Sau lễ diễu hành chiến thắng, An Nam kết thúc chuyến thăm ngắn ngủi và tiếp tục hướng tây cùng với thành phố Tự Do.

Không phải trở lại Vịnh Ngọc, mà là đi thẳng về phía tây, sau đó rẽ lên hướng bắc để gặp Bá tước Ulmert.

“Pig... Tôi có thể gọi bạn như vậy không?”

Ánh nắng mặt trời chiếu vào phòng đọc sách, trong ánh sáng mờ ảo, An Nam ngồi sau bàn. Lily nằm trên đùi anh, giống như một quả bóng len ba màu.

Nữ pháp sư đỏ được triệu hồi từ biển cả tự do tỏ ra cảnh giác: “Bạn muốn ngủ với tôi hay muốn sử dụng tôi?”

“Ehm...”

“Nếu là điều đầu tiên, tôi luôn sẵn lòng. Nhưng nếu là điều thứ hai, nữ hải tặc đỏ sẽ không bao giờ trở thành nô lệ!”

An Nam mỉm cười đối mặt với sự phản kháng của nữ pháp sư đỏ: “Bạn có biết không, tôi vừa mới giết chết một pháp sư rồng đỏ huyền thoại ở phía bắc.”

Nữ pháp sư đỏ vung tay mạnh xuống bàn gỗ đỏ, nhìn chằm chằm vào An Nam và nói từng câu một: “Tôi sẽ khiến kẻ thù phải biết sức mạnh của mình...”

An Nam gật đầu hài lòng: “Hãy đi tìm Phó Thị trưởng Ormedo, cô ấy sẽ chỉ cho bạn phải làm gì.”

Nữ pháp sư đỏ rời đi, và An Nam mở danh sách tiếp theo – cậu bé thuần dưỡng rồng Eld...

Lúc này, Lily trong lòng anh bất ngờ vùng vẫy và nhảy ra khỏi cửa sổ, biến mất ngoài kia.

Chưa kịp phản ứng, Cathy đã chạy vào phòng với giọng nói kéo dài: “An Nam An Nam, tôi có một câu hỏi!”

Mặc dù mang theo hai cái cặp sách màu xanh lá, Cathy vẫn nhảy nhót và đi vòng qua bàn, đến bên cạnh An Nam.

“Tôi đang bận, hãy đi tìm dì Rala của bạn đi.” Lần đầu tiên, An Nam nói điều này một cách rất tự tin.

“Dì Rala đang đi câu cá trên núi đấy.” Cathy nháy mắt, “Tôi có một người bạn, cô ấy muốn chia kẹo với bạn bè. Cô ấy nói rằng nếu tôi chia những viên kẹo này thành ba phần, thì mỗi phần sẽ nhiều hơn 12 viên so với khi chia thành bốn phần...”

“…Đây là bài tập của trường à?” An Nam mới nhận ra điều đó sau một lúc.

“Không đâu!” Kacey nói to, chỉ về phía người bạn đang đứng bên ngoài cửa, “Nếu không tin thì hãy hỏi Ivana xem!”

“An Nam chú ơi.” Ivana vẫy tay chào.

An Nam bỏ qua lời gọi đó, một nửa tin vào câu trả lời của cô bé; dù sao Ivana cũng được coi là “người thông minh nhất trong Thành Phố Tự Do”, hỏi cô ấy thì đủ rồi, không cần phải đến hỏi mình.

“Kacey, tiếp tục kể đi.”

“Ồ! Cô ấy nói rằng nếu tôi đoán đúng số lượng kẹo mà cô ấy có, cô ấy sẽ chia một nửa cho tôi.”

“Thật không đâu?”

“Không đâu!”

An Nam hỏi: “Vậy bạn của em là ai?”

“À… là Glasti!”

Kacey đã kết bạn với Lam Long rồi sao? Đúng là có tiến triển…

“Cái này lại đơn giản thế, em không biết à?”

“Tôi… ừm… biết đấy, nhưng ăn kẹo không tốt cho sức khỏe, nên tôi không muốn…” Kacey dùng hết trí thông minh của mình để tìm lý do.

“Em không hỏi Ivana sao?”

“Cô ấy cũng không biết.”

An Nam nhìn về phía Ivana, và cô bé cũng đáp lại: “Tôi không biết.”

An Nam không tin: “Nếu em có một số kẹo, và khi chia những kẹo đó thành ba phần, mỗi phần lại được chia thành bốn phần thì sẽ thêm 12 viên, vậy tổng cộng em có bao nhiêu viên kẹo, và em cần chia bao nhiêu viên?”

Ivana dường như thở dài, rồi nói với Kacey: “Nếu em đoán đúng rằng tôi có 144 viên kẹo, tôi sẽ chia 72 viên cho em.”

“Ừm… Năm mươi viên ạ?”

“Là 72 viên.”

“Ồ! Em hiểu rồi!”

An Nam nhìn Ivana, và họ đều cảm thấy bất lực trước tình huống này.

Ivana rõ ràng là người thông minh, vậy tại sao Kacey lại có thể sánh ngang với Martin được nhỉ…

Việc đặt câu hỏi chỉ là một phần trong cuộc trò chuyện thôi; mục đích thực sự của Kacey là muốn ở bên cạnh An Nam. Cô bé đã nói rất nhiều, nhưng cuối cùng không còn gì để nói nữa, liền bắt đầu nói xấu Ivana.

