Kìm nén những giọt nước mắt lạ lẫm ấy lại, Gia nô hỏi bằng giọng nghẹn ngào: “Việc chấp nhận uống thuốc này, là dựa trên những suy nghĩ gì vậy?”

Sau thời gian sống cùng nhau, Gia nô đã hiểu rõ ràng rằng cách hỏi nào mới không dễ khiến cô ấy phản kháng.

Nhưng ai ngờ, chỉ riêng ánh mắt đầy nước mắt của anh ta lúc này đã đủ để khiến cô ấy trả lời một cách nghiêm túc, mặc dù lời nói của anh ta có thể tự do: “Nếu nói về những suy nghĩ đó, tôi có ba lý do.”

“Nhiều đến thế sao?” Gia nô thực sự ngưỡng mộ, nhưng không hề giả vờ.

Shao Wei gật đầu, tâm trạng đã bình tĩnh hơn nhiều, dù giọng nói vẫn còn nghẹn ngào: “Lúc đó, tôi cũng đã nghĩ đến việc tìm cách trì hoãn thời gian.”

Các biện pháp đó bao gồm, nhưng không giới hạn ở việc nói dối rằng mình có khả năng kết nối với thần linh, cơ thể mình yếu đuối, nếu uống thuốc ngay lập tức có thể gây ra tử vong; nếu họ không tin, cô ấy sẽ uống thuốc ngay tại chỗ, sau đó dùng nội lực kích thích dòng máu, ói ra hai lượng máu, tạo ra vẻ ngoài như thể mình sắp chết trước cả bà Huang – Nhuế Trạch Dù chỉ vì không muốn cô ấy chết trong nhà này, họ chắc chắn sẽ ngay lập tức đi tìm thuốc giải độc, và sẽ không dám ép buộc cô ấy uống bất cứ thứ gì nữa… Đây quả là một biện pháp cực kỳ tàn ác.

Cô ấy cũng có thể từ tốn từ chối, nói dối rằng mình cần thời gian suy nghĩ vài ngày… Nhuế Trạch Chắc chắn không thể giam giữ cô ấy mãi được – như Lưu Kỳ đã nói trước khi rời thành phố, nếu gặp phải tình huống không thể xử lý được, đừng đối mặt trực tiếp, hãy cố gắng trì hoãn và sau đó thông báo cho ông ấy để cùng nhau tìm giải pháp.

Nếu nhờ sự giúp đỡ của Lưu Kỳ, ông ấy chắc chắn sẽ không từ chối… Nhưng dù bằng bất kỳ cách nào, ngay cả khi lừa được Nhuế Trạch, sau sự việc này, nếu cô ấy vẫn không nằm dưới sự kiểm soát của họ, sự nghi ngờ của gia đình Rui đối với cô ấy chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội… Dù lúc này họ chưa thể vội vàng loại bỏ cô ấy, nhưng chắc chắn họ sẽ theo dõi cô ấy một cách chặt chẽ.

Không có giải pháp nào hoàn hảo trong tình huống này… Chỉ có bản thân cô ấy mới hiểu rõ những gì mình cần phải làm… Cô ấy không muốn vì việc nhờ giúp đỡ mà gây thêm gánh nặng cho Lưu Kỳ…

Chỉ vì con vật này đã khơi dậy được linh hồn trong nó; giống như khi nó đi qua rừng rậm đầy gai để săn mồi, trả thù và cứu mẹ mình, dù trên đường gặp phải những con quái vật to lớn gấp bao nhiêu lần nó, nó vẫn sẵn lòng cúi đầu không chịu khuất phục, vi phạm bản năng của mình, để cho chúng cắn một miếng thịt làm bộ hiểu hàng, chỉ để không làm chậm bước tiến của mình.

Gia nô vốn luôn lạnh lùng bỗng cảm thấy mình như đã được đứa bé này làm cho có tình cảm nhân tính; lúc này, anh ta trở nên quá xúc động đến mức không thể kiềm chế nước mắt, và chỉ biết ôm đầu khóc. Nhưng vì không muốn mất mặt, anh ta chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Thấy anh ta như vậy, Shaowei lại càng bối rối hơn, liền vội vàng giải thích cho anh ta nghe về suy nghĩ thứ hai của mình: “Đừng sợ, anh không biết sao? Thể trạng của em từ đầu đã khác người bình thường rất nhiều; dù không phải là miễn dịch với mọi loại độc dược, nhưng bất kỳ loại độc nào xâm nhập vào cơ thể em, cũng chỉ khiến nó yếu đi khoảng ba phần thôi!”

