Khương Phụ thở dài: “Thánh thượng làm Hoàng Đế, cai quản mọi việc trên đời này; nếu không có sự cho phép của Thánh thượng, làm sao tôi dám tự ý lên tiên được?”

Hoàng đế lại cười khinh một tiếng, hỏi một cách khó hiểu: “Ngươi đã lừa dối ta, vậy mà còn ngang nhiên vào cung gặp ta… Chẳng sợ ta trị tội ngươi vì đã coi thường hoàng gia sao?”

“Tôi chưa bao giờ lừa dối Thánh thượng,” Khương Phụ đáp lại, không khỏi thở dài: “Thánh thượng đã ban cho tôi quyền tự do đi lại; lúc đó, tôi chỉ ra ngoài vì có việc gấp thôi. Chuyện về ‘việc lột xác’ kia, chỉ là những lời nói dối của họ, khiến Thánh thượng hiểu lầm.”

Nói xong, ông mỉm cười: “Sau khi hoàn thành công việc, tôi đang trên đường trở về kinh để báo cáo với Thánh thượng, ai ngờ lại rơi vào tay của những kẻ xấu trong giáo phái, bị trì hoãn mãi đến bây giờ. Cuối cùng, tôi mới có cơ hội được gặp lại mặt Thánh thượng.”

Hoàng đế “hừ” một tiếng, rồi thấy người đàn ông luôn tỏ ra kiêu ngạo kia đưa tay vuốt đầu một đệ tử bên cạnh. Có lẽ đệ tử đó cảm thấy bị vuốt đầu ngoài đường sẽ mất đi vẻ oai nghiêm, nên nó lặng lẽ nghiêng người sang một bên để tránh. Người thầy thì như muốn tỏ ra tôn trọng đệ tử, liền đổi cách đặt tay lên vai đệ tử và mỉm cười khen ngợi:

“Tôi đã dành nhiều năm công sức để nuôi dưỡng một đệ tử xuất sắc như vậy cho Thánh thượng. Dù Thánh thượng không hài lòng vì tôi tự ý rời đi, nhưng với sự thông minh của Thánh thượng, chắc hẳn bây giờ Thánh thượng cũng đã bớt giận rồi.”

“Vẫn là lời nói linh hoạt như vậy…” Giọng nói của Hoàng đế có vẻ yếu ớt, nhưng sau đó ông tiếp tục nói: “Dù chuyện này không tính đến nữa, thì việc ngươi thực sự là phụ nữ thì phải giải thích thế nào? Việc ‘du hành hàng trăm dặm’ kia lại là cái gì?”

“‘Du hành hàng trăm dặm’ chỉ là danh xưng trong giáo phái, tôi chưa bao giờ nói dối,” Khương Phụ vẫn mỉm cười: “Còn việc tôi thực sự là phụ nữ, mặc dù tôi đã che giấu điều này trước mọi người, nhưng không thể che giấu được trước mặt Thánh thượng. Vì Thánh thượng đã biết sự thật, nên có thể coi đó là sự chấp thuận im lặng. Làm sao tôi có thể bị coi là đã coi thường hoàng gia được?”

Hoàng đế lại cười lạnh một tiếng: “Lời nói ‘chấp thuận im lặng’ hay thật… Cứ thế mà ngươi che giấu mọi thứ, lại biến nó thành ý định của ta.”

Ông thực sự đã biết từ lâu rằng **Bách Lý Du Hành** thực chất là một người phụ nữ.

Người này là một thiên

Bây giờ nhìn lại những chuyện ấy, dường như chúng đã xảy ra từ một kiếp trước rồi.

Hoàng đế thở dài một cách khó nhận ra, sau đó nhìn về phía người học trò của mình.

Trong lòng người học trò kia, sự thù địch vừa mới tan biến.

