“Đúng vậy, những lương thực này đã bị người chuột làm ô nhiễm, và chúng được vận chuyển đến mọi ngóc ngách của vương quốc cùng với đoàn buôn.”

  Vào khoảnh khắc đó, An Nam cảm nhận được nỗi buồn sâu thẳm trong lòng Yǐng Gē.

  Không lạ gì khi một sát thủ thuộc Hội Anh Em Bóng Tối lại muốn trở thành người tốt… Bởi vì cô ấy đang cố gắng cứu lấy quê hương mình.

  “Cô biết rằng chuyện này không thể nào coi thường được,” An Nam nói một cách nghiêm túc với Yǐng Gē.

  “Tôi có thể cam đoan rằng tất cả những lương thực này đều đã bị ô nhiễm.”

  An Nam quay người và bước xuống dòng đồi: “Tôi cần phải kiểm tra điều đó.”

  Những người lái xe đã chuẩn bị sẵn một xe đầy lương thực. An Nam tiến lại gần, nhận lấy con dao hình cánh dơi mà Yǐng Gē đưa cho, rồi cắt open túi lúa.

  Những hạt lúa đầy ắp tràn ra từ những lỗ hổng. An Nam Nhượng – Yī Lì Mò Yā Sī – đã sử dụng các phép thuật kiểm tra và thanh tẩy… nhưng không tìm thấy bất cứ dấu hiệu gì bất thường.

  “Những hạt lúa này hoàn toàn bình thường,” An Nam nói với Yǐng Gē.

  “Nếu việc phát hiện ra âm mưu của người chuột dễ dàng như vậy, thì chúng đã bị bại lộ từ lâu rồi.”

  Vẻ ngoài nghiêm túc của Yǐng Gē khiến An Nam tin rằng cô ấy không đang đùa giỡn. Người ta cần bằng chứng để xác nhận một điều gì đó… Vậy cô ấy biết thông tin đó từ đâu? Tôi cần biết chi tiết.

  Yǐng Gē bắt đầu kể lại câu chuyện của mình:

  Khoảng năm ngày trước, khi đang thực hiện nhiệm vụ cho Hội Anh Em Bóng Tối, Yǐng Gē đã gặp một linh mục đang bị một nhóm người chuột truy đuổi. Chính ông ấy đã nói với cô rằng lương thực đã bị ô nhiễm, và yêu cầu cô mang tin này về Thành Phố Lúa Mì, trong khi ông sẽ dụ những kẻ người chuột đi xa.

  Yǐng Gē không giỏi kể chuyện lắm; thực tế có lẽ nguy hiểm hơn nhiều so với những gì cô mô tả. Dù sao thì sau khi linh mục đã thu hút sự chú ý của những kẻ người chuột, Yǐng Gē đã trở về Thành Phố Lúa Mì.

  Nhưng cô không dám thông báo tin này cho hội đồng thành phố. Những quý tộc ở đây quá kiêu ngạo và cổ hủ; họ thậm chí không chịu tin vào lời nói của một sát thủ thuộc Hội Anh Em Bóng Tối.

  “Chỉ vậy thôi à?”

 
Liệu lời cảnh báo của một linh mục có đáng để Yǐng Gē phải vất v

Như vậy thì sẽ không ai phát hiện ra điều này đâu. Các linh mục là những người nhạy cảm nhất với lời nguyền và sự ô nhiễm, nhưng khi thần linh mất tích, họ cũng mất đi những khả năng được ban tặng bởi thần linh và trở thành những con người bình thường.

Tuy nhiên, các druid lại sở hữu những thiên phú đặc biệt; sự nhạy bén của họ đối với tự nhiên giống như sự hứng thú mà các pháp sư dành cho phụ nữ – đó là điều gần như bẩm sinh.

Hơn nữa, các druid chưa bao giờ nói dối.

Vấn đề là An Nam không quen biết bất kỳ linh mục nào; hoặc có lẽ tất cả những linh mục mà anh ta từng biết đều đã chết rồi.

“Bos, chính là bọn chúng!”

Đang suy nghĩ xem liệu có nên yêu cầu sự giúp đỡ từ đế quốc hay không thì bỗng nhiên một tiếng hô vang lên từ xa.

Kẻ nghiện thuốc ấy dẫn theo đám đông đồng bọn chỉ về phía này.

“Tôi không nên do dự nữa.”

Lo sợ hành động của mình sẽ bị phát hiện, Yǐng Gē đã bỏ qua lời van xin của kẻ nghiện thuốc ấy; bây giờ thì rõ ràng những kẻ đồng bọn này không đáng tin cậy chút nào.

Trong số những kẻ đồng bọn do kẻ nghiện thuốc dẫn đến, có vài người lính, nhưng không cần đến Límôn, Yǐng Gē một mình đã như một bóng ma linh hoạt, lao vào đám đông và giết chết tất cả họ.