Sự lo lắng khiến tâm trạng trở nên hỗn loạn; huống chi khi cảm xúc lại dâng trào đến thế này, Gia nô mới nhớ ra thể trạng đặc biệt của cô bé ấy. Từ nhỏ, cô bé đã phải chịu đựng hậu quả của bệnh đan độc, giác quan của cô ấy rất nhạy bén, và cơ thể cô ấy cũng sở hữu sức mạnh phi thường. Sau đó, nhờ có sự chăm sóc tỉ mỉ của Khương Phụ, căn bệnh đan độc gần như không còn nữa, khí huyết lưu thông tốt hơn, và tốc độ tái tạo cơ thể của cô ấy cũng nhanh hơn người bình thường rất nhiều, vì vậy các vết thương của cô ấy luôn hồi phục nhanh chóng.

Gia nô bỗng nhớ lại: “Cô ấy đã nói rằng, nếu cả ba chúng ta cùng bị rắn ngũ bước cắn, cô ấy không thể di chuyển được một bước, thì em có thể di chuyển năm bước, còn anh có thể di chuyển mười bước.”

Shaowei nhếch cằm lên: “Cô ấy thực sự nói như vậy à?”

“Ừ, cô ấy nói rằng em có thể dựa vào thể trạng của mình để di chuyển ba bước, và dựa vào sự oán giận của mình để di chuyển hai bước nữa.”

Nhưng trong lòng, Shaowei lại nghĩ rằng tính cách của cô ấy thật không tốt; anh ta thầm cười trong lòng, nghĩ rằng dù cần phải bò đi bò lại bao nhiêu bước nữa, trước khi chết, cô ấy cũng sẽ cố gắng kéo xé con rắn đó thành từng mảnh, không giống như những kẻ cam chịu số phận, bị rắn cắn rồi cũng chỉ đứng yên chờ chết mà thôi.

Vì người đó không ở đây, không thể tranh luận trực tiếp, Shaowei chỉ có thể an ủi Gia nô: “Dù sao thì anh

Nhưng dù sao thì đó cũng là độc chứ không phải thuốc ngọt, Gia nô hỏi tiếp: “Dù lúc này nó không gây hại đến tính mạng, nhưng cũng không phải thứ tốt đẹp gì đâu. Bệnh lạnh của cô vẫn chưa khỏi hẳn, sau khi uống loại độc này, cô có cảm thấy bất kỳ điều gì không ổn không?”

“Nói thật ra, loại thuốc này thực sự rất kỳ lạ. Khi uống vào, tôi không cảm thấy bị đốt rát trong cổ họng, và cơ quan tiêu hóa cũng không gặp vấn đề gì,” Shao Wei nói. “Tôi đã kiểm tra dung dịch thuốc đó, nhưng cũng không tìm ra nhiều thông tin gì.”

Gia nô không khỏi hỏi: “Dung dịch thuốc đó được làm từ đâu?” Nếu biết được công thức, có lẽ có thể chế ra thuốc giải độc.

“…Đó là thứ tôi ói ra,” Shao Wei nói với vẻ ghê tởm. “Có lẽ vì nó đã hỏng, không thể sử dụng được nữa, nên tôi mới không tìm ra gì cả.”

Trong xe của cô luôn có các vật dụng y tế, nên sau khi ói xong, cô liền kiểm tra ngay.

Gia nô im lặng một lúc, rồi nói: “Lần này, cô hành động một cách có lý do và có kế hoạch. Trong vài tháng ở kinh thành, cô học được nhiều hơn cả những gì tôi học được trong suốt cuộc đời mình, thậm chí còn kiềm chế được bản năng tự nhiên của mình nữa.”

Những khó khăn trong cuộc sống này đã thiêu đốt cô, làm tan chảy lớp vỏ bên ngoài và rèn luyện tâm hồn cô.

Nhưng Shao Wei lại nằm ngửa ra, dang rộng tay chân, nhìn lên bầu trời đêm và nói: “Dù tôi đã kiềm chế được khả năng đó, nhưng tôi vẫn mong muốn có được khả năng không cần phải sử dụng nó nữa.”

Đã học được cách kiên nhẫn, nhưng lại không muốn phải kiên nhẫn nữa; đã trải qua việc bị đe dọa, nhưng lại không muốn phải đối mặt với những lời đe dọa đó nữa.

Gia nô suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu đồng ý: “Điều đó rất đúng.”

