Lực lượng vệ binh thành phố xông vào con hẻm Xian Yu đã gây ra một trận hỗn loạn, suýt nữa thì xảy ra xung đột với những người bảo vệ ở cửa ngõ con hẻm.

May mắn thay, họ nhớ rõ lời cảnh báo của Francois rằng không nên gây rối, nên họ không cản trở họ – dù sao thì họ cũng không thể ngăn chặn được.

Spencer, được các tay chân bao quanh, tiến đến trước căn nhà lớn, nhìn thấy mọi người vội vàng trở về và nhìn chằm chằm vào Francois: “Ngươi chính là thủ lĩnh của họ phải không?”

“Đúng vậy.”

Spencer vẫy tay cho mọi người lui lại, giọng điệu đầy châm biếm: “Người dân Thành Phố Tự Do các ngươi thật là táo bạo, dám đến Thành Phố Xing Er để tuyển mộ người.”

“Tôi không hiểu ông đang nói gì.” Francois nói một cách bình tĩnh.

“Ngươi không biết à?” Spencer từ từ đi vòng quanh Francois, “Ngươi đột nhiên xuất hiện ở Thành Phố Xing Er, làm những việc này...”

“Tôi chỉ là một quý tộc đi ngang qua thôi.”

“Đồ nói dối!” Spencer bất ngờ la lên, và những người vệ binh theo sau cũng lập tức rút vũ khí.

Những người bảo vệ mới nhận ra tình hình, họ căng thẳng đối đầu với họ.

Spencer quay trở lại phía trước Francois: “Nếu ngươi không phải là người dân Thành Phố Tự Do, tại sao lại phát tiền và lương thực cho những người dân thường này!”

Francois không biết phải nói gì. Việc mình bị phát hiện lại là do những “hành động tốt” sao?

Anh ta lặng lẽ nhìn những người vệ binh mà Spencer mang theo; trang bị của họ không hề tốt, áo giáp da cũ kỹ và có dấu vết sửa chữa, nhưng phe của mình còn tồi tệ hơn nữa... Nếu anh ta đột nhiên can thiệp, có lẽ có thể kiểm soát được số thương vong, nhưng vấn đề thực sự là một sĩ quan vệ binh mất tích, điều này sẽ sớm khiến Thành Phố Xing Er tiến hành điều tra.

Trước khi xuất phát, lẽ ra anh ta nên học cách biến trang từ Dinna, hoặc ít nhất cũng mang theo vài cuộn sách ma thuật biến hình...

Sự im lặng của Francois bị Spencer hiểu là sợ hãi. Lúc này, anh ta đột nhiên hạ giọng xuống: “Ngươi cũng không muốn danh tính của mình bị phơi bày chứ...”

“Cái gì?”

Francois ngẩng đầu lên.

Spencer vẽ một vòng tròn trước ngực mình: “Nếu ngươi sẵn lòng trả một khoản tiền nào đó, có lẽ tôi sẽ giữ kín thông tin của ngươi..."

“Ông muốn tiền à?”

Hóa ra anh ta chỉ đến để tống tiền mình sao?

“Tttt...” Spencer lắc đầu và phát ra tiếng “t”, “Nói như vậy thì thật là xấu xa, tôi thà gọi đó là một khoản tiền chuộc thân cho một quý tộc. Quý tộc có quyền miễn trừ trong chiến tranh, phải không?”

Francois từ bỏ ý định giết chết sĩ quan vệ binh ở đây. Anh ta và An Nam đều có cùng quan điểm: Những vấ

Anh ta vẫn còn một số tiền; dù ban đầu là để mua vật tư, nhưng có lẽ bằng việc bắt chuột thì cũng đủ giúp người dân sống qua được một thời gian.

Francois không hề nghi ngờ sự trung thực của Spencer, bởi vì anh ta hoàn toàn có thể hành động trước rồi mới kiểm tra xác chết…

“Được thôi, tôi sẽ trả cho anh ‘tiền chuộc mạng’, nhưng anh không được cản trở tôi nữa…”

Spencer nở ra một nụ cười mà theo Francoise thì rất quen thuộc, vỗ vai anh ta rồi đi về phía căn nhà lớn.

Francoise theo sau, lấy túi tiền ra và ném cho anh ta.

Spencer cầm túi tiền lên, nở nụ cười hài lòng rồi bước ra ngoài: “Ngày mai tôi sẽ quay lại.”

“Ngày mai ư?”

Spencer giả vờ ngạc nhiên quay đầu lại: “Anh không nghĩ chỉ với năm mươi đồng vàng thì tôi sẽ giữ bí mật cho anh suốt đời chứ? Nhìn xem nơi này thân thiện biết bao… Nếu nó bị phá hủy thì thật đáng tiếc.”

Lời đe dọa không hề che giấu khiến ánh mắt Francoise trở nên lạnh lùng.

“Đừng nhìn tôi như vậy.” Spencer không hề quan tâm, “Tôi biết anh đang nghĩ gì, nhưng nếu tôi ở vị trí của anh, tôi sẽ không bao giờ đánh vào một người lính canh thường xuyên xuất hiện tại Thành Chủ Phủ đâu…”

“Năm mươi đồng vàng mỗi ngày… đã rất rẻ rồi, phải không?”

