Những kẽ hở trên gạch lát nền như những con hào sâu thẳm chưa được khám phá; căn hầm tối đen dần hiện ra trước mắt mọi người.

**Shao Wei** chăm chú nhìn vào lối vào, đồng tử của cô co lại một cách không màng tiếng động.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía lối vào, chỉ có **[Lưu Kỳ]** là nhìn về phía **Shao Wei**.

Đôi mắt tối đen ấy dường như được chiếu sáng bởi bóng tối của con hầm; cô gần như quên mất cả việc thở.

Trong khoảnh khắc chờ đợi cơ chế bí mật được mở hoàn toàn, **[Lưu Kỳ]** nghĩ rằng việc cô tìm thấy nơi này nhờ vào một con ruồi hôm nay không phải là do ý trí của trời cao, mà là nhờ vào sự kiên trì và ý chí sắc bén của chính mình. Dù phải đối mặt với vô số khó khăn, cô vẫn giữ được sự tỉnh táo và nhạy bén, vì vậy cô chắc chắn sẽ không bỏ lỡ bất kỳ manh mối nào, dù nó ẩn náu trong những điều tưởng chừng vô nghĩa nhất.

Ngay cả khi không có con ruồi đó dẫn đường, khi anh ta tìm đến đây, anh ta cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua xác chuột đã chết vì nhiễm độc. Chỉ cần thông báo điểm nghi ngờ này cho cô, cô cũng có thể tự mình giải quyết mọi trở ngại và đứng ở đây.

Điều này không phải là sự ngẫu nhiên, mà là điều tất yếu.

Giống như những sinh vật linh thiêng trong rừng núi xuống thế gian tu luyện, vượt qua hàng ngàn ngọn núi để trưởng thành và mạnh mẽ hơn… Lý do ban đầu khiến cô xuống thế gian này giờ đây đã hiện rõ trong ánh mắt cô.

Trong lòng cô ẩn chứa một niềm hy vọng không thể cưỡng lại; cô không thể chờ đợi được để bước vào căn hầm bí ẩn này.

Con dao ngắn trong tay cô xoay tròn, lưỡi dao hướng về phía cô, còn chuôi dao thì được đưa trả lại cho cô. Ngoài con dao đó, anh ta cũng theo sau cô, nhưng vì cô di chuyển rất nhanh, nên anh ta vẫn đi ngay phía trước.

**Shao Wei** thường xuyên đi đầu; lúc này, vì quá nóng vội, và vì biết rằng khi bước vào nơi nguy hiểm và không rõ nguy cơ như thế này, cô tin chắc rằng mình mới là người có kinh nghiệm và giỏi nhất.

Bậc thang dẫn vào hầm rất hẹp, không thể hai người đi song song được. **Shao Wei** cầm con dao ngắn ở tay trước, **[Lưu Kỳ]** cầm kiếm đi sau lưng cô, còn phía sau là **[Đặng Hộ]** – người đã thắp sáng que diêm. **[Đặng Hộ]** dẫn theo bốn người khác tiến lên phía trước, còn sáu người khác theo lệnh của **[Lưu Kỳ]** ở lại phía trên, không ai được phép tự ý tiến vào đây nếu không có lệnh từ cô.

Vài que diêm phát ra ánh sáng yếu ớt; **[Đặng Hộ]** và những người khác tiến lên phía trước và chỉ thấy bóng dáng của

Trong sự yên tĩnh chết chóc ấy, chỉ còn lại xác chuột trên đường đi. Sau khi đá đi vài con một cách vội vã, Shao Wei nhíu mày và thì thầm: “Có lẽ những con kia bên ngoài đã từ đây mà trốn ra.”

Dù là căn phòng bí mật kín đáo đến đâu, miễn là có người ra vào, thì không thể nào biến nó thành một nơi hoàn toàn im lặng và không thể xâm nhập được. Và sau một thời gian dài, chắc chắn sẽ có gián chuột đục khoét.

Chính vì những lỗ hổng này mà khí độc cũng dần tan biến, không còn gây nguy hiểm cho những người đang bước vào lúc này nữa.

Phía trước dường như có một khoảng không gian rộng lớn, kèm theo mùi hôi thối nồng nặc. Lưu Kỳ và Shao Wei nhắc nhở nhau “cẩn thận”, rồi để Đặng Hộ và những người khác – những người đang cầm lửa – đi thắp đèn dầu trong phòng.

