Y Phù Lâm Rốt cuộc vẫn quyết định giấu kín “trò đùa chính trị” này… Biết đâu sau này sẽ cần dùng đến nó mà?

Những ngày gần đây, ngoài việc thường xuyên đến ngôi nhà nơi trồng nấm, An Nam cũng đã dành thời gian đi thăm Thành Chủ Phủ và gặp rất nhiều quan chức lạ mặt. Họ hoạt động tích cực trong thành phố này, luôn tỏ ra khiêm tốn và ôn hòa, tuân thủ nghiêm ngặt “Bộ Luật của Thành Phố Tự Do”.

Đứng trên ban công của Thành Chủ Phủ, cảnh tượng sầm uất của con phố khiến An Nam nhận ra rằng Thành Phố Tự Do đã không còn là nơi giống như một trò chơi trẻ con nữa; nó đang dần trở thành một thành phố thực thụ.

Tuy nhiên, vẫn còn thiếu nhân lực… Vì sao ư? Bởi vì Thành Phố Tự Do vẫn còn quá non nớt – mới chỉ hơn hai tuổi mà thôi.

“Tôi định tăng cường mối quan hệ với Dãy Núi Montreal… Bạn có ý kiến gì không?” Đây là suy nghĩ của An Nam sau khi chứng kiến sức mạnh của Black Watch và biết được quyết tâm bảo vệ Trung Thổ của đế quốc.

Một đồng minh đáng tin cậy quả thực quan trọng hơn rất nhiều so với những thứ khác.

Hiện tại, Thành Phố Tự Do chỉ có hai đồng minh: Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc và Gia tộc Sturteat.

Nhưng cả hai đều đang gặp phải những khó khăn, không thể hỗ trợ Thành Phố Tự Do được.

Còn “Vua Xương” thì coi như nửa đồng minh… So với các đồng minh thông thường, nó giống như một người bạn của An Nam hơn. Còn về sự chênh lệch tuổi tác… Có thể nào lớn hơn cả một người hướng dẫn thuộc phe tiên lại được chứ?

“Kết hôn.”

“…Ngoài ra còn có cách nào nữa không?”

“Tăng cường mối quan hệ.”

“Cảm ơn bạn, Elizabeth…”

An Nam đoán chắc O’Melody chắc hẳn đã nói xấu mình với Elizabeth, khiến cho người trợ lý luôn chỉ tập trung vào công việc lại quay sang ghét bỏ mình.

“Vậy thì cũng giống như những nơi khác… chi tiền mua lại khu vực xung quanh Nhà Hát Ánh Trăng và biến nó thành một con phố thương mại, phải không?”

Lúc đầu, An Nam không làm như vậy vì đất đai trên Dãy Núi Montreal quá đắt đỏ… Chi phí xây dựng một con phố thương mại ở đó có thể dùng để xây hàng chục con phố thương mại ở những nơi khác.

Nhưng bây giờ, gần một nửa khu vực Tây Trung Thổ đã có các nhà hát và con phố thương mại do Thành Phố Tự Do quản lý; tình hình gần như đã đạt mức bão hòa… Vì vậy, có thể thoải mái chi tiêu để mở rộng mạng lưới thương mại đến Dãy Núi Montreal.

“Tôi sẽ đi yêu cầu tiền từ Y Đế Lị Á ngay bây giờ.”

“Inggrid nói.”

“Chúng ta vẫn cần một người đáng tin cậy để phụ trách công việc tại Núi Montreal. Bạn có ai đề xuất không?”

An Nam sau khi sắp xếp xong việc bố trí người phụ trách, sẽ đưa Ceryta Derna và Jili trở về nghỉ ngơi vài ngày. Mặc dù họ là những người liên quan đến Núi Montreal, câu chuyện của họ đã được mọi người ở đây biết đến, nhưng họ vẫn thuộc về Thành Phố Tự Do.

Họ vẫn chưa từng đến Thành Phố Tự Do bao giờ.

“La Na… Gilman thì sao?” Inggrid hỏi.

“La Na…”

An Nam nhớ lại cái tên đó và tự hỏi: “Cô ấy và anh trai của mình… bây giờ ra sao rồi?”

Bốn người được hưởng lợi từ chiếc xe lăn bên cạnh An Nam gồm: Lão Tổ Tông, Y Đế Lị Á, ông Victor, và cuối cùng là “anh trai” của La Na・Gilman.

Cô gái này, người từng muốn ăn thịt chính mình tại Vi Phong Thành, sau khi đưa người anh trai tàn tật của mình đến Bãi Ngọc Trăng, đã quên đi quá khứ đen tối của gia tộc Gilman và bắt đầu một cuộc sống mới. Cô luôn kiên định theo sát An Nam; kể cả khi đến Thành Phố Tự Do, cô vẫn sống hoà nhập với mọi người. François, người cũng gia nhập phe của An Nam vào khoảng thời gian tương tự, hiện đã trở thành một nhà ngoại giao của Thành Phố Tự Do, trong khi cô vẫn chỉ là một “quan chức đường phố” yên bình ở đây.

Ở đây, không ai nhớ đến quá khứ đen tối của gia tộc Gilman; ngay cả khi có người biết, họ cũng không bao giờ liên kết La Na và “anh trai” cô – một cô gái tàn tật đáng thương – với gia tộc ăn thịt kinh hoàng ở Vi Phong Thành. Người ta thậm chí còn nói rằng có người muốn tìm một người chồng cho anh trai cô nữa.

