Đi suốt một quãng đường dài vào phòng riêng biệt, Hoàng hậu Nhãi quỳ xuống ngay sau chiếc bàn chính ở vị trí trung tâm, và kéo theo Thiếu Vĩ cũng quỳ xuống bên cạnh chiếc bàn. Cảnh tượng này trông thật là gần gũi.

Ngoài hai nô tì mà Hoàng hậu Nhãi mang theo, trong phòng còn có hai thiếu nữ hầu gái khác; nhìn qua trang phục, có thể thấy họ đều thuộc gia đình của Hoàng hậu Nhãi.

Thiếu Vĩ quỳ đó, nhìn xuống đất và nói: “Xin lỗi bệ hạ, thần không có cách nào để chữa trị cho Phu nhân Hoàng.”

“Hoàng biết rồi…” Giọng nói vốn dĩ nhẹ nhàng và mềm mại của Hoàng hậu Nhãi lúc này trở nên khàn đặc: “Hoàng biết rằng ngươi chắc chắn không phải là người sẵn lòng nhìn người khác chết mà không làm gì cả.”

“Ngươi là một đứa trẻ khác biệt so với mọi người.” Bà nhìn người thiếu nữ đang quỳ yên và nói: “Kể từ khi xem buổi múa lễ Thượng Tư, Hoàng đã biết ngươi là người khác biệt.”

“Lần này, do hạn hán, ngươi đã có công lao lớn; nhờ ngươi đã cảnh báo Đức Vua từ đầu mùa xuân… Người khác có thể không biết, nhưng Hoàng hiểu rõ rằng lý do Đức Vua đồng ý rút quân và đàm phán hòa bình với các tướng sĩ ở miền Bắc sau lễ Thượng Tư, cũng chính là vì lo ngại về khả năng xảy ra hạn hán, để tránh việc ngân sách quốc gia tiếp tục bị tiêu hao và cuối cùng không thể đối phó được với thảm họa.”

“Hơn nữa, ngươi còn điều chỉnh nhiều con kênh nước bỏ hoang từ trước, chuẩn bị nhiều biện pháp ứng phó. Dù thiên tai không thể tránh khỏi, nhưng nếu có sự chuẩn bị, tình hình sẽ tốt hơn nhiều so với việc bị bất ngờ.”

“Các binh sĩ có thể nghỉ ngơi và chuẩn bị tốt hơn để đối phó với thảm họa; tất cả những điều này đều nhờ vào công lao cảnh báo của ngươi. Ngươi đã giúp cứu sống hàng ngàn người, xứng đáng được gọi là ‘đại phù thủy’.”

“Chưa kể đến bữa tiệc vào đêm ngày 5 tháng 5; việc di chuyển bữa tiệc ra ngoài gác đã giúp tránh được một thảm họa lớn. Ngay cả Hoàng cũng phải cảm ơn ngươi vì ân huệ này.”

Trong mắt Hoàng hậu Nhãi, những giọt nước mắt xúc động hiện rõ. Sau khi nói xong, bà lại đưa tay nắm lấy cổ tay của thiếu nữ và đặt nó lên chiếc bàn.

Thiếu Vĩ không hiểu tại sao Hoàng hậu Nhãi lại nói những lời đó, nhưng việc bà mời cô đến hôm nay, chắc chắn không chỉ vì những lời khen ngợi này.

Về những lời khen ngợi đó, Thiếu Vĩ không hề cảm thấy tự hào hay xúc động gì cả. Cô chỉ đang tận dụng mọi cơ hội có thể; việc những hành động của mình có ích cho người khác

Shao Wei cúi chào người đến gặp mình: “Thần xin chào Đại Sĩ Nông.”

  “Không cần phải quá lịch sự.” Nhuế Trạch ngồi xuống sau bàn và nói: “Nói ra thì đây là lần đầu tiên tôi có cơ hội trò chuyện kỹ lưỡng với Giang Thái Chú.”

  Cách ăn mặc, cử chỉ và giọng nói của ông ta đều rất thoải mái. Khi ngồi xuống, ông ta vẫy tay và các cung nữ trong phòng lập tức rời đi. Không hề chuẩn bị gì trước, ông ta ngay lập tức đặt câu hỏi: “Về buổi yến tối ngày 5 tháng 5, khi Thái Chú triệu hồi thần linh để kêu gọi sấm sét… Một sự kiện quan trọng như vậy, tại sao không thông báo trước cho Hoàng hậu? Chúng ta cũng sẽ dễ dàng chuẩn bị hơn.”