Trong lúc chờ đợi, Lưu Kỳ dùng ánh sáng yếu ớt để quan sát xung quanh và nói: “Căn hầm này sâu và vững chắc, chắc chắn phải mất ít nhất một năm mới xây dựng xong. Nhìn theo dấu vết sử dụng, thì nó đã được dùng ít nhất ba năm rồi.”

Shao Wei siết chặt con dao ngắn trong tay, và hiểu ra rằng căn hầm này đã tồn tại trước khi Khương Phụ bị bắt đi. Điều này cho thấy rằng từ khi Chí Dương bắt đầu vào kinh đô, ông ta đã bắt đầu chuẩn bị những việc bí mật này từ trước.

Ngay khi Lưu Kỳ vừa nói xong, hai chiếc đèn dầu trong phòng bỗng cháy sáng rực rỡ hơn, và cảnh vật xung quanh cũng trở nên rõ ràng hơn dưới ánh sáng lửa. Đặng Hộ và những người khác đều biến sắc.

Mọi nơi đều là những vết máu đỏ thẫm, bốn cái lồng sắt trống rỗng, và ba xác người đàn ông to lớn.

Tình trạng của ba người này thật kinh hoàng; trước khi chết, họ chắc chắn đã chống cự mãnh liệt. Tất cả đều đẫm máu: người này bị cắt đứt cổ họng, người kia bị đâm bằng vũ khí bí mật, cơ thể bị biến dạng; còn người thứ ba dường như đã cố gắng bò về phía cửa ra, đôi mắt mở to, tròng trắng nhìn thẳng ra ngoài.

Xác của họ đã bị thối rữa và sưng tấy, thậm chí còn có dịch tiết ra ngoài. Trước mùi hôi thối nồng nặc, Shao Wei lại kéo mặt nạ xuống và nhanh chóng bước qua những xác chết để tiếp tục tìm kiếm.

Nhìn vào hình dáng và trang phục của những người này, có thể thấy họ là những người được giao nhiệm vụ canh giữ căn hầm này, nhưng họ đã bị tiêu diệt.

“Các xác chết này đã có khoảng mười ngày rồi,” Đặng Hộ nói sau khi kiểm

Việc vẫn giữ nguyên hiện trạng này không phải do người đến dọn dẹp sơ suất; một căn phòng tối như thế này không thể di chuyển được, còn nếu đốt cháy nó, vì có các lỗ thông khí, hỏa hoạn chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến ngôi nhà phía trên, và cả cái lồng sắt lẫn xương cốt đều không thể bị đốt cháy hết; tiếng động từ đám cháy chỉ có thể khiến bí mật bị phanh phui mà thôi.

Việc “dập tắt tiếng động” kịp thời là cách duy nhất mà họ có thể áp dụng để “dọn dẹp”.

Vào thời điểm Chí Dương rời kinh thành, vì việc Lưu Thuần mất tích, lực lượng Túy Y Vệ và quân cấm vệ trong thành phố đã liên tục tuần tra tìm kiếm ngày đêm; Lưu Kỳ cũng đang âm thầm tìm kiếm. Người đó đã có thể khéo léo tránh qua mọi ánh mắt, và thành thạo xâm nhập vào căn phòng này để thực hiện nhiệm vụ…

Shao Wei chỉ có thể nghĩ đến một người: kẻ từng xuất hiện tại viện của Chí Dương, người có tốc độ di chuyển cực nhanh và rất khó bị bắt, người thường sử dụng vũ khí bí mật – con quạ đen.

Nhưng ba người đàn ông mạnh mẽ kia rõ ràng không chịu đầu hàng dễ dàng; trong căn phòng này có dao kiếm, họ có lẽ đã phản kháng một cách điên cuồng. Nhìn dấu vết máu lan rộng về phía cửa ra vào, có thể thấy con quạ đen cũng bị thương; có lẽ vì thế, trước khi rời đi, họ lại phun thêm thuốc độc khói để đảm bảo kế hoạch của mình sẽ không thất bại.

Trong đầu Shao Wei, những suy nghĩ vẫn tiếp tục diễn ra; cô biết mình đang mong đợi điều gì, dù khả năng đó rất mong manh.

Lưu Kỳ không ngăn cản cô; trong tình huống này, chính cô mới là người cần tìm ra câu trả lời.