Thiếu Vĩ ban đầu đã mượn A Hạc từ Lưu Kỳ, và yêu cầu A Hạc đi chỉnh sửa ngoại hình theo hướng dẫn của Khương Phụ. Nhưng Khương Phụ lại bảo không cần thiết, bà cho rằng ngoại hình không quan trọng lắm; điều quan trọng là tài năng tự nhiên và giọng hát kỳ diệu của mình – những thứ đó không thể che giấu được, càng cố gắng che đậy thì càng bất thường. Hơn nữa, vì bà tự nguyện đến gặp hoàng đế, chắc chắn bà đã có kế hoạch riêng, nên không cần phải làm thêm gì nữa.

Thiếu Vĩ không hề không tin Khương Phụ… Chỉ là bà không tin hoàng đế, lo sợ rằng hoàng đế có thể trút lỗi lên đầu Khương Phụ. Nhưng Khương Phụ lại cười nói với bà rằng: Nếu thực sự như vậy, với tư cách là một “thiên cơ”, bà chỉ cần cúi đầu van xin mạnh mẽ là được.

Thiếu Vĩ, người không hề muốn phải cúi đầu van xin, lúc này thấy thái độ của Khương Phụ đối với hoàng đế cũng giống như vậy, liền cảm thấy ngạc nhiên và dần dần bớt lo lắng down.

Và bây giờ, sau khi vừa trách móc Khương Phụ, hoàng đế lại quay sang trách móc cô: “Sư phụ của ngươi đã lừa dối ta trong thời gian dài; sau khi bà ấy rời đi, ngươi – người học trò này – lại tiếp tục lừa dối ta để đến gần ta… Thật là một mối quan hệ sư đệ thành tựu, chẳng lẽ phái của các ngươi chuyên luyện những thủ đoạn lừa dối hoàng đế sao?”

“Bệ hạ, Hoa Ly không hề lừa dối bệ hạ,” Thiếu Vĩ nói một cách nghiêm túc: “Việc tôi được một người cao thượng cứu vào năm mười một tuổi là sự thật; người đó chính là sư phụ của tôi. Nhưng ban đầu, tôi không hề biết rằng sư phụ của mình chính là Quốc Sư; bà ấy chỉ nói rằng họ của mình là Khương, tên là Phụ.”

“Việc tôi mất trí nhớ cũng là sự thật; vào lúc cầu mưa trên Đài Linh Tinh, tôi gặp lại mẹ mình và nhờ đó mà trí nhớ của tôi được khôi phục.”

Hoàng đế nhìn cô qua đôi mí nhăn lại: “Dù ngươi nói ra những lý do hợp lý đến đâu, cũng không thể chứng minh rằng ngươi không nói dối… Nhưng có thể thấy rõ rằng, từ sáng sớm, ngươi đã chuẩn bị sẵn những lời biện hộ để sử dụng khi bị phanh phui.”

Thiếu Vĩ giữ thái độ nghiêm túc: “Tôi thực sự không hề nói dối

Những điều trên chỉ là suy đoán của họ mà thôi, dù sao cũng không phải là bằng chứng thực tế.

Khương Phụ thở dài và nói: “Bệ hạ là vị hoàng đế cao quý, chắc chắn có thể phân biệt rõ ràng giữa người trung thành và kẻ gian ác… Nếu không phải vì việc lừa dối này, thì không ai ở đây dám lừa dối bệ hạ, chỉ có tôi đã lừa dối đứa học trò nhỏ bé của mình mà thôi. Thiên Cơ còn quá trẻ, trong sáng và chính trực; tôi đành phải sử dụng một số biện pháp để kéo cô ấy về kinh đô, nhằm giúp cô ấy tự nhiên phục vụ cho bệ hạ, phục vụ cho sự nghiệp vĩ đại của đất nước và phục vụ cho muôn dân.”

Cuối cùng, bà nói: “Nếu bệ hạ muốn trừng phạt, thì hãy trừng phạt tôi đi.”

