Khi liên quân đánh bại đợt tấn công đầu tiên của Thị Tộc Mạch Khẳng Ân và khiến chúng phải chịu tổn thất nặng nề, Bắc Phương Trường Thành tạm thời không còn phải đối mặt với bóng ma của chiến tranh nữa.

Thị Tộc Mạch Khẳng Ân vẫn đang từ từ tiến lên vùng biên giới phía bắc; dự kiến các lực lượng tiên phong sẽ chỉ có thể đến được những dãy núi phía bắc sau mùa mưa.

Lượng mưa dồi dào đã biến những khu rừng bị chiến tranh tàn phá trở lại thành đồng cỏ, và cỏ dại bắt đầu mọc um tùm.

Nếu không có chiến tranh, thật tuyệt vời biết bao nếu có thể nuôi một đàn bò cừu trên những cánh đồng này và sống một cuộc sống tự do, không gian cản trở…

Nhưng chiến tranh… mãi mãi không bao giờ thay đổi…

……

Cuộc họp của liên quân, trong đó số lượng các lực lượng tham gia đã giảm từ ba mươi xuống còn hai mươi bảy, đã kết thúc.

Trọng tâm của cuộc họp này là vấn đề mà An Nam luôn quan tâm: căn cứ của loài chuột người nằm ở vùng núi phía bắc.

Đế quốc đã ra lệnh cho liên quân phải phá hủy căn cứ này trước khi lực lượng chính của loài chuột người đến.

Và để đề phòng trường hợp có gián điệp của loài chuột người lẻn vào hàng ngũ liên quân, họ sẽ lập tức khởi hành ngay sau cuộc họp.

An Nam theo nhóm người đang tan rã ra ngoài.

“Cậu có vẻ không mấy hứng thú.” Pháp sư lớn Albek nói với An Nam khi tiễn anh ta ra ngoài.

“Không có gì đâu, tôi chỉ lo rằng đây có phải là… một cái bẫy không.”

“Không đâu, loài chuột người không thể che giấu những lực lượng đủ mạnh để đánh bại chúng ta ngay dưới mắt chúng ta đâu.”

“Vậy thì tôi yên tâm rồi…”

An Nam hy vọng Jerry đã trốn xa, chứ không còn ngốc nghếch ở lại căn cứ đó và chia sẻ số phận cùng nó…

Kế hoạch được Black Watch soạn thảo mang tính chất đơn giản và thô bạo theo phong cách Đế quốc: mở các cổng truyền thông xung quanh căn cứ của loài chuột người, sau đó liên quân sẽ lao vào tấn công.

Nhược điểm duy nhất là căn cứ đó được bảo vệ bởi năng lượng ác, vì vậy họ không thể xuất hiện trực tiếp bên trong đó để tấn công từ bên trong – loài chuột người cũng vậy; Bắc Phương Trường Thành được bảo vệ bởi các bùa phép, nên loài chuột người cũng chỉ có thể tiến từ hai phía sau để bao vây… hay nói cách khác, bị bao vây từ hai phía.

Vào buổi trưa, liên quân tập trung trên Bắc Phương Trường Thành; khi nhóm pháp sư của Black Watch thiết lập xong cổng truyền thông dẫn đến căn cứ của loài chuột người, liên quân lập tức lao vào tấn công.

Không hề có bất kỳ sự chuẩn bị hay bố trí nào, liên quân hành động một cách mơ hồ và thiếu tổ ch

“Tai của những con chuột người này làm sao lại…” Vị Bộ trưởng Quân sự của Công quốc Cối xay gió, người mang An Nam, tự hỏi.

“Đúng vậy, chuyện gì đang xảy ra vậy?” Người mang An Nam e ngại liếc đi ánh mắt.

Người mang An Nam đã cố tình bắt một con chuột người để bọn pháp sư dạy nó tiếng thông dụng. Tin tốt là Jerry và vị linh mục chuột lông xám không có mặt ở đó; tin xấu là vị linh mục chuột lông xám mà người mang An Nam đã thả đã mang theo Mẹ Chuột của tổ ong, các thợ thủ công và tất cả những thứ có giá trị… Giờ đây, trong tổ ong chỉ còn lại một số con chuột nô lệ và ít ỏi những con chuột ưu tú mà thôi.

Nỗi lo lắng của họ hoàn toàn là vô ích; nơi này không hề chứa bất kỳ năng lượng xấu nào, vì vậy họ hoàn toàn có thể di chuyển vào bên trong.

Tuy nhiên, thực tế vẫn còn một con chuột vô địch được coi là quan chức tạm thời của tổ ong. Đó là một con chuột McEnen mạnh mẽ nhưng xấu xí, đang dẫn đầu những con chuột ưu tú kháng cự mãnh liệt tại tổ ong.

Có vẻ như nó đã bị coi là con dê thế mạng.

Người mang An Nam đã giao con chuột nô lệ này cho Đoạn Răng, yêu cầu nó mở rộng đội ngũ những người tin cậy của mình… Nhưng chỉ vài phút sau, Đoạn Răng đã giết chết nó.

“Tại sao vậy?”

“Vì nó quá ngu ngốc,” Đoạn Răng trả lời.

So với con chuột nhỏ Miller mà họ từng thuần hóa trước đó, chúng vẫn thiếu một người như Martin… Thực ra, những kẻ như thế này nếu được huấn luyện kỹ lưỡng vẫn có thể dùng để làm việc vất vả… Nhưng không ngờ Đoạn Răng lại có quan điểm “ưu tú” đến thế.

Người mang An Nam cùng đội ngũ tiến dần đến trung tâm của tổ ong: thành phố tổ ong.

