Nghe câu trả lời đó, Bà Anh ngạc nhiên nhìn về phía Triệu Thả An đang đứng đó, rồi thốt lên với Tiểu Vĩ: “Chắc hẳn tổ tiên nhà anh chắc chắn là những cao thủ săn bắn!”

Rồi bà cười nói tiếp: “Nhưng cậu bé nhỏ này cũng thật phi thường. Người ta thường nói, việc xây dựng gia tài thì dễ, còn việc giữ gìn nó mới khó. Nếu cậu có thể bảo vệ được gia tài đó, thì khả năng của cậu chắc chắn cũng không hề tầm thường.”

“Nói ra thì thực sự là nhờ vào cậu!” Bà Anh lại vỗ tay Tiểu Vĩ, nụ cười của bà chân thành và thân thiện: “Hồi trước, khi tôi đi làm sát thủ cho người khác, tôi đã từng được Lão Triệu cứu mạng. Sau đó, chủ nhân của tôi bị mất nước, và tôi buộc phải tự mình đi làm…”

Dựa vào tuổi tác của bà, Tiểu Vĩ đoán rằng người chủ nhân mà bà nhắc đến chính là một trong những vị vương chúa thuộc các phe phái khác nhau đã bị tiêu diệt trong những năm trước đó.

“Tôi nghĩ rằng mình phải trả ơn ông ấy… Nhưng Lão Triệu luôn nói rằng không có việc gì cần tôi giúp đỡ, và còn cho rằng tôi quá nói nhiều, như thể tôi là một con quỷ ác vậy…”

“Nhiều năm trôi qua, có lẽ tôi đã không thể trả ơn ông ấy được nữa… Ai ngờ gần đây, ông ấy bất ngờ sai người mang thư đến cho tôi, trong thư ấy hỏi liệu tôi vẫn muốn trả ơn hay không… Nếu không muốn nữa, thì coi như ông ấy chưa từng hỏi.”

Mặc dù đã nhiều năm không gặp nhau, nhưng cách hỏi thẳng thắn và chân thành đó khiến Bà Anh tin chắc rằng đây không phải là lời nói dối. Vì vậy, bà nhanh chóng đồng ý nhận nhiệm vụ và lên đường đến Quận Ba.

Khi nghe bà kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, Triệu Thả An im lặng không biết nói gì. Không lạ gì khi ông lại nhớ đến ân tình cũ này… Bởi trong thời gian gần đây, ông đã phải nhờ người khác giúp đỡ để hoàn thành nhiều việc, và để cân đối thu chi, ông cũng muốn thử thu hồi lại những khoản nợ cũ này, dù chỉ có thể thu được bao nhiêu thì cũng tốt…

Thấy Bà Anh có vẻ như muốn kể lại chi tiết về việc mình đã cứu ông như thế nào, Triệu Thả An lặng lẽ thúc giục: “Hãy nói đến chuyện chính đi.”

“Đúng là đang muốn nói đến chuyện đó… Nhưng anh bạn này đến giờ vẫn không biết cách nói chuyện đúng cách, đừng đến chỉ bảo tôi nữa.” Bà Anh cho biết bà có nhịp độ kể chuyện riêng của mình, sau khi nhận lấy ly trà mà Tiểu Ngư mang đến, bà cười khen cậu bé ngoan, uống một nửa chén trà

“Nguồn gốc của bảy vị chân nhân này thực sự là một bí ẩn; tên thật của họ cũng không ai biết được. Chỉ biết rằng họ có những năng lực phi thường và đã cứu sống rất nhiều người trong thời loạn lạc. Khi danh tiếng của họ ngày càng lan rộng, rất nhiều người muốn theo học hỏi đã đến tìm họ. Nhưng họ không nhận đệ tử, mà chỉ cho phép những người đó tự lập gia đình tu hành trong chùa.”

Việc để người khác tự lập gia đình tu hành trên đất đai của mình là điều mà những người có ý thức về lãnh thổ mạnh mẽ như Thiểu Vĩ thật sự không thể hiểu nổi. Tuy nhiên, phong cách sống thoải mái, không quan tâm đến mọi thứ như vậy lại không hề xa lạ với Thiểu Vĩ.

Những lời kể về họ còn được Anh Nương trình bày chi tiết hơn: “Bảy vị chân nhân ấy nói rằng ngôi chùa này cũng là do họ tìm thấy; khi nó trống rỗng và không ai muốn giữ, họ liền mang nó về sử dụng. Nếu họ có thể dùng được, thì người khác cũng có thể dùng được.”

