An Nam Không thể hiểu nổi, tại sao mình – người bị hại – lại trở thành bên yếu thế.

“Chỉ có một con người chuột chết thôi… Nếu tiếp tục điều tra sẽ chỉ khiến mọi người nghĩ rằng bạn đang làm quá mức…” Ormedo nói một cách thẳng thắn. “Đây là thực tế. Họ sẽ không xem xét đến việc bạn đã bị ăn thiệt, mà chỉ cho rằng nếu kẻ giết người xin lỗi thì bạn nên dừng lại; còn nếu không từ bỏ thì bạn chỉ là kẻ tham lam không biết đủ.”

“Họ sẽ coi bạn là người phá vỡ những quy tắc của tầng lớp quý tộc.”

“Vua Chó Dại ngày xưa đã làm những điều còn tồi tệ hơn nhiều.”

“Vì vậy, cái biệt danh ‘Chó Dại’ mà người ta đặt cho ông ấy mới được mọi người công nhận.” Ormedo nói một cách đầy ý nghĩa.

Lịch sử Thánh Roland chính là thời đại của loài người, và thời đại của loài người chính là thời kỳ huy hoàng của tầng lớp quý tộc…

Một ví dụ rõ ràng là: các pháp sư được coi là những quý tộc không mang vương miện, chứ không phải ngược lại.

“Liệu anh ta có thể đại diện cho Nhĩ Đế Quốc không?”

“Không thể, nhưng bạn là người ngoại lai. Giống như bạn đã nói: ‘Tôi phản đối anh em ruột thịt của mình, tôi và anh em ruột thịt của mình phản đối anh em họ, tôi, anh em ruột thịt và anh em họ cùng nhau phản đối những người khác.’”

Điều này tương đương với việc An Nam xảy ra tranh chấp với các phe lực lượng khác; điều đầu tiên mà người dân trong Thành Phố Tự Do nghĩ đến sẽ là: “Họ dám chọc giận An Nam!”, ngay cả khi lỗi thuộc về An Nam, họ vẫn sẽ nghĩ: “Họ dám làm An Nam tức giận!”

“Hãy cúi đầu xuống đi, điều đó không hề xấu hổ… Ít nhất chúng ta cũng đã khiến Đế Quốc của Mười Ba Vị Vua Tối Cao phải cúi đầu, không ai dám coi thường chúng ta nữa.” Ormedo khuyên nhủ. “Chúng ta vẫn còn trẻ, nhưng rồi chúng ta sẽ lớn lên…”

Đằng sau việc Nhĩ Đế Quốc phải cúi đầu, có thể còn sự can thiệp của Tháp Đồ Ân Đế Quốc. Nếu không từ bỏ, An Nam sẽ bị coi là người thiếu suy nghĩ.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?” An Nam bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhướng mắt lại.

“Buổi chiều.”

“Buổi chiều à?” An Nam nhíu đôi mắt đen lại: “Tại sao tôi lại cảm thấy… bình minh vẫn chưa đến?”

“An Nam…” Ormedo nhìn anh ta một cách bất lực.

An Nam thu hồi ánh mắt lại, ba năm trôi qua nhưng khuôn mặt vẫn còn non nớt ấy đầy quyết tâm: “Tôi không muốn tuân theo những quy tắc của họ.”

  Khi chạm vào đôi mắt đẹp như những viên ngọc đen ấy, Ormedo bỗng nhận ra rằng, dù An Nam luôn nở nụ cười rạng rỡ, giống hệt cái cách anh ta từng làm, nhưng anh ta chưa bao giờ cúi đầu…

  Dù ở Vi Phong Thành, Thành Phố Bối Tháp Nhĩ, Bãi Biển Ngôi Sao, Sertovis, hay Núi Montreal, trước mặt các bộ sử thi, những câu chuyện huyền thoại, những con rồng khổng lồ, các công tước và vua chúa, An Nam luôn đối xử bình đẳng với mọi người; ngay cả với Lão Tổ Tông, tình cảm của anh ta cũng chỉ là sự yêu thương dành cho người lớn tuổi, chứ không phải sự nịnh hót.

  Vì vậy, Lão Tổ Tông đã chấp nhận sự đề nghị hợp tác từ một pháp sư nhỏ bé, người lúc đó thậm chí còn không được coi là tài năng.

  So với những ý tưởng độc đáo và khả năng kiếm tiền của anh ta, điều này mới chính là thứ quý giá nhất ở An Nam…

  Ormedo bỗng nhiên cười hiểu: “Chắc em không định nói rằng, quy tắc chính là để phá vỡ, phải không?”

  “Em vẫn chưa đến mức phản đạo đến thế…” An Nam lắc đầu, “Em chỉ cảm thấy mình có quyền nói ‘không’ với những điều không đúng đắn.”

  “Lần này là mất răng… nhưng nếu bị xử tử, người bị giết lại là em thì sao?”

  “Em sẽ khiến anh phải kiên nhẫn… đợi đến khi em trở nên đủ mạnh, sau đó em sẽ trả thù thay anh.” Ormedo nói với giọng dịu dàng như chị gái mình: “Đây chính là chiến tranh… nơi mà con người chết một cách vô nghĩa…”

  An Nam lại lắc đầu. Cứ mỗi khi cô ấy cảm thấy tự tin, lại luôn có một kẻ thù mạnh mẽ xuất hiện để đánh gục cô ấy.

