Vịnh Izee.

Vịnh Izee, nằm dưới sự kiểm soát của Lưỡi Dao Tự Do, đã áp đặt lệnh giới nghiêm ban đêm. Các đội quân súng hỏa tuần tra trên các con phố và chặn đứng con đường cuối cùng dẫn đến nhà của các quý tộc và thương nhân giàu có.

Đêm khuya yên tĩnh, Grigri, người đang ngủ say, bỗng nhiên bị tiếng gõ cửa làm thức giấc.

“Ai vậy!?”

Anh ta mở mắt ngáp ngủ ngồi dậy, lắng nghe một lúc, bên ngoài có vẻ rất hỗn loạn... Chuyện gì lại xảy ra nữa?

Grigri muốn đi giày, nhưng khi anh ta đưa chân vào đám nước đóng băng lạnh giá, anh ta la lên:

“Chuyện gì vậy!??”

Anh ta rút chân lại và cố gắng mở cửa, tiếng la hét, tiếng kêu cứu và tiếng nước chảy bên ngoài bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Ở cuối con phố, một con sóng lớn đã nhấn chìm các cánh cửa và cửa sổ, mang theo đủ thứ rác rưởi và những người đang vùng vẫy, lao về phía họ.

“Ôi... Chết tiệt...”

Grigri nghĩ mình sắp chết trong cơn lũ này. Nhưng đúng lúc đó, hàng loạt bóng đen không thể đếm xuể che khuất bầu trời đêm.

Chúng mở rộng đôi cánh đen tối, những móng vuốt sắc nhọn túm lấy người dân trên đường phố và kéo họ lên khỏi mặt đất.

Grigri ngẩng đầu nhìn, khuôn mặt quái vật giống dơi với những chiếc răng nanh dài và nhọn hoắt kia, còn đẹp hơn cả những quý bà mà anh ta từng gặp cách đây vài năm.

Grigri cùng những người khác được những con dơi khổng lồ cứu thoát đã bị đưa đến những ngon đồi ngoài vịnh Izee. Nơi đây cao ráo, không lo bị lũ lụt. Lưỡi Dao Tự Do và các đội quân đã sớm di tản đến đây.

Tội ác luôn mọc lên từ sự hỗn loạn, vì vậy người dân Thành Phố Tự Do vẫn tiếp tục tuần tra và kiểm tra danh tính của mỗi người được những con ma cà rồng cứu về.

“Tên.”

“Grigri.”

Người đang làm việc đăng ký nhìn lên và xác nhận rằng đó là một con người, chứ không phải người orc.

“Bố tôi nói rằng có quá nhiều người tên là Grigri,” Grigri đáp ngay, đã quen với điều này.

Sau khi hoàn thành việc đăng ký danh tính, Grigri tự nguyện đi đến giữa nhóm người tị nạn. Bên cạnh, một nhóm người thuộc Lưỡi Dao Tự Do đang bao vây một con người orc. Khi Grigri nghĩ rằng cuộc chiến sắp bắt đầu, họ bỗng nhiên nâng con người orc đó lên cao...

Grigri ngẩn ngơ nhìn, và ngay cả thủ lĩnh bộ lạc orc cùng pháp sư của họ cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lý do rất đơn giản: Những kẻ gầm thét ấy đã cứu tất cả mọi người — hay nói cách khác, An Nam đã cứu tất cả mọi người.

Khi lũ lụt theo dòng

Điều này khiến cho khi lũ lụt đổ vào vịnh Izee, hầu hết người dân đều được sơ tán đến Thành phố Tự do và các khu vực trên núi, và số thương vong gây ra thực sự ít hơn nhiều so với dự đoán.

Grigri thật là không may mắn nhưng cũng may mắn; anh ta ngủ quá say nên bỏ lỡ thông báo sơ tán từng nhà một, và lại chính xác là lúc lũ lụt ập đến thì được những con ma cà rồng cứu thoát.

Fermi và cậu bé Smo đứng ở không xa, nhìn về phía này; Smo thì thầm: “Thưa Tướng chỉ huy, dòng lũ này thật kỳ lạ…”

Phía Bắc chưa bao giờ xảy ra lũ lụt… Ít nhất thì Smo chưa bao giờ thấy điều đó xảy ra, hơn nữa bây giờ là mùa đông, chứ không phải mùa mưa, làm sao có thể có lũ lụt được?

“Có ai đó muốn tiêu diệt vịnh Izee.” Chiếc tay áo trống của Fermi bay trong gió đêm.

“Ý ông là Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc đã làm điều đó?”

“Ngoài họ ra còn ai khác có thể làm vậy?”

Smo mở miệng định nói gì đó, thì một tiếng hét thảm thiết đã xé toạc bầu đêm.

“Không! Không!!!” Claude đau đớn kêu lên.

“Anh ấy bị gì vậy?” Mọi người xung quanh thì thầm bàn tán.

Người đại diện của tổ chức “Lưỡi Dao Tự Do” có vẻ mặt phức tạp; trong số những binh sĩ của vương quốc được cứu thoát, chỉ có anh ta mới có phản ứng như vậy… Có lẽ niềm tin của anh ta đã sụp đổ, hoặc có người thân của anh ta đã chết trong lũ lụt.