“Tuy nhiên, những năng lực của họ thật sự kỳ lạ và khó lường; họ còn am hiểu rất nhiều pháp trận kỳ diệu, và không bao giờ dung thứ cho những kẻ có ý xấu. Qua nhiều năm, cuộc sống trong chùa cũng khá yên bình, và người dân trong chùa cũng đã tiếp tục mở rộng nó thêm.”

“Theo truyền thuyết, rất nhiều vị tướng lĩnh và vua chúa đã từng mời họ xuống núi để giúp đỡ thế giới, nhưng họ luôn nói rằng thời cơ chưa đến. Nếu ai cố gắng ép buộc, họ sẽ sử dụng các pháp trận mà mình đã thiết lập để ngăn cản họ.”

“Cũng có rất nhiều người chỉ mong được học hỏi những năng lực của họ, nên đã quỳ gối trước cửa chùa, đầu cũng bị đập đến chảy máu, nhưng họ hoàn toàn không quan tâm đến việc truyền thừa kiến thức, và vẫn kiên quyết không chịu nhận đệ tử. Cho đến khi họ 80 tuổi, họ xuống núi đi du lịch; sau vài năm trở lại chùa, bên cạnh họ đã có thêm hai đứa trẻ…”

“Đứa lớn hơn khoảng mười một, mười hai tuổi, có vẻ ngoài khác thường so với người bình thường. Đứa nhỏ hơn thì mới mười tuổi, có vẻ ngoài hơi giống con gái. Ban đầu, bảy vị chân nhân chỉ muốn nhận đứa nhỏ làm đệ tử, nhưng đứa nhỏ cũng có tính cách mạnh mẽ, thậm chí còn đe dọa rằng nếu không chịu nhận đứa kia làm đệ tử, thì đứa nhỏ cũng sẽ không theo học nữa.”

“Bảy vị chân nhân đành phải nhượng bộ, và quyết định rằng đứa lớn thực sự cũng có một số tài năng, nhưng họ chỉ xếp hạng theo năng lực của mỗi người, vì vậy đứa nhỏ được coi là anh cả, còn đứa lớn là em út.”

“Hai đứa bé ấy liền quỳ gối trướ

Nhận thấy sự nghi ngờ của vị phụ huynh trẻ tuổi kia, Bà Anh cười nói: “Dù tôi chưa từng nghe trực tiếp, nhưng có người khác đã nghe được rồi.”

Bà vỗ về ngực mình và nói: “Tôi, Bà Anh, luôn thu thập tin tức từ khắp mọi nơi. Nếu nói điều này với bạn, chắc chắn là sau khi đã kiểm tra và so sánh kỹ lưỡng; dù không thể nói là hoàn toàn đáng tin cậy, nhưng ít ra bạn cũng có thể tin khoảng tám mươi phần trăm!”

“Tôi đã tìm được một vị đạo sĩ canh gác cửa sau. Người này năm nay năm mươi tuổi, từng bị bỏng nặng nên khuôn mặt đầy sẹo; tính cách cô độc và ít nói, thường xuyên đánh đập các đạo sĩ trẻ hơn, vì vậy không ai dám lại gần ông ta.” Bà Anh giải thích nguồn thông tin chính của mình: “Theo những gì tôi tìm hiểu, người này từ nhỏ đã sống trong Chùa Thất Sơn. Chắc chắn ông ấy biết rất nhiều chuyện cũ; chỉ là để khiến những người như vậy sẵn lòng nói ra sự thật, thì không thể không sử dụng một số thủ đoạn.”

Tiểu Ngư không khỏi hỏi: “Phải tra tấn họ sao?”

Bà Anh cười và lắc đầu: “Khi tôi đến gõ cửa sau, tôi chỉ nói rằng mình đến tìm người thân nhưng không tìm thấy chú cũ, muốn ở lại chùa vài ngày. Ban đầu ông ta có vẻ không hài lòng, nhưng vì tôi siêng năng và nhanh nhẹn, đã giúp ông ta nấu ăn, giặt quần áo suốt mười mấy ngày… Và tôi cũng kể với ông ta rằng mình chỉ là một người phụ nữ góa cảnh đáng thương, chỉ mong có một nơi che mưa.”

“Đến ngày thứ mười tám, ông ta bắt đầu lảng tránh và nói rằng mình đã dành dụm được một số tiền của, đủ để xuống núi xây nhà, sau đó cày ruộng nuôi gà, thì sẽ không lo thiếu thốn gì nữa.”