  Ban đầu, ông ta muốn đợi đến khi thiên tai trở nên nghiêm trọng hơn, hoặc khi Giang Thái Chú có “linh cảm” gì đó, mới bàn bạc về các biện pháp khắc phục. Nhưng không ngờ người này lại hành động một cách đột ngột, khiến ông ta bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này, và còn để cho Lưu Kỳ chiếm trọn sự chú ý vào đêm hôm đó.

  Đối mặt với ánh mắt trực tiếp của Nhuế Trạch, Shao Wei bình tĩnh trả lời: “Xin báo cáo với Đại Sĩ Nông, hành động vào đêm hôm đó là do được thần linh chỉ dẫn, nên mới tiến hành mà không hề chuẩn bị trước, vì vậy không thể báo cáo trước cho Hoàng hậu.”

  Nhuế Trạch thốt lên “À”, rồi từ từ gật đầu: “Hiểu rồi.”

  Kể từ khi ngồi xuống, ánh mắt ông ta không hề rời khỏi cô gái mặc trang phục phù thủy và buộc tóc thành búi thấp đó.

  “Giang Thái Chú được thần linh phù hộ, quả là một tài năng hiếm có. Dù có nhiều năng lượng linh thiêng, nhưng còn quá trẻ và chưa am hiểu về những việc thường nhật của thế gian này.” Ông ta nói: “Thái Chú cần nhớ rằng, dù có thể giao tiếp với thần linh, nhưng vẫn chỉ là một con người bình thường. Khi đã sống trong thế gian này, thì phải tuân theo những quy tắc của thế gian và tìm cách phát triển trong thế gian này.”

  “Lời nói của Đại Sĩ Nông rất đúng.” Shao Wei nhìn lên và hỏi: “Xin hỏi Đại Sĩ Nông có điều gì muốn chỉ bảo không?”

  Nhuế Trạch cười một tiếng: “Bây giờ mọi người đều đồn rằng vị Tiên sư kia chính là hóa thân của quỷ Chí Bà… Làm sao tôi có thể có điều gì để chỉ bảo được chứ?”

  “Chuyện này thì tạm thời bỏ qua đi.” Ông ta tỏ ra rất khoan dung: “Cuộc đời còn dài, vẫn còn nhiều cơ hội phía trướ

Đối phương chắc chắn không ngu đến mức dùng độc giết hại cô ở đây; hơn nữa, cô ấy vẫn còn rất nhiều công dụng khác.

  Hóa ra lần này họ không đến để trách móc hay ra lệnh cho cô, mà là muốn cô cam kết về mọi hành động của mình trong tương lai.

  Họ không quan tâm đến những lời biện hộ của cô, chỉ quan tâm đến kết quả. Chỉ cần cô cam kết thì mọi chuyện sẽ được giải quyết một lần cho xong; họ nhất định phải biến cô thành một con chó ngoan ngoãn, luôn sẵn lòng vâng lời.

  Cô cố gắng bò lên cao, nhưng trong mắt người thừa kế ngai vàng, cô vẫn chỉ là một con kiến nhỏ bé. Việc biến cô thành “con chó nhà” cũng chỉ là cách họ nâng đỡ cô mà thôi.

  Những lời tiếp theo đã có thể đoán trước được. Nhuế Trạch nói thẳng thắn: “Dược phẩm này rất mạnh, nhưng chỉ cần uống đúng liều hàng tháng, nó sẽ không gây hại gì, và cũng không ảnh hưởng đến việc cô thực hiện nghi lễ.”

  Trong những năm anh ta sống xa gia đình, anh ta đã từng làm ngựa kéo xe, sống trong đám người chết… Anh ta hiểu rõ rằng không cần phải sử dụng những phương pháp quá tinh vi, miễn là chúng thực sự hiệu quả.

  Và người Vu Nữ trước mặt này – chỉ là một đứa trẻ, không có người thân hay điểm yếu nào – thì chỉ có thể sử dụng một phương pháp trực tiếp hơn để kiểm soát cô.

  “Nếu Thái Chú thực sự thành tâm, xin hãy uống ly thuốc này,” giọng người đàn ông đầy sự khinh thường do sự chênh lệch địa vị: “Tất nhiên, Thái Chú hoàn toàn có quyền suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

  “Đây là vì lợi ích lâu dài…” Giọng Hoàng hậu Nhược Văn thấp đến mức gần như không nghe thấy được, ánh mắt cô đầy vẻ thương hại khi lặp lại câu nói đó: “Ta sẽ không thật sự làm hại đến ngươi đâu.”

  Shao Wei nhìn thẳng vào đôi mắt đầy thương hại đó trong chốc lát, rồi từ từ hạ mí mắt xuống.