Hoàng đế không đưa ra lời phản hồi nào: “Nếu bạn dám vào cung gặp ta, có nghĩa là bạn tin chắc rằng ta sẽ không trừng phạt bạn.”

Trước đây, khi bà còn ở kinh đô, bà cũng từng trang điểm một chút, nhưng điều che giấu lớn nhất vẫn là việc giả danh nam giới; và ông luôn biết về chuyện này, vì vậy khi tiếp xúc gần, ông chắc chắn sẽ nhận ra bà.

Hơn nữa, vì bà là người được coi là “Thiên Cơ”, ông không khỏi liên tưởng đến vị Quốc Sư đã từng tiên tri về sự xuất hiện của “Thiên Cơ”.

So với việc bị ông phát hiện ra, việc bà đến gặp ông một cách trung thực như thế này, thật ra lại là một cách thể hiện sự thành thật nhằm tránh những rủi ro sau này.

Và nói về việc bà đã từng tiên tri về “Thiên Cơ”…

Ánh mắt hoàng đế dừng lại trên hai người thầy trò đó.

Nếu là người khác, chắc chắn ông sẽ nghi ngờ đây là một âm mưu lừa đảo.

Nhưng Khương Phụ đã đến gặp ông một cách thành thật; và về khả năng của Hoa Ly, ông hiểu rõ hơn bất kỳ ai; ông cũng biết rõ những ảnh hưởng mà cô ấy đã mang lại.

Một khả năng thiên nhiên kỳ diệu như vậy chắc chắn không thể giả mạo được; và ngay từ khi người thay thế bà ở Tiên Đài Cung bị tên tên bắn trúng, đang trong tình trạng nguy kịch, ông đã bắt đầu nghĩ đến Hoa Ly – người có độ tuổi tương đương với bà.

Người thực sự có thể gánh vác trọng trách của “Thiên Cơ” của một quốc gia, chắc chắn phải có những biểu hiện kỳ diệu mà không thể che giấu được.

Còn về lý do tại sao Bách Lý Du Dịch đã sử dụng chiếc lông vũ để che giấu và rời khỏi Trường An vào những năm trước, ông hoàn toàn có thể hiểu được…

Đó chỉ là việc anh ta đã chọn đúng thời điểm để rút lui, nhằm bảo vệ bản thân mình mà thôi.

Khương Phụ mỉm cười nhẹ nhàng.

  “Thánh thượng quá ưu ái, Khương Phụ vô cùng biết ơn.” Nàng nói thành thật: “Năm xưa khi rời khỏi chốn tu hành để bước vào thế gian này, chính là để tìm kiếm phương pháp ngăn chặn thảm họa của thời loạn. Bây giờ sứ mệnh đã hoàn thành, và sức lực của ta cũng đã cạn kiệt…”

  “Như người ta thường nói, quá yêu thích sẽ dẫn đến tổn thất lớn; cố gắng giữ giữ quá nhiều sẽ mang lại nhiều rủi ro. Vì vậy, biết đủ là không làm mình ô nhục, biết dừng lại là tránh được hiểm họa, và chỉ như vậy mới có thể sống lâu dài.” Khương Phụ nhìn người thiếu nữ bên cạnh mình và nói: “Những việc còn lại, có lẽ nên để cho những đứa trẻ này tiếp tục thực hiện.”

  Người phụ nữ trước mắt như làn gió trong lành, như bông tuyết thanh khiết; còn người thiếu nữ bên cạnh nàng thì giống như những cây tre xanh um tùm trên núi.

  Vị vua đã sống lâu trong cung điện hoàng gia đến mức quá lâu rồi không còn được chiêm ngưỡng những cảnh vật tự nhiên như thế này nữa.

  Biết đủ là không làm mình ô nhục, biết dừng lại là tránh được hiểm họa, và chỉ như vậy mới có thể sống lâu dài.

