Trước tấm giấy da đang cháy rực, hơi nóng và mùi khí thối của lưu huỳnh đã hợp thành bóng dáng quyến rũ của Bối Lỗ Đa Na.

“Cuối cùng em cũng nhớ ra là trên thế giới này vẫn còn một người bạn loài người phải không?” An Nam nói một cách trêu chọc với Bối Lỗ Đa Na – người mà đã lâu không liên lạc với mình.

Bối Lỗ Đa Na vẫn chưa quen với sự thân thiện này, liền nói thẳng vào vấn đề: “Em sẽ cho anh xem một thứ… Ra đây đi.”

Khói tan đi, để lại một hình thể kỳ lạ không thể mô tả được – giống như một con chó bị ong đốt phồng to.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đó là tinh linh ác quỷ… Chúng ta cũng gọi nó là ‘sâu ma’.”

An Nam nói một cách e dè: “Bối Lỗ Đa Na, em biết đấy, anh không hề tìm hiểu về thế giới địa ngục…”

“Một gợi ý nhỏ: đó là một người quen của em đấy.”

An Nam không nhớ mình có ai quen ở địa ngục cả…

Tiếp tục quan sát hình thể kỳ lạ đó, nó toát ra một ánh hận thù chất chứa trong từng tế bào…

Ai lại ghét bỏ mình đến mức đó chứ?

“Công tước Chó điên à?“

An Nam bắt đầu đoán già đoán non và hỏi thử.

“Thật buồn cười… Kẻ đáng ghét ấy vẫn còn sống…” Hình thể kỳ lạ đó mở miệng ở phía trước, biến từ một con chó bị ong đốt thành một miếng bánh mì bị Martin xé ra.

“Nó còn biết nói nữa sao!?” An Nam giả vờ ngạc nhiên, rồi nói một cách chế giễu: “Em biết không? Ở đây chỉ có một người duy nhất không có chị gái thôi.”

“Em vẫn ở đây mà…” Giọng nói của Claire bất ngờ vang lên phía sau lưng Bối Lỗ Đa Na.

Khói lại hợp thành hình dáng của Claire – người vẫn còn đôi sừng quỷ dữ, nhưng khuôn mặt thì vẫn quen thuộc:

An Nam ngạc nhiên nói: “Em đã trở thành quỷ dữ rồi sao?”

“Món bất ngờ mà tôi chuẩn bị thì sao nhỉ?” Bối Lỗ Đa Na mỉm cười.

“Tôi tưởng bạn sẽ mang đến cho tôi một đống vàng ròng…” An Nam cũng cười, “Nhưng kết quả này cũng không tồi, tôi thích lắm.”

Nói xong, anh ta lại liếc nhìn Mad Dog Duke với vẻ chán ghét:

“Nếu không có tên khốn nạn này thì còn tốt hơn nữa.”

Khi Claire xuất hiện, Mad Dog Duke – kẻ chỉ toàn toàn đầy hận thù – bỗng trở nên phức tạp hơn, nhưng vẫn cứ cố chấp nói: “Hãy chờ đợi đi… Rồi tôi sẽ trở lại từ địa ngục…”

“Vậy thì lần sau tôi sẽ giết bạn lần nữa… Chỉ là không biết liệu bạn có may mắn được một người chị sẵn lòng dùng mạng sống của mình để bảo vệ bạn hay không…”

Nói xong, An Nam đổi giọng: “Nhưng tôi phải cảm ơn bạn. Nếu không có bạn, tôi sẽ không quyết tâm đứng đối lập với Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc…”

“Đồ ngu ngốc…”

“Quên nói cho bạn biết… Đội quân Hỏa Diệu của bạn đã được mở rộng lên đến 5000 người… Họ vừa đánh bại Đội Quân Canh Gác Đen của Đế quốc tại Bắc Phương Trường Thành, thu được năm triệu chiếc tai chuột… Và tôi còn có ba đội quân như vậy nữa.”

An Nam đang khoe khoang… Thực ra anh ta có bốn đội quân, nhưng không phải đội quân nào cũng mạnh như Hỏa Diệu… Dù sao thì Mad Dog Duke cũng không biết điều đó.

Mad Dog Duke im lặng… An Nam cũng chẳng buồn quan tâm đến hắn nữa, và mong đợi nhìn Bối Lỗ Đa Na: “Còn tin tốt gì nữa không?”

“Việc nó không còn cơ hội quay đầu nữa có coi là tin tốt không?”

“Không… Dù bạn không hành động, tôi cũng sẽ làm thôi.”

An Nam và Bối Lỗ Đa Na đang trò chuyện trước mặt anh chị em Claire… Người sau không quan tâm đến một con quỷ và một tân binh quỷ… Còn người trước cũng chẳng quan tâm đến con quỷ đó… Nhưng anh ta tin rằng Claire sẽ làm điều đúng đắn.

Giống như khi cô ấy đã sử dụng “Hiệp Ước Quỷ Dữ” để kéo linh hồn của Mad Dog Duke xuống địa ngục… khiến hắn vẫn còn sống, nhưng phải trả giá bằng những tội lỗi của mình…

“À, này… Đây là cho bạn.”

Bối Lỗ Đa Na lục soát người mình một lượt, rồi lấy ra một chiếc nhẫn ma thuật được đính hồng ngọc, phát ra hơi nóng từ địa ngục, và đưa nó cho An Nam.

Khi luồng ma lực lướt qua, An Nam nhận ra chiếc nhẫn này lớn gấp gần năm lần so với chiếc nhẫn mà cô đang đeo đã hơn hai năm nay; bên trong nó chứa đầy vàng thoi, đá quý và các hiện vật cổ giá trị.