Thiếu Vi mở to mắt và thốt lên: “Chiến thuật dùng sắc đẹp à?“

“Có vẻ như vị phụ huynh trẻ tuổi này đã đọc qua sách về chiến tranh!” Bà Anh lại cười và vỗ tay vào tay Thiếu Vi, nói tiếp:

“Trong thế giới này, bất kỳ chiến thuật nào cũng cần phải phù hợp với thời gian, địa điểm và con người. Đối với những người đàn ông già yếu và không có tài năng gì, nếu bạn quá trẻ, họ sẽ nghi ngờ bạn có ý đồ khác; nếu bạn quá xinh đẹp, họ sẽ nghĩ bạn là yêu tinh đến để lấy mạng họ… Nhưng một người phụ nữ góa cảnh, không còn lựa chọn nào khác, mới là người lý tưởng để họ coi là người bạn đời.”

Thiếu Vi nghe xong mà cảm thấy rất học hỏi được điều gì đó bổ ích.

“Tôi giả vờ cần suy nghĩ thêm một chút, nhưng vẫn tiếp tục giúp ông ta giặt quần áo, quét dọn nhà cửa. Một người đàn ông cô độc như vậy, suốt đời ch

“Những chi tiết còn lại thì ngay cả một đệ tử như anh ta cũng không thể biết được; chỉ nghe nói rằng giữa hai sư huynh có vẻ như đã xảy ra mâu thuẫn gì đó.”

“Cho đến khoảng mười ba, mười bốn năm trước, khi hoàng đế lên ngôi, thiên hạ dần yên bình, Nguyên Nhân Tiên nhân qua đời, đại đệ tử Bách Lý rời núi xuống thế gian và từ đó, ở tuổi trẻ, ông đã giữ chức vụ Quốc Sư.”

Triệu Thả Anđứng đó, tay sau lưng, nhìn vào làn gió, để mái tóc rối bay trong gió; ánh mắt ông hiện lên vẻ tự hào và ngưỡng mộ.

**Anh Nương:** “Chí Dương ở lại trong môn phái, nghe nói sức khỏe của ông ngày càng suy yếu. Một ngày nọ, ông đề nghị đi vào căn phòng yên tĩnh ở phía sau vách núi để tu luyện và tìm kiếm chân lý, chỉ mang theo hai đệ tử thân cận đi theo. Căn phòng đó được xây dựng ở bên trong vách núi, chỉ có một cây cầu nguy hiểm nối liền với phía sau môn phái; mọi người đều nghĩ rằng ông chỉ muốn ở đó yên tĩnh mà thôi.”

“Ai ngờ rằng cuộc tu luyện đó kéo dài đến ba năm; ông không cho phép bất kỳ ai tiếp cận phía sau núi. Sau ba năm, khi Chí Dương ra khỏi căn phòng, người ta bắt đầu lan truyền tin đồn rằng ông đã đạt được chân lý và sống sót một cách kỳ diệu. Từ đó trở đi, ông không còn tránh xa mọi người nữa, mà bắt đầu xuống núi, làm việc tốt và cứu người.”

**Tiểu Vĩ**trước đây chỉ nghe nói về việc “Chí Dương tu luyện và đạt được giác ngộ trong môn phái”, nhưng không hề biết rằng nơi ông tu luyện thực sự là căn phòng yên tĩnh ở phía sau núi, vì vậy cô lập tức nghi ngờ: “Trong suốt ba năm đó, liệu ông có lén rời khỏi môn phái không?”

**Anh Nương**cười nhìn **Triệu Thả An**: “Cô bé này thật thông minh đấy.”

**Triệu Thả An**vẫn đứng đó, tay sau lưng, ánh mắt ông lại hiện lên vẻ tự hào và ngưỡng mộ.

**Anh Nương**cười, dùng ngón tay vuốt ve mũi của **Tiểu Vĩ**, cô bé lùi lại, đôi chân co lại thành hình chữ bát, như một con đồ chơi sành đất không bao giờ đổ, và khi lại về vị trí ban đầu, cô vội vàng hỏi: “Anh Nương có phát hiện ra điều gì đặc biệt trong căn phòng đó không?”

“Căn phòng đó sau vài năm bị mưa lớn tàn phá, lối vào bị đá chặn nửa vời, nên đã bị bỏ hoang,” **Anh Nương**nói. “Tôi đã nhiều lần vào đó vào ban đêm để tìm hiểu, và phát hiện ra rằng bên trong bức tường có một cái hang được che giấu kín đáo; mặc dù đã bị bịt kín, nhưng dấu vết vẫn còn đó. Cái hang đó dẫn ra con dốc duy nhất x

“Sau này ông ta sẽ đi về đâu?”

