Con ngựa cao lớn, mạnh mẽ ấy lao về phía trước với tốc độ chóng mặt; không ai dám cản đường nó vì sợ bị đánh bay hoặc bị giẫm nát. Một số người không kịp tránh đã ngã xuống đất. Trong tiếng hỗn loạn ấy, có một binh sĩ của lực lượng cấm vệ nhanh chóng rút cung bắn ra; mũi tên sắc bén ấy xuyên qua làn bụi và bay nhanh hơn cả tiếng móng ngựa.

Trong làn bụi vàng và lá cỏ bay tung tóe, con ngựa kêu thét đau đớn; người ngồi trên lưng nó bị văng ra khỏi yên ngựa và rơi xuống bụi cỏ bên đường. Người chỉ huy lực lượng cấm vệ tức giận quát mắng người vừa bắn cung: “…Đỗ Thị, anh điên rồi sao! Đây là việc liên quan đến âm mưu thiên địa; nếu xảy ra sự cố, anh sẽ gánh vác trách nhiệm thế nào!”

“Cô ta công khai phản bội mệnh lệnh của hoàng đế; tôi chỉ muốn ngăn cô ta lại thôi…”

“Nhanh lên!”

Mọi người hoảng sợ và chạy về phía bụi cỏ nơi cô gái kia đã ngã xuống. Nhưng khi bước vào bụi cỏ, họ không thấy bóng dáng nào cả. Tiếp tục đi thêm bảy tám bước vào rừng, họ vẫn không tìm thấy cô gái đó; thay vào đó, họ lại nhìn thấy một con hổ lớn, lông đầy màu sắc, đang bước ra từ trong rừng. Đôi mắt vàng rực của nó nhìn chằm chằm vào đám người, và nó gầm lên một tiếng như để đuổi họ đi.

Tiếng gầm của con hổ vang vọng, khiến mọi người run sợ. Các binh sĩ cấm vệ lập tức lùi lại, nghi ngờ rằng cô gái kia đã biến thành hổ sau khi rơi xuống rừng; nếu không, tại sao con hổ lại xuất hiện đúng lúc này, và tại sao cô gái ấy lại biến mất một cách kỳ lạ ngay sau khi ngã xuống đất?

Dù đây chỉ là những suy nghĩ hoang mang do sự hoảng sợ, nhưng nỗi sợ hãi do con hổ gây ra đã đủ để khiến mọi người rút lui. Người chỉ huy nắm chặt thanh kiếm và ra lệnh: “Rút lui đi, đừng làm cho nó tức giận…”

Một số người quay đầu chạy trốn, một số khác từ từ lùi lại; còn người vừa bắn cung ban nãy thì bị thu hút bởi một tiếng động phát ra từ phía bên cạnh rừng.

Anh ta lập tức chạy theo hướng đó – anh ta là người cùng họ với Đỗ Thị Linh, và biết rõ những sự kiện quan trọng đang diễn ra hôm nay. Dù không biết âm mưu thiên địa ấy sẽ dẫn đến đâu, nhưng việc ngăn chặn nó một cách triệt để mới là điều đúng đắn. Lúc này, anh ta đang hành động theo “mệnh lệnh của hoàng đế”; sau này, anh ta chắc chắn sẽ nhận được những phần thưởng lớn mà người khác không thể tưởng tượng nổi. So với những thứ huyền bí, ma quỷ, anh ta coi trọng tiền bạc và

Vào khoảnh khắc đó, con hổ lớn bất ngờ lao vút qua, cỏ cây run rẩy, mọi người hoảng sợ và bỏ chạy. Một người trong số họ kinh hoàng gọi với đồng đội ở ngoài rừng: “Du Thế đã xúc phạm thần phù thủy… Chúng ta đã bị nguyền rủa bởi thần núi này!”

Mọi người đều hoang mang; thông tin về nơi ở thực sự của vị thần phù thủy trở nên mơ hồ và không rõ ràng.

