**Kính gửi chị cả và chị hai yêu quý:

Bức thư này tôi viết ngay sau khi trở về từ chuyến thăm gia đình Laurent.

Chủ nhân của gia tộc Mars là một người lạnh lùng bên ngoài nhưng ấm áp bên trong. Ông đã đồng ý giúp đỡ tôi, và ngày mai tôi sẽ đến Pháp Sư Tháp để gặp gỡ người tên Ormedo.

Thái độ của kẻ đang chiếm đoạt thành phố này sẽ ảnh hưởng đến quyết định của tôi… Nếu tôi từ bỏ việc tranh đấu cho vị trí lãnh chúa của Vi Phong Thành và từ bỏ ý định trả thù, hy vọng các chị có thể tha thứ cho tôi.

Ngoài ra, vài ngày trước tôi cũng nhận được một bức thư khác. Nội dung thư nói rằng Vi Phong Thành đang đầy rẫy nguy hiểm, và yêu cầu tôi từ bỏ nơi này để trở về với gia tộc… Tôi không chắc liệu bức thư này có thực sự đến từ gia tộc hay không, nhưng chúng ta nên cẩn thận hơn trong những ngày tới.

Tôi không biết liệu bức thư này có thể đến được tay gia tộc hay không, hoặc liệu mọi thông điệp của chúng ta đều đang bị kẻ thù theo dõi…

Dù sao đi nữa, tại đây mọi thứ đều ổn cả. Có một số bạn bè đang giúp đỡ tôi, giúp tôi giải quyết những rắc rối. Các chị không cần phải lo lắng cho tôi, cũng không cần phải đến đây. Lãnh địa Osulonde mới chính là nền tảng của gia tộc; chúng ta cần phải quản lý nó thật tốt.

— LiVĩ Thức, ngày 16 tháng 8**

**An Nam** đặt cây bút xuống, xoa dịu cổ tay đang đau nhức do việc viết liên tục, rồi lau khô mực trên lá thư.

Cô niêm phong lá thư bằng sáp.

Bức thư này sẽ được gửi đến lãnh địa Osulonde – bức thư ghi lại chi tiết kế hoạch tiếp theo của **An Nam** này sẽ trở thành công cụ để kiểm tra xem liệu **An Nam** có tiếp tục bị tấn công nữa hay không.

Còn khoảng một tuần nữa là đến lúc tiết lộ danh tính thật của cô.

Và chỉ còn tám ngày nữa là đến ngày dự báo về “Sự Khai Sáng”.

**An Nam** không biết liệu hai sự kiện này có liên quan đến nhau hay không, nhưng cuộc “biểu diễn nguy hiểm” này dưới danh nghĩa LiVĩ Thức chắc chắn sẽ sớm kết thúc.

**An Nam** mong muốn sớm thoát khỏi những rắc rối này. So với việc ngồi yên một chỗ và tham gia vào những trò “đóng vai” với giới quý tộc, **An Nam** thực sự muốn được tự do làm những gì mình muốn, ngay cả việc trở thành một người bán máy dệt Susan.

Nhưng bây giờ, **An Nam** vẫn phải tiếp tục giả vờ là Vua Bắc Giới, phải đối nhân xử thế một cách khéo léo với giới quý tộc, để bảo đảm rằng mình sẽ không bị họ lợi dụng.

Chuyến đi đến Pháp Sư Tháp lần này chính là một trong những bước đi quan trọng đó.

……

Ngọn tháp hùng vĩ cao chót vót như đang tương tác với đỉnh núi tuyết xa xôi. Đứng dưới công trình nhân tạo này, người ta rất dễ cảm nhận được sự nhỏ bé của mình.

“Cậu có biết tại sao Pháp Sư Tháp lại được gọi là ‘tháp’ không?”

McAul đặt câu hỏi khi đang đợi An Nam bên ngoài quảng trường hình vòng.

“Bởi vì tháp vươn lên trời xanh và hạn chế sự lan rộng của mình xuống mặt đất. Điều này tượng trưng cho khát vọng thoát khỏi thế tục, muốn tiếp cận với bầu trời đầy sao và thế giới tâm linh huyền ảo,” An Nam trả lời, nhìn thấy ánh mắt kỳ lạ của McAul. “Tôi đã đọc được điều này trong sách.”

“Vậy tại sao không xây dựng Phù Thành thay vì Pháp Sư Tháp?”

“Bởi vì các pháp sư chỉ muốn đứng ở vị trí cao quý, chứ không phải hoàn toàn rời bỏ thế gian này.”

“Ha ha, tôi thích lời giải thích này lắm.”

Trước khi bước vào Pháp Sư Tháp, An Nam tìm kiếm bóng dáng của Dela.

“Dela, em sẽ đi cùng anh chứ?”

“Không.” Dela từ chối và bước ra khỏi xe ngựa.

McAul cũng nhắc rằng Pháp Sư Tháp cấm người ngoài nhập cảnh, và đưa cho An Nam một chiếc huy hiệu để ông đeo trước ngực. Huy hiệu có hình dạng của một cánh cửa, đại diện cho tư cách khách viếng thăm.

“Ormedo cũng giống như anh à?”

“Ừm, nhưng vì anh ấy là chủ thành phố, nên huy hiệu của anh ấy sẽ không bị thu hồi…” McAul nói với giọng đầy phức tạp, “Những thứ này thực ra nên thuộc về em.”

An Nam không nói gì thêm, bảo Dela đợi mình bên ngoài xe ngựa, sau đó cùng McAul bước qua quảng trường hình vòng và vào cổng Pháp Sư Tháp.

