Ở phía tây nam của Vương quốc Địch Mông, Lâu đài Xám Bạc.

Ngày xưa, do cuộc chiến giữa Vương quốc Địch Mông và Tháp Đồ Ân Đế Quốc sắp bùng nổ, ngôi pháo đài này từng bị người Địch Mông tránh xa. Nhưng khi người chuột xâm lược và những thành phố thịnh vượng biến thành đống đổ nát cháy rụi, nơi này lại trở thành thành bang lớn nhất ở phía tây nam vương quốc nhờ vào sự vững chắc của mình.

Vào buổi tối ngày 14 tháng 8, một… một nhóm… một vị khách đặc biệt đã đến Lâu đài Xám Bạc.

Mọi người trong thành phố chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy tòa Phù Thành hùng vĩ đang trôi nổi bên ngoại ô Lâu đài Xám Bạc.

Trên đường phố, mọi người thấy vài quý tộc và một đội ma thuật gia bước vào pháo đài từ Phù Thành. Không lâu sau đó, Phù Thành đã dựng một cổng truyền tải bên ngoại ô và thông báo rằng không cần phải trả tiền vào cửa; mọi người đều có thể miễn phí lên thăm thành phố tự do này.

Ban đầu, nhiều người không tin, nhưng khi thấy đã có hàng tá người tị nạn từ phía bắc bước vào cổng truyền tải, và các binh sĩ canh gác Lâu đài Xám Bạc tích cực giúp duy trì trật tự, họ mới phải tin đi.

Với tư cách là phó thị trưởng, Ormedo đang trò chuyện với các tướng lĩnh bên trong pháo đài Xám Bạc.

Đối với thành phố tự do, việc tăng dân số lên đến 100.000 người tại Vương quốc Địch Mông không phải là điều khó khăn. Tuy nhiên, nếu muốn đạt con số 150.000 người, họ sẽ cần phải thông báo trước cho Vương quốc Địch Mông.

Dù sao thì họ cũng đang “gãy vách” của Vương quốc Địch Mông mà thôi…

Lúc này, trên đường phố bên ngoài pháo đài, An Nam mặc áo choàng ma thuật và Elimoya, người đã biến hình thành hình dạng con người, đang đi bên nhau; Lemon theo sau họ.

Đây là đề xuất của Ormedo. Trong thế giới này, không có sinh vật nào mạnh mẽ hơn loài rồng cả. Với sự hiện diện của Elimoya, bất kỳ âm mưu hay lời nguyền nào cũng không thể gây hại được cho An Nam trước khi họ triệu hồi Vua Hồng Diêm…

Hơn nữa, Elimoya hiếm khi xuất hiện nên không nhiều người biết đến cô ấy; những người biết về khả năng biến hình của cô ấy thì càng ít ỏi hơn.

Trên đường phố, Elimoya đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Không chỉ vì màu tóc và vẻ đẹp của cô ấy, mà còn bởi chiếc váy dài được trang trí bằng đá quý, trông thật xa hoa.

“Những con người này có nhận ra danh tính của tôi không?”

Sự tham lam trong ánh mắt họ khiến Elimoya cảm thấy phiền lòng; cô muốn hủy bỏ hình dạng biến hình và phun ra hơi thở rồng để biến họ thành than đá.

“Bởi vì chiếc váy của bạn… nó quá nổi bật.”

Hiện n

Ili Moyas đã hiểu ra điều gì đó, rồi lẻn vào một con hẻm nhỏ; khi trở ra, những viên ngọc được đính trên váy cô ấy đã biến mất không dấu vết.

  An Nam đưa tay ra với cô ấy. Ili Moyas nhìn chiếc tay đó một lúc lâu, rồi nắm lấy nó, khiến An Nam ngạc nhiên.

  “Sao vậy?”

  “Tôi chỉ muốn giữ hộ bạn những bảo vật đó… Cũng được thôi, tôi sẽ giữ chúng.” An Nam nói.

  “Wow…”

  Ili Moyas vẫn chưa kịp phản ứng thì vài cô gái mang giỏ bên cạnh đã bắt đầu thì thầm với nhau, mặt đỏ bừng.

  Lâu đài Xám Bạc cách thung lũng Lesio không quá xa cũng không quá gần; các đoàn buôn thường mất ba ngày để đến đó, điều này rất thuận tiện cho Phù Thành trong việc tạo ra “chiêu trò” để An Nam có thể lén lút đến đó mà không bị phát hiện.

  An Nam đầu tiên ghé vào một quán rượu – phải nói rằng, những kinh nghiệm từ thời gian ở thị trấn Pinglin đã ảnh hưởng sâu sắc đến anh ta, đến nỗi anh ta luôn tin rằng quán rượu là nơi tốt nhất để thu thập thông tin.