Shao Wei chạy nhanh giữa rừng, bước đi trên đá, quần áo rách rưới, tóc rối bù, trông giống như một kẻ vừa mới bị dọa dập.

Zhan Zhan tụ lại trên đầu Shao Wei, nhìn chằm chằm vào con hổ đang lao theo phía sau.

Shao Wei không nhìn con hổ, mà chỉ tập trung nhìn con đường phía trước.

Trong rừng rậm, con người rất dễ hoảng sợ và lạc đường; con đường này chỉ có cô ấy mới biết đi, việc này chỉ có cô ấy mới có thể làm, người đó chỉ có cô ấy mới có thể cứu được… Đó là lời hứa.

Gió núi lạnh lẽo, cắt đứt ánh nắng mặt trời chiếu từ phía tây; những mảnh vải rách rưới của Shao Wei bay lượn phía sau, giống như những con chuồn chuồn đang bay loạn xạ.

Ngay khi Shao Wei bước ra khỏi rừng, ông Du Shulin cũng bước ra khỏi cửa lớn của dinh thự Rui, đeo yên ngựa và lên ngựa.

Hè Bình Xuân, người đi theo ngay sau, nhanh chóng tiến lên hỏi: “Xin hỏi Đại tướng Du định đi đâu?”

“Đến Vườn Thượng Lâm.” Ông Du Shulin, năm nay 46 tuổi, có khuôn mặt vuông vức, giọng nói trầm ấm; thái độ của ông vừa toát lên vẻ oai nghiêm của một đại thần, vừa ẩn chứa chút hào khí của một võ sĩ.

“Hoàng đế đã ra lệnh cho tôi và Đại tướng điều tra toàn bộ những người ở dinh thự Rui; cuộc thẩm vấn vẫn chưa kết thúc, tại sao Đại tướng lại đột nhiên muốn trở về Vườn Thượng Lâm…?”

Ông Du Shulin rút ra một tờ giấy lụa từ trong lòng và ngắt lời Hè Bình Xuân: “Đây là lệnh hoàng gia; có kẻ phản bội đang gây rối ở Vườn Thượng Lâm, tôi được lệnh đến bảo vệ Hoàng đế.”

Hè Bình Xuân hoảng sợ; những người của ông đã phát hiện ra những dấu hiệu bất thường trong quân đội cấm vệ thành phố cách đây nửa giờ, và ông đã nhanh chóng sai người gửi tin đến Vườn Thượng Lâm… Nhưng bây giờ, ông Du Shulin lại cầm theo lệnh hoàng gia và tuyên bố muốn trở về để bảo vệ Hoàng đế…

Nếu thật sự có kẻ phản bội đang gây rối, thì nhóm Vệ binh Áo Tơ – những người được coi là tay chân đắc lực của Hoàng đế – chắc chắn sẽ biết tin sớm hơn quân đội cấm vệ… Trừ khi lệnh này không phải do Hoàng đế ban hành!

Hè Bình Xuân không dám nghi ngờ, mà chỉ nói một cách nghiêm túc: “Nếu là chuyện lớn như vậy,

Mặt trời sắp lặn, nhưng ngày mai một mặt trời mới sẽ mọc lên, và chính ông ta là người kiểm soát sự thay đổi ấy.

“Ngày xưa, tôi luôn ngưỡng mộ Đại tướng Trường Bình,” Du Thúc Lâm nói một cách bình tĩnh trên lưng ngựa: “Nhưng hôm nay, tôi còn giống một vị tướng thực thụ hơn cả ông ấy.”

Người tin cậy bên cạnh ông ta nói: “Đúng vậy, Đại tướng quân thực sự là người có thể chi phối thiên địa.”

Vị đại tướng muốn thay đổi thiên địa tiếp tục tiến về phía trước; dọc đường, từng đội quân cấm vệ được điều động gia nhập, và đội quân của ông ta ngày càng mạnh mẽ hơn. Cuối cùng, một đội quân gồm năm nghìn binh sĩ cấm vệ đã được hình thành, dưới danh nghĩa bảo vệ, họ bay lên trên bầu trời của Vườn Thượng Lâm.