Và khi nghĩ đến một khả năng nhất định, tâm trạng của Lưu Kỳ cũng không hề thoải mái chút nào.

Rất nhanh sau đó, Đặng Hộ và những người khác đã phát hiện ra thứ gì đó ở góc căn phòng: có những thứ được chôn vùi dưới đất. Sau khi đào lên, họ thấy toàn là xương cốt – rất nhiều xương cốt nhỏ bé và vụn vặt.

Lưu Kỳ quỳ xuống, nhặt lên một đoạn xương không rõ danh tính, rồi nhẹ nhàng đặt nó trở lại chỗ cũ.

Không xa nơi chôn xương đó, có một chiếc xẻng đá; phía đáy xẻng còn sót lại một ít tro xương màu xám trắng.

Đặng Hộ cho rằng mình đã quen với cảnh tượng máu me và sự giết chóc, nhưng lúc này anh vẫn cảm thấy rùng mình.

Cách đó vài bước, họ thấy vài cái thùng gỗ; màu sắc của những thùng đó đều có màu đỏ kỳ lạ. __TERM

Những thứ còn lại chủ yếu là những dụng cụ đơn sơ của ba người đó; ngoài ra còn có hai cái lò sắt. Nhìn vào kích thước của chúng, có vẻ như chúng không chỉ được dùng để nấu ăn mà còn có công dụng thiêu đốt để xóa bỏ dấu vết nữa.

Lưu Kỳ đứng dậy và đi về phía những chiếc lò sắt đó. Bên trong lò vẫn còn sót lại một số thứ chưa cháy hết.

Chỉ sau một lát, anh ta lấy ra một thứ – đó là đôi giày tơ của một đứa trẻ, đã bị cháy đen chỉ còn lại nửa.

Shao Wei gần như không quan tâm đến những thứ khác; lúc này, tâm trạng cô hoàn toàn mơ hồ. Những gì đang hiện ra trước mắt cô không hề khiến cô tức giận, nhưng mọi cảm xúc dường như đều đang lơ lửng ngoài vòng luẩn quẩn ấy… Cô bị bao phủ bởi những suy nghĩ mơ hồ ấy, và toàn bộ tâm trí cô đều đang hướng về những ý nghĩ ấy.

Không có sao?

Người đó không ở đây à? Thậm chí cũng không để lại bất kỳ dấu vết nào sao?

Phòng bí mật này không phải là vô tận; nhìn qua một cái nhìn, dường như không còn chỗ nào để tìm kiếm nữa…

Nhưng vào lúc này, Shao Wei bước qua một tấm thảm rách rưới và cảm thấy có điều gì đó khác thường dưới chân mình.

Dưới góc của tấm thảm rách, có một tấm thép được đặt chặt xuống nền đất. Shao Wei quỳ xuống và sờ vào tấm thép đó; nó được gắn chặt vào nền đất một cách hoàn hảo. Và ngay lúc cô quỳ xuống, cô rõ ràng nghe thấy tiếng thở yếu ớt nhưng gấp gáp!

Có người ở đây… người còn sống… họ đang ẩn náu…

Không do dự gì nữa, Shao Wei vừa kéo mặt nạ trên mặt mình xuống, vừa mạnh mẽ nhấc tấm thép lên.

Ánh sáng mờ ảo tràn vào cái hang không quá lớn đó; trong sự chuyển đổi từ bóng tối sang ánh sáng, đôi mắt tròn xoe của Shao Wei đột nhiên đối diện với đôi mắt của người đang ẩn náu bên trong hang.

Hơi thở căng thẳng dần được thả lỏng; đôi mắt tròn xoe cũng từ từ hạ xuống.

Không phải cô ấy… mà là một đứa trẻ.

Tại sao lại là đứa trẻ chứ? Nếu đã có người đến dọn dẹp, làm sao lại để lại cô ấy – người quan trọng như vậy?

Tuy nhiên, hy vọng mơ hồ ấy lại mang đến cho cô sự thất vọng lớn lao. Shao Wei nhìn vào người đang ở bên trong hang, sau một lúc mới có thể mở miệng hỏi: “Em có từng thấy một nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp không?”