“Trên đường đến đây, Ivana đã nói chuyện rất lâu với một người lạ!”

   An Nam Nghe vậy, cô liền quay đầu nhìn; Ivana đang đặt tay sau lưng và kể lại cuộc trò chuyện của mình với vị tu sĩ khổ hạnh đó.

  Ivana ngước đầu lên, chớp mắt: “Naber là ai vậy?”

     An Nam Cũng trả lời một cách trong sáng: “Không biết… Anh ta có chuyện gì không?”

  “Tôi cũng không quen anh ta,” Ivana nói.

  “Đừng giả vờ ngốc nghếch! Anh ta là ai thực sự?”

  Cuối cùng, Ivana cũng phải thành thật: “Người ta nói rằng anh ta là một nhà thơ huyền thoại, người đi khắp nơi để kể cho mọi người nghe những câu chuyện từ xa xôi.”

  “Một người quan trọng như vậy mà lại không minh mẫn bằng em…” An Nam lắc đầu.

  Thế giới này chẳng bao giờ yên bình; chiến tranh, cái chết và dịch bệnh luôn tồn tại mọi lúc.

  “Chúng ta có thể tìm ra anh ta và bắt anh ta phục vụ chúng ta!” Kacey nói lớn.

  “Thôi đi, một người huyền thoại như vậy thì giống như một tờ báo riêng; hãy dành thời gian cho tương lai thôi.” Dù sao thì Ivana cũng đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô ấy.

  Sau khi trò chuyện với Kacey một lúc, Ivana tìm cớ để kéo Kacey trở về trại trẻ mồ côi.

  Khi họ rời đi, người hầu gái Ngải Bỉ vào báo rằng cậu bé thuần dưỡng rồng Eld đang đợi bên ngoài.

  Bà yêu cầu cô mang Eld vào, và An Nam ngạc nhiên: “Tại sao con không vào đây?”

  “Bà đang nói chuyện với gia đình, con không dám làm phiền đâu ạ,” Eld lịch sự đáp.

  Lúc này, An Nam mới hiểu tại sao Kacey lại đến tìm mình và kể về những chuyện xung quanh…

  “Ngải Bỉ, lát nữa hãy chuẩn bị thêm hai bữa tối nữa nhé.”

  “Vâng, thưa chủ nhân, con sẽ gọi cô Kacey và cô Ivana trở lại ngay.”

  Sau khi Ngải Bỉ vui vẻ rời đi, An Nam hỏi: “Con đã khỏe hơn chưa?”

  Khi biết tin mười con rồng trắng đã chết trên chiến trường phía Bắc, Eld đã khóc rất lâu, và sau đó bị ốm nặng.

Sau khi khỏi bệnh, anh ta gầy đi rất nhiều, gần như giống hệt lúc mới đến Bãi Nguyệt Dương với tư cách là người tị nạn. Nụ cười trên khuôn mặt anh ta cũng biến mất, thay vào đó là vẻ mặt u ám suốt ngày.

“Giờ thì đã ổn rồi… Có nhiệm vụ mới nào cần giao cho tôi không?”

“Chúng ta sẽ tiến hành các chiến dịch tấn công ban đầu vào Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc. Y Phù Lâm sẽ chuẩn bị các tờ rơi quảng cáo, và bạn cần dẫn theo hai con Bạch Long…”

“Ngải Lị Sâm và Iroda,” Eldor bỗng nói, “Đó là tên của chúng.”

“Bạn cần dẫn chúng đi phát tờ rơi khắp các thị trấn trong Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc.”

“Chỉ có chúng tôi thôi sao? An Nam Ngài, tôi không có ý gì xấu, nhưng chúng tôi chỉ có hai con Bạch Long mà thôi…”

“Tôi biết điều đó, vì vậy Nữ pháp sư Đỏ và Francoise cũng sẽ tham gia.”

“Francoise ngài và Nữ pháp sư Đỏ cũng giống như tôi à?”

“Gần giống như vậy. Nữ pháp sư Đỏ sẽ dẫn đội tàu của mình đi quảng cáo dọc theo bờ biển, còn Francoise sẽ lẻn vào nội địa vương quốc để phá hoại hệ thống cũ kỹ ở đó.”

Là một “Nam tước không biết xấu hổ”, Francoise rất hiểu rõ về hệ thống cũ kỹ của vương quốc này.

“Khi nào bắt đầu?”

“Khi Y Phù Lâm chuẩn bị xong các tờ rơi, các bạn có thể lên đường ngay.”

**Toc toc toc…**

Công chúa hầu Ngải Bỉ trở lại.

“An Nam Thiếu gia, có một nhân viên từ tờ báo đến.”

“Cho họ vào.”

Một chàng trai trẻ xuất hiện ở cửa với vẻ e ngại.

“Đừng lo lắng, Y Phù Lâm gọi bạn đến có việc gì đây?”

“Giám đốc nói rằng mọi thứ đã được chuẩn bị xong.”

“Nhanh thật à?”

“Ehm… bà ấy nói rằng nếu ngài nói ‘nhanh thật’, bà ấy sẽ bảo tôi thông báo với ngài, vì mọi thứ đã sẵn sàng từ lâu rồi.”

An Nam nhìn Eldor: “Được rồi, có vẻ như các bạn sẽ phải bắt đầu sớm hơn dự kiến.”