  Dưới vẻ bề ngoài bình tĩnh kia, ngọn lửa căm ghét đang bùng cháy mãnh liệt. Đối phương đã nhầm lẫn về nỗi sợ hãi của cô; cô chẳng hề quan tâm đến những điều như tương lai, ai sẽ trở thành người thừa kế ngai vàng…

  Nếu theo bản năng, lúc này cô lẽ ra nên bẻ cổ kẻ đưa thuốc cho mình, sau đó bắt giữ Hoàng hậu Nhược Văn và cùng những Gia nô theo sau làm loạn tung mọi thứ ở đây, rồi bỏ trốn đi khắp nơi.

  Nhưng cô còn có một nỗi sợ hãi khác – nỗi sợ hãi mạnh mẽ hơn cả tính tự trọng bẩm sinh của mình.

Đúng hay sai, điên hay ngốc, không ai có thể trách cô ấy; xem ai dám chỉ trích cô ấy nữa!

Nhưng ý nghĩ vốn nên được thể hiện một cách tự do và thoải mái này, không hiểu sao lại biến thành những giọt nước mắt đầy không cam lòng trong lòng cô ấy, rơi xuống tận đáy lòng, khiến cho nỗi sợ hãi bỗng chốc trở nên mãnh liệt hơn, lấn át hoàn toàn bản năng của cô ấy.

Câu trả lời đã xuất hiện trong lòng cô ấy; chỉ có những quyết định trái với bản năng mới có thể so sánh một cách rõ ràng. Hóa ra người đó, kẻ cưỡi con trâu xanh kia, đã trở nên quan trọng không kém gì mẹ cô ấy. Vào lúc phải đưa ra quyết định này, Shao Wei – người luôn cứng đầu – mới thực sự nhận ra rằng người không phải là cha ruột của mình, lại chính là chị gái, là sư phụ, và cũng đã trở thành một “mẹ” khác cho mình.

Trong mắt Shao Wei, ánh mắt trở nên mơ hồ trong chốc lát; những ngón tay đang siết chặt bỗng nhiên được một lực vô hình vuốt nhẹ và buông ra.

Tất cả những suy nghĩ ấy chỉ diễn ra trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, thì bỗng nhiên một giọng nói dường như đã kiềm chế từ lâu vang lên: “Chú, việc này thật sự không hợp lý!”

Một bóng dáng thanh niên bước ra từ phía trong; Shao Wei ngẩng đầu nhìn, cô ấy đã cảm nhận thấy có người ở bên trong, nhưng không biết đó là Lưu Thừa.

Nhuế Trạch nhíu mày và nói: “Hoàng tử đã tỉnh rồi, hãy đi thăm bà ngoại của bạn đi.”

Nhưng Lưu Thừa không chịu nhượng bộ: “Chú, con không đồng ý với việc này.”

Chú đã nói trước rằng con không cần phải can thiệp vào việc này, con chỉ cần nghe và học cách phân biệt thôi… Nhưng con không ngờ chú lại sử dụng đến biện pháp như vậy!

Hoàng hậu Nhuế nhìn con trai mình và nói: “Thành Nhi, mau lui lại đi…”

Lần này, Lưu Thừa lại cực kỳ kiên quyết: “Bà Jiang vừa giải thích rõ ràng mọi chuyện rồi; tại sao chú lại cứ muốn làm như vậy…?”

“Hoàng tử!” Giọng nói của Nhuế Trạch trở nên nghiêm túc, ngăn cản lời nói đầy cảm xúc của cậu bé.

Đối mặt với ánh mắt uy nghiêm của chú, khuôn mặt Lưu Thừa trở nên nhợt nhạt. Khi chú và mẹ tái ngộ, cậu còn rất nhỏ; những năm qua, chú luôn dạy dỗ và bảo vệ cậu. Hơn nữa, mẹ cũng thường xuyên kể lại rằng chính chú là người đã cứu mẹ khi bà bị rơi xuống nước… Là người thân và cũng là ân nhân, suốt nhiều năm qua, cậu đã quen với việc tuân theo mọi lời dạy của chú. Đây là lần đầu tiên trong đời cậu phản đối chú như

Những lời nói mềm mại nhưng không mang lại kết quả cụ thể khiến cô không thể hiểu rõ những người này đang diễn vở kịch gì. Thấy rằng việc phân tích lợi hại từ sớm là điều cần thiết, cô liền cầm lên chén thuốc và uống hết ngay lập tức.

Cô đặt chén thuốc xuống, hạ mắt nói: “Cảm ơn Đại Sĩ Nông đã giúp đỡ và dạy bảo tôi.”

