Jerry đi bộ trên những dãy núi trơ trụi sau khi đám chuột hoành hành. Đôi khi quay đầu lại, anh vẫn không thể tin rằng mình thực sự đã được thả ra ngoài.

Bạn người của chị gái mình thật là ngu ngốc đến mức trong sáng…

Nhưng Jerry không có ý định phản bội trò chơi của An Nam. Điều này không liên quan gì đến việc anh là bạn duy nhất của chị gái mình, càng không phải vì anh muốn giữ lời hứa – chỉ đơn giản là vì anh bị cái “bánh ngọt” mà An Nam đã dùng để dụ dỗ mình thu hút.

Một đội trưởng chuột vô địch… Làm sao một con người lại có thể làm được điều đó? Nhưng nếu đó là sự thật thì sao…

Trong Bắc Phương Trường Thành, những con chuột biến thành những chiếc tai, còn Jerry thì ăn no uống đủ, chạy nhảy như một con cáo đen giữa các dãy núi.

Nó tìm thấy dấu hiệu đầu tiên được giấu trên tảng đá, theo dõi những dấu vết trên đường, bỏ qua những đàn chuột lang thang xung quanh, và cuối cùng đi vào một hang động khuất mắt ở một ngọn đồi nhỏ.

Trong bóng tối, vài tia sáng đỏ thẫm lóe lên, quét qua người Jerry rồi để nó tiếp tục đi xuống dưới hang động, cho đến khi đến một căn phòng tối om.

“Ngươi vẫn còn sống, Jerry.”

Vừa đến đây, một giọng nói lạnh lùng và chói tai của loài chuột người vang lên từ bóng tối: “Nhưng ngươi đã làm mất con chuột lông xám.”

“Chúng ta đã làm mất nó.” Jerry nhìn con chuột vô địch khác xuất hiện trước mặt mình; so với tình trạng lộn xộn của mình, con chuột đó đứng đó như một bức tượng hoàn hảo. “Và tôi sẽ dẫn đội quân trở lại để tìm lại con chuột lông xám.”

“Chỉ với ngươi thôi sao!”

Ánh mắt đầy ghen tị và tham lam của con chuột vô địch đã phá hỏng vẻ hoàn hảo của nó.

Jerry không quan tâm đến nó, tiếp tục đi ra khỏi căn phòng, đi qua những con chuột người nô lệ đang đào hang đục nát đá khắp nơi, cho đến khi đến một thành phố ngầm khổng lồ được xây dựng giữa vực sâu.

Ngọn núi tổ lớn vút cao dưới lòng đất, những lỗ hổng dày đặc trên núi giống như một tổ ong ngầm.

Vô số con chuột người tập trung trên đỉnh núi, đang dùng đá obsidian và gỗ mục để xây dựng một cung điện ngầm đầy những gai nhọn.

Đây là nơi ở tạm thời mà đội quân tiên phong đã chuẩn bị cho bộ lạc… Nhưng sau khi vị linh mục chuột lông xám dẫn đội quân tiên phong đi về phía nam và bị những con người nuốt chửng, nơi này tạm thời trở nên trống rỗng – chỉ còn lại vài triệu con chuột người nô lệ.

“Hãy tập hợp tất cả các quan chức thi hành lệnh lại đây, tôi sẽ công bố một việc quan trọng.”

Jerry triệu tập tất cả các quan chức thi hành lệnh của loài chuột

Thậm chí còn xuất hiện vài con chuột người bị đột biến gen, có hai cái tai trái; dường như cuộc đời ngắn ngủi của chúng chỉ để đến khoảnh khắc này – chúng ôm lấy 20 pound thịt chuột còn nguyên lông rồi bỏ chạy.