“Nếu cô ấy đồng ý thì thôi…”

Trong lúc đang suy nghĩ, An Nam nhìn thấyFrançois dẫn theo một đoàn các linh hồn mặc những bộ trang phục mát mẻ, tinh xảo được làm từ dây leo và lá xanh.

“Đây là đoàn sứ giả linh hồn thứ do Hoàng cung Linh hồn cử đến rồi nhỉ?”

“Lần thứ năm rồi.” Inggrid nói từ phía sau.

An Nam im lặng một chút: “Họ còn muốn đến thăm thêm bao nhiêu lần nữa?”

Y Đế Lị Á nói: “Thưa ngài, dự kiến việc ký kết liên minh sẽ được hoàn tất sớm nhất vào năm 1003 theo lịch của Thánh Roland.”

“Ngài không biết là năm nay mới chỉ là năm 1001 sao…”

“Tuổi thọ của các linh hồn tiên là hàng nghìn năm; đối với họ, ba năm chỉ giống như hai tháng mà thôi… Việc mất hai tháng để quyết định về liên minh đã được coi là tốc độ bình thường rồi.”

Nghĩ như vậy, việc triều đình các linh hồn tiên đến thăm Thành Chủ Phủ gần như mỗi tuần một lần đã được xem là họ rất coi trọng việc này rồi.

“Vị giáo viên của các linh hồn tiên đã trở về à?”

“Bà Irlandez hiện đang đảm nhận vai trò đại sứ phụ trách công việc ký kết hiệp ước, nên bà không thể luôn ở lại Thành Chủ Phủ được.”

Lâu lắm rồi không gặp, An Nam có vẻ như vẫn còn nhớ về vị giáo viên của các linh hồn tiên…

Francois dẫn đoàn các linh hồn tiên vào đại sứ quán của họ, nằm không xa Thành Chủ Phủ. Trong lúc đó, một linh hồn tiên ngẩng đầu nhìn về phía An Nam đang đứng trên ban công.

Nói ra thì, các linh hồn tiên vẫn chưa biết rằng trong khu vườn phía sau Thành Chủ Phủ có một cái “Cây Thế Giới”. Không biết khi họ biết điều này, họ sẽ reaksi thế nào… Liệu họ có chấp nhận sự tồn tại của một Cây Thế Giới thứ hai trên lục địa Allen hay không?

“Hãy đi gọi La Na·Gilman đến đây giúp tôi.” An Nam nói, rồi rời khỏi ban công và bước vào khu vườn.

Cây Thế Giới từ thế giới khác đang phát triển với tốc độ vài centimet mỗi ngày; bên cạnh tác động của loại phân bón kỳ lạ đó, sự chăm sóc của Dade cũng đóng vai trò quan trọng không kém.

Khi An Nam đến, chiều cao của cây đã vượt qua người anh ta; những cành lá của nó nhẹ nhàng đung đưa, toát lên vẻ vui mừng và hân hoan.

An Nam nghĩ mình đang hoang tưởng… Làm sao một cái cây lại có thể thể hiện những cảm xúc giống con người như vậy?

Nhưng nếu đó là Cây Thế Giới, thì việc nó phản ứng như vậy cũng hoàn toàn hợp lý.

An Nam không thấy Dade đâu; lúc này, cô ấy hẳn đang ở phía bắc, chăm sóc cho những cánh đồng lúa mì.

An Nam vuốt ve thân cây của cái thế giới kỳ lạ này; không lâu nữa, nó sẽ bắt đầu hiển thị những điều kỳ diệu của mình.

   Không lâu sau, cô hầu gái Ngải Bỉ chạy đến báo rằng La Na ·Kỳ Nhĩ Man đã đến.

   Trở về Thành Chủ Phủ, La Na ·Gilman ngồi trên ghế sofa tầng hai, trong tay cầm tách trà nóng mà Ngải Bỉ đã chuẩn bị sẵn.

   An Nam đang định chào hỏi “Cô ấy có thích sống ở đây không?”, thì chợt nhớ ra rằng La Na đã ở Thành phố Tự do lâu hơn mình…

   “Tôi muốn giao cho cô một nhiệm vụ.”

   “Inggrid đã nói với tôi rồi.” La Na ·Gilman ngước đầu lên.

   “Ý kiến của cô thế nào?”

   “Tôi có thể mang anh trai mình đi cùng được không?”

   An Nam ngồi đối diện với La Na ·Gilman. Có lẽ do sự khác biệt về địa vị, La Na ·Gilman trông có vẻ kín đáo và e dè, nhưng An Nam vẫn giữ thái độ ân cần như mọi khi: “Tất nhiên. Cô không cần quá lo lắng; trên Núi Montreal có bạn bè của tôi… Họ sẽ giúp đỡ cô, và biết đâu sau này cô cũng có thể trở thành nhà vô địch.”

   “Tôi…?”

   “Sự giàu có trên Núi Montreal thật là khổng lồ; chỉ cần cô chiếm được… ý tôi là, kiếm được một số tiền nhỏ thôi, cô cũng có thể trở thành nhà vô địch.”

   “Nhưng điều đó liên quan gì đến việc trở thành nhà vô địch chứ?”

   “Đó là danh hiệu nhà vô địch về doanh số bán hàng ở Thành phố Tự do!”

   Sau khi đã quyết định xong người sẽ phụ trách công việc liên quan đến Núi Montreal, An Nam vẫn chưa kịp tiễn La Na ·Gilman đi thì tờ giấy da mà cô đang giữ trong tay bỗng nhiên trở nên nóng bỏng lên.

   Bối Lỗ Đa Na đang gọi cô.