“Fermi, ngươi hãy đến thông báo về việc bắt đầu cuộc phản công sau này.”

“Bloom, ta cần ngươi dẫn tất cả các chiến binh và orc xông ra ngay sau khi Fermi thông báo!”

“Các hiệp sĩ, hãy theo sau ngay lập tức! Đừng quan tâm đến lũ orc trong doanh trại – bắn đi! Bắn đi! Cần chặn đứng làn sóng orc trên sườn núi, điều đó quyết định liệu chúng ta có thể giành lại doanh trại hay không!”

“Ymir, hãy chia các pháp sư thành hai nhóm. Một nhóm ra ngoài ngay lập tức thiết lập bức tường phép thuật, nhóm còn lại sử dụng phép thuật để tiêu diệt lũ orc trong doanh trại và trên sườn núi.”

“Người lùn, các ngươi cũng phải đi theo. Hãy mang hết những tảng đá và khúc gỗ từ cổng chuyển đổi ra ngoài càng nhanh càng tốt!”

Đúng 11 giờ 50 đêm, Belial đã sắp xếp mọi thứ cho cuộc hành động diễn ra trong mười phút tới.

“Chúng ta không thể ẩn náu ở đây đến ngày 12 sao?” LockeLân – người hiện đang đảm nhận vai trò phó chỉ huy tạm thời – hỏi.

“Lẽ ra có thể, nhưng con orc trong đội của các ngươi đã trốn mất rồi!” Belial la lên, giọng đầy oán giận, “Các ngươi trẻ tuổi và tài giỏi như vậy, làm sao lại có thể mắc phải sai lầm như thế này…”

“An Nam tin vào nó,” Fermi nói.

Belial muốn nói rằng cái gì gọi là An Nam chẳng qua là vớ vẩn, nhưng anh ta không hề nghi ngờ rằng nếu mình nói như vậy, Fermi sẽ căm ghét mình. Vì vậy, anh ta chỉ có thể tỏ ra kiên nhẫn và thuyết phục:

“Tôi không hoàn toàn tin vào nó… Nhưng ngươi có thể đảm bảo rằng nó sẽ không bị tra tấn bởi lũ orc mà phải tiết lộ sự thật sao? Thầy tôi đã dạy tôi rằng, đừng bao giờ đặt hy vọng sống còn của mình vào người khác…”

Belial nhận được sự im lặng đáp lại.

“Vậy thì hãy coi việc cổng chuyển đổi mở ra là tín hiệu xuất phát. Hãy nhớ rằng, chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất… Lũ orc sẽ không cho phép chúng ta lặp lại kịch bản phản công nào nữa…”

Mọi người đều nhanh chóng nghỉ ngơi; những con người lùn và ngựa ma được điều động đến trước lối đi để trì hoãn thời gian.

“Tôi có một đề xuất – hãy ban phát lời chúc phúc cho tất cả mọi người trước khi các chiến binh xông ra,” Ymir bất ngờ lên tiếng.

Cô ấy là một pháp sư elven; mọi chuyện ở đây vốn dĩ không liên quan gì đến cô ấy… Cô ấy chỉ giúp đỡ An Nam vì sự nhờ vả của người bạn thân Irielane và vì sự ghét bỏ dành cho lũ orc mà thôi… Đối với loài người

Khi nào mọi thứ bắt đầu thay đổi nhỉ?

  Eumir tự hỏi, có lẽ là khi họ nhảy xuống để dùng thân mình chặn đứng đám chuột, có lẽ là khi Fermi đưa cho mình một đống thư tuyệt mệnh, có lẽ là khi họ cố gắng che chở cho mình để mình có thể rời đi...

  Fermi nhìn về phía Belial, và Belial nghĩ rằng việc này sẽ giúp tăng khả năng giành lại căn cứ.

  “Được.”

  Tất cả mọi người đều đứng dậy. Những chiến binh háo hức tiến lên phía trước, các hiệp sĩ đặt mũi tên lên loại cung đặc biệt, các pháp sư chuẩn bị niệm chú, còn những người lính sử dụng Ma Pháp Hỏa Thương thì vuốt ve những khẩu súng ấy như thể đang âu yếm người yêu vậy.

  Vài phút trôi qua... Khi cánh cổng dịch chuyển chưa kịp đến 0 giờ đêm mở ra, kho hàng rực rỡ ánh đèn của Thành Phố Tự Do hiện ra ngay phía bên kia cánh cổng. Những lời chúc phúc từ đám đông được tung ra như không tiền cả.

  “Sức mạnh của gấu!”

  “Sự nhạy bén của đại bàng!”

  “Sự nhanh nhẹn của báo!”

  “Hãy lên đường!”

  Tiếng hét dữ dội của Fermi làm An Nam phía bên kia cánh cổng hoảng sợ.

  ……

  Trong dãy núi Hoàng Đá Xám, Đoạn Răng theo đám chuột tiến về phía Bắc Phương Trường Thành.

