“Tất cả những gì thuộc về ngươi sẽ được dâng hiến cho ta.”

Những lời nói trầm thấp, đầy uy lực ấy tạo ra những gợn sóng đặc quánh trên hồ dung nham.

Lava bắt đầu sóng sánh bên bờ hồ, trong khi An Nam cúi đầu và nói một cách cứng nhắc: “Đó là vinh dự của tôi.”

“Dù là sinh mạng, của cải, hay linh hồn.”

“Dù là sinh mạng, của… cải, hay linh hồn…” Ánh mắt của An Nam lóe lên vẻ đau khổ, nhưng anh vẫn tiếp tục nói theo lệnh.

Quỷ Vương xác nhận rằng An Nam đã bị kiểm soát: “Ta muốn ngươi dùng Phù Thành của mình đi về phía Đông, giết hết những kẻ tay chân của nó, không từ chối bất kỳ cái giá nào!”

Lúc này, An Nam bỗng nhiên run rẩy dữ dội, đôi mắt tê liệt của anh dần trở nên sáng suốt hơn: “Không… Tôi sẽ không dùng trứng để đối đầu với đá…”

“Ngươi phải đi…”

“Không… Chủ… Quỷ Vương, đừng mong ngươi có thể điều khiển tôi trong giấc mơ!”

An Nam bất ngờ thoát khỏi sự kiểm soát của Quỷ Vương và sử dụng phép thuật duy nhất mà anh còn có thể thi triển: Phép thuật bẩm sinh.

Những lời thần chú khó hiểu ấy vang lên bên bờ hồ dung nham, và một cột ánh sáng vàng rực rỡ, hoàn toàn khác biệt so với địa ngục cháy bỏng này, xuyên qua những đám mây đỏ như ngày tận thế, rơi xuống như thể một vị thần đang giáng lâm.

Khi cột ánh sáng ngày càng đậm đặc hơn, một thiên thần cầm thanh kiếm lớn từ từ hiện ra giữa các đám mây.

“Thế giới thần linh? Không! Làm sao ngươi lại sở hữu sức mạnh như vậy…”

Bóng ma lửa của Quỷ Vương ngước nhìn cảnh tượng ấy, và hồ dung nham bắt đầu sóng gió dữ dội theo cơn giận dữ của nó.

Lúc này, thiên thần đang từ từ hạ xuống dần biến mất.

An Nam ngừng ngâm nga và nói một cách nghiêm túc: “Tôi không có ý định đối đầu với ngài, Đại Quỷ Vương vĩ đại… Chúng ta đã cùng nhau thưởng thức những hình ảnh ma thuật và trải qua rất nhiều khoảnh khắc vui vẻ. Tôi nghĩ chúng ta không nên trở thành kẻ thù…”

Quỷ Vương nhìn chằm chằm vào An Nam, và vào một khoảnh khắc nào đó, áp lực đang đè nặng lên linh hồn anh bỗng nhiên tan biến.

Điều này có nghĩa là Quỷ Vương có thể bắt đầu coi trọng An Nam hơn một chút.

“Ngươi không thể từ chối… Nếu ngươi vẫn muốn giữ được linh hồn của những kẻ dưới trướng mình.”

Nói xong, nó vươn tay ra.

Chiếc móng vuốt được tạo thành hoàn toàn từ dung nham màu đỏ thẫm, vẫn đang chảy tràn ra, bỗng nhiên xuất hiện vô số những quả cầu ánh sáng trắng muốt.

An Nam Nhìn thấy trong những quả cầu ấy là những bóng dáng quen thuộc: có Ymir, Đoạn Răng, và cả những chiến binh đã hy sinh trên Núi Địa Ngục...

"Làm sao lại như vậy..."

An Nam Đã từng đến Văn phòng Công chứng Quỷ dữ để hỏi những người học việc ở đó, nhưng họ nói rằng linh hồn của những người đã khuất chỉ dựa vào may mắn mà thôi, họ không thể tìm ra chính xác những linh hồn đó... Không ngờ rằng chúng lại bị Đại ma vương thu giữ đi.

Vậy là... Đại ma vương thực sự đã theo dõi mọi hành động của mình từ lâu rồi!?

Cũng có khả năng là, trong khoảnh khắc kiểm soát ngắn ngủi vừa rồi, Đại ma vương đã đánh cắp suy nghĩ của mình, phát hiện ra điểm yếu... Nhưng An Nam không dám chắc.

Chuyện gì nếu những linh hồn đó thực sự là thật...

"Ngài muốn tôi làm gì?" Cuối cùng, An Nam vẫn quyết định hợp tác.

"Giết nó."

Một chiếc móng vuốt khác của Đại ma vương vuốt qua, và dung nham bốc lên hình thành nên hình ảnh của một pháp sư rồng đỏ với mái tóc dài óng ánh và đuôi rồng.

"Tôi có một điều kiện, bạn phải đưa cho tôi một nửa số linh hồn đó trước."

"Không... Ngươi không có quyền đòi hỏi." Đại ma vương từ chối.

An Nam nhíu mày: "Vậy làm sao tôi biết được những linh hồn đó có thật hay không?"

"Hãy cược xem sao, loài người nhỏ bé..." Đại ma vương nắm lấy những linh hồn đó, đặt chúng lên miệng.

