An Nam quyết định để Tina phải chịu thêm khó khăn nữa.

“Quay phim mùa hè vào mùa đông ư? Làm ơn tha cho tôi đi…” Khi nghe những lời này của An Nam, Tina cứ thế trượt từ ghế xuống sàn như một đám bùn lầy.

“Cô vẫn muốn kiếm tiền chứ?”

“Muốn!”

Vừa nói xong, Tina vội vàng che miệng lại.

“Cô cảm thấy tiền quá nhiều, cuộc sống quá thoải mái phải không?”

“Không hẳn là vậy…”

Tina đã dừng việc lừa đảo từ lâu rồi. Kể từ khi cùng An Nam bắt đầu con đường mới, tiền bạc không còn là vấn đề đối với cô nữa. Với tiền trong tay, Tina có thể làm bất cứ điều gì mình muốn; thậm chí cô còn gửi tiền cho người thầy mà mình từng bán đi, coi đó là một cách để báo đáp ân tình…

“Vậy cô còn từ chối điều gì nữa?”

Tina đứng dậy và nói một cách tự tin: “Giống như những gì bạn đã nói trong ‘Sự Cứu Rỗi Của Betal’, cuộc sống giống như một cái lồng; bạn càng ở bên trong lồng lâu, thì càng khó để thoát ra. Tôi mới nghỉ ngơi được chưa đầy một tháng thôi…” Rồi cô lại bắt đầu than phiền.

“Tôi chẳng hề nghỉ ngơi được một ngày nào cả.” An Nam nói một cách có chút áy náy; thấy Tina không phản bác, anh ta lại trở nên tự tin hơn: “Việc thiết kế các hiệu ứng đặc biệt này hy vọng sẽ do cô đảm nhận, và chúng ta cần phải làm nhanh chóng.”

“Cần bao lâu?”

“Trước khi chúng ta tiến vào Thủ Đô Mới.”

Mùa xuân ở vùng Bắc Giới bắt đầu vào tháng Ba, vì vậy dù là thành phố Tự Do hay đoàn phim, họ chỉ có tối đa năm tháng thời gian.

Năm tháng để quay một bộ phim ma thuật có vẻ như là điều khá dễ dàng; thực sự khó khăn là làm thế nào để đánh bại Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc.

Dù có bị chế giễu, mỉa mai đến đâu… nhưng phe quân đội trung thành với vương quốc và những nhân vật huyền thoại vẫn còn tồn tại. Chừng nào họ chưa bị loại bỏ, thành phố Tự Do chỉ có thể dần dần yếu đi trước họ.

Trừ khi An Nam chiếm được Thủ Đô Mới và triệu hồi Hội Nghề Sĩ Phép để tiêu diệt hoàng gia… Đó quả thực là ý định của anh ta.

Nhưng nếu việc này cần thêm thời gian để tăng khả năng thành công, thì cũng không sao cả. Dù sao thì ban đầu, Gia Tộc Montreal Hoàng Kim cũng đã sử dụng một con rồng lửa huyền thoại làm lá bài tẩy; vậy thì Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc, vốn được tạo ra từ Gia Tộc Montreal Hoàng Kim, làm sao lại không có điều tương tự…

Betty nhanh chóng tập hợp đoàn phim và đến thị trấn nhỏ đó.

Ngoài họ ra, đội quân vệ binh cũng đã đến canh gác th

“Betti?”

“Tôi hiểu rồi, vẫn theo quy tắc cũ phải không?” Betti nói.

Họ đã bắt đầu hợp tác từ khi bộ phim “Pháp Sư Tháp thất thủ”. Trước khi bắt đầu quay, vẫn còn một việc quan trọng cần giải quyết: chọn diễn viên.

An Nam, Betti, Tina và Maria ngồi trong phòng khách để thảo luận về danh sách các ứng cử viên diễn viên. Elimo Yas nói rằng cô ấy đã nghe thấy mùi vàng ở gần đó và đã đi tìm kho báu.

“Bạn chắc chắn muốn đóng vai Alexander sao?” Betti hỏi sau khi đã đọc kịch bản.

Nói thật ra, An Nam có vẻ thiếu sự oai nghiêm cần thiết để đóng vai Alexander; anh ấy thích hợp hơn khi đóng vai Lão Sáu – người buộc phải tự mổ bụng để chứng minh sự vô tội của mình.

Vai diễn này nhất định phải do một chiến binh đảm nhận; bất kỳ sự thanh lịch hay quý tộc nào cũng sẽ làm mất đi sức hút đặc trưng của nhân vật Alexander.

“Bạn có ai phù hợp không?” An Nam hỏi.

Betti gật đầu rồi lại lắc đầu.

“Ý bạn là gì?”

“Tôi nghĩ đến một người phù hợp với hình tượng nhân vật, nhưng anh ta bị mất một cánh tay.”

“Bạn đang nói đến Fermi phải không?” An Nam liền nghĩ đến hình ảnh của Fermi. Kể từ khi cánh tay bị gãy, để tránh phiền phức, Fermi đã cạo đầu thành kiểu tóc ngắn gọn, râu cũng được cắt ngang bằng nhau. Người đàn ông này, sau khi sống sót trở về từ những chiến trường khốc liệt, vẫn giữ được tính cách mạnh mẽ và tuổi đời mới chỉ ba mươi… Một ứng cử viên hoàn hảo cho vai Alexander.

