phụ lại đột nhiên thay đổi thái độ, tỏ ra nhún nhường. Cô tưởng mọi chuyện đã kết thúc, vừa buông bỏ sự cảnh giác vừa tự suy ngẫm về bản thân, thì ngay lập tức, Khương Phụ lại ném ra những lời lẽ bắt nạt khác, và những lời đó đều là những cái bẫy được chuẩn bị sẵn từ trước.

Shao Wei đã quá nhiều lần sa vào những cái bẫy lời nói như vậy; lời nói của vị hoàng đế lúc này cũng có điểm tương đồng – đều nhằm mục đích khiến cô lơ là và rơi vào những cái bẫy nguy hiểm hơn, từ đó giết chết cô.

Phương thức “giết chết” của Khương Phụ là khiến cô tức giận, còn lần này, lời nói của hoàng đế thực sự có thể cướp đi mạng sống của cô.

Shao Wei chưa bao giờ tự kiểm điểm mình một cách nghiêm túc đến thế; lúc này, cô suýt nữa bước vào con đường chết, đã đứng trên con đường gần nhất đến cái chết rồi… Không thể còn nóng vội được nữa; nếu cố gắng tìm cách nhanh hơn nữa, kết quả chỉ có thể là cái chết sớm hơn mà thôi.

Một cảm giác lạnh lẽo vô danh khiến dòng máu sôi trào trong cơ thể cô trở nên lạnh đi; tiếng ù trong tai do dòng máu chảy mạnh cũng tan biến hết, và giọng nói phía trên đã trở nên rõ ràng trong tai cô: “Kẻ gây họa chính là Chí Dương… Ý cô là, thành hoàng sẽ gặp phải hạn hán à?”

Chí Dương còn được gọi là Hạn Dương, là con quái vật trong truyền thuyết mà sự xuất hiện của nó sẽ gây ra hạn hán. V

Nhân Đế nhìn ra ngoài cung, nơi hơi ẩm sau mưa vẫn chưa tan biến: “Thái sử lệnh và các thầy tiên đều nói rằng mùa xuân này mưa nhiều quá…”

  Cô gái trẻ nói một cách chắc chắn: “Dù mưa xuân có nhiều, cũng không thể che giấu được hạn hán vào mùa hè.”

  Dù là Thái sử lệnh hay các dự báo về thiên văn của Chí Dương, tất cả đều chỉ có phạm vi nhất định, không thể dự đoán chính xác thời tiết trong hàng trăm ngày tới.

  Ánh mắt Nhân Đế hướng về phía cô gái nhỏ bé đã tiên tri lần nữa, giọng điệu ông trở nên khó hiểu: “Nếu mưa xuân không đủ để che giấu hạn hán, có lẽ đó sẽ là một cuộc khô hạn nghiêm trọng… Khi Lăng Trường Sụp Đổ, hạn hán sẽ đến. Ngươi tự xưng là được thần linh chỉ dẫn, là hiện thân của điềm lành, vậy tại sao những lời tiên tri của ngươi lại toàn là những tai họa?”

  “Tai họa là do số mệnh định đoạt, con người không thể ngăn cản được. Nhưng nếu biết trước về thảm họa sắp xảy ra, chúng ta có thể chuẩn bị kịp thời để tránh những hậu quả tồi tệ hơn,” cô gái trẻ nói, vẻ mặt càng thêm kiên định. Cô vẫn nhớ rõ những tai họa do hạn hán gây ra trong kiếp trước, và giờ đây, cô càng tin chắc vào lời mình nói: “Phải chuẩn bị trước, không phải để ngăn cản mưa rơi, mà là để đảm bảo rằng tổ ấm của mình sẽ không bị đổ sập dưới cơn mưa lớn.”

  Ánh mắt Nhân Đế chuyển động nhẹ, ông hỏi tiếp: “Ngươi nói một cách chắc chắn như vậy… Nếu như hạn hán không xảy ra thì sao?”

