An Nam Ngay từ thời kỳ ở Vi Phong Thành, khát vọng được sử dụng những danh hiệu cao quý đã tồn tại trong lòng anh...

Mỗi khi các quý tộc xuất hiện, việc những người hầu gọi những danh hiệu xa hoa đó khiến anh cảm thấy ghen tị không nguôi. Nhưng những danh hiệu tự phong thì chẳng có ý nghĩa gì cả – như “Vua Trò Chơi Trốn Tìm”, “Nhà Vô Địch Săn Chuột Không Mũ Vương Miện”, “Hiệp Sĩ Của Nàng Công Chúa Đỏ”… Cho đến nay, chỉ có “Vua Bắc Giới”, “Đại Sư Chiến Thuật” và “Chủ Nhân của Thành Phố Tự Do” là những danh hiệu thực sự xứng đáng.

Việc liệu “Hiệp Sĩ Thánh Chén” có còn sức mạnh hay không không quan trọng; điều quan trọng đối với An Nam là liệu có thể trở thành một “Hiệp Sĩ Thánh Chén” hay không.

Delatore bắt đầu nói về Nữ Thần Trên Hồ:

Hồ Wilson, nơi Nữ Thần Trên Hồ sinh sống, là vùng đất thiêng liêng của tất cả các “Hiệp Sĩ Thánh Chén”. Là vị nữ thần công bằng và thanh khiết, những “Hiệp Sĩ Thánh Chén” do Ngài chọn lựa cũng đều sở hữu những đức tính tương tự.

Nữ Thần Trên Hồ không phải là vị thần nguyên thủy hay cổ xưa nhất, nhưng sự tồn tại của Ngài lại có mối liên hệ mật thiết với Đế Quốc Loài Người – vào giai đoạn đầu của triều đại Saint Laurent, Nữ Thần Trên Hồ xuất hiện tại hồ Wilson thuộc vùng Wilhelm và đã chọn ra người đầu tiên trở thành “Hiệp Sĩ Thánh Chén”.

Khác với những vị thần khác cần phải phát triển tín đồ để nhận được sức mạnh từ họ, tín đồ của Nữ Thần Trên Hồ luôn giới hạn trong số các “Hiệp Sĩ Thánh Chén” và những người hầu cận của họ; ngay cả những người tin tưởng Ngài một cách cuồng nhiệt cũng không thể nhận được bất kỳ phản hồi nào từ Ngài.

Điều này giúp Nữ Thần Trên Hồ có thể tập trung toàn bộ sức mạnh của mình – những người trở thành “Hiệp Sĩ Thánh Chén”, dù là bậc thầy hay những người anh hùng huyền thoại, chỉ cần nhận được phước lành từ Nữ Thần, họ sẽ sở hữu sức mạnh và tuổi thọ ngang ngửa với những nhân vật huyền thoại.

“Anh thực sự muốn trở thành một ‘Hiệp Sĩ Thánh Chén’ sao?” Delatore bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

Nếu là ba năm trước, An Nam sẽ phải cân nhắc rất kỹ trước khi quyết định trở thành “Hiệp Sĩ Thánh Chén”; anh sẽ cần được ba vị “Hiệp Sĩ Thánh Chén” giới thiệu, sau đó mới có thể tham gia những thử thách khắc nghiệt và gay gắt. Nhưng bây giờ… Nữ Thần Trên Hồ đã mất tích, số lượng “Hiệp Sĩ Thánh Chén” giảm sút nghiêm trọng; nếu không hành động ngay bây giờ, họ sẽ mãi mãi biến mất trong thiên niên kỷ mới…

“Tôi có một người bạn, cô ấy luôn khuyến khích tôi về sự vĩ đ

“Tất nhiên rồi!”

An Nam, bị niềm vui bất ngờ này làm cho vui mừng, đã đồng ý một cách vui vẻ.

Nếu loại bỏ đi lòng tham vọng về các danh hiệu và ý định lợi dụng quyền lực này để làm những việc gì đó, thì An Nam thực sự ngưỡng mộ những hiệp sĩ công chính đang chiến đấu ở tiền tuyến.

“Bạn sẽ không được hưởng bất kỳ đặc quyền đặc biệt nào; có lẽ chỉ duy nhất một đặc quyền đó là bạn sẽ không nhận được phước lành từ Nữ Thần. Bạn sẽ phải cạnh tranh như những hiệp sĩ và tùy tùng khác.”

“Không vấn đề gì! Nhưng liệu còn ai khác muốn trở thành Hiệp sĩ Chén Thánh nữa không?”

“Dù chúng ta mất đi phước lành của Nữ Thần, nhưng những cuộc chiến dài ngày đã khiến danh hiệu Hiệp sĩ Chén Thánh trở thành biểu tượng cao quý giống như những hiệp sĩ thánh… Ngoài ra, bạn còn phải vượt qua mười nghìn thử thách trước khi có thể trở thành Hiệp sĩ Chén Thánh.”

