Vua già và ba vương nữ đều không thể tin được, nhưng lại cảm thấy điều này khá bình thường…

Họ đã từng nghe nói về danh tiếng của An Nam trước đây; dù sao thì xung quanh anh ta cũng có rất nhiều chủng tộc lạ như Lam Long, yêu tinh, ma cà rồng, druid, người nửa ngựa nửa người, người đầu bò… Thậm chí trước đây, anh ta còn có mối quan hệ phức tạp với tộc biển nữa… Nhưng họ không ngờ anh ta sẽ công khai nói ra điều đó.

Ba vương nữ chắc chắn là những người thất vọng nhất; họ nhìn chằm chằm vào An Nam, tự hỏi liệu mình có nhìn nhầm người này không.

Nói thật ra, hiếm khi có con cháu của các gia đình quý tộc có vẻ ngoài xấu xí; hoàn cảnh giàu có của họ cho phép họ lựa chọn những người bạn đời xinh đẹp, đặc biệt là trong hoàng gia.

Vương nữ này có đôi mắt màu xanh giống như vua già, lông mày hơi dày mang vẻ oai phong; làn da trắng mịn nhờ cuộc sống xa hoa… Nhưng nếu nói về địa vị, Âu Lâm của Tháp Đồ Ân Đế Quốc đã là chỉ huy của đội kỵ binh. Về ngoại hình, Taidel cũng không kém gì nữ thần yêu tinh; về năng lực, Ormedo và Y Đế Lị Á đã quản lý thành phố Tự Do một cách rất hiệu quả. Về xuất thân, Công chúa Hồng Hoang có mẹ là Nữ hoàng Hồng; về sức mạnh, Eilimoyas là một Lam Long trẻ tuổi. Về mối quan hệ với An Nam, Tacia là người bạn đầu tiên của anh ta… Ngay cả về tuổi tác, khi người hướng dẫn thuộc tộc yêu tinh ra đời, loài người vẫn chưa rời khỏi vùng Wilheim.

Thực ra, đây là lần đầu tiên An Nam từ chối các đề nghị kết hôn – trừ trường hợp Y Đế Lị Á thúc giục anh ta trước đó.

Anh ta cảm thấy rằng sau này mọi người sẽ đánh giá anh ta theo những định kiến cứng nhắc; khi nhắc đến anh ta, mọi người sẽ từ “chủ nhân trẻ tuổi của Phù Thành” chuyển sang “vị pháp sư vô địch…” Nhưng ít ra điều này cũng giúp anh ta tránh được những rắc rối sau này.

Khi tuổi tác tăng lên, và có lẽ anh ta sẽ trở thành một trong những người độc thân quý tộc nổi tiếng nhất trên lục địa Allen, những đề nghị kết hôn này sẽ còn tiếp tục xảy ra.

Cuộc sống riêng tư của An Nam chỉ là một phần nhỏ trong những buổi yến tiệc; họ nhanh chóng bắt đầu ăn mừng và tổ chức tiệc tùng.

“Anh đã biết từ lâu rồi à?” An Nam tìm đến Đại tướng Garkin đang đứng ở nơi nổi bật và đến bên ông ấy.

“Bạn thậm chí còn không muốn gọi tôi là ‘ngài’.” Đại nguyên soái Galkin giả vờ bất mãn.

“Các bạn còn do dự trong việc truy đuổi Nanazi khi cô ấy bị thương nặng như vậy, thật không xứng đáng nhận được sự kính trọng của tôi,” An Nam cũng cố ý nói ra.

Đại nguyên soái Galkin bỗng nhiên bật cười lớn, khiến các vị khách xung quanh ngạc nhiên nhìn lại, rồi lại quay đi.

“Hãy chuẩn bị đi, chiến trường của bạn sẽ là vào ngày mai,” Đại nguyên soái Galkin nói, nhìn về phía buổi yến tiệc.

Ông vẫn chưa từ bỏ… Điều này thực sự là tin tốt…

An Nam cầm lên một ly nước ép, lúc này mới nhận ra rằng vị trí Đại nguyên soái Galkin đang đứng cho phép ông nhìn thấy toàn bộ buổi yến tiệc… Đây có lẽ là thói quen của một vị tướng – luôn thích đứng ở nơi có thể quan sát toàn cảnh.

“Kẻ đã từ chối tôi là ai vậy?”

“Ai ạ? Công tước Branda sao?”

“Anh ta rất mạnh mẽ à?”

“Ừm,” Đại nguyên soái Galkin uống một ngụm rượu vang đỏ, “Một phần ba số quan chức của Địch Mông Vương Quốc đều có liên quan đến anh ta.”

“Vậy có nghĩa là anh ta mới chính là vua thực sự của Địch Mông Vương Quốc ư?” An Nam suy nghĩ.

Đại nguyên soái Galkin nhìn anh ta một cách nghiêng đầu: “Nếu các quý tộc khác nghe thấy rằng bạn đã bị lính canh hoàng gia kéo xuống hầm ngục, họ sẽ nghĩ gì đây…”

“Không sao đâu, tôi vốn thích khám phá những hầm ngục ở mỗi nơi mình đến…”

“Sự cứu rỗi của Betar ư?”

“Hóa ra ngài đã xem nó rồi à?”

“Trên đời này, không có tình yêu hay hận thù nào xuất hiện một cách vô cớ…” Đại nguyên soái Galkin mỉm cười.

An Nam suy nghĩ: “Vậy người anh họ của ngài lại có lý do gì để hận thù nhỉ?”

“Bạn không biết à?”

