“Bức tranh này được họa sĩ cung đình Verro Blanite vẽ vào năm 3663 của thế hệ thứ mười bốn trong lịch sử người tiên, tương ứng với năm 663 trong lịch sử Thánh Roland, tại núi Hoa Tử Kinh thuộc Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc.”

Khi từ phòng ngủ đi lên tầng hai của hành lang, An Nam nhìn thấy Irlande đang thưởng thức bức tranh sơn dầu khổ lớn trên tường.

Người tiên này không còn lộn xộn như hôm qua nữa. Cô mặc chiếc áo choàng màu trắng bạc, mái tóc màu xanh đen được buộc gọn bằng những nhánh cây màu xanh lá.

Sự cuồng nhiệt hôm qua cũng đã biến mất. Mặc dù cô không buộc tóc thành những bím nhỏ và đeo những vật trang trí lấp lánh như các người tiên khác, nhưng vẻ tự nhiên ấy khiến cô trông giống như một học giả tiên thông minh.

Và người hướng dẫn tiên này cũng đã mở rộng hiểu biết của An Nam: Ngay cả người tiên cũng có thể bị quầng thâm dưới mắt.

Irlande khác với Daela. Mặc dù quầng thâm dưới mắt làm giảm đi phần nào vẻ đẹp của cô, nhưng nhan sắc của cô vẫn đáng để người ta ngưỡng mộ; trong khi đó, vẻ đẹp của Daela lại khiến người ta muốn chạm vào nó.

Không hề có chút “vi khuẩn nghệ thuật” nào trong người An Nam, cô bước xuống tầng lầu và đi vào phòng khách: “Chị đã từng đến kinh đô chưa?”

“Khi Verro Blanite vẽ bức tranh này, chị và công chúa Kenny đều có mặt ở đó.”

Đúng là những sinh vật bất tử… Giống như những gì được viết trong Sổ tay Pháp sư: Cuộc đời đầy sóng gió và gian truân của con người, trong mắt chúng, chỉ giống như những đứa trẻ nghịch ngợm chạy ra ngoài vào buổi sáng và trở về nhà vào buổi tối đã trở thành những người già yếu phải dùng gậy đi.

Nỗi đau không thể chống lại sự trôi qua của thời gian thực sự khiến con người trở nên tiêu cực… May mắn thay, An Nam vẫn còn trẻ. Và theo những gì được viết trong Sổ tay Pháp sư, hầu hết các pháp sư, nếu không tìm kiếm những điều thú vị như cưỡi một con rồng bền bỉ, và sống yên bình đến cuối đời, thì tuổi thọ của họ cũng có thể coi là bằng một nửa tuổi thọ của những sinh vật bất tử.

“Cậu bé, đã sẵn sàng chưa?”

“Chỉ là đi xem kịch thôi mà.”

“Tất nhiên là không. Sau khi ra khỏi rạp kịch, chúng ta có thể đến Vườn Hoa Tiên… Người ta nói rằng cái cây mẹ ở đó từng là một chiếc lá của Cây Thế giới; chúng ta có thể tổ chức lễ cưới dưới sự chứng kiến của những cành cây của Cây Thế giới… Nếu không thì cũng không sao đâu… Tôi cũng có thể đưa cậu về nơi ở của người tiên mặt trăng; các bậc tr

Những gì cô ấy nói về việc “chuẩn bị” là gì nhỉ…?

  “Đài Lạ…”

  An Nam thì thầm kêu cứu, nhưng Đài Lạ dường như không muốn tiếp xúc với người cùng chủng tộc mình, và không hề xuất hiện.

  “Chúng ta vẫn chưa quen biết lắm…” An Nam chớp mắt.

  Vẻ mặt đáng yêu ấy khiến Irithel không thể kiềm chế được ham muốn ôm lấy An Nam vào lòng và vuốt ve cô ấy; giọng nói và ánh mắt anh dần trở nên nóng vội: “Không sao đâu. Chúng ta có đủ thời gian để làm quen với nhau… Ba tháng sẽ giúp em—“

  “Em không thể đi cùng anh đến những nơi đó được…” An Nam chỉ có thể nói thẳng với Irithel: “Xung quanh em không an toàn lắm, những kẻ tấn công có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.”

  “Kẻ tấn công?”

  “Có vẻ như người hướng dẫn của chúng ta vẫn chưa biết danh tính của em…”

  “Em đã nói ‘chúng ta’, phải không?…” Ánh mắt Irithel gần như tan chảy: “Em thích con trai hay con gái?”

  An Nam rất muốn nói rằng mình không có ý đó, nhưng cái ham muốn tò mò đã chiếm ưu thế: “Con người và người lùn có thể sinh con được sao?”

  “Chỉ cần nhận được phước lành từ Cây Người Lùn… Đừng lo, em yêu, anh sẽ khiến bộ lạc Người Lùn Mặt Trăng chấp nhận em.”

  Không cần lo lắng về tiền bạc, cũng không cần bận tâm đến tuổi thọ nữa… Một người hướng dẫn tại Pháp Sư Tháp và sự hỗ trợ của một bộ lạc người lùn… Nghe có vẻ khá tốt đấy…

  “Cảm ơn… Không, ý em là… Tuổi thọ của người lùn rất dài phải không? Em không cần vội vàng đâu, chúng ta vẫn còn rất nhiều thời gian.” An Nam chỉ muốn tạm thời đối phó với sự nhiệt tình của người hướng dẫn này.