“Vậy thì chọn Fermi đi.”

Việc Alexander mất một cánh tay thậm chí còn có thể tạo ra sự tò mò ở khán giả về “câu chuyện đằng sau con người này”. Dù không hoàn hảo, Tina vẫn có thể chuẩn bị cho anh ấy một cánh tay giả.

Còn về Bond… Hình ảnh của Ngũ Đức vẫn không thể phai mờ trong đầu An Nam. Nếu để râu, anh ấy chính là Bond đích thực.

Với Helrit thì có chút khó khăn… Theo yêu cầu của An Nam, dù anh ta là một kẻ phản diện, nhưng về ngoại hình thì không được khiến người ta ghét bỏ; ngược lại, anh ta còn phải có một số phẩm chất cá nhân đáng mến nữa.

Sau khi liệt kê qua những người quen trong đầu, An Nam không tìm thấy ai phù hợp, nên anh ta bắt đầu xem xét những người xung quanh.

An Nam kiểm tra danh sách những người mà Betty đã mang đến và chỉ vào một diễn viên có vẻ ngoài phù hợp nhất, nói: “Cậu thử vai này đi, đoạn đó đấy… à, câu ‘Dám giết con ngựa của tôi’.”

Vì Maria vẫn còn ở đó, An Nam phải cố gắng tỏ ra như một quý ông.

“Lũ dân chúng khốn nạn, dám giết con ngựa của tôi!”

“Không được…”

An Nam cảm thấy hơi thất vọng; vấn đề không nằm ở khả năng diễn xuất kém, bởi vì có Betty ở đó, mà là vì người đó không phù hợp với hình ảnh mà An Nam đang hình dung.

“Tôi có một ứng cử viên phù hợp.” Betty bỗng nhiên lên tiếng.

“Ai vậy?”

“Tôi sẽ cho bạn xem một viên đá phép trước…”

Betty nhanh chóng tìm ra viên đá phép mà cô ấy muốn từ đống đồ của mình – một đống viên đá phép.

An Nam không hiểu làm thế nào cô ấy có thể phân biệt được viên đá đó; khi viên đá được kích hoạt, hình ảnh từ quán rượu ồn ào được chiếu lên tường phòng khách.

Đó là một quán rượu, bởi vì An Nam nhận ra vài khuôn mặt quen thuộc: Fast và một số người khác đang chơi bài.

Trên bàn có vài đống tiền; Fast đứng trên ghế, anh ta có một bộ bài tốt, liên tục tăng tiền để buộc những người khác phải bỏ cuộc, chỉ còn lại một đối thủ duy nhất cố gắng tiếp tục chơi.

“Mở bài đi, tôi có ba lá 5!” Fast đập bộ bài xuống bàn.

“Xin lỗi, nhưng tôi có một chuỗi bài đồng loại.” Đối thủ của anh ta cười bí ẩn rồi lật bài ra.

“Chết tiệt!” Fast chửi thề và đá ghế đi.

“Ôi trời—”

Đối thủ của anh ta reo hò và lao vào ôm lấy đống tiền trên bàn. Nhưng vào lúc đó, những lá bài chưa được giấu kín trong túi quần của anh ta rơi ra ngoài.

“Lũ khốn nạn, dám gian lận trước mặt tôi!” Fast đột nhiên trợn mắt và lao vào tấn công.

“Trời ạ, giống hệt y hệt!” An Nam không ngờ rằng ông Fast lại có một ưu thế về hình ảnh như vậy – mặc dù bình thường ông ấy luôn lơ là việc ăn mặc, trông rất lộn xộn, nhưng An Nam gần như có thể tưởng tượng ra hình ảnh của ông ấy khi đã trang điểm chỉn chu.

“Tuyệt vời! Huang… Helrit sẽ do ông Fast đóng vai!”

Ba nhân vật chính được chọn mà không tốn quá nhiều công sức… Vậy mình sẽ đóng vai ai đây?

Hai người hầu của Helrit… Hay là đóng vai Lão Sáu? Chắc không thể đóng vai phụ nữ được…

An Nam hỏi Betty, cô ấy nói rằng không có vai nào phù hợp với anh ấy.

An Nam cảm thấy hơi thất vọng; anh ấy rất muốn xuất hiện trong bộ phim ma thuật mang tính bước ngoặt như “Để Phép Thuật Bay Lên”, nhưng như Betty đã nói, vai diễn này thực sự không phù hợp với một người thanh lịch như anh ấy.

Giống như việc không thể để Dolay đóng vai Dracula vậy… Trừ khi An Nam sẵn lòng hy sinh vì nghệ thuật diễn xuất.

Không nói đến việc điều đó có làm tổn hại đến hình ảnh của anh ấy hay không, nhưng nếu An Nam phải đóng những vai xấu xí, những người hâm mộ của anh ấy chắc chắn sẽ không thể chấp nhận được.

Mọi người luôn muốn tin rằng An Nam là một vị lãnh chúa trẻ tuổi xinh đẹp như một thiên thần, chứ không phải là người đàn ông giống một chiến binh trong bộ phim ma thuật đó.