  Mỗi thế hệ đều có sứ mệnh riêng; quá yêu thích hay cố gắng giữ giữ quá nhiều đều chỉ là những thói ham muốn khiến con người không thể buông bỏ được.

  Vua im lặng trong một thời gian dài, nhắm mắt lại và nói nhẹ: “Quốc sư đã tu luyện đến mức hoàn hảo, nhưng vẫn phải đến gặp ta bằng chính thân xác mình… Có lẽ điều này cũng đang muốn nói với ta rằng, trên đời này không hề có phép thuật nào để sống mãi, cũng không có thuốc trường sinh…”

  Trong mộ của Peng Zu không hề có bí mật nào; những kẻ ma quỷ đã dày công thiết lập những trận pháp xấu xa cũng không thể thoát khỏi bệnh tật của thân xác mình; ngay cả những người tu luyện giỏi nhất như Quốc sư, cuối cùng cũng chỉ là những người già yếu, tóc bạc…

  “Thánh thượng, có lẽ trên đời này không có thuốc trường sinh, nhưng với tư cách là một vị vua, chắc chắn sẽ có cách để sống mãi.”

  Khi Khương Phụ nói ra những lời này, vua từ từ mở mắt.

  Đôi lông mày và đôi mắt trắng như tuyết ấy, dường như ẩn chứa những bí mật vĩ đại… Nàng mỉm cười và nói: “Người làm vua, nếu bên trong giữ được tâm trí trong sáng và hoàn hảo, tâm hồn sẽ được bảo vệ mãi mãi; còn bên ngoài, nếu luôn nghĩ đến lợi ích của thiên hạ và để lại

Cơn bão đã được ủ men từ lâu, và không ai có thể ngăn cản nó được nữa. Người phụ nữ này, vốn bị coi là tay sai của gia đình Lăng, hoàn toàn nên tìm cách trốn thoát càng sớm càng tốt để tìm kiếm một con đường sống mới.

Ngày xưa, cô ta chỉ chạy trốn vì không thể thuyết phục được ai, nhưng lần này, khi gặp lại nhau sau khi mọi sóng gió trong lòng mọi người đã yên lặng xuống, và vua chúa không còn là người đầy lo lắng và thiếu tự tin như trước nữa, cô ta mới dám nói ra những lời này, nhằm lay động trái tim vua.

Vua không đưa ra quyết định nào cụ thể, chỉ nói: “Nếu không muốn làm Quốc Sư thì cũng được, nhưng vì đang ở kinh thành, nếu Nương Tiên Cung rảnh rỗi, hãy thỉnh thoảng đến cung điện để trò chuyện và thảo luận với ta về đạo lý…”

Khương Phụ mỉm cười đồng ý.

“Những công lao của ngươi, ta đã hiểu rõ,” vua nói, nhìn về phía cô gái đang quỳ: “Hơn nữa, vì ngươi đã đến để cứu sư phụ, điều đó cũng có thể được thông cảm… Ta sẽ khoan dung cho lần này, nhưng không được lặp lại. Hãy nhớ kỹ, từ nay về sau, không được che giấu bất cứ điều gì trước mặt ta nữa.”

Cô gái cúi đầu đáp lại một cách ngoan ngoãn.

Nhưng trong lòng cô, cô lại nghĩ rằng: Chỉ sau năm câu nói thôi, mình sẽ tiếp tục làm những việc cũ.

Cô cũng tự nhủ rằng, cuộc gặp này thực sự là để đặt ra những yêu cầu… Khương Phụ nói không sai, dù có đặt ra những yêu cầu, nhưng chắc chắn sẽ không có việc kết án nào xảy ra.

Sự khoan dung của vua chúa xuất phát từ giá trị của cô ta; phẩm giá của vua chúa không nằm ở những sự che giấu nhỏ nhặt, mà nằm ở khả năng kiểm soát lợi ích quốc gia.