Đúng như những gì các thành viên của “Lưỡi Dao Tự Do” đã đoán, khi biết rằng nguồn gốc của lũ lụt là từ thượng nguồn sông Mam, Claude đã hoang mang trở về giữa đám người tị nạn, ngã xuống đất, và sau một lúc lâu mới lấy ra cuốn sổ ghi chép trong túi mình, viết nên bức thư mà mãi mãi không thể gửi đi.

**Gửi đến người yêu dấu của tôi, Aines:

Lũ lụt đã nuốt chửng vịnh Izee.

Tôi đã mất đi địa vị, mất đi đồng đội, mất đi tất cả… và cả em nữa.

Tôi không biết mình đang kiên trì vì điều gì nữa; viết những dòng này có ý nghĩa gì nữa đây… Thị trấn Hồ Dài đã không còn nữa, và cả em nữa… Khi niềm tin và người yêu đều đã mất, liệu tôi còn cần tiếp tục sống sót nữa hay không?

Tôi đã nghe thấy tiếng hô vang của “Lưỡi Dao Tự Do”; họ đang cổ vũ cho những người mất đi tổ ấm, những người tuyệt vọng… Tôi đã sai rồi; chỉ có em mới đúng… Vương quốc này thực sự không xứng đáng để chúng ta hy sinh mạng sống vì nó; chúng ta chỉ là những người có thể bị hy sinh vì mục đích của nó mà thôi.

Cô gái yêu dấu của tôi, em có nghe thấy không? Họ đang hát…

Họ đang hát về quyền được the

Năm 1001 của thời đại Saint Laurent, ngày 21 tháng 10, Claude…

……

Ngày hôm sau, những con lũ dữ đã qua đi.

Tuy nhiên, vịnh Izee vẫn còn đọng lại gần hai mét nước. Những người sống sót tiếp tục ở lại trong rừng núi, chờ đợi lũ lụt tan đi… Họ tin rằng lũ lụt sẽ thực sự rút đi.

Vào buổi tối, một đợt gió lạnh từ phía bắc ập đến, nhiệt độ giảm mạnh đến mức ngọn lửa của những đống lửa trại cũng không còn tỏa ra hơi ấm; những người ngồi bên lửa cũng không thể cảm nhận được sự ấm áp nào.

Khi những bông tuyết rơi xuống, toàn bộ vịnh Izee biến thành một thế giới màu trắng tinh khôi; những bông tuyết trong sáng che phủ đi mọi tội lỗi và nỗi buồn.

Cơn tuyết rơi dữ dội như thể do nữ thần Băng Tuyết phẫn nộ gây ra; những con núi bị băng phủ kín. Đến ngày thứ năm, một lính canh báo về tin xấu: vịnh Izee đã đóng băng hoàn toàn.

Lính canh này trước đây thuộc phe Xianyu Bang, và anh ta có phong cách nói chuyện hơi ngốc nghếch.

Anh ta không thể diễn đạt rõ ràng, vì vậy Xiao Smo quyết định dẫn một nhóm người đi kiểm tra tình hình ở trong thành phố.

Khi họ đang xuống núi, họ bị một nhóm người dân địa phương chặn lại.

“Thưa Ngài Kiếm Tự Do!”

“Tôi là người thi hành lệnh của Kiếm Tự Do,” Xiao Smo chỉnh sửa lại.

“Thưa ngài, liệu ngài có thể đưa chúng tôi vào thành phố không…?”

Họ vẫn còn người thân ở vịnh Izee mà không kịp thoát ra, không kịp được cứu ra.

“Nếu các bạn muốn đi, thì cứ theo tôi đi.” Sau một khoảng lặng ngắn, Xiao Smo nói.

Ban đầu chỉ có mười mấy người, nhưng dần dần số người càng ngày càng tăng; khi đến chân núi, đã có hàng trăm người trong nhóm.

Họ bước trên lớp tuyết đầy bùn đất và bong bóng trên con sông băng đục ngầu, đi qua cổng thành phố, và nhìn thấy vịnh Izee được phủ kín bởi lớp tuyết trắng xóa.

Nhóm người tự nhiên tản ra để tìm kiếm những thứ quen thuộc của mình.

“Ah!“

Bỗng nhiên, một số người la lên và lùi lại; những cây gậy bị đóng băng trong băng đã làm họ ngã xuống, và họ chỉ tay vào một khu vực trên băng mà lớp tuyết đã bị xé ra, lắp bắp không ngớt.

Xiao Smo tiến lại gần và nhìn thấy một khuôn mặt nhợt nhạt, mờ ảo dưới lớp băng.

Những người không kịp thoát ra đã bị đóng băng trong dòng nước đóng băng, giữ nguyên tư thế của họ vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết.

Khi tiếp tục đi xa hơn, càng ngày càng có nhiều bóng dáng mờ ảo như vậy được phát hiện.

Xiao Smo, đang bước đi giữa những lớp băng, siết chặt nắm tay mình.

“Món nợ máu phải được trả bằng máu…”