  Ở Vi Phong Thành là cha của Ormedo, ở Bãi Biển Ngôi Sao là Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc, khi Thành Phố Tự Do mới được thành lập là Công tước Chó Điên, và khi nó phát triển thì lại là Nhĩ Đế Quốc…

  “Vậy em dự định sẽ ‘trả đũa’ Nhĩ Đế Quốc như thế nào?”

  “Em vẫn chưa nghĩ ra…”

  Lúc này, Ingrid bước vào và thì thầm vài câu vào tai Ormedo.

  An Nam bực bội gõ mạnh vào bàn: “Em mới là chủ nhân của thành phố này.”

  Ormedo mỉm cười: “Không cần phải suy nghĩ nữa… đã có người giúp em quyết định rồi.”

“Cái gì?”

“Tháp Đồ Ân Đế Quốc yêu cầu ngài thử giải quyết tranh chấp với Công tướcKim Thịley, và họ cũng để lại một lời nhắn cho ngài.”

“Cái gì?”

Vẻ mặt của Ormedo trở nên nghiêm túc hơn: “Đây rất có thể là âm mưu của loài chuột người; họ muốn ngài bình tĩnh lại.”

Cô không thể thuyết phục được An Nam… Chắc hẳn đế quốc vẫn có cách kiểm soát được ngài mà?

“Được thôi… Tôi sẽ thử xem. Lễ tang cho người mất răng đã được sắp xếp xong chưa?”

“Y Đế Lị Á nói rằng vào buổi trưa mai, ngài sẽ phải đi, đúng không?”

“Ừm…”

Cuộc trò chuyện giữa An Nam và Công tướcKim Thịley được dựng lên vào buổi tối.

Ông ta tưởng mình cần phải đến núi Montreal, nhưng thực ra chỉ cần sử dụng một phép thuật để trò chuyện từ xa mà thôi.

An Nam đã đặt một viên đá ma thuật lên kệ sách, phòng trường hợp cần ghi chép lại cuộc trò chuyện.

Khi chiếc đồng hồ báo giờ đúng 12 giờ, một tấm gương ma thuật hình elip xuất hiện trước mắt An Nam; sứ giả của Nhĩ Đế Quốc – một người đàn ông to lớn, mạnh mẽ như con heo rừng – đang ngồi trên ghế sofa.

“An Nam·LiVĩ Thị.”

“Công tướcKim Thịley…”

Ngay khi nhìn thấy ông ta, An Nam đã biết rằng chính ông ta mới là kẻ đứng sau mọi chuyện; Công tướcKim Thịley cũng nhận ra điều đó.

“Ông trẻ hơn tôi tưởng.”

An Nam không có ý định trò chuyện phiếm: “Tôi cần một lời giải thích.”

“Giải thích ư? Không cần thiết.” Giọng nói của Công tướcKim Thịley trầm đục, như thể không khí đang rung chuyển, “Nơi đó là chiến trường… Mọi nơi đều đầy xác chết.”

Cuộc trò chuyện bắt đầu trong không khí căng thẳng.

An Nam vẫn nhìn thẳng vào mắt ông ta: “Tôi có thể chấp nhận việc binh sĩ của mình hy sinh trên chiến trường, nhưng tôi không thể chấp nhận việc họ bị kẻ xấu hãm hại và mất đi danh dự.”

“Đây chính là lục địa Allen. Chỉ những kẻ mạnh mẽ mới nắm giữ được chân lý.”

Lời nói của An Nam dường như đã làm tức giận Công tướcKim Thịley; ông ta không còn kiêng nể gì nữa, vung tay chỉ vào ngực An Nam: “Ngươi nói đúng, nhưng địa vị của ngươi thấp hơn tôi, vì vậy tôi có thể mắng ngươi như mắng một tên đầy tớ, và ngươi chẳng thể làm gì được cả.”

Đứng bên cạnh Công tướcKim Thịley, người đàn ông trung niên râu quai nón mà An Nam tưởng là người quản gia bỗng nhiên lên tiếng: “An Nam… Thưa ngài, tôi nghĩ ngài không thể nào ngu ngốc đến mức gây ra nội loạn khi người Ork đang ở ngay trước mặt chúng ta, phải không?”

Ánh mắt An Nam hướng về phía người đó: “Ngươi chính là Page phải không?”

Page cười lạnh rồi cúi đầu: “Nhờ vào sự ‘giúp đỡ’ của ngài, tôi đã bị bãi nhiệm.”

Nhìn vào nụ cười lạnh lùng của Page, trong đầu An Nam bất chợt hiện lên hình ảnh xác chết với chiếc răng gãy đầy bùn đất và bụi bặm… Một cảm giác buồn nôn dâng lên trong lòng anh ta.

“Ngươi thậm chí không hề cảm thấy hối hận chút nào…”

“Tôi sẽ bồi thường cho gia đình cậu bé đó…” Page cười khinh, “Còn về những binh lính Ork của ngài… Tôi bắt mười con Ork để bồi thường cho ngài? Chưa đủ sao? Hay một trăm con thì sao?”

Lúc này, cơn giận dữ, sự ghê tởm và ý định giết chóc trong lòng An Nam đều biến mất hoàn toàn.

Bởi vì trong đầu anh ta xuất hiện một suy đoán táo bạo…

Công tướcKim Thịley và Page đến nay vẫn chưa nhận ra họ đã sai ở đâu… Vậy liệu có khả năng… Nhĩ Đế Quốc cũng nằm trong phạm vi mà Montreal Mountain muốn đánh thức không?