  Cô gái trẻ đáp: “Vậy thì chính uy quyền của bệ hạ đã đuổi đi con quỷ đỏ, ngăn chặn được thảm họa.”

  Nhân Đế cười không lời, nghĩ rằng cô gái này đang cố gắng dùng lời nịnh hót để tránh trách nhiệm… Nhưng rồi ông nghe cô tiếp tục nói: “Và tội lỗi của Hoa Ly khi nói những lời dối trá là không thể chuộc lấy được… Không cần phải chứng minh gì thêm nữa… Tôi sẵn lòng chịu cái chết.”

  Vẻ mặt cô gái trẻ hoàn toàn bình thản và thành thật.

  Rất ít người dám tiên tri một cách chắc chắn như vậy… Và còn ít hơn nữa những người dám gánh vác trách nhiệm bằng mạng sống của mình… Ai dám làm cả hai điều đó, thật là can đảm và không sợ hãi… Chắc chắn sẽ được mọi người ngưỡng mộ.

  “Tốt.” Nhân Đế đột nhiên gật đầu, nở một nụ cười mơ hồ: “Hoa Ly… Quả là tốt.”

  Đó là một lời khen

Shao Wei nhìn ông ta với vẻ không hiểu: “Nếu không cho tôi quan sát trước, làm sao tôi có thể chẩn đoán bệnh được?”

  Cô gái phù thủy này dù thông minh nhưng thật sự rất táo bạo. Quách Thực định nói thêm điều gì đó, nhưng lại nghe thấy hoàng đế đã hỏi một cách nhẹ nhàng: “Vậy theo bạn, tôi mắc phải căn bệnh gì?”

  “Chưa kiểm tra mạch máu, tôi không dám đưa ra kết luận lung tung,” Shao Wei nói: “Nhưng nhìn vào khuôn mặt và giọng nói của bệ hạ, tôi có thể nhận ra rằng bệnh về phổi của bệ hạ đã kéo dài từ lâu.”

  Nói xong, cô liếc nhìn các lò hương trong cung và những cửa sổ đóng chặt, rồi tiếp tục: “Đã vào tháng hai, gió không còn lạnh nữa. Phổi là cơ quan chủ về khí, cần sự trong lành để thở mới và loại bỏ cũ. Bệ hạ nên cho người thường xuyên thông gió. Hơn nữa, phổi thuộc hành Kim, mà Kim được sinh ra từ Thổ; bệ hạ nên đi dạo ngoài trời hàng ngày để hấp thụ khí tốt từ đất, giúp nuôi dưỡng kinh phổi.”

  Shao Wei biết rằng những lời khuyên này không hề đặc biệt gì, nhưng vì chưa kiểm tra mạch máu, cô cũng không thể đưa ra đề xuất điều trị cụ thể hơn. Cô chỉ muốn tạo ấn tượng ban đầu với vị hoàng đế này – rằng mình là một thầy thuốc chính thống, chứ không phải người sử dụng phép thuật hay độc dược.

  Trước khi vào kinh thành, Lưu Kỳ đã cảnh báo cô nhiều lần rằng cha ông ta rất e ngại những phép thuật phù thủy; những thủ đoạn như vậy có thể giúp ích hoặc gây hại một cách vô hình, do đó cần phải cực kỳ thận trọng khi sử dụng.

  Sau khi nói xong, Shao Wei thấy hoàng đế gật đầu đồng ý.

  Khi cô nghĩ rằng hoàng đế, người rất coi trọng sức khỏe của mình, sẽ yêu cầu cô tiến lên để kiểm tra mạch máu, thì hoàng đế lại không làm vậy, cũng không ra lệnh thông gió ngay lập tức, mà chỉ cho phép cô đứng dậy.

  Sau đó, có người hầu vào cung báo tin, và một số quan lại cũng đến xin gặp hoàng đế, trong đó có một cái tên mà Shao Wei quen biết – Lỗ Hầu.