Mặt trời dường như bị ép buộc phải lùi dần về phía tây, cho đến khi cuối cùng bị nhốt lại trong bóng tối của những ngọn núi.

Du Thúc Lâm về đến Vườn Thượng Lâm vào lúc ánh nắng hoàng hôn cuối cùng còn sót lại, và biết rằng một số sự việc ngoài dự đoán đã xảy ra.

Ông chỉ cười lạnh một tiếng, không hề cảm thấy ngạc nhiên. Những kẻ chỉ biết tìm cách lợi dụng người khác, vì thiếu sức mạnh tuyệt đối, nên rất dễ bị đánh bại một cách chính xác… Ông đã biết điều này từ trước, nhưng cũng không sao cả; loại người như vậy chỉ để sử dụng mà thôi. Dù sao thì tình hình chung vẫn còn ổn, và việc ông thu dọn, thanh trừng họ cũng không thành vấn đề.

Du Thúc Lâm dẫn theo lực lượng tuyệt đối của mình tiến thẳng đến cung điện nơi Thái tử Trình Cư đang ở. Mọi nơi ông đi qua đều bị ông kiểm soát một cách hiệu quả. Tuy nhiên, trên đường đi, họ gặp phải những trở ngại bất ngờ.

Trong đội quân, những ngọn đuốc đã được đốt lên. Du Thúc Lâm dừng ngựa và nhìn về phía hai người đứng đầu đội quân: một người võ và một người văn.

Ai ngờ được rằng, ngay trong Vườn Thượng Lâm, thứ như ấn triện của Hoàng đế lại có thể bị kẻ hùng giang hồ hàng đầu cướp đi.

Gia nô đã làm theo lời dặn của Gia lý, tiến thẳng đến nơi Quách Thực đang ở. Nhờ vào kỹ năng di chuyển siêu nhanh và kinh nghiệm trộm cắp xuất chúng, anh ta đã vượt qua các binh sĩ cấm vệ canh gác bên ngoài, đột nhập vào cửa sau phòng của Quách Thực, giết chết bốn binh sĩ cấm vệ, đánh bại ba người hầu cận, và mang trở về ấn triện của Hoàng đế, giao nó cho Phùng Châu.

Chiếc ấn triện đại diện cho quyền lực lớn nhất thế giới được cầm trên đôi tay không hoàn chỉnh… Ngay lập tức, Phùng Châu không c

]

   Khương Phụ nói: 【Khi thiên mệnh đã chọn cô công chúa làm người quyết định mọi việc, chắc hẳn phải có một cách đặc biệt chỉ có cô ấy mới có thể sử dụng được.】

   Những binh sĩ cấm vệ bên dưới đang bị chiêu trò lừa đảo của Khương Phụ giam cầm trong tầng một, họ ồn ào và la hét liên tục, khiến cả căn gác như sắp bị lung lay vì sự hoảng loạn và vội vã của họ.

   Bà Thân Đồ nói với A Ya bên cạnh: 【Những người lính này chắc cũng mệt rồi, con gái yêu, hãy để họ yên tĩnh nghỉ ngơi đi.】

   Nghe vậy, A Ya, người đang giấu thuốc mê trong tay và kiềm chế bản thân từ lâu, lập tức chạy đi thực hiện lệnh. Trong khi đó, Phùng Châu cũng ra lệnh cho Bối: 【Hãy nhanh chóng mời Tướng Nghiêm đến đây.】

   Sau khi Shaowei cưỡi ngựa rời đi, Lỗ Hầu đã tìm hiểu và phân tích rõ ràng những gì đang xảy ra. Khi Nghiêm Mẫn vội vàng đến, Phùng Châu nhanh chóng giải thích tình hình nguy cấp và đưa ấn triệu của hoàng đế cho Nghiêm Mẫn: 【Ngài là thủ tướng triều đình, chỉ có ngài sử dụng ấn này mới có thể nhanh chóng tập hợp được quân đội.】