Việc đến kinh thành là do chính cô quyết định; mọi việc đều có cái giá của nó, cô đã chấp nhận điều đó, nhưng chắc chắn sẽ thu hồi lại những gì mình đã mất.

Ý muốn trả thù mãnh liệt của cô gái trẻ được che giấu dưới vẻ bình tĩnh. Nhuế Trạch gật đầu đánh giá cao: “Tốt, miễn là gia tộc Nhã của ta còn tồn tại, chúng ta sẽ bảo đảm rằng tương lai của Giang Thái Chú sẽ rực rỡ.”

Lưu Thừa nhìn chén thuốc trống rỗng một cách hoảng sợ; ánh mắt của Nhuế Trạch cũng đổ dồn vào chiếc chén, giọng nói trở nên ôn hòa hơn khi cô nhắc nhở: “Tôi biết Giang Thái Chú am hiểu y thuật, nhưng loại độc này rất đặc biệt; tốt hơn hết là đừng vội vàng thử dùng thuốc, kẻo hậu quả sẽ khôn lường, và lúc đó dù có thuốc giải cũng khó có thể cứu được.”

Rồi cô nói một cách chân thành: “Vì chúng ta mới quen biết nhau không lâu, hành động này chỉ là tạm thời mà thôi. Khi mọi chuyện đã ổn định, tôi chắc chắn sẽ đưa cho bạn loại thuốc giải thực sự.”

Nghe những lời này, cô gái vu nữ nhỏ bé với mạng sống đang nằm trong tay người khác chỉ có thể cảm thấy biết ơn sâu sắc, và không dám còn hành xử bướng bỉnh nữa.

Thiếu Vĩ cúi đầu chào: “Vâng, cảm ơn Sĩ Nông.”

Nhuế Trạch tiếp tục giao phó thêm một số việc; sau khi Thiếu Vĩ đáp ứng đầy đủ, cô đứng dậy và chào tạm biệt.

Khi thấy bóng dáng ấy rời khỏi phòng, Lưu Thừa mới bắt đầu tỉnh táo trở lại.

“Hoàng tử không nên ra đây.” Giọng nói của Nhuế Trạch chứa đựng sự trách móc.

Lưu Thừa nhìn người chú của mình và hỏi: “Sao chú lại hành động như vậy mà không bàn bạc trước với con!”

Nhuế Trạch hơi ngạc nhiên, nhìn người thanh niên đang tức giận kia và nói: “Cô gái này khó kiểm soát; chỉ dựa vào lời hứa suông thì chưa đủ. Cô ấy sở hữu những năng lực đặc biệt; nếu không thể sử dụng chúng để phục vụ chúng ta, thì chúng sẽ trở thành công cụ trong tay kẻ khác, và đó s

“Lưu Thừa bất chợt thốt lên những lời mà chính anh ta cũng không dám tin.”

Nhuế Trạch khuôn mặt trở nên u ám; Hoàng hậu Nhuế cũng đứng dậy để ngăn cản, nhưng Lưu Thừa vẫn tiến thẳng đến trước mặt chú mình và nói: “Xin chú cho tôi thuốc giải độc!”

Nhuế Trạch tức giận đến nỗi thở dài: “Đừng làm phiền nữa! Làm sao tôi có thể mang theo thuốc giải độc bên mình được!”

Lưu Thừa không quan tâm đến gì nữa, bỏ qua lời can ngăn của mẹ, lao ra khỏi phòng.

“Anh ta đang làm gì vậy…” Nhuế Trạch đứng dậy, chỉ về phía ngoài và nhíu mày nhìn em gái mình.

Hoàng hậu Nhuế nhíu mày, im lặng, chỉ nhìn xuống chiếc bát thuốc trống rỗng.

Lưu Thừa chạy nhanh đuổi kịp Shao Wei, kéo cô lại và ra lệnh cho các cung nữ đi theo: “Rút lui!”

Các cung nữ hoảng sợ và lập tức lùi lại.

“Xin lỗi, Jiang Thái Chú… Tôi không hề biết chú sẽ làm như vậy!” Lưu Thừa nói với vẻ lo lắng và xấu hổ, nhìn vào đôi mắt vẫn bình tĩnh của Shao Wei – cô dường như không hề nhận ra mình đang bị bắt nạt. Ánh đèn mờ ảo, bóng cây dày đặc phủ lên người cô, khiến cô trông như đang bị nhốt trong một cái lồng tối tăm.