“Lần này, ngươi đã liên tục thực hiện những công việc lớn lao, và danh tính của ngươi như một ‘Thiên Cơ’ cũng đã được làm rõ ràng. Ta muốn ban thưởng cho ngươi,” vua nói: “Những thứ như nhà cửa, vàng bạc thì không cần phải nói đến, ngươi có mong muốn nhận thêm những phần thưởng nào khác không?”

“Bẩm hạ, có.”

Nhìn thấy cô gái trả lời rất nhanh và không hề kiêu ngạo, vua cảm thấy buồn cười và nói: “Vậy thì hãy nói ra xem.”

Khương Phụ nói: “Phần thưởng mà thần muốn, chính là – Bệ hạ không dùng vị trí Thái Tử Phi làm phần thưởng.”

Vua “Ồ” một tiếng, không đồng ý cũng không phủ nhận: “Ta cũng chưa bao giờ nói rằng một ‘Thiên Cơ’ nhất định phải trở thành Thái Tử Phi; đó chỉ là những suy đoán vô căn cứ của người dưới mà thôi.”

Cô gái nói một cách thành thật: “Thần cũng chỉ nghe người khác nói

“Shao Wei, người luôn kiên định bảo vệ ý chí của mình, đã nói ra những lời trái với lòng mình một cách thành thật và đầy quyết tâm.”

Hoàng đế trong chốc lát không nói gì.

Ông hoàn toàn hiểu rằng, nếu ban hôn cho Thái tử Thừa, đồng nghĩa với việc công bố trước thiên hạ rằng Thái tử Lưu Thừa là ngôi sao bất di bất dịch, và từ đây không còn con đường nào để thay đổi quyết định đó nữa.

Lúc này, khi nhớ lại những sự việc gần đây, trong lòng hoàng đế trào dâng một nỗi buồn man mác và sâu sắc.

Cuối cùng, ông không đồng ý ngay lập tức với yêu cầu của Hoa Ly, mà chỉ nói: “Về chuyện này, ta cần phải suy nghĩ kỹ hơn nữa…”

Khi Shao Wei rời khỏi cung điện, nhiều ánh mắt đã đổ dồn về phía cô ấy – đó là Lưu Kỳ, Nhuế Trạch, Quách Thực, Lưu Thừa… và những người khác đang đợi bên ngoài.

Năm ngày sau, những ánh mắt tương tự lại một lần nữa hướng về cô gái trẻ ấy.

Tại đại sảnh triều sáng, các quan lại ngồi xếp hai bên, còn Shao Wei thì quỳ giữa sảnh, lắng nghe sự phán quyết của đình thần.

“Sắc lệnh của Hoàng đế –

Ta kế thừa sự nghiệp của Tiên tổ, tuân thủ nghi lễ tế tự của tổ tiên, đã trị vì được mười bảy năm. Tuy nhiên, do đức độ yếu kém, ta đã tin tưởng vào những lời nói dối của những kẻ xấu xa, khiến âm dương mất cân bằng, gây ra nạn hạn hán nặng nề ở kinh đô. Mùa hè này, dịch bệnh lan tràn, khiến dân chúng gặp nhiều khó khăn; ta thực sự cảm thấy xấu hổ.

Ngươi, Hoa Ly, và Nữ hoàng Phong, Shao Wei, có tính cách thông minh và hiểu biết sâu sắc về thiên mệnh; mọi lời tiên tri của các ngươi đều trở thành sự thật. Trong thời gian hạn hán, ngươi đã ngăn chặn dịch bệnh, phát hiện ra những dòng nước ngầm, khai thác nguồn nước ngon lành, cứu sống vô số người dân.

Hơn nữa, ngươi còn có công phát hiện ra những kẻ xấu xa đang gây hại cho đất nước. Nhờ vào những lời tiên tri chính xác, lễ hội lớn đã được tổ chức để cầu nguyện với trời, và sau vài ngày, mưa lớn đã đổ xuống, giúp dân chúng thoát khỏi khó khăn. Công lao của ngươi đã được ghi chép lại.