Bóng dáng đang ôm đầu gối bên trong hang trả lời nhỏ giọng: “Chỉ bắt trẻ con thôi… không có nữ tử trẻ tuổi nào cả…”

Sự thất vọng lớn hơn lại giúp cô lấy lại lý trí. Shao Wei hỏi tiếp: “Vậy em có từng thấy một đ

Trong chốc lát, cô ấy mơ hồ nghĩ rằng, vào ngày 5 tháng 5 khi họ đang tiến hành nghi lễ trừ tà trong cung điện và Liu Chun vui vẻ chạy đến xin được rưới nước trừ tà lên người mình, lúc đó cô ấy lẽ ra phải rưới nước đó lên anh ta mới đúng.

Cổ họng cô ấy nghẹn lại, những hy vọng đã tan thành mây khói, và cơn giận dữ thực sự lại bắt đầu dâng trào một lần nữa.

Bóng dáng trong hang động im lặng co lại thành một khối, nhưng vẫn ngước nhìn người phía trên.

Một cô gái lạ bỗng nhiên xuất hiện, đeo mặt nạ vàng trên đầu, khoác lên vai những chiếc lông vũ rực rỡ, ánh sáng lấp lánh, nhưng đôi mắt cô ta lại u ám và tối tăm. Từ sự thất vọng lớn lao, cô ta chuyển sang cảm giác tức giận mãnh liệt.

Vì vậy, bóng dáng yếu ớt trong hang động không nghĩ rằng mình vẫn còn cơ hội sống sót.

Quả nhiên, cô gái lạ kia không hỏi thêm gì nữa, quay đầu về một phía và gọi tên một người: “Lưu Kỳ.”

Lưu Kỳ đứng ngay phía sau cô ấy, khuôn mặt bị che khuất bởi bóng tối dày đặc.

Khi hai ánh mắt nhìn thẳng vào nhau, anh ta đã nhận được lệnh im lặng và quay đầu nói với Đặng Hộ: “Hãy để họ đi, cho tất cả mọi người đi.”

“Vâng!”

Sau tiếng trả lời mạnh mẽ đó, bóng dáng trong hang động thấy cô gái phía trên vẫn chưa rời đi, mà lại nhìn xuống bên trong hang.

Đôi mắt nhìn xuống từ trên cao ấy tràn đầy ý chí báo thù, nhưng giọng nói của cô ta vẫn rõ ràng và bình tĩnh: “Ta là nữ pháp sư vĩ đại của thời đại này. Hôm nay, ta muốn dùng danh nghĩa của các linh hồn ma quỷ, thông qua miệng ngươi, để dùng những lời dối trá phá vỡ sự thật gây chấn động thế giới… Ngươi dám phản đối sao?”

Giọng nói của bóng dáng rất nhỏ bé: “Ta dám.”

Ngay sau đó, một bàn tay được vươn xuống từ phía trên.

Bóng dáng run rẩy đưa tay mình lên.

Bóng dáng này là một cô bé khoảng mười tuổi.

Cô bé bị mắc kẹt ở đây, giống như một sợi dây len bẩn thỉu và mỏng manh, cô đơn đến mức Shao Wei có thể dễ dàng kéo cô bé ra ngoài.

Nhưng vì cô bé quá yếu ớt và mong manh, có vẻ như chỉ cần dùng chút sức lực thôi cũng có thể làm cho cánh tay cô bé bị bong gân hoặc tách rời khỏi cơ thể. Vì vậy, Shao Wei buộc phải dùng cả hai tay, đặt chúng dưới nách cô bé và nhấc cô bé ra ngoài.

Dù là người cô đơn đến đâu, họ vẫn có xương cốt và da thịt; khi được nhấc lên, họ vẫn có trọng lượng. Cảm giác nắ

Thiểu Vĩ một lần nữa kéo chiếc mặt nạ thần linh xuống che khuất khuôn mặt mình.

  Trên đời này, chẳng có quy tắc nào là công bằng cả. Tại sao lại bắt cô phải tuân theo những quy tắc đó? Khi những người biết chuyện đã bị tiêu diệt, những kẻ liên quan cũng đã chết, thì sự thật chỉ còn do cô quyết định mà thôi.

  Đeo xong mặt nạ, Thiểu Vĩ đứng dậy, với tay kéo theo sinh mạng của người vô danh ấy. Lưu Kỳ cầm kiếm một tay, cầm nửa đôi giày cháy khét một tay, hai bóng dáng chồng chất lên nhau đi qua vài cái lồng sắt lớn.

