Anh ta rời khỏi phòng vào buổi chiều ngày thứ hai sau khi đến thị trấn nhỏ này. Đang ngồi trong phòng khách ở tầng dưới, uống trà đen và lật xem cuốn “Vinh quang của Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc” do Herret sưu tập, Maria bỗng nghe thấy tiếng bước chân nặng nề.

Cô ngẩng đầu lên và thấy An Nam – người đã mang giày da và mặc bộ trang phục quý tộc cổ điển, đeo kính râm đen – đang đứng ở bậc thang thứ ba.

“Giống không?” anh ta hỏi một cách vô tư.

“Giống cái gì cơ?”

“Tôi đây, Alexander.”

Maria suy nghĩ một chút rồi mỉm cười: “Lại là một vở kịch ma thuật mới của anh à?”

“Ừm.”

Maria đặt tờ báo xuống và nhìn ngắm trang phục của An Nam: “Lần này anh đóng vai ai vậy? Một người đàn ông quyến rũ chăng?”

An Nam bước xuống thang và nhớ lại cốt truyện gốc: “Cũng gần giống thế.”

“Em có thể nghe được không?”

An Nam đưa bản kịch cho Maria: “Nhưng đây chỉ là bản thảo thôi, em còn phải sửa đổi và bổ sung thêm nữa…” Anh ta quay đầu nhìn xung quanh. “Còn Elimojas thì sao?”

“Cô ấy đang đi kiểm tra khắp thị trấn… tuần tra đấy.”

“…Hiểu rồi.”

Maria cúi đầu đọc bản kịch: Câu chuyện bắt đầu trên một đoàn tàu di động. Bond David cùng vợ và các cộng sự đang trên đường đến thành phố SOng để nhận chức vụ thị trưởng. Họ đang ngồi trên tàu và hát ca thì bất ngờ bị tên cướp bằng bài bạc Alexander tấn công…

Maria biết “tên cướp bằng bài bạc”, nhưng cái “đoàn tàu” kia là cái gì nhỉ?

“Đoàn tàu là cái gì vậy?”

“Đó là… một loại công cụ tương tự như Ma Pháp Hỏa Thương.”

Một chiếc xe được đẩy bằng thuốc súng ư? Maria không thể tưởng tượng nổi cảnh đó; liệu mọi người trên tàu có chịu đựng nổi không?

An Nam cũng suy nghĩ mãi, việc ép “đoàn tàu” vào câu chuyện thực sự có vẻ hơi phi lý… Liệu có nên nhờ người thợ đúc đồng chế tạo ra một chiếc tàu không? Như vậy thì lại trở thành một thứ vô nghĩa rồi…

Hơn nữa, với một thành phố bay trên không như Phù Thành, An Nam thực sự không thấy tại sao lại cần đến đoàn tàu… Dù sao họ rồi cũng sẽ quay trở lại mặt đất mà…

“Thì thay thành xe ngựa đi.”

Mặc dù thiếu đi ý nghĩa về âm thanh, nhưng dù sao người dân trên lục địa Allen cũng không hiểu được điều đó. Còn về ý nghĩa châm biếm liên quan đến việc kéo xe bằng ngựa… thì quá ẩn dụ, người dân bình thường có lẽ sẽ không hiểu được, và cũng không phản ánh đủ ý nghĩa đối với Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc… Thà thay thành xe ngựa kéo người đi còn hơn…

Maria không biết được những suy nghĩ ẩn sau lời nói của An Nam, cô tiếp tục đọc:

  Để bảo toàn mạng sống, Bond David đã giả vờ là một nhân viên hành chính. Những tên cướp bằng bài poker biết rằng họ sẽ đến thành phố Sion để nhậm chức, vì vậy chúng đề xuất rằng mình sẽ giả vờ làm lãnh chúa thành phố để kiếm tiền ở đó.

  Thành phố Sion nằm dưới sự kiểm soát của ba gia tộc lớn, trong đó quý tộc giàu có nhất là Helrit – người xếp thứ tư trong gia đình mình…

  Maria ngẩng đầu lên và hỏi: “Bạn có phải vừa vào đây mới nảy ra ý tưởng này không?”

  “Đúng vậy.”

  “Thật tuyệt vời…”

  Maria càng ngày càng thấy An Nam xuất sắc hơn; nếu anh ta chỉ là một kẻ địch bình thường thì tốt biết mấy… Nhưng thôi, nếu anh ta là kẻ địch, họ cũng sẽ không bao giờ gặp nhau đâu.

  Khi đến thành phố Sion, Alexander nhận thấy người dân ở đây đều rất nghèo khó; tất cả tiền bạc đều nằm trong tay ba gia tộc lớn. Vì vậy, anh ta quyết định tìm cách chiếm đoạt tiền của họ. Sau một loạt trò đấu trí và hy sinh, cuối cùng anh ta đã tiêu diệt được Helrit và chia đều tiền bạc cho người dân, sau đó chia tay nhau…

  “Câu chuyện này… khiến tôi cảm thấy rất hợp lý,” Maria nói một cách miễn cưỡng.