Đêm nay, vì đã cảm động, thà rằng cứ cảm động hết mình đi. Anh ta thậm chí còn nói ra những lời lớn lao có vẻ như chỉ để an ủi cô: “Khi nào tìm thấy cô ấy, tôi chắc chắn sẽ kể cho cô ấy nghe về những bước tiến mà cô đã đạt được trên con đường này.”

Shao Wei giật mình, ngồi dậy và nói: “Không được nói! Những việc tôi đã làm trước đây thật sự rất xấu hổ… Tôi làm những điều này không phải để Khương Phụ biết ơn tôi, huống chi dù Khương Phụ có biết ơn tôi đi nữa, họ cũng sẽ chế giễu tôi một cách vô cùng phiền phức… Chỉ nghĩ đến cảm giác phiền phức đó thôi, tôi lại cảm thấy thèm muốn nó xuất hiện sớm hơn nữa

Lúc này, Tiểu Ngư đã chuẩn bị sẵn nước ấm và đứng dưới hiên gọi chủ nhân đi tắm rửa.

Sau khi tắm xong, Thiếu Vĩ mặc chiếc áo mỏng và để mái tóc rối bù ra ngoài, rồi bảo Tiểu Ngư – người vẫn đang đứng canh cửa – từ ngày mai khi chuẩn bị nước, hãy thay đổi lượng nước dùng để tắm thành lượng nước dùng để lau rửa.

Tiểu Ngư đứng thẳng người và nói: “Rõ rồi, chủ nhân!”

Thấy cô bé ngoan ngoãn như một con thỏ nhỏ, Thiếu Vĩ với mái tóc ướt sũng hơi nhíu lông mày: “Tại sao em không hung dữ như trước nữa? Hãy hung dữ một chút xem nào.”

Không hỏi lý do, Tiểu Ngư ngay lập tức nhíu mày và trừng mắt.

Thiếu Vĩ đặt tay lên hông: “Hãy hung dữ hơn nữa!”

Tiểu Ngư đá chân mạnh mẽ, nhăn mũi và phát ra những tiếng gầm gừ đe dọa, giống như một cái ấm đất đang sôi trà gạo.

“Phải hung dữ hơn mới được, đặc biệt là khi đối mặt với người khác; nếu không mọi người sẽ nghĩ rằng em dễ bị bắt nạt đấy, nhớ chưa?” Thiếu Vĩ nói một cách nghiêm túc.

Tiểu Ngư gật đầu mạnh mẽ rồi chạy vào bếp để giúp Mặc Ly nấu một ấm trà gạo thực sự đang sôi ù ầm.

Sau khi ăn tối xong, mọi người đều nghỉ ngơi, nhưng Gia nô vẫn không thể ngủ được. Cuối cùng, cô ta mở cửa phòng và mặc lên người bộ đồ đi đêm.

Cẩn thận tránh các cuộc tuần tra trong thành phố, cô ta lẻn vào một dinh thự hùng vĩ.

Dinh thự này rất lớn và có lính canh tuần tra khắp nơi, nhưng vẫn không thể ngăn cản được Triệu Thả An – người đã từng đến đây nhiều lần. Anh ta đã ghé thăm tất cả các dinh thự có tiếng tăm ở kinh thành. Nhờ vào kỹ năng xuất chúng và kinh nghiệm dày dặn, lúc này anh ta đang nằm trên mái nhà mà không hề phát ra tiếng động nào.

Qua những tấm ngói, có thể nghe thấy tiếng ồn ào bên trong nhà; có vẻ như đang có một cuộc tranh cãi và mắng mỏ đang diễn ra. Tuy nhiên, vì đến muộn, cuộc tranh cãi đã gần kết thúc. Người đàn ông trung niên dường như đã nhượng bộ: “…Khi hạn hán kết thúc và tình hình ổn định lại, tôi sẽ đưa thuốc giải cho cậu!”

“Cheng Nhi, chú của cậu đã nhượng bộ rồi; đừng cứ cố chấp nữa…” Người đàn ông trung niên nói một cách ân cần.

Chàng trai trẻ im lặng xin lỗi, và người đàn ông trung niên tiếp tục nói: “Cheng Nhi, cậu không cần phải phủ nhận đâu. Chú nhìn thấy rõ rằng cậu có những suy nghĩ đặc biệt về cô gái Vu Nữ đó.”

Nghe những lời này, Gia nô cảm thấy sốc và

Muốn giết ai đó thì cũng không được phép làm hỏng chuyện của đứa trẻ.