Đây là lần đầu tiên người mang An Nam được nhìn thấy thành phố tổ ong – nơi được xây dựng bằng đá thạch anh và những gai nhọn, uốn lượn nhưng vô cùng hùng vĩ… Chỉ riêng thành phố này thôi cũng đủ để xâm lược một quốc gia loài người… Thậm chí là một quốc gia như Công quốc Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc cũng không thể đương đầu nổi.

Bỗng nhiên, người mang An Nam cảm thấy nơi này có vẻ quen thuộc… Rồi ông nhớ ra: nó giống hệt với những gì ông đã thấy dưới lòng đất của Vi Phong Thành…

Vậy là Thị tộc Stuern ban đầu đã dự định xây dựng một thành phố tổ ong tương tự dưới lòng đất của Vi Phong Thành à?

Không lạ gì chúng lại ghét bỏ mình đến thế…

Những cuộc chiến đấu đang diễn ra khắp nơi trong thành phố tổ ong.

Khi một chiếc tổ mất đi sự bảo vệ của các tư tế và năng lượng huyền ám, đó chính là dấu hiệu của sự mất mát đó… Nói chung, liên quân không mất nhiều công sức để tiêu diệt hết tất cả những con người chuột.

Tất cả mọi người rời khỏi tổ của loài người chuột; khi nhóm pháp sư của Black Watch kích hoạt thuật động đất, những làn khói đen kịt dữ dội bốc lên trời, đàn chim bay tán loạn, và ngọn đồi nơi tổ của chúng nằm đã biến thành một thung lũng.

Ngay cả những kẻ may mắn thoát ra ngoài, có lẽ cũng đã bị chôn vùi sâu dưới lòng đất.

Nhìn thấy cảnh tượng này, An Nam bỗng nhận ra rằng ban đầu Black Watch hoàn toàn không cần sự hỗ trợ nào; việc họ tiến hành chiến dịch chậm rãi chỉ là để cố gắng bảo vệ được “tai người chuột”… và tìm cớ để ở lại đó, để cho liên quân tự mình giải quyết mọi việc.

Dù sao đi nữa, họ chỉ mất nửa ngày để tiêu diệt một chiếc tổ, nhưng vì một số lý do không thể công bố, số “tai người chuột” mà họ thu được gần như bằng không.

Còn về những “tai người chuột” bên trong tổ… mọi phe đều biết rõ chúng đã đi đâu.

Không lâu sau đó, tin đồn rằng “An Nam rất giỏi trong việc cắt tai người chuột” đã bắt đầu lan truyền khắp Bắc Phương Trường Thành.

Các cuộc chiến tại Bắc Phương Trường Thành tạm thời chấm dứt; mặc dù những tin tức về việc săn bắn và phá hủy các tổ của loài người chuột vẫn đang được lan truyền, nhưng liên quân trên Vạn Lý Trường Thành đã rơi vào tình trạng lười biếng kéo dài.

Các thủ lĩnh các phe lực lượng lần lượt trở về, chỉ để lại binh sĩ canh gác.

Sau khi tiễn đưa Đại tướng quân sự của Công quốc Cối Xay Gió và Bá tước của Công quốc Saker, An Nam cũng chuẩn bị rời đi.

Là chủ tịch của Hồi Tự Do Thành, An Nam cũng không thể mãi mãi ở lại Bắc Phương Trường Thành để giám sát các cuộc chiến.

Quân đoàn Lửa Địa Ngục vẫn tiếp tục đóng quân tại Bắc Phương Trường Thành; tình trạng lười biếng này chính là cơ hội để họ luyện tập các kỹ thuật hô hấp.

Trong khi đó, Quân đoàn Thứ Tư vì không giỏi trong các trận chiến phòng thủ, đã được An Nam gửi trở về Hồi Tự Do Thành, để tiếp tục rèn luyện kỹ năng chiến đấu trước những băng cướp và yêu tinh xuất hiện xung quanh khu vực Vùng Đất Canh Gác.

Cuối cùng, sau khi chia tay với Quân đoàn Black Watch, Hiệu trưởngBù Lai Hī Mǔ của An Nam Nhượng đã đến đón anh ta và cùng nhau trở về núi Montreal.

Selita Dena và Jili đã quản lý Nhà hát Bài hát Ánh trăng rất tốt; thậm chí, sự nổi tiếng của nó còn vượt qua cả những s

Rất nhiều khán giả đến đây chỉ để xem Selita Derna và Jili lần này. Bề ngoài thì họ đã “chiếm đi” một phần sự chú ý thuộc về An Nam… nhưng rốt cuộc, tiền bạc lại rơi vào túi ai?

Một số bộ phim ma thuật được yêu thích nhất tại Núi Montreal khiến An Nam ngạc nhiên: Đầu tiên là “Pháp Sư Tháp bị chiếm đóng”; điều này không gây ra sự ngạc nhiên nào cho họ, nhưng bộ phim thứ hai lại là “Năm trăm năm tình yêu đầy kịch tính”.

Điều này không phù hợp với định kiến cũ về những “kẻ man rợ”. Hay có lẽ, ngay cả những người man rợ cũng cần tình yêu?

Lần trước, họ không có thời gian, nhưng lần này, An Nam đã cố tình xuất hiện tại Nhà hát Ánh Trăng để ký tặng cho tất cả những khán giả đã mua đá ma thuật, thu về vài nghìn đồng vàng rồi trở về Lâu đài Montreal.

Tối hôm đó, An Nam kể cho Lão Tổ Tông nghe về những gì đã xảy ra ở Bắc Phương Trường Thành, bao gồm cả việc họ đã dùng tiền mua “Tai chuột” để giành vị trí thứ nhất, và điều này khiến Lão Tổ Tông bật cười.

Sáng hôm sau, An Nam cùng Lily trở về Thành phố Tự do Trung thành.