  Đám đông đang tràn về phía đó.

  Hoa Ly đã đi xa lâu mà không trở về, Úc Tư Vu lo lắng không yên, đã dẫn theo một nhóm Vu Giả vào trong sân để tìm kiếm.

  Người đứng đầu lực lượng vệ binh được giao nhiệm vụ bí mật theo dõi tiến độ cuộc tìm kiếm của Lưu Kỳ, thấy anh ta trở về muộn, liền dưới danh nghĩa bảo vệ an toàn cho hoàng tử, dẫn đầu lực lượng vệ binh đến tìm hiểu.

  Vị phù thủy bước vào ngôi nhà đầy rủi ro để trừ dịch, những Vu Giả đứng xung quanh không rời, rất nhiều người dân cũng bị thu hút đến. Nhiều người đứng trước cánh cửa nhỏ cũ kỹ ấy, e ngại bước vào, không ai biết ai đã đẩy ai trước… Người đó vừa bị đẩy vào bên trong, ngay lập tức có người khác theo sau, và những người dân phía sau cũng ùa vào theo.

  Tiếng người cùng với bóng dáng con người tràn ngập không gian, như những con sóng dâng cao, cho đến khi vị phù thủy xuất hiện trở lại.

  Bên cạnh vị phù thủy mặc áo đen và váy đỏ, có một thiếu niên mặc áo khoác màu xanh vàng đứng đó, giống như những vật dụng thờ cúng bảo vệ ông ta từ hai bên.

  Khi cả ma quỷ lẫn những vật dụng thờ cúng đều có mặt ở đó, ngôi sân hoang tàn bẩn thỉu dường như đã trở thành một bàn thờ.

  Phía sau vị phù thủy, một cô gái tóc rối bù, mặc quần áo rách rưới, gầy yếu đến mức không còn hình dáng người bình thường nữa, lảo đảo bước ra.

  Dưới ánh mắt của mọi người, cô gái run rẩy và lớn tiếng tiết lộ sự thật: “Suốt nhiều năm qua, vị tiên sư Chí Dương đã giam giữ và sát hại vô số bé gái và bé trai ở đây, hút máu họ! Lột da họ! Nghiền nát xương họ! Sử dụng những phép thuật xấu xa để âm mưu lật đổ cả đất nước!!”

  Giọng nói của cô gái, trong khi cố g

Nghiêm Mẫn đã thay đổi sắc mặt, ném chiếc hạt đen trong tay xuống đất và cũng nhìn về phía binh lính hoàng gia đó.

   Bên cạnh, Lương Vương đang được các cung nữ phục vụ bằng trái cây; khuôn mặt ông ta biến sợ hãi, nước cam rơi ra từ miệng, ông ta chỉ vào những người lính hoàng gia và hét lên với hoàng đế: “Phép thuật xấu xa… Hoàng huynh ơi, hoàng huynh!”

   Người lính hoàng gia lại quỳ gối và nói: “Thái tử thứ sáu đã tìm thấy giày của Hoàng tử Triệu ở căn phòng bí mật đó…”

   Khuôn mặt hoàng đế trở nên cứng đờ.

   Quách Thực nghe xong, tâm trạng trở nên hỗn loạn. Đối với hoàng đế mà nói, việc liệu có sự liên quan của Hoàng tử Triệu hay không đã không còn quan trọng nữa; chỉ riêng câu nói “sử dụng phép thuật xấu xa để lật đổ đất nước” thôi… Chính điều này đã khiến cho danh tiếng của Chí Dương không thể còn được tin tưởng nữa! Việc sử dụng nó cũng trở nên không an toàn chút nào… Làm sao có thể yên tâm sử dụng nó được nữa?

   Thậm chí, việc có nên sử dụng hay không cũng không còn quan trọng nữa.

   Tin tức lan truyền nhanh chóng, người dân tức giận; bên ngoài thành phố, người qua kẻ lại như mây như sấm, ồn ào và huyên náo, suốt đêm họ đã tập trung trước núi Linh Tinh.

   Chúc mọi người ngủ ngon.

   Đã viết được sáu trăm nghìn từ rồi; hy vọng có thể hoàn thành trước dịp Tết Nguyên đán. Hôm nay sẽ tiếp tục xin thêm một tháng để tiếp tục viết!