“Tất nhiên… Cụ thể là bao nhiêu thử thách?” An Nam vẫn hy vọng rằng những thử thách đó chỉ đơn giản là giúp đỡ người già qua đường hay cho kẻ ăn xin thức ăn…

“Chẳng hạn như tiêu diệt Đại Vương Quỷ Dữ, giết chết một con rồng đen huyền thoại, thanh trừng một hang ổ của loài chuột người, hoặc làm sạch một nhà thờ của phe giáo phái xấu xa…”

An Nam dần mở miệng, ngắt lờiĐà La Toại: “Việc tiêu diệt Đại Vương Quỷ Dữ có đủ điểm không…?“

“Bạn hiểu sai rồi.”Đà La Toại lắc đầu, “Khi hoàn thành những thử thách này, bạn sẽ nhận được điểm số tương ứng. Ví dụ, thử thách tiêu diệt Đại Vương Quỷ Dữ sẽ mang lại mười nghìn điểm; nếu bạn thành công, bạn sẽ trở thành Hiệp sĩ Chén Thánh.”

“Vậy thử thách đơn giản nhất là gì?”

“Giết chết một kẻ ác, tiêu diệt một băng cướp núi, diệt trừ một đàn chuột… Những thử thách này chỉ mang lại vài chục điểm… Nhưng nhớ rằng, bạn phải tự mình thực hiện chúng.”

Có vẻ như An Nam sẽ phải tiếp tục sống vai trò của một tùy tùng trong thời gian dài tới.

Nhưng dù sao thì, vì những pháp sư thuộc loại bán bất tử, chỉ cần An Nam kiên trì làm một việc tốt mỗi ngày… chỉ cần 300 năm thôi, anh ta cũng có thể trở thành Hiệp sĩ Chén Thánh.

Đà La Tore là người nóng vội; sau khi quyết định xong, ông liền cử người đi gọi một người bạn cũ cũng là Hiệp sĩ Chén Thánh đến.

“Hiện tại có bao nhiêu Hiệp sĩ Chén Thánh?”

“Không biết… Kể từ khi Nữ Thần ở hồ mất tích, chúng ta cũng mất liên lạc với nhau, nhưng số lượng Hiệp sĩ Chén Thánh sẽ dần được bổ

Người ta biết rằngĐà La Toại, với tư cách là một trong những hiệp sĩ Thánh Cái Chén thứ mười một, đã sống hơn một trăm tuổi; vậy có nghĩa là chỉ vài năm mới lại xuất hiện một hiệp sĩ Thánh Cái Chén khác chăng?

  Về những lợi ích khi trở thành hiệp sĩ Thánh Cái Chén... An Nam đã hỏiĐà La Tore, và ông ấy nói rằng trước đó, người được phong làm hiệp sĩ sẽ nhận được phước lành từ Nữ thần Hồ, và giống như các hiệp sĩ thánh, họ sẽ sở hữu sức mạnh lớn lao cũng như khả năng triệu hồi phép thuật thiêng liêng.

  Nhưng bây giờ, ngoài danh hiệu mang lại sự tôn trọng và theo đuổi từ mọi người, những gì họ có thể làm chỉ là tập hợp những người cũng là hiệp sĩ Thánh Cái Chén như mình mà thôi.

  Dù sao đi nữa, hãy bắt đầu từ hôm nay!

  An Nam đã lang thang quanh doanh trại một thời gian dài, cuối cùng tìm thấy một người dân bình thường bị nghi ngờ là gián điệp và bị giam giữ trong nhà tù của doanh trại, sau đó ông ta đã được thả ra.

  “Giải cứu những người vô tội bị oan ức, bạn sẽ nhận được 1 điểm trong thử thách này,”Đà La Tore nói với nụ cười, “Tuy nhiên, bạn vẫn chưa phải là thuộc hạ của hiệp sĩ Thánh Cái Chén, vì vậy thử thách vẫn chưa bắt đầu.”

  “Được thôi...”

  Nghĩ một cách tích cực, An Nam đã không giết chết Đại ma vương, nếu không thì ông ta sẽ lãng phí một cơ hội trở thành hiệp sĩ Thánh Cái Chén ngay lập tức.

  “Tôi còn một câu hỏi nữa: ai sẽ ghi nhận điểm số?”

  “Mọi thử thách đều được Nữ thần Hồ giám sát, nhưng bây giờ...”Đà La Tore nói một cách đầy ý nghĩa, “Người giám sát bạn chỉ có thể là chính bạn mà thôi.”

  ...

  Rõ ràng bộ lạc người chuột ở phía bắc đã sợ hãi trước An Nam; ngoại trừ vào đêm đầu tiên khi họ cử một đội người chuột Tốc Phong đến tấn công, nhưng không đạt được kết quả gì, những ngày tiếp theo họ không còn xâm nhập vào doanh trại nữa.

  Phía trước biên giới, tình hình yên tĩnh một cách kỳ lạ, nhưng phía sau lại đang xảy ra nạn chuột hoành hành.

  Khủng hoảng vẫn chưa được giải quyết; dịch bệnh đang lan rộng khắp Địch Mông Vương Quốc cùng với lương thực ở thung lũngLai Tử.

  Những thành phố lớn đã nhận được tin tức này nên may mắn thoát khỏi họa, nhưng những thị trấn và làng mạc bị cô lập thì không thể tránh khỏi; nhiều khu vực đông dân đã trở thành những vùng hoang vu không người ở...

  An Nam đã ở lại doanh