Spencer cùng đội quân lính canh rời đi, để lại đám người đang nhìn nhau ngẩn ngơ.

“Mọi chuyện đã ổn rồi, hãy tiếp tục công việc của các bạn đi.” Francoise nói, nhìn theo bóng dáng họ xa dần.

Có vẻ như họ đã phải chịu thiệt thòi lớn, nhưng cách hành xử của Spencer khiến Francoise bỗng nhiên nảy sinh ra ý định...

Việc kêu gọi quần chúng quả thực rất hữu ích, nhưng quá chậm. Nếu có thể chiêu mộ được các quan chức và quý tộc... “Lưỡi dao Tự Do” sẽ không còn là nguồn nước không có nguồn gốc, cây cối không có rễ nữa.

……

Nur theo Spencer trở về nơi đóng quân, cuối cùng cũng tìm được cơ hội tiến lại gần anh ta: “Thưa ngài Spencer…”

“Sao anh vẫn ở đây? À...” Spencer như thể vừa nhớ ra điều gì đó, mở tủ lấy ra một đồng bạc và ném cho Nur.

“Anh làm rất tốt, đây là cho anh.”

Nur cười méo mó; anh ta đã phải chi một đồng bạc để hối lộ người gác cửa mới vào được đây!

Anh ta lại nịnh nọt: “Thưa ngài Spencer, ngài cũng biết rằng những thứ bên ngoài đó đắt đỏ biết bao…”

“Anh nói đúng, đây là đáng được nhận.” Spencer lại ném thêm một đồng bạc nữa.

Nur cầm hai đồng bạc trong tay, khóe miệng co giật; anh ta thực sự không dám xin thêm nữa, liền tranh thủ hỏi: “Thưa ngài Spencer, tôi đã muốn theo ngài từ lâu rồi…”

“Hãy xem thành tích của anh đã thế nào đã.”

Spencer ngáp một

“Ừm.”

Spencer nhìn Nuur bước ra ngoài, rồi vẫy tay với người tin cậy đang đứng bên ngoài cửa, làm một động tác ở cổ họng. Người tin cậy hiểu ý liền theo sau Nuur – người vẫn đang say sưa trong niềm vui – để rời đi.

Spencer lại tựa vào ghế, đặt hai chân lên bàn. Anh không ghét những kẻ tham lam, nhưng những kẻ giống anh thì tốt nhất nên chết đi.

……

Francois không có nhiều thời gian để lãng phí. Tiền trong tay anh chỉ đủ để trả tiền chuộc trong một ngày; việc kiếm được số tiền đó từ con phố “Xianyu” là điều bất khả thi. Vì vậy, anh chỉ giữ lại đủ tiền cho hai ngày, còn lại thì dùng hết để mua vật tư. Kết quả là, vào ngày thứ ba sau khi anh âm thầm xâm nhập vào thành phố Xing Er, anh đã kiểm soát được ba con phố và mở rộng đội ngũ của “Băng đảng Xianyu” lên 300 người… nhưng cái giá phải trả là anh hoàn toàn không còn tiền nữa.

Vào ngày thứ tư, Spencer cử người đến “Nhà Xianyu” mang theo một bức thư. Nội dung thư như sau:

**[Spencer, người khoan dung và hào phóng, biết rằng bạn không còn tiền nữa, vì vậy anh cho phép bạn thực hiện một việc để bù đắp số tiền đó. Đừng hỏi tại sao; bạn chỉ cần làm theo lệnh.]**

Phía sau bức thư có ghi tên và địa chỉ.

“Ai biết được German là ai chứ?”

Ngay cả Babu – người đi khập khiễng – cũng không biết; ngược lại, cậu bé Smo mới biết rằng German là trưởng đội lính canh thành phố và được coi là ứng viên sáng giá cho vị trí này. Có vẻ như Spencer đang muốn Francoises trở thành công cụ để loại bỏ kẻ thù của mình…

Không phải là không thể… Trong giới quý tộc của Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc, ít ai là người tốt; German thì càng là kẻ buôn bán con người một cách bí mật. Giết hắn không hề khiến Francoises phải gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào; thậm chí, anh còn có thể loại bỏ vài tên đồng bọn của German một cách miễn phí nữa. Tài sản của German cũng giúp Francoises kiếm được một khoản tiền nhỏ, để mua thêm vật tư nuôi dưỡng ngày càng đông người.

Đến ngày thứ hai, sau khi quan sát tình hình, Francoises nhận ra rằng Spencer chắc chắn sẽ không quan tâm đến cái chết của những kẻ thù đó; anh chỉ nói rằng đó là một nhóm cướp lang thang, và họ đã bắt mấy kẻ làm con dê thế mạng để đối phó với yêu cầu của cơ quan chức năng.

Sự hợp tác giữa Francoises và Spencer dần trở nên ổn định hơn. Khi có tiền, anh mua vật tư; khi không có tiền, anh lại làm những việc bẩn thỉu cho Spencer để kiếm tiền. Thời tiết ngày càng lạnh đi, và nhóm “Lưỡi dao Tự do” cũng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Đến ngày thứ mười khi Francoises ở trong thành phố Xing Er, Spencer đã loại bỏ hết tất cả kẻ thù của anh ta. Khi mục tiêu đã không còn nữa, nh