Burom đã làm được điều mà anh ta hứa: dẫn theo 300 người chặn đứng đám chuột đang truy đuổi họ trong thời gian rất lâu.

Giá phải trả là họ sẽ không bao giờ có thể quay trở lại nữa.

Nhưng ngay cả khi đã giảm bớt áp lực, đám người thuộc tộc chuột khắp nơi vẫn khiến đội quân đang cố gắng thoát ra liên tục bị thiệt hại; ngay cả các pháp sư cũng đều phải sử dụng Ma Pháp Hỏa Thương để tiêu diệt đám chuột không ngừng tấn công.

Đó chính là “làn sóng chuột”: bạn có thể giết chết 100 con chuột nhưng điều đó không làm giảm bớt số lượng của chúng; nhưng nếu bạn mất đi một người, thì đó thực sự là một tổn thất lớn.

Khi bóng đêm buông xuống, sau một ngày chạy trốn, những pháp sư – những người vốn đã yếu đuối hơn người bình thường – nhanh chóng trở thành gánh nặng, làm chậm tốc độ di chuyển của đội quân.

Georgina và Nina quay trở lại, nói: “Các bạn cứ đi đi, đừng lo lắng cho chúng tôi.”

“Đừng nói những lời ngu ngốc như vậy.”

Các pháp sư đã không thể chạy nổi nữa, họ tự nguyện đứng ra chặn đứng đám chuột.

“Không được!”

Trả lời của Fermi giống hệt như lời của Nina: “Trừ khi chúng tôi chết, còn không thì các bạn sẽ không sao cả.”

Các pháp sư là tài sản quý giá. Dù sau này họ có tiếp tục ở lại trong Quân đoàn Hỗ trợ Nước ngoài hay không, nhưng ít nhất hiện tại, họ vẫn là những đồng đội yếu đuối, và Fermi buộc phải bảo vệ họ.

Các chiến binh gần như không còn sức để giơ những thanh kiếm đã mòn dần; hàng ngũ phía trước sắp bị đám chuột xâm lược… Nhưng lần này, không có tầng hầm nào để họ ẩn náu, thì Eirimo Yasumi đã xuất hiện từ trên trời.

Cô ấy mang đến tin tức về việc An Nam sẽ đến giúp đỡ họ; dù biết rằng việc cứu viện sẽ mất ít nhất vài ngày, nhưng điều đó vẫn khiến họ tràn đầy hy vọng.

“Hãy cố gắng lên! Ngài An Nam sẽ sớm quay trở lại hỗ trợ chúng ta!”

Sự trở lại của Lam Long đã giúp giảm bớt áp lực; nhiều con chuột nô lệ đã sợ hãi và không dám tiến lên khi nhìn thấy uy lực của con rồng.

Eirimo Yasumi lao xuống, phun ra những luồng lửa sét, tạo ra những vùng đất hoang vu giữa đám chuột… Vào một khoảnh khắc nào đó, một luồng năng lượng xấu xa bất ngờ bắn ra từ đám chuột, cuốn lấy Eirimo Yasumi.

Ngay lập tức, Eirimo Yasumi trở nên yếu đuối, không thể vung cánh nổi và lao xuống đất, làm vỡ mặt đất và giết chết những con chuột xung quanh. Sau đó, đám chuột ùa đổ lên người cô ấy.

__TERMLOCK

Iliamo Yas lại bay lên cao; cuộc tấn công ngắn ngủi vừa rồi không hề gây tổn thương cho những chiếc vảy rồng màu xanh thẳm của nó. Những cánh vỗ tung tạo ra làn gió dữ dội; Iliamo Yas hít một hơi thật sâu, sau đó phun ra luồng khí lửa rực cháy, biến con linh mục chuột và những con chuột xung quanh đang ẩn náu trong đàn chuột tinh nhuệ thành than đen.

  “Theo sau.”

  Quay một vòng tròn, Iliamo Yas cùng những người đàn ông trên mặt đất thì thầm với nhau, rồi cùng năm con Bạch Long còn lại lao về phía đông, mở đường đi.

  Từ đêm tối đến bình minh, mỗi lần vũ khí được vung lên đều đi kèm với tiếng kêu thảm thiết và máu me bắn tung tóe của những con chuột. Tuy nhiên, đám chuột này dường như không bao giờ dứt đi… Làn sóng này tiếp theo làn sóng khác liên tục ập đến.

  Một con Bạch Long kêu thảm thiết rồi rơi xuống; đám chuột lao vào tấn công. Iliamo Yas vội vàng lao đi cứu viện, nhưng một con Bạch Long khác lại rơi xuống… Khi cô đến nơi, đã quá muộn để cứu.

  Ban đầu, có 5.800 người xuất phát; sau hai ngày vượt qua trận chiến ác liệt, chỉ còn lại chưa đầy 4.000 người.

  Và họ vẫn còn cách biên giới của Địch Mông Vương Quốc 100 dặm nữa.