Yǐng Gē sử dụng một kỹ năng chiến đấu đặc biệt: cô ta nhảy múa trong đám đông, lợi dụng thân thể của kẻ thù xung quanh để tránh đòn tấn công, và mỗi lần lưỡi dao của cô ta vung lên, lại có một kẻ đồng bọn nằm gục trên mặt đất, máu tuôn ra từ cổ họng họ.

Chỉ sau vài mươi giây, chỉ còn lại mình kẻ nghiện thuốc đứng đó.

Anh ta ngã gục xuống đất, dưới thân mình tụ lại một vũng chất vàng: “Không… không, ngài ơi, xin hãy tha thứ cho tôi…”

“Quá muộn rồi… kẻ đáng chết.”

Cảm thấy anh ta bẩn thỉu, Yǐng Gē nhặt lên một con dao nhỏ và ném mạnh, đâm thẳng vào trán kẻ nghiện thuốc.

“Xong việc rồi.”

An Nam không nói gì, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Làm sao một nhóm kẻ đồng bọn lại dám tấn công họ chứ? Chẳng lẽ họ không thấy Límôn đang đứng bên cạnh sao?

Chỉ là Yǐng Gē di chuyển quá nhanh, và những kẻ đồng bọn đó quá yếu đuối, nên An Nam không kịp yêu cầu giữ lại một người sống.

“Bây giờ chúng ta có ba lựa chọn.” An Nam tỉnh táo trở lại.

Lựa chọn thứ nhất là làm cho mọi chuyện trở nên lớn hơn nữa, nhưng điều đó sẽ khiến bọn người chuột đồng phản ứng dữ dội như điên cuồng.

Lựa chọn thứ

“Không kịp dùng biện pháp thứ ba nữa rồi.” Bóng Ca đột nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về hướng mà bọn côn đồ của bang đảng đang tiến tới.

“Ý cậu là gì?”

Một nhóm lính canh mang áo giáp, tiếng va chạm vang lên từ xa, đang chạy về phía này.

An Nam Nhượng Bóng Ca, đừng hành động liều lĩnh, hãy đi lên phía trước và nói: “Tôi là—”

“Những kẻ này chính là thủ phạm muốn phá hoại kho lương thực, phải giết chúng không tha!” Đội trưởng lính canh rút thanh kiếm ra, không hề nghe lời giải thích của An Nam.

“Eli Moyas, hãy chuẩn bị để… không, đừng làm tổn thương họ, hãy dẫn chúng tôi đến tòa thị chính.”

Nếu lại xảy ra việc gì thêm thì sẽ càng khó giải thích hơn. An Nam vẫn chưa có bằng chứng trực tiếp chứng minh rằng lương thực thực sự đã bị nhiễm độc, nhưng mọi việc đang diễn ra theo hướng đó… Anh ta cảm nhận được mùi của âm mưu.

Trong sự hoảng sợ của các lính canh, Eli Moyas sử dụng phép biến hình, hóa thành một con rồng lam cao lớn, đẹp đẽ.

An Nam Cô dẫn Bóng Ca và Lemong vào lưng con rồng, bỏ qua nhóm lính canh kia và bay thẳng đến tòa thị chính.

Con rồng lam bay thấp, bóng dáng to lớn của nó lướt qua mặt đất, khiến mọi người trên đường hơi hoảng loạn, nhưng không ai chạy tán loạn—dù sao thì cũng chưa từng nghe nói về việc người chuột, quỷ dữ và rồng lại liên kết với nhau.

Chỉ một con rồng lam thôi là chưa đủ để khiến Thành phố Lúa mì phải đối mặt với mối nguy lớn.

Khi Eli Moyas hạ cánh trước bậc thang của tòa thị chính, những hiệp sĩ dẫn đầu đã tập trung lại xung quanh.

“Tôi muốn gặp các nghị viên của các bạn!” An Nam nhìn xuống đám họ và nói.

“Ngài là ai?”

“An Nam·Lý Duy Tư.”

Đội trưởng hiệp sĩ tỏ ra ngạc nhiên, ông ta không nhận ra người này.

“Ngài họ Lý Duy Tư… một trong Mười Hai Vua miền Bắc?” Đội trưởng hiệp sĩ bỗng nhớ ra.

“Đúng vậy, tôi là chủ nhân của gia tộc Lý Duy Tư.”

Sự cảnh giác trong mắt đội trưởng hiệp sĩ biến mất. Trong mắt người dân miền Bắc, Mười Hai Vua miền Bắc quan trọng hơn nhiều so với những danh hiệu như “Võ sĩ vô địch”, “Chủ nhân của hình ảnh ma thuật”.

Dù rằng Vua miền Bắc hiện nay chỉ còn là cái tên trên danh nghĩa, nhưng hàng trăm năm tồn tại vẫn khiến hầu hết mọi người ở đây coi họ với sự kính trọng.

“Tôi đã phát hiện ra âm mưu của người chuột nhằm xâm lược Thành phố Lúa mì, hãy cho tôi gặp các nghị viên của