“Hãy yên tâm, tôi sẽ cố gắng lấy thuốc giải độc cho chúng bạn càng sớm càng tốt… Khi nào có, tôi sẽ ngay lập tức đưa cho cô uống!” Lưu Thừa nói một cách nóng vội và thề thốt: “Tôi thề trước trời, tôi sẽ lấy thuốc giải độc đó cho cô!”

Shao Wei lặng lẽ nhìn anh ta. Dù anh ta không hề có vẻ giả vờ, nhưng vẫn có một sự giả tạo khó hiểu nào đó… Tại sao anh ta lại làm như vậy? Vì cô ấy à? Nhưng tại sao lại vì cô ấy chứ? Hay là vì bản thân anh ta, vì mong muốn thoát khỏi sự kiểm soát của chú mình? Có lẽ anh ta đang nhìn thấy chính bản thân mình – người không thể tự chủ… Cảm giác đó thật sự rất khó chịu… Cô ấy thì không giống như anh ta chút nào… Shao Wei không muốn nói thêm gì nữa… Cô mới là người bị thiệt thòi… Liệu cô còn phải an ủi tâm trạng của anh ta nữa sao?

“Đã biết rồi.”

Shao Wei nói ba từ đó một cách vô cảm, rồi cúi đầu quay đi.

Lưu Thừa đứng yên tại chỗ, muốn gọi lại cô ấy nhưng cuối cùng không tìm được lý do nào.

Sau khi rời khỏi nhà họ Rui, người lái xe vừa mới bắt đầu di chuyển thì Shao Wei bên trong xe đã dùng nội lực để ói ra hết dung dịch thuốc vào cái bát đồng.

Tuy nhiên, đã quá muộn; thuốc đã lan tràn khắp cơ thể, không thể nào loại bỏ hoàn toàn được, chỉ có thể giúp giảm bớt triệu chứng một chút mà thôi.

Xe lắc lư, Shao Wei vẫn giữ tư thế cúi đầu, dựa vào thành xe bằng một tay; đôi mắt cô đỏ hoe vì ói, lưng cũng run rẩy nhẹ.

Zhan Zhan, vốn đang ngủ trong xe, tỏ ra rất lo lắng và liên tục dùng cánh vỗ vào tay Shao Wei: “Đi đến phòng khám đi! Nhanh lên!”

“Không… Đi phòng khám cũng vô ích… Zhan Zhan.” Giọng nói của cô gái trẻ đầy kiên quyết và giận dữ: “Phải tiêu diệt hết những kẻ xấu xa này mới được.”

Người lái xe nghe thấy tiếng ói liền hỏi thăm, nhưng Shao Wei chỉ ngồi thẳng dậy, lau đi dung dịch thuốc ở khóe miệng rồi bảo anh ta tiếp tục lên đường.

Những Gia nô theo dõi sát sao đã theo xe trở về nhà họ Jiang. Khi vào trong sân, Shao Wei không nói gì, chỉ ngồi xuống chiếc ghế trải thảm trong sân. Một Gia nô đi gọi Tiểu Ngư chuẩn bị nước, rồi hỏi riêng Shao Wei: “Thế nào rồi?”

Thấy Shao Wei ngồi thiền, không trả lời, Gia nô ngồi đối diện và hỏi lại một cách nghiêm túc: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Cuối cùng, Shao Wei cũng lặng lẽ kể lại sự việc.

Gia nô, vốn luôn bình tĩnh, suýt nữa đã trách móc cô tại sao lại nhượng bộ, nhưng rồi lại kiềm chế lại.

Đứa bé này là người không bao giờ chịu nhượng bộ trên đời này; chắc hẳn cô ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng và đấu tranh với bản thân, nhưng cuối cùng vẫn không muốn tạo thêm kẻ thù vào lúc này quan trọng này, dù điều đó có thể gây ra rắc rối… Đứa bé đã hy sinh rất nhiều để bảo vệ tổng thể, nếu ông ta tiếp tục trách móc, liệu đó có phải là hành động vô nghĩa của một người Gia nô hay không?

Nhưng lúc này, nhìn thấy đứa bé yên lặng, cúi đầu như vậy, lòng ông ta bỗng nhiên bùng cháy lên một ngọn lửa giận dữ chưa từng có… Nguyên nhân của ngọn lửa này rất rõ ràng: đứa con ruột của mình đã phải chịu đựng sự bất công và bị bắt nạt.

Triệu Thả An vốn không phải là người tốt, nhưng lúc này ông ta kiềm chế lại ham muốn lao vào nhà họ Rui và giết chết kẻ đó ngay lập tức; giọng nói vốn đã khàn của ông ta càng trở nên