  “Em sẵn lòng hẹn hò với anh chứ? Anh….” Irithel ngập ngừng, che miệng lại và đôi mắt đẫm lệ: “Anh cũng yêu em…”

  An Nam ngơ ngác nhìn về phía người quản gia và Ngải Bỉ đang đứng bên cạnh: “Mình đã nói rằng mình yêu em à?”

  “Đã rồi.” Ngải Bỉ trả lời.

  “Khi nào vậy?”

  “Bây giờ.”

  Chắc chắn mình không nói điều gì gây hiểu lầm, An Nam liền nói một cách khéo léo: “Bây giờ, em có những việc quan trọng hơn việc kết hôn… Ừm, hơn cả tình yêu…”

“Không có gì quan trọng hơn tình yêu cả!”

Lời nói của An Nam lại một lần nữa bị ngắt quãng. Anh đành phải nói một cách nghiêm túc: “Xin lỗi, anh chỉ có thể đi xem kịch với em thôi. Nếu em không đồng ý, thì anh sẽ không đi đâu cả.”

“Ồ, ngay cả khi tức giận cũng trở nên đáng yêu như vậy… Được rồi, hôm nay chúng ta chỉ đi xem kịch thôi.”

“Thật sao?”

“Nếu em không muốn đi đâu khác…”

Cuối cùng, An Nam cũng thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù việc được một nàng tiên xinh đẹp và cao quý theo đuổi sẽ mang lại cho anh cảm giác kiêu hãnh và thỏa mãn, nhưng sự nhiệt tình của Irlande đã làm tan chảy trái tim anh. Hơn nữa, với chiều cao vượt trội của mình, An Nam chỉ có thể nhìn thấy ngực nàng mà thôi…

Cứ nghĩ như vậy thì Daela mới là người phụ nữ lý tưởng…

Sau khi ngồi vào xe ngựa, Irlande nhìn chằm chằm vào An Nam và hỏi: “Em thích con gái như thế nào?”

“Giống như em vậy…” An Nam đáp một cách qua loa. Nhưng ngay lập tức, Irlande bắt đầu biến đổi: bộ áo choàng dài màu trăng vốn vừa vặn bỗng trở nên dài đến mức chạm đất, quầng thâm dưới mắt biến mất, má cũng trở nên mềm mại như của một cô gái cùng tuổi với An Nam.

“Như vậy thì sao?” Irlande nháy đôi mi dài.

“Rất đẹp… Như vậy là tốt rồi.” An Nam nhìn vào đôi mắt đầy ánh sao kia và suýt nữa không thể thoát ra được… Anh vội vàng ngăn Irlande tiếp tục biến đổi, sợ rằng cô nàng tiên này sau này sẽ hoàn toàn lấn át mong muốn khám phá thế giới tuyệt vời này của anh.

Khi đến rạp kịch, chủ rạp không xuất hiện, và sân khấu cũng không còn những màn vũ đạo nhàm chán nữa, mà thay vào đó là các vở kịch sân khấu thực thụ.

An Nam nhìn các diễn viên và suy nghĩ một cách sâu sắc.

“Em thích lắm à?”

“Cũng tạm được…” An Nam thì thầm hỏi Irlande: “Theo em, câu chuyện này như thế nào?”

“‘Thơ ca của Daela lười biếng’ ư? Dù thế nào đi nữa, chỉ cần nghe vài lần mỗi vài năm, sau hàng trăm năm nữa, nó cũng sẽ trở nên nhàm chán…” Irlande thực sự là một người am hiểu rộng rãi.

Người biết tên vở kịch sân khấu đó là An Nam, nhớ lại rằng McEl có nói rằng anh ta rất thích vở “Thơ ca của Del Lười biếng”.

  “Vị chủ nhân đó gọi anh là ‘Vua phương Bắc’ ư? Anh thuộc gia tộc nào vậy? Gia tộc Morim? Gia tộc Alpha-Rho? Gia tộc Laurentes…?”

  “Rivis.”

  “Gia tộc Rồng Lửa à?” Irlandez nhìn chằm chằm vào mái tóc đen rối bù của An Nam, tự hỏi không biết liệu mình có thể “ăn từng sợi tóc đen đó đi được không”: “Mái tóc đen… quả thật giống hệt cậu bé Peter ấy.”

  “Cậu bé Peter ư?”

  “Peterlia, người thừa kế thứ hai của gia tộc các bạn. Lúc tôi gặp cậu ấy, cậu ấy chỉ cao đến thế này thôi…” Irlandez chỉ vào ngực mình; đường viền được tạo ra bởi chiếc Pháp Sư bào khiến An Nam phải tránh ánh mắt anh ta.

  Khi vở kịch kết thúc, An Nam và Irlandez ra đến quảng trường bên ngoài rạp hát.

  Irlandez lén liếc nhìn An Nam, rồi âm thầm đưa tay vào trong chiếc Pháp Sư bào của anh ta…

  Lúc này, hai nữ tiên tuần tra mặc áo giáp da đã chặn lại An Nam, ngăn cản hành động của Irlandez.

  “Chúng tôi nhận được tin báo rằng anh đang có ý đồ xấu với một người vị thành niên,” nữ tiên nói một cách lạnh lùng.

  An Nam ngẩn ngơ giải thích: “Cô ấy đã đủ tuổi rồi.”

  “Tôi biết.”

  Nữ tiên dùng một đoạn dây leo quấn quanh cổ tay Irlandez, rồi nhẹ nhàng nhắc nhở An Nam:

  “Con trai trai nên tự bảo vệ bản thân mình.”