Trong suốt ba năm đó, việc ăn uống và các nhu yếu phẩm cần thiết chắc chắn không thể thiếu được; ông ta cũng phải thường xuyên liên lạc với mọi người trong môn phái, và ít nhất cũng cần để lại một người làm nhiệm vụ che giấu thông tin. Cả hai người này đều biết rõ mọi chuyện.

“Trong môn phái, ông ta chỉ có hai đệ tử như vậy; sau khi xuống núi, ông ta lại thu nhận thêm một người nữa,” nói. “Một trong số họ bị một căn bệnh kỳ lạ và đã qua đời; người còn lại thì đi theo ông ta vào kinh thành.”

“Shunfa ấy à?” Shao Wei lập tức hỏi Gia nô.

Shun Zhen bên cạnh Chí Dương không phải là đệ tử từ nhỏ; chỉ có một người tên là Shunfa là do Chí Dương mang ra khỏi môn phái.

Gia nô trước tiên gật đầu, rồi lắc đầu: “Người đó chắc chắn là người được để lại làm nhiệm vụ che giấu thông tin; nếu không, e rằng họ cũng khó có thể sống sót đến hôm nay.”

Shao Wei cũng đã hiểu ra điều đó và cảm thấy thất vọng; người được giao nhiệm vụ che giấu chỉ biết rằng Chí Dương đã rời đi, nhưng không thể biết ông ta đã đi đâu.

Tuy nhiên, việc này cũng không hoàn toàn vô ích; từ đó có thể suy luận rằng những gì Chí Dương trải qua trong ba năm đó là những bí mật cần được giấu kín, và có khả năng đó chính là điểm yếu của ông ta.

“Sau bao năm trôi qua, những dấu vết về hành tung của ông ta lúc đó đã không thể được tìm hiểu nữa,” nói. “Nhưng vì vẻ ngoài đặc biệt của ông ta, có thể sẽ có người chú ý đến ông ta trên đường đi; tuy nhiên, vì không biết ông ta đã đi đâu, nên cũng không thể truy tìm chính xác được. Tuy nhiên, tôi đã nhận vài công việc, và trên đường đi có thể sẽ giúp các bạn theo dõi thông tin cho ông ta.”

“Nhưng loại thông tin này luôn cần được kiểm tra kỹ lưỡng và cũng cần may mắn; vì vậy, cũng đừng hy vọng quá nhiều,” nói.

Shao Wei gật đầu và cảm ơn cô một cách nghiêm túc.

“Cũng không có gì đáng để cảm ơn cả; dù sao tôi cũng nợ ông ta một mạng sống mà!” nói thêm vài thông tin linh tinh, sau đó đứng dậy để chào tạm biệt.

Gần đây, Triệu Thả An đã có nhiều cuộc giao tiếp với mọi người, nên anh ta đã mời cô ở lại: “Trời đã tối om rồi; hãy ăn uống xong rồi mới đi nhé.”

đồng ý một cách vui vẻ.

Triệu Thả An suy nghĩ một lát, rồi cảm thấy bối rối; việc này không thể làm phiền đến bếp ăn ở sân trước, vì người quản lý bếp ăn ở khu vườn này – Mặc Ly – lúc này không có mặt ở đó. Nếu mu

Cô ấy cũng đã nghe được rất nhiều tin đồn về Bạch Lý Du Dịch; một số thì không đáng tin, nhưng một số lại trùng khớp với những gì Yên Nương vừa kể hôm nay.

Chẳng hạn, có tin đồn ở kinh thành rằng thầy và trò của quốc gia Bạch Lý rất phi thường; cha cô ấy là một danh y, nhưng trong thời chiến loạn, tên họ của ông ta bị lãng quên, chỉ biết đến cái tên “Trí”, nên mọi người gọi ông ta là “Danh y Trí”. Người này tài giỏi trong y thuật nhưng lại quá táo bạo; vì sử dụng liều thuốc quá mức, ông ta đã khiến vợ của một vị vua được sủng ái nhất qua đời, và vì thế mà bị phạt cắt bỏ bộ phận sinh dục.

May mắn thay, lúc đó vợ ông ta đã mang thai, và sau đó họ đã sinh ra một người con trai; tên của cậu bé không được biết rõ, chỉ biết rằng tiếng khóc hay tiếng cười của cậu bé có thể báo hiệu điềm lành hay điềm xấu. Khi cậu bé lên mười tuổi, một người cao thượng đã đưa cậu đi tu luyện; khi trưởng thành, cậu ta trở lại thế gian và trở thành thầy giáo của quốc gia Bạch Lý.