   Nghiêm Mẫn, người luôn thận trọng, muốn sai người đi khám phá tình hình trước, nhưng Phùng Châu lại tiếp tục đưa ấn triệu đến gần và nói một cách quyết đoán: 【Khuyên Sơn, hãy nhanh chóng tập hợp binh sĩ cấm vệ để cứu người.】

   Sau khi nhìn nhau, Nghiêm Mẫn nhận lấy ấn triệu và phá vỡ thói quen thông thường của mình: **Được thôi, Châu Nhi.**

   Phùng Châu sau đó nhìn về phía cha mình: **Cha ơi—**

   Lỗ Hầu quay người và đi: **Con sẽ đi lấy dao ngay!**

   Bà Thân Đồ không hề ngăn cản, bà không bao giờ ủng hộ việc dính vào những rắc rối như thế này, nhưng con gái mình đã bị cuốn vào tình huống này rồi. Và bà đã có linh cảm từ lâu rằng đứa trẻ phi thường đó chắc chắn sẽ là người đổi mới cục diện thế giới này. Việc can thiệp vào những rắc rối này không phải là để gây rối, mà là để thay đổi vận mệnh của muôn dân; nếu ngăn cản nó, chính là đang từ bỏ cơ hội cứu rỗi mọi người, đó là một tội lớn trước trời đất.

   Nghiêm Mẫn nhanh chóng sử dụng ấn triệu để tập hợp hàng trăm binh sĩ cấm vệ, cùng với hơn mười người lính của gia tộc Phùng do Lỗ Hầu dẫn đầu, đi cứu người và bảo vệ hoàng đế.

“Có vẻ như Tướng tài cùng Lỗ Hầu cũng sẽ đi cứu hoàng thái.”

Đứng trên lưng ngựa, Đỗ Thúc Lâm nhìn hai người văn võ kia và nói: “Nhưng binh khí không biết lòng người, Lỗ Hầu đã cao tuổi, còn Tướng tài lại không phải là quân nhân. Để bảo đảm an toàn cho hai trụ cột của quốc gia, khi Đỗ ta đã đến đây, xin mọi người hãy chờ đợi tại đây.”

Giọng nói của ông ta có phần kiêu ngạo, nhưng cũng rất lịch sự. Tuy nhiên, trên lưng ngựa, Lỗ Hầu không hề để ý đến những lời đó. Ngài lấy ấn hoàng đế ra từ trong tay áo và giơ cao, la lên: “Đồ ngông cuồng Đỗ Thúc Lâm, dám liên minh với Thái tử Thừa để dưới danh nghĩa bảo vệ hoàng thái mà thực hiện hành động giết vua và gán tội cho người khác! — Ấn hoàng đế đang ở đây, mệnh lệnh bảo vệ hoàng thái mà ngươi đang cầm chỉ là do kẻ phản bội Quách Thực làm giả ra; những hành động xấu xa của ngươi đã bị phanh phui rõ ràng, sao ngươi không nhanh chóng đầu hàng!”

Đỗ Thúc Lâm đương nhiên không thể dễ dàng đầu hàng. Những lời này được hét lên trước mặt các lính canh bên cạnh ông ta. Thấy Tướng tài và Lỗ Hầu đang cầm ấn hoàng đế và nói ra những lời khiến người ta kinh hoàng như vậy, nhiều lính canh không biết sự thật lập tức hoảng sợ.

Đỗ Thúc Lâm cũng đã thay đổi sắc mặt. Không để cho sự hoang mang này lan rộng thêm, ông ta lập tức hét lớn: “Kẻ giết vua chính là Hoàng tử thứ sáu Lưu Kỳ, Lỗ Hầu Phùng Hỉ quả thực là đồng bọn của hắn! Kẻ trộm cắp quốc gia và ấn hoàng đế đều phải chịu tội chết!”