“Không phải là chú tôi hung ác, mà là cái vu nữ Hoa Ly kia có những khả năng kỳ lạ, lại còn xuất thân bí ẩn, lập trường cũng không rõ ràng. Nếu không thể sử dụng được cô ta, thì đó sẽ là một mối đe dọa lớn…”

“Cô ta khác với Chí Dương – một mặt, vị đạo sĩ Chí Dương chỉ tập trung vào việc tu luyện, không dính líu đến chính trị, luôn coi thường mọi thứ khác, trong lòng chỉ có cái gọi là ‘đạo lý’… Mặt khác, khả năng của cô ta thì rõ ràng và hiển nhiên; lại còn trẻ tuổi nữa, nếu không kiểm soát chặt chẽ thì làm sao có thể yên tâm được?”

“Nói đến Chí Dương… May mắn thay là chúng ta chưa quen biết sâu rộng với anh ta, nếu không thì lúc này có lẽ cũng đã bị anh ta kéo vào rắc rối rồi.”

Mấy người thì thầm bàn tán về Chí Dương.

Vào ngày 2 tháng 2, khi tiên tri Shaowei dự đoán rằng Lăng Trường sẽ sụp đổ, Gia nô đã đi khắp các gia tộc để thu thập thông tin, và từ đó hiểu rõ mối quan hệ chính trị tại kinh thành.

Chí Dương chẳng bao giờ giao du với ai, hình ảnh cao quý và xa cách của anh ta đã in sâu vào lòng mọi người; có lẽ cũng vì thế mà lần này có rất nhiều người ra sức bênh vực anh ta.

Phía dưới, Nhuế Trạch thì thầm: “…Quách Thực đã sai người truyền tin rằng hôm nay Hoàng đế vừa triệu tập Thủ tướng Yán cùng một số người để thảo luận về vấn đề của Chí Dương. Hiện tại, để xoa dịu sự phẫn nộ của dân chúng, có lẽ họ đang định cho Chí Dương đến Lăng Linh Tinh để cầu mưa.”

Lăng Linh Tinh nằm trên ngọn núi ngoài thành phố, được xây dựng bởi Hoàng đế Đại Tổ vào thời điểm đó để cầu mưa cho nông nghiệp. Có một viên quan đã tự thiêu bên ngoài Lăng Linh Tinh sau khi thất bại trong việc cầu mưa, và không lâu sau đó trời liền đổ mưa lớn; Hoàng đế Đại Tổ đã rơi nước mắt và ra lệnh xây dựng đền thờ cho viên quan đó bên cạnh Lăng Linh Tinh.

Nghĩ đến sự kiện cũ này, Hoàng hậu Rui không khỏi lo lắng: “Nếu vị tiên sư đó đi đó mà mãi không thể cầu được mưa thì sao…”

Nhuế Trạch đáp: “Điều đó thì khó mà nói trước được.”

Lúc này, tiếng bước chân vội vã vang lên.

“Hoàng hậu, Hoàng tử, Gia Chủ!” Cô hầu gái vội vàng chạy đến: “Bà cụ ấy… bà cụ ấy…”

Mọi người đều hoảng loạn trong chốc lát, rồi vội vàng chạy đi; sau khi sự hỗn loạn tan biến hẳn, trong căn nhà chỉ còn trống trải, chỉ còn có các vệ sĩ canh gác bên ngoài cửa.

Anh ta lén lút bước vào nhà, tìm kiếm khắp phòng

Việc trộm cắp thì dễ dàng, chỉ cần tùy ý lấy đi tiền bạc, của cải hay sách vở là được; nhưng những thứ nhỏ bé mà mục tiêu đã được xác định rõ thì lại rất khó tìm kiếm, và còn phải lo lắng về vấn đề thời gian nữa.

Tiếng bước chân vang vọng trở lại sân trong, Gia nô lập tức ngừng hành động, đẩy chiếc hộp trở lại chỗ cũ. Lần này đi không thành công, may mắn thay đứa trẻ không bị làm hại đến tính mạng; chỉ có thể chờ đến khi mọi việc hoàn thành, không còn gì phải e ngại nữa, mới quay lại căn nhà này một lần nữa. Một con dao được giơ lên trước cổ kẻ trộm, có lẽ không có thứ gì có thể buộc hắn phải nói ra thông tin cần thiết cả.

Nhưng không thể trộm điều gì mà không để lại dấu vết, Gia nô lấy ra một túi vải, rải đồ bên trong xuống giường rồi nhanh chóng rời khỏi nơi đó.