“Đây là di vật của một pháp sư huyền thoại; tôi đã lựa chọn chúng từ kho báu của chú mình. Những ngày gần đây, doanh số từ việc bán những hình ảnh ma thuật này đều đến từ chúng.”

“Cảm ơn, tôi đúng là cần chúng.” An Nam ngay lập tức đeo chiếc nhẫn phép thuật màu hồng ngọc vào và chuyển tất cả đồ vật vào bên trong.

“Chiếc nhẫn phép thuật thì càng có càng tốt; dù là cho việc buôn bán hay vận chuyển hàng hóa, chúng đều rất hữu ích.”

Sau khi nhận được báu vật và tiền bạc, bầu không khí u ám do Công tước Chó điên gây ra trong lòng An Nam tan biến hết; cô mỉm cười và hỏi: “Vậy tôi có thể giúp gì cho bạn?”

“Bạn không thể giúp được đâu.” Bối Lỗ Đa Na lắc đầu.

“Nếu bạn không nói, làm sao tôi biết được?”

“Tôi… thiếu thành tích…” Bối Lỗ Đa Na thừa nhận sự thật.

“Hợp đồng mà bạn đã ký phải không?”

“Ừ.”

“Tôi nhớ là hầu hết các hợp đồng ở Thành phố Tự do đều được giao cho bạn phụ trách, đúng không?”

“Đúng vậy, nhưng chúng chỉ đủ để tôi sinh hoạt thôi.” Bối Lỗ Đa Na nói một cách bất đắc dĩ, “Vì phải lo công việc của bạn, tôi không có thời gian để mở rộng kinh doanh.”

“Nhưng ở Thành phố Tự do còn rất nhiều hợp đồng khác nữa mà?”

“Những hợp đồng buôn bán thông thường ấy à?” Bối Lỗ Đa Na nói với vẻ coi thường.

Nếu cô vẫn còn là một người học việc, có lẽ cô sẽ chấp nhận chúng để được chính thức trở thành một pháp sư, nhưng bây giờ cô đã là một pháp sư thực thụ rồi; những hợp đồng nhỏ bé ấy không đáng để cô quan tâm.

An Nam không trực tiếp khuyên nhủ cô, mà thay vào đó kể cho cô nghe câu chuyện về một thương nhân và con trai ông ta:

“Ngày xưa, có một thương nhân muốn truyền lại tài sản của mình cho con cái mình, nhưng ông không biết đứa con nào xứng đáng được tin tưởng. Vì vậy, ông gọi cả hai đứa con đến và nói: ‘Ai trong các con có thể trong vòng một năm lấp đầy căn phòng này bằng của cải, người đó sẽ thừa kế tài sản của tôi.’”

“Con trai cả đi khắp nơi, gặp gỡ các vị vua, quý tộc và những người giàu có, nhưng không ai tin tưởng ông ấy và sẵn lòng ký kết hợp đồng với ông. Một năm trôi qua, căn phòng của ông ấy vẫn trống rỗng.”

“Nhưng người con trai thứ hai đã dùng của cải để tích lũy vật tư. Hóa ra, anh ta không chọn cách tiếp cận các quý tộc mà lại giao dịch với thương nhân và người dân bình thường, từ đó xây dựng danh tiếng cho mình. Khi càng nhiều người biết đến anh ta, những quý tộc và thương gia giàu có từng coi thường người con trai cả mới là người đầu tiên tìm đến anh ta.”

“Cậu bịa ra đấy à?”

Bối Lỗ Đa Na cảm nhận được mùi giả dối trong lời nói đó.

“Nhưng ý tưởng cơ bản vẫn giống nhau mà.” An Nam nói một cách thờ ơ.

An Nam là người luôn hành động ngay lập tức. Trong khi Bối Lỗ Đa Na vẫn đang do dự, An Nam đã triệu hồi thực thể của mình đến đây.

Đột nhiên phải từ địa ngục nóng bỏng chuyển đến thế giới mát mẻ này, Bối Lỗ Đa Na cảm thấy khó chịu và thở ra một làn hơi nước.

“Tôi sẽ không làm hại cậu đâu. Càng cao cấp trong địa ngục, lợi ích mà chúng ta nhận được càng nhiều.”

“Tôi hiểu…” Bối Lỗ Đa Na nói một cách bất đắc dĩ: “Chỉ là trong thời gian dài tới đây, tôi có lẽ sẽ không thể trở về địa ngục nữa phải không?”

An Nam lại hoàn toàn bỏ qua điểm này.

“Vậy thì cậu không cần xuất hiện trực tiếp, chỉ cần gửi bản hợp đồng đến đây là được rồi.”

Điều đó không hề khó; nhiều ác quỷ cấp cao uy tín thậm chí còn coi việc ký kết hợp đồng như một món quà. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ Bối Lỗ Đa Na mới chỉ bắt đầu công việc, và số lượng hợp đồng mà cô có thể tạo ra mỗi ngày là có hạn.

“Trừ khi…”

“Trừ khi gì?” An Nam nhìn Bối Lỗ Đa Na với vẻ ngạc nhiên.

“Trừ khi tôi phải mời Cleer, Liyaz, Germain và những người khác đến giúp đỡ mình.”

“Họ là ai vậy?”

“Là những người theo học tôi, tất cả đều là những ác quỷ mới vào nghề.”

An Nam không có ý kiến gì; ngược lại, việc Cleer được tái sinh và trở về thế giới loài người cũng là một lợi ích lớn: “Cậu là trưởng Văn phòng Chứng thực Ác quỷ, quyết định cuối cùng thuộc về cậu.”

“Văn phòng Chứng thực Ác quỷ?“

“Đó là bộ phận mà tôi vừa quyết định thành lập.”