Ông ta rút thanh kiếm dài bên hông ra và nhìn thẳng vào đối phương: “Nếu Tướng tài và các lính canh khác bị Phùng Hỉ lừa dối, bây giờ hối hận cũng chưa muộn!”

Với tư cách là Thái úy, người nắm quyền chỉ huy lực lượng lính canh kinh thành, uy tín của ông ta thực sự rất lớn. Lúc này, những lính canh được Nghiêm Mẫn triệu tập đều bắt đầu hoang mang và do dự. Còn Nghiêm Mẫn thì có vẻ nghiêm túc và nói một cách trầm trọng:

“Hoàng đế vẫn còn sống, sự thật hay giả dối không thể chỉ qua vài lời nói của Đại tái Đỗ mà thay đổi được… Các ngươi hãy nghe kỹ: Kẻ trộm cắp quốc gia chính là Đỗ Thúc Lâm và Thái tử Thừa! Nếu các ngươi trước đây không biết sự thật thì còn đỡ, nhưng bây giờ đã biết rõ ràng rồi… Nếu tiếp tục mù quáng, các ngươi sẽ trở thành đồng bọn của

Các ngươi hãy nghe đây, tôi, Đỗ Thúc Lâm, thay mặt ‘Bệ hạ’ hứa với các ngươi rằng kẻ Lỗ Hầu này sẽ được phong làm hầu, còn những kẻ gian ác bị trừng phạt cũng sẽ được phong chức!

Đây là một lời dụ hoặc lớn lao, sự chênh lệch về số lượng giữa hai bên quá lớn, và ngay khi lời nói của Đỗ Thúc Lâm vang lên, đã có người xông lên phía trước để tranh giành công lao. Chẳng mấy chốc, nhiều binh sĩ cấm vệ khác cũng theo đuổi.

Lỗ Hầu tức giận mắng lớn “đồ khốn nạn”, rồi vung thanh kiếm mạnh mẽ để đẩy lùi hai thanh kiếm dài đang lao về phía Nghiêm Mẫn, đồng thời ra lệnh: “Con trai nhà Nghiêm hãy lùi lại và ẩn náu!”

Nói xong, ông ta tự mình tiến lên, không hề lùi bước.

Đỗ Thúc Lâm đã ra lệnh cho những người tin cậy dẫn một đội quân tinh nhuệ đi tiên phong để giải quyết tình hình trong cung điện phía trước, và thì thầm chỉ đạo: “Giết hết tất cả, chỉ giữ lại Hoàng tử… và Hoàng hậu.”

Người đó lập tức dẫn đội quân rời đi.

Lỗ Hầu muốn triệt để loại bỏ đối thủ, liền dùng thanh kiếm của mình giết chết bảy tám binh sĩ cấm vệ, rồi lao thẳng về phía Đỗ Thúc Lâm. Tuy nhiên, Đỗ Thúc Lâm không hề thích chiến đấu một mình; ông biết rõ sức mạnh của Lỗ Hầu trước đây, và nếu ông ta bị bắt, toàn bộ kế hoạch sẽ tan thành mây khói.

Vì vậy, ông ta điều khiển con ngựa tránh xa đợt tấn công của Lỗ Hầu, và để những người lính dũng cảm kia bị đám đông bao vây và tiêu diệt.

Lỗ Hầu nhanh chóng bị gần mười binh sĩ cấm vệ bao vây, tình hình trở nên nguy cấp. Trong khi đó, Đỗ Thúc Lâm dẫn một đội quân khác tạo ra một con đường từ phía bên cạnh; những binh sĩ phía trước dùng giáo và kiếm tấn công, còn ông ta thì điều khiển con ngựa tiến lên, nhìn về phía trước.

Lúc này, mới chỉ qua hai giờ kể từ khi ông ta đến thăm Hoàng tử bị thương, nhưng chính hai giờ đó đã đủ để thay đổi cả tình thế.