Thiếu Vĩ nghĩ rằng, việc Khương Phụ sau này xuất hiện dưới danh tính nam giới có lẽ là bởi vì khi mới sinh ra, giới tính của cô ấy đã bị che giấu; lý do cụ thể vẫn chưa được biết. Nhưng Khương Phụ lại có tính cách thản nhiên, không quan tâm đến những điều xung quanh, có lẽ cô ấy đã dự định sẽ thay đổi danh tính hoàn toàn vào một ngày nào đó. Cuối cùng, danh tính nam giả đó cùng với tên Bạch Lý Du Dịch đã bị cô ấy từ bỏ.

Nhưng hôm nay, khi biết rằng tên Bạch Lý Du Dịch là do cô ấy tự chọn sau khi nhập môn làm đệ tử, và cha ruột của cô ấy không có họ… vậy tại sao cô ấy lại tự xưng họ là Khương? Chỉ đơn giản là vì cô ấy thích thôi sao?

Thiếu Vĩ nhảy xuống giường, kéo lấy chiếc áo khoác của mình.

Gia nô vừa mới tắm xong, lúc này đang cầm cái chậu gỗ đi qua hành lang; Thiếu Vĩ đứng ngăn đường anh ta và đột nhiên hỏi: “Chú Triệu, tại sao Khương Phụ lại họ Khương? Anh có biết không?”

Gia nô gật đầu: “Biết, vì mẹ cô ấy họ Khương.”

Anh ta còn bổ sung thêm: “Khi mẹ cô ấy sinh cô ấy, bà ấy đã không may qua đời vì sinh non, vì vậy cô ấy không bao giờ kỷ niệm sinh nhật của mình.”

Thiếu Vĩ im lặng một lát, rồi đột nhiên nhận ra rằng có điều gì đó không ổn: “Nhưng hàng năm vào tháng Năm, cô ấy vẫn kỷ niệm sinh nhật ở thôn Đào Tây… Vậy cả điều này cũng là giả dối sao?!”

“Tháng Năm là tháng xấu; có lẽ cô ấy cho rằng việc mình ra đời là một điều rất xấu xa, nên tháng này mới phù hợp hơn.” Triệu Thả An【

Anh ấy nói: “Sau khi cô ấy rời khỏi Trường An, cô ấy đã ghé thăm mộ mẹ mình trên đường đi; trên bia mộ có ghi ngày mất của người đã khuất, chính là ngày sáu tháng Bảy.”

Ngày hôm đó, anh ấy cũng đã quỳ ba lần trước ngôi mộ ấy và cẩn thận nhổ cỏ xung quanh.

“Ngày sáu tháng Bảy…” Shao Wei nhanh chóng tính toán: “Còn tám mươi ngày nữa.”

Hôm nay, sau khi nghe và suy nghĩ về quá khứ của Khương Phụ__[Khương Phụ], Shao Wei lại biết thêm rằng cô ấy thậm chí đã mất mẹ vào ngày mình được sinh ra; điều này khiến cô ấy càng cảm thấy rằng cuộc đời cô ấy dường như luôn bị những số phận vô hình thúc đẩy tiếp tục tiến về phía trước… Khi đối mặt với lời chỉ trích “chết ở tuổi ba mươi”, Shao Wei không khỏi cảm thấy nể phục, ghét bỏ, coi trọng và vô cùng mong muốn giúp cô ấy.

Ngày sinh đã được xác nhận lần này chắc chắn sẽ không sai nữa; Khương Phụ__[Khương Phụ] chỉ còn tám mươi ngày nữa là tròn ba mươi tuổi.

Đêm khuya, dưới hành lang, Shao Wei, trong bộ quần áo khoác ngoài, ngước nhìn lên với ánh mắt kiên định như đá: “Chúng ta nhất định phải tìm thấy cô ấy trước khi ngày đó đến.”

Gia nô từ từ gật đầu với cô ấy: “Được.”

【Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày trước mắt Shao Wei đều sẽ xuất hiện thông tin đếm ngược thời gian.】

Cảm ơn mọi người vì những phiếu ủng hộ hàng tháng, cảm ơn các bạn đọc sách đã ủng hộ nhiệt tình cho tôi – những người tuyệt vời như Gu Yun LW, Yan Zhi Hu 1, Fan Zi Bu Tong Ming, Shi Gan Dang Dang Dang và nhiều người khác nữa.

Chúc mọi người ngủ ngon.