  “Bởi vì điều quan trọng không nằm ở xương cốt, mà ở lớp da và thịt bên ngoài,” An Nam trả lời, chưa kịp chỉnh sửa hay bổ sung thêm những câu thoại có thể được truyền lại qua hai nghìn năm tới Thánh Roland.

  “Tôi rất mong chờ,” Maria nói và nhận lại bản kịch bản, “Chúng ta sẽ tiếp tục tiến triển chứ?”

  An Nam lắc đầu: “Không vội… Bộ phim ma thuật này quan trọng hơn. Bạn hãy nói với Smo rằng từ bây giờ, nhóm “Lưỡi Dao Tự Do” có thể hoạt động tự do.”

  “Rõ rồi.”

  Maria nhìn An Nam mang bản kịch bản trở lại lầu, rồi thầm ngâm nga một giai điệu lạ lẫm nhưng dễ nhớ… “Đùng, đùng, đùng, đùng đùng đùng~”

  Khi An Nam trở xuống lần nữa, đã là ngày thứ ba kể từ khi thị trấn này thuộc về nhóm “Lưỡi Dao Tự Do”. Bên ngoài, từ đêm hôm trước, tuyết đã bắt đầu rơi. Lúc này, Elimo Yas đang ngồi cùng Maria bên lò sưởi trong phòng khách và trò chuyện.

  Không hiểu có phải là ảo giác không, nhưng có vẻ như số đá quý trên váy của Elimo Yas đã tăng thêm một viên nữa…

  “Hoàn thành rồi à?” Maria hỏi.

  “Đã hoàn thành,” An Nam nhìn Elimo Yas; trướ

Lam Long chẳng hề quan tâm đến bất cứ thứ gì ngoài của cải.

May mắn thay, ở xa xôi tại Thành phố Tự do vẫn có những người biết đánh giá đúng giá trị của những thứ đó.

An Nam mở cổng dịch chuyển và vẫy cuốn kịch bản ra cho Ormedo xem.

“Đây là cái gì? Sổ sách à?”

“Đây là bộ phim ma thuật thứ bảy của tôi.” An Nam ngước đầu lên, và khi nhìn vào đó, Công chúa Hồng đã la lên: “Cậu sao lại bắt chước tôi vậy!”

Điều không ngờ là Ormedo lại cau mày khi nghe vậy: “Nhanh đến thế à?”

“Ý tôi là… Bộ phim ma thuật trước của chúng ta mới chỉ ra mắt được một tháng thôi… Cậu sản xuất quá nhanh rồi; người dân sẽ không còn tiền để chi tiêu nữa đâu…”

Rồi Ormedo thấy An Nam giơ ngón tay lên và hét lên: “À đúng rồi, còn câu này nữa!” và lập tức ghi chép nó vào cuốn kịch bản.

Thực ra, Ormedo không quá lo lắng về điều này; với số lượng các con phố thương mại và rạp hát hiện có ở Thành phố Tự do, cô hoàn toàn có thể kiếm được hàng trăm nghìn đồng vàng một cách dễ dàng… Điều cô lo lắng hơn là việc An Nam sản xuất quá nhanh có thể làm giảm chất lượng của các bộ phim.

“Cô có thể lo lắng về mọi thứ, nhưng đừng lo về chất lượng.”

Trong đầu An Nam, đã có đủ nội dung để quay phim đến ngày 4 tháng 1 năm 1145 trong lịch sử của Thần đường Roland…

“Lần này sẽ là bộ phim ma thuật nào?” Ormedo vươn tay ra.

An Nam đưa cuốn kịch bản cho cô: “Về Thành phố Tự do.”

“Chúng ta đã từng quay một bộ phim có tên ‘300 Chiến binh của Thành phố Tự do’ rồi chứ?”

“Bộ phim đó chỉ nhằm tôn vinh lòng dũng cảm của các chiến binh ở Thành phố Tự do mà thôi; nó chưa đủ để miêu tả rõ sự hèn nhát của Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc.”

Ormedo nhìn vào độ dày của cuốn kịch bản – hơn năm mươi trang… Có vẻ như đây vẫn chưa phải là bản kịch bản hoàn chỉnh.

Cô đọc rất nhanh; đó là thói quen mà cô đã hình thành từ khi còn ở Vi Phong Thành – vừa đọc nhanh vừa nhớ hết từng dòng chữ.

“Hmm… Những lời thoại này thật sự rất súc tích và chứa đầy thông tin.”

Ngay cả người kém hiểu biết nhất cũng có thể nhận ra liệu một bản kịch bản có hay không sau khi đọc vài lần; Ormedo vừa tưởng tượng những hình ảnh liên quan đến nội dung trong đó, vừa nhanh chóng lật trang, “Cô định quay như thế nào? Sẽ quay ngay tại đây à?”

“Sẽ quay ngay tại thị trấn nơi tôi đang ở; hãy báo cho Betty và những người khác biết, và mang tất cả các diễn viên đến đó.”

“Thị trấn đã truyền cảm h