Khi bước vào bên trong, An Nam cảm thấy như mình vừa đi qua một lớp màng mỏng như nước. Ngay sau đó, cảnh tượng hỗn loạn và sôi động của hội trường Pháp Sư Tháp hiện ra trước mắt: Những học trò pháp sư trẻ tuổi mặc Pháp Sư bào màu xám và nâu, cầm trên tay những cuốn sách dày cộm hay nguyên liệu ma thuật; những người mới học cách thi triển phép thuật sử dụng phép “Pháp Sư Thủ”, trong khi các pháp sư giàu kinh nghiệm thì dùng phép “Đĩa Thuật”. Thỉnh thoảng, có những thanh niên nam nữ chạy qua nhanh, mang theo thú cưng ma thuật hay những thứ An Nam chưa từng thấy trước đây; những vầng sáng hình dạng như căn phòng lướt qua trên không trung của hội trường…

“Pháp Sư Tháp được chia thành nhiều khu vực chức năng khác nhau: tầng luyện đan, tầng thư viện, tầng điều khiển và tầng dược liệu ma thuật.” McAll giải thích cho An Nam##An Nam## nghe mà không ngớt thán phục.

“Chúng ta sẽ lên tầng nào?”

“Tầng hai. Khách thăm chỉ được vào ba tầng đầu tiên thôi.”

Đi theo cầu thang xoắn ốc rộng lớn, họ đến tầng hai. McAll hạ giọng nói: “Kẻ đó… Ormedo đã đến rồi.”

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt là mái tóc vàng óng, sau đó là thân hình cao ráo, gọn gàng, khiến bóng dáng của Ormedo trông giống như một nữ hiệp sĩ.

“Đây là cơ hội tốt để bạn quan sát anh ta từ gần.” McAll nói, rồi dẫn An Nam##An Nam## theo sau Ormedo vào một căn phòng học.

“Khổ quá, đó là buổi học của Novaurla…” Nhìn thấy vị giáo viên đứng trên bục giảng, McAll thở dài. “Ông ấy rất thích để học sinh lên nói trước mặt mọi người… Bạn coi như xong rồi đấy.”

Lời của McAll không hề vô cớ, bởi ngay sau đó, An Nam##An Nam## đã được Novaurla chọn lựa.

Cậu ấy đành đứng trước bục giảng và nói:

“Tôi là một pháp sư.”

Sau một khoảng lặng ngắn, không có tiếng chế giễu hay những luận điểm chỉ trích, An Nam##An Nam## tiếp tục nói: “Nhưng vì mới trở thành pháp sư không lâu, kinh nghiệm cá nhân của tôi có thể còn hạn chế…”

Bỏ qua Ormedo đang ngồi dưới lớp, An Nam##An Nam## bắt đầu kể những câu chuyện về các chủng tộc… theo phong cách của cuốn “Hồi Ký Pháp Sư”. Biểu cảm hứng thú trên khuôn mặt những học trò pháp sư cùng tuổi trong lớp cho thấy họ rất thích nghe những điều này.

Sau khi kể về người khổng lồ và ma cà rồng, cậu ấy bắt đầu nói về người tiên, và không thể kiềm chế được mà nghĩ đến Daela.

Những học trò pháp sư lắng nghe chăm chú khiến An Nam##An Nam## cảm thấy tự tin hơn, và tiếp tục kết hợp những thông tin từ “Hồi Ký Pháp Sư” với những ấn tượng mà Daela để lại trong lòng mình để kể chuyện:

“Người tiên… họ nóng bỏng như lửa.”

Lúc này, một học trò nam ngăn cản An Nam##An Nam## và hỏi: “Tại sao những người tiên mà tôi thấy đều lạnh lùng vậy ạ?”

“Bởi vì các bạn vẫn chưa quen biết họ.” An Nam##An Nam## trả lời một cách nhẹ nhàng.

“…Những người lùn tự cao tự đại và lạnh lùng trước mặt người khác, nhưng khi đối diện với người yêu thì lại trở nên nồng cháy đến mức có thể làm tan chảy con người… Hơn nữa, người lùn là chủng tộc trung thành nhất với tình yêu; không có gì có thể làm thay đổi điều đó…”

**Bụp—**

Lúc này, cánh cửa lớp học bị một bóng dáng tóc rối bù đẩy mở. Người xâm nhập mặc chiếc Pháp Sư bào làm từ vải lanh thô sơ; đôi tai nhọn lộ ra giữa mái tóc rối bù đã tiết lộ danh tính của họ – một người lùn.

“Ai đang nói nhảm vậy!?”

Với tiếng kêu chói tai như tiếng chim hót, người lùn này tiến đến trước mặt An Nam, ánh mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào anh: “Nghe này, cậu bé! Không được phép xúc phạm những người lùn cao quý!”

“Xin lỗi, tôi không cố ý đâu…”

“Đưa địa chỉ của cậu cho tôi! Tôi sẽ sắp xếp thời gian đến thăm và cho cậu biết thực sự người lùn là như thế nào!”

“Gì cơ?”

“Nhanh lên!” Cô ấy dần mất kiên nhẫn, túm lấy chiếc Pháp Sư bào của An Nam và kéo anh lại gần mình… Thật kỳ lạ, hành động này lại không kích hoạt bất kỳ phép thuật phòng thủ nào trong chiếc áo đó. “Cậu cần được sửa sai! Để tôi dạy cậu nhận thức đúng đắn về người lùn…”

“Nhanh lên, đưa địa chỉ của cậu cho tôi!”

An Nam nghĩ rằng những ghi chép trong cuốn sổ phép thuật này có vẻ hơi bảo thủ quá… Chuyện gì đang xảy ra với những người lùn ở thế giới này vậy?