  Lỗ Hầu hiện đã ít tham gia vào công việc triều chính, chỉ vì nghe tin có chuyện xảy ra tại lăng mộ của hoàng đế tiền nhiệm mà mới vội vàng vào cung.

  Lỗ Hầu là người đã cùng hoàng đế tiền nhiệm chiến đấu từng ngày; trước khi qua đời, hoàng đế đã dặn rằng sau một trăm năm, Lỗ Hầu nhất định phải được chôn cất bên cạnh lăng mộ của mình thì ông mới yên lòng.

  Chính vì lời dặn này mà Hoàng Đế Nh

Dưới sự hướng dẫn của một thị vệ, Shao Wei lùi ra ngoài cung điện.

  Đồng thời, nhóm người do Lỗ Hầu dẫn đầu đã bước vào cung điện.

  Khi va chạm nhau, Shao Wei vô thức hạ mắt và kiềm chế hơi thở. Người già kia đang vội vàng hỏi về việc lăng mộ sụp đổ, nên không có thời gian để chú ý đến đứa trẻ mặc trang phục pháp sư – người vốn đã bị đồng nghiệp che khuất một nửa thân hình.

  Ra khỏi cung Vĩ Dương, Shao Wei suy nghĩ rất nhiều.

  Liệu cô ấy có thông qua được cuộc thử thách đầu tiên của hoàng đế không?

  Có lẽ là có, bởi vì cô ấy đã sống sót ra ngoài. Việc sống sót là điều quan trọng; việc tự mình thoát ra mà không bị kéo đi cũng rất quan trọng.

  Cùng một câu nói, vào cùng một khoảnh khắc, cũng vang lên trong tâm trí Chí Dương – “Người sống sót ra ngoài… con sâu đó.”

  Trong phòng phụ, Chí Dương đã bước vào căn phòng bên trong được ngăn cách bởi một tấm rèm, đang vẽ các biểu tượng phép thuật. Đầu bút nhúng đầy son đỏ không ngừng di chuyển, và anh ta từ từ hỏi: “Tên cô ấy là gì?”

  Nếu cô ấy sống sót ra ngoài, hoặc có những khả năng đặc biệt, hoặc trí tuệ phi thường, thì anh ta cần phải xem xét cô ấy một cách nghiêm túc hơn.

  Vị đạo sĩ trẻ tuổi đáp lại: “Tôi đã tìm hiểu hai ngày trước; tên cô ấy là Hoa Ly.”

  Chí Dương: “Chữ ‘ly’ trong ‘con cáo linh’ à?”

  “Đúng vậy.”

  Đầu bút son đỏ được ngẩng lên, và Chí Dương cũng ngước mắt lên; đôi mắt màu nhạt của anh ta hiện lên một nụ cười lạnh lùng: “Thật là trùng hợp.”

  Trong đời này, điều anh ta ghét nhất chính là loại con cáo linh vẻ ngoài dễ thương nhưng thực chất lại hung hãn, tàn nhẫn và thiếu lễ phép.

  Không biết liệu con cáo linh này có sinh ra đã như vậy, hay nó là một thứ gì đó còn đáng ghét hơn nữa…

  “Đã—“

  Bên ngoài cung điện, tiếng chuông đồng nhỏ được vang lên, báo hiệu rằng buổi đọc kinh này tạm thời kết thúc.

  Những người thanh niên lần lượt đứng dậy.

  Lưu Thừa ngồi ở hàng đầu đứng dậy, sau đó người ta mở tấm rèm để gặp Chí Dương. Anh ta cúi chào và hỏi: “Xin hỏi đạo sư, tôi muốn sao chép những kinh sách này để cầu phúc cho Hoàng đế, không biết cuốn nào phù hợp nhất?”

 –Bên ngoài có tiếng ồn ào nhẹ; các thị vệ và cung nữ mang trà vào, một số người thanh niên đứng dậy đi ra ngoài để vận động cơ thể, một số khác đi vào phòng vệ sinh,