“Tại sao tôi phải biết chứ? Tôi hiếm khi làm phiền ai cả,” An Nam nói một cách tự nhiên.

Đại nguyên soái Galkin không giấu giếm: “Người anh họ của tôi muốn con trai mình kết hôn với Gia Tộc Montreal Hoàng Kim.”

“Điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Cô gái mà anh ta muốn kết hôn với lại rất thân thiết với bạn, và sau đó đã từ chối anh ta…”

“Âu Lâm ư?”

“Ừm.”

“Làm tốt lắm.” An Nam bỗng nhiên hiểu ra, “Con trai của anh ta là một kẻ tồi tệ, một sinh vật khổng lồ nặng hơn năm trăm pound phải không?”

Âu Lâm Mỗi tối lại phải tự mình cạo lớp mỡ thừa đó sao? Thật kinh tởm…”

  Đại nguyên soái Garkin cảm thấy An Nam đang tìm cách chê bai mình.

  “Anh họ của tôi thực sự rất ngưỡng mộ bạn đấy.”

  Ông ấy đổi giọng nói, khiến An Nam bắt đầu nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm không.

  “Trừ khi Nhĩ Đế Quốc có truyền thống ‘càng yêu thích ai thì càng phủ nhận họ’, nếu không tôi không nghĩ anh ấy có điều gì để ngưỡng mộ tôi cả.”

  “Bạn thực sự không hiểu mình đã làm gì sao?”

  “Làm gì cơ?”

  “Là một pháp sư vô địch, sở hữu một thành phố tự do, có mối quan hệ tốt với một trong Thập Tam Vương Tối Cao, triều đình tiên linh muốn phá vỡ những quy tắc cổ xưa để liên minh với bạn, duy trì mối quan hệ với dòng máu ma, và còn có những thứ như hình ảnh ma thuật – những thứ có thể kiếm được rất nhiều tiền… Nếu bạn chỉ là một người dân bình thường, có lẽ các quý tộc sẽ cho rằng bạn chỉ là kẻ mới nổi, nhưng bạn lại là một trong Mười Hai Vương của miền Bắc, thuộc về một gia tộc cổ xưa trong giới quý tộc. Điều quan trọng nhất là, bạn vẫn chưa đầy hai mươi tuổi… Ngay cả ở Trung Hoa, cũng không có nhiều người trẻ tuổi xuất sắc như bạn đâu.”

  “Bạn chắc chắn sẽ khiến tất cả các cô gái phát điên đấy.”

  Vì vậy, An Nam đã công khai tuyên bố rằng mình không thích phụ nữ… Chết tiệt, con người.

  “Việc này có liên quan gì đến việc anh ta gây rắc rối cho tôi chứ?”

  Đại nguyên soái Garkin thở dài: “Bởi vì đây là hành động của con trai của Kinsley… Anh ta biết điều này muộn hơn bạn nữa…”

  An Nam vẫn còn hoài nghi, nhưng Garkin không có lý do gì để nói dối mình.

  Vì vậy, trở lại với câu nói “không có tình yêu nào xuất phát từ không lý do, và cũng không có sự hận thù nào xuất phát từ không lý do”, thái độ nghiêm khắc ban đầu của Garkin thực ra chỉ là cách ông ấy muốn xoa dịu mối quan hệ với anh họ mình mà thôi.

  An Nam không nói thêm gì nữa, bởi vì không ai có thể thuyết phục được ai cả, và việc tiếp tục tranh luận chỉ khiến mối quan hệ trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

  An Nam tin rằng nợ máu phải được trả bằng máu, còn tất cả mọi người, kể cả Công tước Kinsley, đều cho rằng những kẻ đó chỉ là những con chuột nhân và một nhóm người dân bình thường mà thôi… Chết thì chết đi thôi, có quan trọng hơn mối quan hệ hữu nghị với gi

Chủ đề “An Nam” lại quay trở về với Công tước Branda.

Những gia tộc quý tộc lớn như thế này… chắc hẳn không mấy sạch sẽ trong việc làm ăn…

Kết quả là Đại tướng Galkin đã cảnh báo nghiêm khắc: “Kẻ thù của chúng ta là ác quỷ, chứ không phải những kẻ gây ra rối loạn cho vương quốc!”

An Nam thở dài: “Giống như loài cây cuồn leo vậy, phải không?”

Phía nam có rất nhiều khu rừng cây cuồn leo. Chúng không thể tự sinh tồn được; chúng phải bám vào các cây lớn để hấp thụ ánh nắng mặt trời và từ từ siết chết những cây đó. Nhưng khi cây cũ chết đi, những cây non mới sẽ mọc lên và tiếp tục bị những cây cuồn leo khác giết chết…

Rõ ràng, vị Công tước này đã đạt đến mức không thể sụp đổ được nữa. Ông ta liên quan quá sâu vào các phe phái trong vương quốc; nếu còn tiếp tục gây ra xung đột nội bộ trong lúc đất nước đang gặp nguy cơ từ bên ngoài… Thì không chỉ các quốc gia xung quanh sẽ can thiệp, mà chính vương quốc này cũng sẽ tan rã.

“Các bạn cứ tiếp tục đi; tôi sẽ quay lại và tìm cách giải quyết.”

“Ông không ở lại thêm chút nữa sao? Phụ nữ sắp đến rồi… Ồ, tôi quên mất.”

An Nam bỏ qua lời đùa của Đại tướng Galkin, chào tạm biệt Andrius rồi rời khỏi buổi yến tiệc.

Vừa mới ngồi vào xe ngựa, bỗng nhiên có một bóng người khác theo lên xe cùng.