  “Cậu có tên không?” Lit hỏi Đoạn Răng nhỏ giọng.

  “Đoạn Răng.”

  “Tại sao lại có cái tên này?”

  “Vì khi tôi sinh ra, răng tôi đã bị gãy.”

  “Vậy thì tôi nên được gọi là Không Răng mới đúng.” Lit cười khúc khích.

  Đoạn Răng cảm thấy cậu bé này thật sự là một “đồ chuột” bẩm sinh... Trước mắt là xác của bạn bè và chú mình, xung quanh toàn là những con chuột, nhưng cậu bé vẫn còn cười được.

  “Cậu định đưa tôi đến đâu?”

  “Đưa cậu trở về Bắc Phương Trường Thành.”

  Đoạn Răng không thể để một cậu bé ở nơi đầy rẫy những con chuột được, nó đành phải kiềm chế ý định của mình.

  Guruluru...

  Bỗng nhiên, tiếng bụng réo lên bên tai nó.

  “Ùm...” Lit đặt tay lên bụng, “Đói rồi.”

  “Cậu có thể ăn thịt chuột không?”

  Lit lắc đầu. Đoạn Răng không thể nhìn thấy, nhưng nó thấy bóng dáng của cậu bé phía trước.

  “Tôi không tìm thấy thịt người đâu.” Đoạn Răng lắc đầu.

  “Tôi không ăn thịt người đâu!”

  Tiếng la của Lit hơi to quá, khiến vài con chuột gần đó chú ý đến.

  “Loài người kia... Nộp ra đây...”

Đoạn Răng đặt Lít xuống đất, cầm lấy thanh kiếm dài và nói: “Tôi sẽ chặn chúng lại, còn bạn… thôi đi, bạn cũng không thể sống sót được đâu.”

  “Tôi… tôi sẽ chiến đấu cùng bạn.” Lít, đang ẩn sau lưng Đoạn Răng, nhặt lên một tảng đá.

  “Đó là thứ mà ông Chuột Lông Xám đã yêu cầu, các người dám cướp sao?” Đoạn Răng cảnh báo.

  Không biết do lớp áo giáp hay vũ khí của Đoạn Răng có tác dụng gì, mấy con chuột người đó không lao tới, mà chỉ lặn vào đàn chuột rồi biến mất không dấu vết.

  “Xin lỗi…” Lít thì thầm.

  Đoạn Răng lại đặt Lít lên vai mình và nói: “Chuyện gì cũng chưa xảy ra, vậy nên không sao đâu.”

  Vào đêm khuya, cuối cùng Đoạn Răng cũng nhìn thấy Bắc Phương Trường Thành phát sáng ở xa xôi.

  Họ đã dùng cách nào đó để biến hàng rào mới, chỉ vài trăm mét vào những ngày trước, thành bức tường tuyệt vọng dài không thấy đầu mút.

  Nhưng kỳ lạ thay, dù đàn chuột người đã đến đây từ một ngày trước, chúng vẫn không tấn công.

  “Chúng ta phải liều một lần nữa.” Đoạn Răng đặt Lít xuống lưng mình.

  “Liều cái gì?”

  “Liều xem liệu chúng ta có thể xuyên qua được hay không.”

  Đoạn Răng nhìn về phía trước Bắc Phương Trường Thành – mặt đất đầy hoang tàn, trong khi phe chuột người chưa hề dựng lá cờ chiến tranh.

  Có vẻ như đàn chuột người đã thử tấn công rồi, nhưng vì không có người chỉ huy nên đã rút lui.

  “Nhớ này, khi tôi lao ra khỏi đàn chuột, tôi sẽ vứt bỏ mũ và áo choàng.”

  “Tại sao vậy?”

  Lít đã đội chúng suốt nửa đêm, gần như không thể rời xa chúng được nữa.

  “Để những người trên Bắc Phương Trường Thành có thể nhìn thấy bạn.”

  Đoạn Răng im lặng, rồi bắt đầu tiến về phía trước.

 –Đàn chuột xung quanh không hề làm gì cả, để họ tự do tiến lên, thậm chí còn có vẻ chế giễu.

  Khi đã thoát khỏi đàn chuột, Đoạn Răng tiếp tục đi vài chục mét, rồi đột nhiên bắt đầu chạy nhanh. Lít cũng vứt bỏ mũ và nằm sấp trên lưng Đoạn Răng, vẫy tay.

  Những người trên Bắc Phương Trường Thành nhanh chóng chú ý đến cặp đôi kỳ lạ đang chạy đến đó.

  Phòng bản đồ.

  Tướng chỉ huy tiền tuyến của Nhĩ Đế Quốc, Pige, nhìn chằm chằm vào bản đồ khổng lồ treo trên tường.

  Bên ngoài hai hàng rào Bắc Phương Trường Thành đầu tiên và thứ hai, trong hàng rào thứ ba được thiết lập dọc theo các dãy núi, gần một nửa lực lượng đã treo lá cờ màu xám, biể