Đêm hôm đó, bà Hương qua đời, Nhuế Trạch cùng vợ con lo liệu mọi việc cho đến sáng hôm sau.

Đến buổi chiều, cuối cùng cũng trở về phòng nghỉ ngơi, nhưng không biết do bị ve hay thứ gì cắn mà toàn thân đều ngứa ngáy khó chịu. Dù tắm rửa, thay quần áo và bôi thuốc, cảm giác ngứa vẫn không hề giảm bớt.

Cùng ngày đó, một sắc lệnh hoàng gia được gửi đến Tiên Đài Cung, yêu cầu tiên sư Chí Dương đến Lăng Tinh Tự để cầu mưa cho dân chúng.

Chí Dương nhận lệnh và hứa rằng nếu trong nửa tháng tới không thể cầu được mưa lớn, ông sẵn lòng tự thiêu để chuộc lỗi.

Hành động này khiến mọi người tại Tiên Đài Cung cảm thấy xúc động nhưng cũng không khỏi bất mãn.

Cùng đi với ông còn có một đội quân cấm vệ; sau khi đưa Chí Dương ra ngoài, họ lập tức bảo vệ ông đến Lăng Tinh Tự.

Shun Zhen cần phải trở về dinh tiên sư để lấy đồ dùng và thuốc men cần thiết; ngoài ra, còn có những việc khác cần ông sắp xếp.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, trời đã tối. Shun Zhen cưỡi xe, cùng với hai vệ sĩ cưỡi ngựa của dinh, rời khỏi thành phố.

Trên đường, không xảy ra bất kỳ sự cố nào; ba người đến núi Lăng Tinh và bắt đầu hành trình lên núi.

Mọi người tin rằng càng ở cao thì càng gần gũi với thần linh; núi Thái Sơn cũng được chọn làm nơi tiến hành nghi lễ phong hiến vì lý do này.

Núi Lăng Tinh không cao ngất ngưởng như núi Thái Sơn, nhưng cũng là ngọn núi cao nhất trong khu vực. Lăng Tinh Tự nằm ngay trên đỉnh núi; càng lên cao, con đường càng uốn lượn. Khi trời đã tối, hai vệ sĩ cưỡi ngựa đi phía trước, cầm đuốc sáng; dọc đường họ gặp phải nhiều người dân đang cầu mưa, có người thậm chí cúi đầu vá

Bóng đêm tối đen như mực, thảm thực vật trong rừng rậm um tùm. Khi Thân Chân bay lên không trung và rơi xuống, anh bất ngờ nhìn thấy đôi mắt đen óng ánh ẩn náu giữa những cái cây lớn trên vách núi – đó là con thú dữ đã ẩn náu từ lâu, chỉ chờ cơ hội để bắt giữ anh.

Và vì thế… những người dân khổ sở kia…

Họ vẫn tiếp tục la hét, tiếng họ vang dội che khuất hoàn toàn tiếng kêu của anh.

Đền Linh Tinh hiện ra ngay trước mắt, nhưng mọi chuyện lại xảy ra trong chốc lát. Sự dũng cảm và khả năng chiến đấu như vậy chỉ có thể thuộc về những người đặc biệt. Anh bị những móng vuốt sắc nhọn của gia tộc Mạc túm lấy và kéo vào bụi rậm; vừa kịp la lên, một bóng đen khác đã lao ra, cắt đứt tiếng kêu cứu của anh, nhấc bổng anh lên và mang đi, bước qua các tán cây trên vách núi, theo sau bóng đen kia lên một con đường núi hẹp, rồi nhanh chóng biến mất.

“…Con ngựa của anh ta hoảng sợ, chính anh ta mới rơi xuống, chúng tôi không liên quan gì đến chuyện này!”

Hai vệ sĩ phía trước quay đầu trở lại, chỉ thấy những người dân khổ sở đang hoảng loạn, những con ngựa kéo xe đang chạy loạn xạ, lao thẳng về phía họ!

“Phập!“

Thân Chân bị ném xuống đất; những móng vuốt sắc nhọn đã xé toạc da thịt anh. Anh tỉnh ngay lập tức vì đau đớn, nhưng chưa kịp đứng dậy thì đã bị ai đó đạp lên vết thương trên vai. Cô gái mặc áo đen kia, trong bóng tối, cúi người xuống và trực tiếp hỏi anh: “Nói ra! Rốt cuộc cô ấy được giấu ở đâu?”