Con đường bị chặn trước mắt ông ta sắp được mở thông hoàn toàn, và ông ta có thể thoát ra một cách thuận lợi cùng với đội quân cấm vệ không kịp suy nghĩ thêm nữa. Tuy nhiên, vào lúc đó, một binh sĩ đang dùng giáo mở đường phía trước bỗng nhiên cúi người xuống, không hiểu bị lực lượng nào đẩy mạnh, và bị đẩy lùi về phía sau, làm ngã ba năm người lính phía sau, rơi ngay trước móng ngựa của Đỗ Thúc Lâm.

Đỗ Thúc Lâm nhìn

Bất ngờ ngẩng đầu lên, Du Thúc Lâm nhìn thấy một người cưỡi ngựa lao tới – và đó là một kỵ binh sắt! Vì bị dừng lại đột ngột, con ngựa kia hí lên, đứng thẳng bằng hai chân trước; khi đôi móng vuốt chạm đất, khuôn mặt của người cưỡi ngựa hiện rõ dưới ánh lửa: khuôn mặt trẻ trung, bộ quần áo rộng tay rách rưới, mái tóc rối bù, trên má có những vết thương nhỏ máu… Nhưng cô ấy không dùng tay điều khiển cương ngựa; lưng thẳng tắp, chỉ dùng đôi chân để kiểm soát con ngựa, trong khi đó đã nâng cung và bắn ra một mũi tên lạnh lẽo, xuyên thẳng về phía anh!

Mọi thứ diễn ra quá nhanh, nhưng Du Thúc Lâm, người từng có kinh nghiệm chiến trường, vẫn phản ứng kịp thời. Anh nhảy xuống khỏi yên ngựa, lăn sang một bên để tránh mũi tên đó; mũi tên bay qua, xuyên thủng ngực một lính canh phía sau anh, khiến người này gào thét rồi ngã khỏi ngựa.

Cô gái kỵ binh sắt cũng lăn xuống khỏi ngựa, nhưng vẫn nhanh chóng nắm lấy một cây giáo rơi xuống đất, rồi tiếp tục lao tới. Khi đứng thẳng dậy, cô dùng giáo đâm bay một lính canh đang đe dọa tính mạng của Lỗ Hầu!

Khi cây giáo đầy máu được rút lại, cô nghiêng người trên ngựa, sau đó quét giáo về phía hai lính canh khác; sức mạnh của cô lớn đến kinh ngạc, khiến hai người này đều ngã xuống đất. Một trong số họ vừa kịp bò dậy thì đã bị cô ta đạp gãy xương sống; sau đó, cô ta nắm chặt cương ngựa, đứng thẳng, cầm giáo bảo vệ Lỗ Hầu.

Lỗ Hầu, người đang bị thương, cảm thấy lòng mình nóng bỏng.

Nhưng Du Thúc Lâm lại hoảng sợ – Vu Nữ này từ đâu có được sức mạnh kỳ lạ như vậy, biết cưỡi ngựa, bắn cung, cầm giáo chiến đấu?

Dưới áp lực của sức mạnh ấy, cô gái oai phong trên ngựa hét lớn: “Ta chính là Thiên Cơ, những gì ta làm đều là theo ý muốn của Trời! Du Thúc Lâm đã giết vua, âm mưu phản loạn, tội ác không thể tha thứ được! Bất kỳ ai theo phe hắn đều đang chống lại ý muốn của Trời, sẽ bị trừng phạt nặng nề, xác tan hồn diệt!”

Giọng nói của cô vang xa, lan tỏa khắp nơi; không biết do sức mạnh nào, mọi người phía sau Du Thúc Lâm đều hoảng loạn.

Du Thúc Lâm trở nên nghiêm nghị, nhưng miệng anh vẫn nói ra những lời chế giễu: Chỉ một người mà dám tự xưng là thiên mệnh… Không biết trước sức mạnh thực sự, họ sẽ ra sao…

Ánh mắt anh lóe lên sự sát nhẫn; trước khi suy nghĩ kịp