Pháp Sư Tháp của Hồi Tự Do Thành hiện đang được xây dựng đến tầng một rưỡi – dự kiến trước khi mùa đông đến, tầng thứ hai sẽ được hoàn thành.

Một pháp sư tháp chỉ có một tầng giống như một quán rượu chỉ có một nhân viên phục vụ; vì vậy cũng không lạ gì khi người dân Hồi Tự Do Thành và khách du lịch đều gọi nó là “cọc cây”.

Thông thường, tầng một của một pháp sư tháp được dùng làm phòng tiếp khách, nơi tiếp đón mọi người; trong góc phòng còn có một thư viện nhỏ chứa những kiến thức cơ bản về ma thuật để học trò của các pháp sư có thể tìm hiểu, cũng như các công cụ dùng cho việc đánh giá hàng hóa.

Pháp Sư Tháp của Hồi Tự Do Thành cũng được bố trí theo cách này – dù là thư viện, phòng thí nghiệm hay phòng thiền định, tất cả đều không thích hợp để đặt ngay ở cửa ra vào.

Vì vậy, trong khi tầng thứ hai vẫn chưa được hoàn thành, các pháp sư ở đây vẫn tiếp tục làm việc trong biệt thự bên cạnh.

Những người công nhân xây dựng Pháp Sư Tháp còn chăm chỉ hơn cả họ nữa.

Nhưng hôm nay, tất cả các pháp sư đều tập trung lại trong phòng tiếp khách của Pháp Sư Tháp – nơi đang hỗn loạn như một chợ trời; từ trên các tầng lầu còn liên tục vang lên tiếng đập đổ.

Lilith, người mặc chiếc áo choàng màu trăng và đi chân trần, bước vào trong sự chú ý của tất cả các pháp sư; phía sau cô là Ormedo, cùng với những lính canh mang theo Trái Tim Ma Thuật đặt trên đế bạc.

Hơi thở của các pháp sư bắt đầu trở nên gấp gáp hơn, đặc biệt là những học trò…

Đừng coi thường việc Trái Tim Ma Thuật có thể giúp tăng thêm chút ít sự gắn kết với ma thuật. Dù chỉ là một sự thay đổi nhỏ bé, nhưng nó cũng đủ để thay đổi số phận của nhiều người.

Những người “vô dụng” vì chỉ thiếu một chút sự gắn kết với ma thuật mà không thể sử dụng phép thuật; những người bình thường, không nổi bật, có thể nhờ vào sự tăng thêm này mà có thể thực hiện những trò ảo thuật.

Ormedo và Lilith nói với mọi người: “Tôi muốn nói một điều.”

“Tôi hy vọng các bạn đừng quên rằng, đây là phần thưởng mà An Nam đã giành được sau những cuộc chiến cam go với Bắc Phương Trường Thành và người chuột. Anh ấy không chọn giữ nó để nâng cao sức mạnh của mình, mà đã gửi nó về Hồi Tự Do Thành, đặt vào Pháp Sư Tháp, để mọi người có thể sử dụng.”

“Chúng ta hãy biết ơn An Nam…” Các pháp sư cùng lúc bày tỏ lòng biết ơn của mình.

Ormedo không nói thêm gì nữa. Mọi người trong phòng đều là những người thông minh; họ hiểu ý của anh ấy.

“Bây giờ, hãy thử thiền định xem sao.”

Các ph

Nhưng nếu tin tức về “Trái Tim Ma thuật” ở Pháp Sư Tháp lan truyền ra khắp phố thương mại, tất cả các pháp sư đang gặp khó khăn ở Trung Thổ và những người không thể sử dụng ma thuật đều sẽ tập trung về đây.

Mặc dù có rất nhiều Pháp Sư Tháp sở hữu “Trái Tim Ma thuật”, chẳng hạn như Pháp Sư Tháp trên núi Montreal, nhưng họ không đủ điều kiện để trở thành thành viên của những Pháp Sư Tháp đó.

Còn với Thành Phố Tự Do thì khác – mọi người đều biết rằng Thành Phố Tự Do luôn sẵn lòng hợp tác.

“Có vẻ như anh không vui lắm.” Trong số họ, Liliis nghiêng đầu nói với Ormedo.

“Nếu anh nghe An Nam nói gì, thì anh cũng sẽ khó mà vui được.”

Ánh mắt Liliis hiện lên vẻ tò mò. Mặc dù cô là linh hồn của Pháp Sư Tháp, nhưng dù ở thời gian cùng Asimov hay bây giờ ở Thành Phố Tự Do, cô luôn được đối xử như một con người chứ không phải chỉ là một công cụ.

Điều này khiến Liliis cảm thấy lo lắng, nhưng lại mang lại cho cô những “cảm xúc” mà An Nam coi là tốt đẹp.

Ormedo mỉm cười và nói: “Hắn đã hỏi tôi tại sao “Trái Tim Ma thuật” chỉ có hiệu lực trong Pháp Sư Tháp.”