  Không ai trách móc Fermi vì đã đưa ra quyết định sai lầm. Bởi vì sự chặn đứng của đám chuột vẫn còn tồn tại; nếu họ tiếp tục ở lại núi Địa Ngục, tình hình cũng sẽ không khá hơn là bao…

  Dù phải trả giá đắt đỏ – chỉ còn lại hai con Bạch Long, chưa đầy một phần ba số các trưởng lĩnh, và ngay cả Fermi cũng mất đi một cánh tay phải – nhưng nhóm người may mắn sống sót này vẫn tiếp tục hành trình.

  Khi ánh hoàng hôn đẫm máu khuất dần, 3.000 người sống sót đã đến trước một con sông chảy xiết vào ban đêm.

  Con sông như một ranh giới rõ ràng: phía tây là đám chuột dày đặc không ngớt, còn phía đông chỉ có những đàn chuột thưa thớt.

  Con sông ấy đã cứu mạng những người lính kiệt sức, nhưng cũng khiến họ bị mắc kẹt ở phía này.

  Tất cả mọi người đều dựa lưng vào bờ sông, chống lại đám chuột đang lao tới; tình hình trở nên hỗn loạn.

  Georgina giơ Ma Pháp Hỏa Thương lên, nhắm vào một con chuột với hàm răng sắc nhọn, rồi bóp cò súng…

  Tiếng súng không vang lên như mong đợi; những con chuột đầy tham lam và điên cuồng lao về phía họ… Thậm chí tồi tệ hơn, Nina không ở bên cạnh cô.

  Georgina, người luôn từ xa thực hiện những phép thuật uyển chuy

Người lính trẻ nằm dài trên mặt đất vươn tay ra; Georgina đã từ bỏ thói quen sạch sẽ cũ của mình, đeo găng tay lụa và nắm lấy tay anh ta: “Anh muốn nói điều gì?”

Người lính trẻ khá đẹp trai kia phun ra những giọt máu màu hồng: “Tôi và An Nam… ai đẹp hơn…”

“Anh… tôi không biết An Nam là ai…” Georgina vừa khóc vừa cười.

Người lính trẻ nở một nụ cười xấu xí; bàn tay bị Georgina nắm giữ rơi xuống, đôi mắt soi bóng ánh sao dần mất đi sinh khí.

“Thật là muốn trở về Hồi Tự Do Thành quá…”

Georgina như mất đi khả năng suy nghĩ, đứng đó ngây người.

Cho đến khi tiếng la mắng quen thuộc vang lên bên tai:

“Cô đang ngẩn ngơ cái gì đó!?”

Nina kéo cô dậy, đẩy cô vào khu vực được bảo vệ, rồi tiếp tục lao ra chiến đấu.

Lúc này, Eirwen cùng hai con Bạch Long còn lại hạ cánh, nhìn chằm chằm vào Fermi và nói: “Ai sẽ đi trước?”

“Hãy để các pháp sư đi trước; tất cả những người bị thương hãy cùng tôi chặn đứng đợt sóng chuột!”

Fermi không quên mang theo Aromah; viên đá ma thuật của cô là bằng chứng duy nhất chứng minh họ vẫn đang chiến đấu.

Aromah đã hiểu được tầm quan trọng của mình, không từ chối, và nói với William đang đẫm máu: “Richardson thì sao?”

“Anh ấy đã hy sinh trong trận chiến,” anh ta trả lời.

Trước đây, William chỉ là một cậu bé thiếu quyết đoán – điều này có thể thấy rõ khi anh ta bị chị gái đuổi ra đi nhập ngũ. Nhưng sau khi trải qua chiến tranh, anh ta đã trưởng thành từ một cậu bé thành một chiến binh thực thụ.

Eirwen cùng hai con Bạch Long đưa các pháp sư qua dòng sông xiết chặt, đặt họ sang bên kia bờ; tuy nhiên, việc vận chuyển mất khá nhiều thời gian, vì vậy tất cả các binh sĩ đều bắt đầu tranh đấu để giành thêm thời gian cho họ.

Máu đỏ thấm đẫm cỏ cây, chìm ngập trong bóng đêm tăm tối.

Sau gần một trăm chuyến đi đi về về, Eirwen cuối cùng cũng đưa được hơn ba trăm pháp sư đến nơi an toàn; nhưng với hơn hai ngàn chiến binh còn lại, cô không thể làm gì được nữa.

Vào buổi bình minh mờ ảo, bầu không khí trên chiến trường tràn ngập nỗi bi thảm.

Họ sắp không chịu nổi nữa rồi…

Lockolen, với vết thương nặng và mất nhiều máu, đã rút lui từ tiền tuyến.

“Có lẽ tôi sẽ không thể chứng kiến bình minh nữa…” Vị trung úy ho khạc ra một ngụm máu đờm, “Bức thư tạm biệt của tôi… thật là đáng chết.”

Anh ta nhớ ra rằng tất cả những bức thư tạm biệt đó đều đang ở tay pháp sư yêu tinh; ai có thể ngờ rằng Eirwen sẽ qua đờ