  Vào buổi tối, quán rượu dần trở nên đông đúc; phòng khách gần như kín chỗ ngồi, và đủ loại người tụ tập ở đó. Những cô gái mặc trang phục hở hang lướt qua giữa đám đàn ông cao lớn; ngay khi An Nam xuất hiện, ánh mắt họ lập tức sáng lên.

  Mặc dù An Nam đang mặc chiếc áo choàng che khuất toàn thân, nhưng những người làm công việc này đã rèn luyện được khả năng nhận biết người quý tộc – những người có mùi hương liệu thường là những người không thích tắm; những người xịt nước hoa thơm nồng thường giả vờ giàu có; những người nhìn liếc nhìn lại lập tức quay mặt đi… những người nhìn chằm chằm rồi uống rượu thì có ý định “miễn phí”; còn những người có mùi tanh của cá… thật kinh tởm!

  Nhưng người này… nhìn kìa, đôi tay đẩy cửa trắng muốt, đôi ủng da dưới áo choàng sạch sẽ không hề bị bụi bặm… chắc chắn phải có người hầu riêng lau giày cho anh ta… Ánh mắt họ lướt qua cô ấy rồi lại quay đi… Một người quý tộc thực thụ!

  Tuy nhiên, khi cô gái tóc xanh lạnh lùng bước vào sau đó, niềm vui ban đầu của họ lập tức biến thành thất vọng.

  Vẫn còn vài cô gái không từ bỏ hy vọng. Dù họ không đẹp bằng người kia, nhưng họ biết cách làm cho mình nổi bật mà!

  An Nam dẫn Ili Moyas ngồi xuống

“Thưa ngài pháp sư, ngài cũng đến đây vì Phù Thành sao?” Ai đó chủ động bắt chuyện.

“Không… Tôi đang thắc mắc, cái thành Phù Thành kia xuất hiện từ đâu vậy?”

“Đó là Thành Phố Tự Do, thành của nhà pháp sư vô địch Jack!” Người đó trả lời.

Bên cạnh, có tiếng nói xen vào: “Jack? Tôi nghe nói là Porter mới đúng.”

“Rõ ràng là Dracula!”

“Các bạn đều sai rồi, chủ nhân của Thành Phố Tự Do là An Nam… Những tên các bạn nói chỉ là những nhân vật trong hình ảnh ma thuật mà thôi.”

“Hình ảnh ma thuật là gì vậy?”

“Nhân vật là gì?”

“An Nam là ai?” Mọi người tranh luận ầm ĩ. An Nam gõ nhẹ vào bàn và nói bằng giọng không quá to: “Ai có thể cho tôi biết tình hình ở phía bắc ra sao?”

“Tôi biết!”

“Bạn sẵn lòng trả bao nhiêu tiền để được biết thông tin đó?”

“Hãy mời tôi uống một ly rượu, tôi sẽ nói cho bạn nghe!”

Xung quanh có rất nhiều người nhiệt tình muốn tham gia cuộc trò chuyện này; thậm chí còn có những người không phải là thám tử hay nhà buôn thông tin cũng lẫn vào giữa đám đông. An Nam trước tiên loại bỏ những người không biết gì về ma thuật hay hình ảnh ma thuật, sau đó chọn một người đàn ông mặc áo giáp da có vài vết xước.

“Bạn biết bao nhiêu thông tin vậy?”

“Nếu bạn hỏi về quyết định của các bậc lớn, tôi thì không biết gì cả. Còn nếu bạn hỏi về người Ork, bạn thấy những vết xước kia chứ? Đó chính là do họ để lại.”

“Hai ly nước ép, một ly rượu lúa mạch đen.”

An Nam gọi người phục vụ và tiếp tục hỏi: “Tôi nghe nói Thị Tộc Mạch Khẳng Ân đang tiến hành cuộc xâm lược lớn vào Trung Thổ… Vậy Địch Mông Vương Quốc thì sao?”

“Người Ork thật phiền phức… Còn có cả quỷ dữ nữa… Nhưng họ đã chọn nhầm đối thủ rồi! Người Địch Mông không giỏi gì nhiều, nhưng họ rất giỏi trong việc dập tắt ngọn lửa của quỷ dữ!”

“Nói hay lắm!” Ai đó vỗ tay tán thưởng.

Sau đó, An Nam được biết rằng tình hình ma quỷ ở Địch Mông Vương Quốc cũng rất nghiêm trọng… Nhưng nhờ có kinh nghiệm, và vì lực lượng chính của người Ork không ở đây, Địch Mông Vương Quốc đã có thể chống đỡ được cuộc tấn công của người Ork và quỷ dữ, dù phải mất đi một phần ba lãnh thổ ở miền bắc.

So với những tình hình chiến tranh tồi tệ ở khắp nơi, Địch Mông Vương Quốc thực sự rất đáng ngưỡng mộ… Xứng đáng là một trong những căn cứ kiên cường ở vùng núi tuyết.

Tiếp theo, An Nam giả vờ như không có ý định gì cả và hỏi: “Vậy có nghĩa là người Or