"Tốt! Tôi đồng ý! Tôi sẽ tiêu diệt con rồng đỏ đó, dù phải trả giá thế nào đi nữa..." An Nam nói lớn, "Nhưng tôi hy vọng ngài sẽ giữ lời!"

Hy vọng Đại ma vương sẽ giữ lời... Thà rằng An Nam còn mong rằng một ngày nào đó, Martin sẽ bất ngờ lộ mặt và nói: "Ah ha, xin lỗi vì đã chơi đùa với bạn lâu như vậy, thực ra tôi chính là Thần Chơi Đùa!"

Nhưng An Nam chỉ có thể đồng ý trước mắt, vì muốn rời khỏi nơi này, vì... những linh hồn đó.

……

An Nam từ từ tỉnh dậy và nhìn thấy bức trần quen thuộc cùng đôi mắt đẹp đầy lo lắng của họ.

“Tôi không sao đâu…” anh nói.

“Ma vương à?” Ormedo hỏi.

An Nam ngồi dậy, tựa vào chiếc gối được đặt thẳng đứng bởi Y Đế Lị Á: “Ừm… Nó đã buộc tôi phải vào giấc mơ đó, dùng những phần thưởng có thể là thật hoặc giả để dụ tôi đến Thảo nguyên Pháp Sĩ, giết chết vị chỉ huy ma quỷ – một pháp sư rồng huyền thoại.”

Người mà khiến cả Địch Mông Vương Quốc phải chuẩn bị sẵn sàng, khiến các hiệp sĩ Thánh Cúp phải xuất hiện, và là kẻ mà Ma vương đang để ý đến… Chắc chắn nó không phải là một pháp sư rồng huyền thoại bình thường…

Dù sức mạnh của nó có kém hơn Lão Tổ Tông hiện tại, thì cũng không hề kém xa.

“Nó đã hứa sẽ cho bạn những kho báu chứ?” Ormedo đoán rằng An Nam đã đồng ý với điều đó.

“Không… Là linh hồn của YMǐr, của những người như Đoạn Răng…”

“Họ đang nằm trong tay nó à?”

“Tôi không chắc, nhưng tôi không dám mạo hiểm.”

“Vậy bạn định làm gì?”

“Trước hết, hãy đi xem sao. Ít nhất ở đó vẫn còn lực lượng chính của Địch Mông Vương Quốc; chúng ta không phải đối mặt một mình…”

Với sự hỗ trợ của lực lượng chính Địch Mông Vương Quốc cùng thành phố Tự Do… chủ yếu là Vua Xương, ông Sử Ngoã La, Hiệu trưởng Blenheim và những người khác, chắc hẳn họ có thể đánh bại nhóm ma quỷ cùng pháp sư rồng huyền thoại đó, phải không?

“Nếu thực sự không thể, thì để Eirimo Yasu mời Lão Tổ Tông của cô ấy đến… Còn con rồng của cô ấy thì sao?”

“Con rồng đó đã trở về hang ổ sau khi đưa bạn trở về.”

An Nam đứng dậy: “Không nên trì hoãn nữa; tôi sẽ lập tức cùng cô ấy lên đường ngay bây giờ.”

……

Phía Bắc có mùa đông khắc nghiệt, nhưng ít ra vào mùa thu, vẻ đẹp nơi đây cũng không hề kém gì mùa xuân.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua những đám mây trôi trên bầu trời, rơi xuống mặt đất, những khu rừng, những dòng suối… Những bóng dáng tạo nên những bức tranh uốn lượn trên mặt đất – đó chính là món quà dành cho những sinh vật bay lượn trên bầu trời.

Động vậtmén nằm ngửa trên thảm cỏ xanh mướt, tận hưởng sự vuốt ve nhẹ nhàng của cỏ dại và khoảnh khắc hòa bình ngắn ngủi đó…

Khi An Nam tiếp tục hành trình về phía Đông, những cảnh đẹp này dần biến mất, và ở cuối chân trời, bầu trời như

Vết thương đang chảy ra máu màu đen đỏ… Đó là những con quỷ dữ đến từ vực sâu thẳm. Chúng dần hội tụ thành một cơn bão tàn khốc.

Ánh mắt của An Nam rời xa nơi tuyệt vọng kia và hướng về phía mảnh đất trong sạch, vẫn chưa bị những con quỷ xâm phạm.

Một thành phố hùng vĩ với vô số Pháp Sư Tháp cao vút tọa lạc trên ngọn núi duy nhất của vùng đồng cỏ này. Những tòa tháp ấy lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, giống như những cây kim được làm từ ngọc trai và bạc – cao vút, thẳng tắp và rực rỡ đến lóa mắt.

Dưới chân núi, những đoàn xe dài liên tục tụ tập từ khắp các hướng để vận chuyển vật tư và binh lính, chuẩn bị cho trận chiến sinh tử với những con quỷ dữ.

An Nam muốn đi thẳng đến thành phố trên ngọn núi để trình bày ý định của mình, nhưng khi đến chân núi, cô nhìn thấy một khuôn mặt quen thuộc.

Người đó vỗ tay, bảo Ylmoias hạ cánh trước căn cứ đơn sơ đó.

Yingge, người đang cầm cây roi dài và huấn luyện các tù binh trên sân tập, bất ngờ ngước đầu lên và thấy Lam Long đưa người quen thuộc kia hạ cánh ngay trước mắt mình.

“An Nam?“

An Nam vẫy tay.

“Tôi đã nói rồi… Chúng ta sẽ gặp lại nhau.”