“Tôi không ngờ mọi chuyện sẽ diễn ra nhanh đến thế.”

Thực ra, trong lòng Yǐng Gē, cô chỉ mong mình sẽ hy sinh trên chiến trường và không bao giờ được gặp lại An Nam nữa……

Nơi này không phải là chỗ để nhớ lại quá khứ. Nhìn thấy người giám ngục đang nói chuyện với cậu bé cưỡi rồng, những tù nhân đã lợi dụng cơ hội này để trốn tránh công việc. Phản ứng của Yǐng Gē là buông lỏng dây roi, và tiếng vang đập mạnh của roi vang lên.

“Nếu không muốn chết trong những ngục tối này, thì hãy tiếp tục luyện tập!”

Nghe thấy tiếng roi, các tù nhân run rẩy và tiếp tục dùng giáo đâm vào những con bù nhìn trước mặt.

“Khá tốt… Tôi tưởng bạn sẽ còn lúng túng một thời gian nữa đấy.”

An Nam thậm chí còn thấy bóng dáng của Đài Lạ trong con người Yǐng Gē… Ở một khía cạnh nào đó, cuộc đời họ có nhiều điểm tương đồng: cả hai đều sống trong bóng tối, cả hai đều gặp được An Nam và cuộc đời họ đã thay đổi, cả hai đều trở thành người giám ngục.

“Tù nhân cũng giống như loài thú dữ… Nếu bạn thể hiện sự mạnh mẽ và hung ác hơn họ, họ sẽ sợ hãi bạn,” Yǐng Gē nói, ánh mắt nhìn về phía sau lưng An Nam.

Một số lính canh đang đứng gác bên ngoài khu trại đã chạy đến.

“Lãnh đạo An Nam!” Họ chào An Nam.

“Các người là ai?” An Nam nhận ra họ là binh sĩ của Thành Cốc.

Yǐng Gē giải thích: “Đây là những người được Thành Cốc cử đến để theo dõi tôi.”

“Thưa ngài giám ngục, chúng tôi không phải đang theo dõi ngài, mà là được lệnh giám sát những tù nhân gây rối!” Đội trưởng lính canh nói một cách nghiêm túc.

Yǐng Gē không đáp lại gì; cô chắc chắn sẽ không để cho bất kỳ tù nhân nào trốn thoát.

“Delatore và Naven đang ở đâu?”

“Hai vị hiệp sĩ Chén Thánh hiện đang ở trong thành phố!”

“Còn những người khác thì sao?”

“Một số người đã theo các vị hiệp sĩ Chén Thánh vào thành phố, còn những người khác thì cũng giống như ngài, đang được phân công canh gác ở chân núi!”

Nơi này thuộc phía tây của Thành Phố Trên Núi; trừ khi ma quỷ bao vây họ, họ không cần phải lo lắng về những cuộc tấn công từ ma quỷ.

“Cậu hãy đi thông báo cho họ… Thôi, cứ tiếp tục làm công việc của mình đi. Tôi sẽ vào thành phố tìm họ sau.”

An Nam vẫy tay, và sau khi các lính canh chào xong rồi rời đi, cô hỏi Yǐng Gē: “Nói thật, tôi vẫn chưa biết chuyện gì đang xảy ra giữa bạn và Hội Anh Em Bóng Tối đâu…”

“Họ bắt tôi phải ‘nghỉ hưu’.”

Lúc này, Ánh Ca mới hiểu ý nghĩa thực sự của từ “nghỉ hưu” mà An Nam đã nói trước đây.

Bị Hội Anh Em Bóng Tối đuổi ra khỏi tổ chức.

“Bạn có bao giờ nghĩ đến việc quay lại tìm họ không?”

“Tôi không hiểu.”

An Nam nói: “Tôi cũng không rõ lắm về Hội Anh Em Bóng Tối, nhưng xét theo hành động buộc bạn phải ‘nghỉ hưu’ một cách tự nguyện, họ không chỉ không ngu dốt mà còn rất thông minh… Có lẽ họ đã từng phục vụ cho các gia tộc quý tộc nhiều lần… Bạn có muốn mời họ đến cùng nhau chống lại ác ma không?”