Theo lời hứa của Tiên tổ, chỉ những người có công mới được phong tước. Nhưng vì ngươi am hiểu sâu sắc về thiên mệnh, phân biệt rõ ràng âm dương, và sở hữu những phẩm chất tuyệt vời, ngươi thực sự là một phước lành từ trời ban tặng. Vì vậy, hôm nay, ta sẽ phá vỡ quy

Phong hầu?

Làm sao lại là phong hầu được chứ?

Trước đây không phải ai cũng nói rằng...

Giọng của người eunuch vẫn không ngừng, cuối cùng ông ta hét lên: “—Hy vọng ngươi sẽ mãi gìn giữ việc thờ cúng các vị thần linh, giao tiếp với thượng đế và bảo vệ nhân dân, đừng làm thất vọng lòng hoàng đế, xin tuân theo lệnh này!”

Trong ánh mắt mọi người, cô gái tên Xie En đã cầm lấy sắc lệnh hoàng gia.

Giữa tiếng ồn ào, Lưu Kỳ nhìn với ánh mắt yên bình và nụ cười nhẹ, nhìn về phía vị Hoàng hầu Linh Thủ mới mẻ này.

“Linh Thủ” có nghĩa là “bí mật thiêng liêng”.

Còn “Quan Nội Hầu” là loại hầu không được ban đất đai, không thể kế thừa chức vụ; khi người đó qua đời, chức vụ cũng sẽ mất đi. Địa vị của họ thấp hơn so với các loại hầu như Hoàng hầu Trường Bình hay Lỗ Hầu – những người có thể kế thừa chức vụ từ đời này sang đời khác – nhưng cũng cao hơn các quý tộc khác.

Trước đây đã có trường hợp phụ nữ được phong hầu; trong những gia đình có hầu, mẹ, vợ hay con gái của họ đều có thể kế thừa chức vụ. Ngay cả Quý Hậu cũng đã từng phong em gái ruột mình làm hầu.

Dù vậy, hàng ngàn ánh mắt xung quanh vẫn đầy ngạc nhiên và kinh ngạc – lúc này, vị Hoàng hầu Linh Thủ này mới chỉ có khoảng mười sáu tuổi mà thôi!

Nhưng những công lao của cô ấy không hề thuộc về loại thành tích quân sự thông thường; việc cầu mưa để an ủi dân chúng, phá vỡ âm mưu của những kẻ xấu xa và Lương Vương, thì không ai có thể phủ nhận được.

Hơn nữa, việc cô ấy mang trong mình danh hiệu “bí mật thiêng liêng” cũng là điều phi thường. Việc phong cô ấy làm hầu và giao cho cô ấy trách nhiệm canh giữ vùng đất quanh kinh đô, cũng chính là để ngăn chặn những thế lực khác ngoài kinh thành nuôi dưỡng ý đồ chiếm đoạt “Tinh Tử”.

Chỉ là trước đây, mọi người đều đồn rằng “Tinh Tử” sẽ được phong làm phi tử của thái tử…

Một số người lén nhìn nhau, hoặc nhìn về phía gia đình Rui.

Một số người chỉ đơn giản là nhìn về phía vị Hoàng hầu Linh Thủ đang lắng nghe sắc lệnh hoàng gia; một tài năng trẻ tuổi như vậy, chỉ cần nhìn thấy cũng đã khiến mọi người cảm thấy tràn đầy hy vọng.

Cũng có người đã thì thầm chúc mừng Lỗ Hầu; họ tự hỏi tại sao người đàn ông này, người đã lâu không quan tâm đến chính trị, hôm nay lại vào cung.

“Một nhà có hai vị hầu… thật là vinh dự lớn lao…”

“Con cái nhà Lỗ Hầu sinh ra đã không bình thường…”

Lỗ Hầu, người luôn không biết kiề