“Bởi vì cấu trúc của Pháp Sư Tháp là những mạch ma thuật hoàn hảo do các pháp sư cổ đại tạo ra thông qua việc phân tích nguyên lý thi triển phép thuật; nó có thể được coi là một sinh vật ma thuật hoàn hảo vĩ đại.”

“Tôi đã trả lời như vậy, và hắn hỏi liệu nếu chúng ta biến Thành Phố Tự Do thành một Pháp Sư Tháp lớn, liệu tất cả mọi người có thể bị ảnh hưởng bởi “Trái Tim Ma thuật” không?”

Liliis không nói gì; Ormedo hiểu rõ rằng cô đã ngạc nhiên hơn cả ông: “Vì vậy, khi tôi vừa nhận được ‘Trái Tim Ma thuật’, tôi cảm thấy như một người công nhân vừa tìm thấy một kho báu; tôi khó có thể quay trở lại tiếp tục làm công việc vất vả như trước… Và tôi cũng không thể còn vui mừng trước những thay đổi của Pháp Sư Tháp nữa.”

“Điều này thật khó…”

Liliis tỉnh táo lại và nói: “Chúng ta cần xây dựng những mạch ma thuật lớn như một thành phố, và còn phải thường xuyên điều chỉnh chúng theo sự mở rộng của Thành Phố Tự Do.”

“Khó hơn cả việc biến toàn bộ Thành Phố Tự Do thành một Phù Thành làm từ đồng chì sao?”

Liliis không trả lời; độ khó của hai việc này gần như giống nhau – tức là chỉ cần có đủ tiền là có thể thực hiện được.

“Vậy lần sau khi hắn mở cánh cửa dịch chuyển, tôi sẽ khuyên hắn đi kiếm thêm tiền.”

Ormedo mỉm cười, vẫy tay cho lính canh đi vào thư viện: “Hãy tìm ông Victor và truyền đạ

Những người vệ sĩ trung thành đó rất do dự khi nói ra: “An Nam ngài đã nói như vậy sao?”

“Chỉ cần truyền đạt thông điệp là được.”

Dù không có lý do gì để không tin lời phó thị trưởng Ormedo, nhưng vì tình yêu thương dành cho An Nam ngài, người vệ sĩ này đã sửa đổi một chút nội dung thông điệp trước khi đến thư viện:

“Thưa ông Victor, An Nam ngài đã vất vả săn bắt những con quái vật ở Bắc Phương Trường Thành và cuối cùng đã tìm thấy Trái Tim Ma thuật cho ông. Ngài bảo tôi phải đến báo ngay cho ông biết.”

Ông Victor đeo kính ngẩng đầu lên, mất một lúc mới hiểu hết những gì người vệ sĩ vừa nói.

“Ngài ấy có bị thương không?”

“Ehm… An Nam ngài không sao cả.”

“Kẻ thị trưởng lơ là trách nhiệm, những pháp sư vô học!” Ông Victor tức giận, “Cậu vừa nói là tìm thấy cái gì?”

“Trái Tim Ma thuật, thưa ông.”

Ông Victor run rẩy tháo kính xuống, khiến người vệ sĩ lo lắng liệu ông có quá xúc động mà ngất đi không.

“Lindy, nhanh đưa tôi đến Pháp Sư Tháp…”

……

Ông Victor từng là người dẫn đường đầu tiên cho An Nam, nhưng theo thời gian, ngài dần trở nên bình thường như mọi người khác.

Đến nỗi nhiều người dân trong các thành phố tự do chỉ biết đến những người xung quanh An Nam: hai phó thị trưởng, Franscois – người thích mặc đồ nữ – và ông Fast, người được coi là đại diện của loại quần fast… Nhưng họ không hề biết về ông già luôn ngồi trong thư viện, hưởng ánh nắng mặt trời này là ai.

Ông Victor chưa bao giờ nhắc đến quá khứ huy hoàng khi từng là một trong “một trăm học trò ma thuật hàng đầu của Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc” – điều đó giống như việc ban ân cho một kẻ thất bại.

An Nam cũng đã từng muốn khơi dậy lại “lửa đam mê thứ hai” trong cuộc đời ông Victor: họ đã mời ông giảng dạy tại trường học, nhưng ông đã từ chối.

Dù thông minh đến đâu, thì người ta vẫn chỉ là người lùn mà thôi… Làm sao bạn có thể để một người lùn làm thầy giáo cho mình chứ?

Lúc đó, An Nam đã nói rằng “Martin sẽ làm được”, nhưng ông Victor vẫn đuổi ông ấy ra khỏi đó.

Khi Linda đẩy chiếc xe lăn đến Pháp Sư Tháp, các pháp sư đang thiền định trong hội trường.

“Cô cũng đi tìm chỗ thiền đi.” Ông Victor vẫy tay với Linda.

“Tôi sẽ ở bên cạnh ông.”

“Tôi không cần đâu!” Ông già cứng đầu giả vờ tức giận và đuổi Linda đi, sau đó nhắm mắt lại.

Quãng thời gian dài đã khiến ông Victor gần như quên mất cách thiền định… Nhưng khi ông tìm lại được trạ