“Có lẽ chúng ta có thể khiến Hội Anh Em Bóng Tối thoát khỏi bóng tối và được ban thưởng gì đó… Lúc đó, bạn sẽ trở thành ‘Ánh Sáng trong Bóng Tối’!”

An Nam đưa ra lời khuyên cho cô.

Ban đầu, anh ta không muốn can thiệp vào chuyện này, bởi vì vấn đề chuột ở miền bắc vẫn đang khiến anh ta rất đau đầu. Nhưng sau khi Chúa Tể Ác Ma xuất hiện đột ngột và chiếm giữ linh hồn của Ymir cùng những người khác, anh ta trở thành người càng muốn loại bỏ ác ma hơn bất kỳ ai khác.

Địch Mông Vương Quốc đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng do chuột gây ra, và có lẽ họ chỉ muốn đuổi những con ác ma đi để nghỉ ngơi và phục hồi sức mạnh. Nhưng An Nam lại muốn tiêu diệt tất cả những con ác ma đó một cách triệt để.

“Tôi…”

Ánh Ca vẫn đang do dự, thì An Nam tiếp tục thuyết phục: “Bạn lo lắng rằng họ không nghĩ như vậy sao? Nhưng làm sao bạn biết được? Có lẽ trong Hội Anh Em Bóng Tối vẫn còn những kẻ sát thủ tốt bụng, giống như bạn, mong muốn ánh sáng và muốn cứu lấy quê hương mình…”

“Nhưng…”

“Nếu bạn lo lắng rằng họ sẽ không nghe theo bạn, hãy nhắc đến tôi… Một vị vua của miền bắc, chủ nhân của Phù Thành, một pháp sư vô địch… Chắc chắn họ sẽ suy nghĩ lại.”

“Được…”

Ánh Ca không phải là người dễ bị thuyết phục, nhưng cuối cùng cô vẫn mơ hồ chấp nhận lời đề nghị của An Nam.

“Vậy thì tôi sẽ vào thành phố trước, xong việc sẽ quay lại tìm bạn.”

An Nam quay lại bên cạnh Eirymoya, leo lên lưng rồng và bay đi một cách vội vã, giống như khi anh ta đến đây.

Khi bay về phía Cao Sơn Chi Thành, Eirymoya bỗng nhiên thì thầm: “Anh rất tin tưởng vào cô ấy phải không?”

“Cô ấy khác với những cô gái khác.”

Nói một cách thẳng thắn hơn, nhiều cô gái tiếp xúc với An Nam đều bị ảnh hưởng bởi tác phẩm và sức hấp dẫn của anh ta mà mất đi sự bình tĩnh thông thường; nhưng Yīng Gē thì không, điều này rất đặc biệt so với những người xung quanh An Nam.

Điều đó chứng tỏ cô ấy không dễ bị ảnh hưởng và biết rõ mình cần phải làm gì.

An Nam rất tin tưởng vào tương lai của cô ấy.

“Còn bạn thì hiếm khi quan tâm đến những chuyện bên ngoài.” An Nam có chút ngạc nhiên.

“Cô ấy thực sự khác biệt, giống như bạn vậy.”

“Giống tôi?”

“Khi lần đầu tiên gặp tôi, bạn hoàn toàn không sợ hãi chút nào.” İlîmō Yās nhíu đôi mắt dọc uy nghi và đẹp đẽ, “Nếu không, tôi sẽ không tin vào những gì bạn nói về thử thách và người bảo vệ đó.”

“Thật vậy, có lẽ cô ấy cũng giống như tôi, trong máu cô ấy chảy trôi lòng công bằng.”

Họ càng lúc càng tiến gần Cao Sơn Chi Thành; đến mức An Nam có thể nhìn thấy một tấm áo choàng ma thuật trong suốt bao phủ toàn bộ thành phố.

Khi Lam Long tiến lại gần, một nhóm các kỵ sĩ cưỡi sư tử đại bàng đã xuất hiện để chặn đường họ.

“Người đến hãy dừng lại!”

“Tôi là Vua Bắc Giới, Chúa Tể Thành Phố Tự Do, Kiếm Sư Vô Địch, Thị Thần Của Thánh Cốc, và cũng là sĩ quan hầu cận của An Nam – Lý Vĩ Sa.”

Nhưng tiếng nói của anh ta quá nhỏ, những kỵ sĩ sư tử đại bàng đang ở cách đó hàng trăm mét và phải đối mặt với gió lớn, không thể nghe thấy được.

An Nam vỗ nhẹ lưng İlîmō Yās, và cô ấy liền phát ra tiếng gầm rú của rồng: “Ta là Lam Long İlîmō Yās, đến đây cùng với Vua Bắc Giới, Chúa Tể Thành Phố Tự Do, Kiếm Sư Vô Địch, Thị Thần Của Thánh Cốc, và cũng là sĩ quan hầu cận của An Nam – Lý Vĩ Sa, để chống lại ác quỷ!”

Các kỵ sĩ sư tử đại bàng nhìn nhau, một người quay trở lại điều tra, còn những người khác thì tiếp tục đứng ngăn trước mặt An Nam.

Không lâu sau, người kỵ sĩ sư tử đại bàng đó trở lại và nói lớn: “Xin mời Ngài Vua Bắc Giới vào bên trong!” Rồi họ mở ra một con đường trên không.

İlîmō Yās đi qua tấm áo choàng ma thuật bao phủ thành phố và hạ cánh xuống một quảng trường lát gạch trắng bên trong thành phố.

Cao Sơn Chi Thành lớn hơn nhiều so với tưởng tượng… Sự “lớn” ở đây không phải là sự rộng lớn về mặt địa lí. Chẳng hạn như Núi Montreal – dù nó rất to lớn, nhưng những con đường và công trình trên núi lại khiến người ta cảm thấy chật chội; trong khi đó, ở đây mọi thứ đều được quy hoạch một cách thông minh: những ngôi nhà được xếp đặt gọn gàng, không hề lộn xộn hay chen chúc; những con đường và quảng trường rộng lớn đến mức khiến người ta cảm thấy đau chân khi nhìn vào.

Hơn nữa, không khí ma thuật ở đây rất đậm đà; nhiều người đi đường đều mặc Pháp Sư bào.

Dù sao thì những tòa tháp cao chót vót trong thành phố này chắc chắn không thể là ống khói được…

Ngoài ra, An Nam còn nhìn thấy những con rồng khổng lồ bay lượn trên bầu trời thành phố.

Không chỉ có Lam Long, mà nhìn qua mắt thì có vẻ như tất cả các loại rồng – từ rồng năm màu đến rồng kim loại – đều có mặt ở đây, cùng với nhiều loại rồng con khác nữa.

“Biết đâu bạn sẽ tìm thấy người thân ở đây đấy…” An Nam nói một cách đùa cợt.

Lúc đó, Yliamoias đang hạ cánh thì đột nhiên dừng lại, sau đó lộn người ở độ cao hơn mười mét.

An Nam hoàn toàn không kịp phản ứng, và lập tức rơi xuống từ lưng con rồng.

“Tôi không biết cách bay…” An Nam thốt lên trong tiếng rơi xuống đất, rồi đượcĐà La Toại Lệ đang chờ sẵn đón lên.

“Sao lại bất cẩn đến thế nhỉ?” Vị hiệp sĩ Thánh Cái Chén tóc bạc cười hiền hòa và đặt An Nam xuống đất.

An Nam thở phào nhẹ nhõm, rồi buồn bã nhìn theo bóng dáng của Yliamoias xa dần trên bầu trời: “Không may đã làm một người phụ nữ tức giận… Họ luôn như vậy mà.”