Ban đầu, những con chuột người đó vẫn tuân thủ quy tắc, cắt bỏ tai của mình để lấy thịt. Nhưng không lâu sau, chúng nhận ra rằng nếu làm vậy, chúng chỉ được lấy 10 pound thịt; còn nếu cắt tai của người khác, chúng sẽ nhận được 20 pound…

Hỗn loạn bắt đầu nổ ra. Những con chuột người vốn đã không yên phận bắt đầu đánh nhau, giành lấy tai của đồng loại; rất nhiều con trong số chúng đã chết vì giao tranh nội bộ.

Con chuột người từng giành chức vô địch và từng tấn công Jerry tiến lại gần, gầm rú: “Ngươi muốn gây ra hỗn loạn sao?!”

“Chỉ với những con chuột nô lệ này à?!”

Con chuột người vô địch tiến lại gần Jerry, gầm rú lạnh lùng: “Ta ra lệnh cho ngươi… dừng lại—”

Jerry bất ngờ túm lấy con chuột người vô địch và đẩy nó với tốc độ kinh hoàng vào vách núi, ép nó chặt vào đám đá đang rơi xuống: “Ta thuộc về Thị Tộc Stuern, ngươi không có quyền ra lệnh cho ta!”

Khi nhận ra mình không thể thoát ra được, con chuột người vô địch tỏ ra hoảng sợ: “Thả ta đi! Jerry, ngươi cũng là một con chuột người vô địch mà, làm sao ngươi dám giết ta?!”

“Sớm thôi, ngươi sẽ không còn là vậy nữa…”

Jerry buông tha con chuột người vô định.

Không còn mặt mũi để ở lại nữa, con chuột người vô định bỏ chạy với vẻ đầy oán hận.

“Đại gia vô địch, liệu ngài có cần chúng tôi thay đổi trang bị cho ngài không?” Một tên thực thi viên chuột người nịnh hót tiến lại gần.

Jerry bỗng nhiên nhớ đến lời nhắc nhở đặc biệt của An Nam về việc không nên thay đổi trang bị hay tắm rửa, nên anh đã từ chối yêu cầu đó.

Gần khi hoàng hôn buông xuống, tất cả các con chuột nô lệ ở Nidu đều mất đi một bên tai.

Jerry mang theo những chiếc tai chuột đó rời khỏi Nidu, bắt đầu hành trình trở về Vạn Lý Trường Thành phía Bắc.

“Truy đuổi nó!” Con chuột người vô định đầy hận thù xuất hiện từ bóng tối, sai bảo thuộc hạ theo dõi Jerry.

Nhưng không lâu sau, tin tức liên tục đến: Tất cả những con chuột được cử đi theo dõi Jerry đều đã bị giết.

Tiếng gầm rú của con chuột người vô định vang vọng khắp Nidu:

“Jerry!!!”

……

“Về phía này!”

An Nam đứng ở ranh giới giữa khu rừng và dãy núi, vẫy tay về phía một bóng dáng đang chạy xa.

“Thế nào rồi?”

Jerry đưa túi ma thuật cho An Nam.

An Nam đưa túi đó cho Bloom, bảo anh ta mở nó ở một nơi trống.

Những cái tai của loài người chuột được đổ ra, chất thành đống trên bãi đất trống.

Bloom nói với giọng hào hứng: “Chắc chắn không ít hơn bốn triệu cái…”

Cộng thêm hơn năm trăm nghìn cái tai người chuột mà gia tộc Morrell và họ đã săn bắn được, số lượng này đã vượt qua con số mà Black Watch sở hữu rồi…

Bây giờ chỉ còn việc tìm cớ giải thích nguồn gốc của những cái tai người chuột đó, và…

“An Nam Ông muốn… tôi phải làm gì để giúp ông?” Jerry không thể kìm nén sự tò mò của mình.

An Nam dẫn Jerry đến bên cạnh Bạch Long; con rồng này vẫn còn tức giận vì bị nó đè xuống đất – nếu không phải vì đã chạy trốn suốt vài ngày và kiệt sức, thì chết chính là Bạch Long này.

Nhưng khi An Nam mở chiếc thùng gỗ bên cạnh, sự chú ý của Jerry hoàn toàn bị thu hút.

Vị linh mục người chuột có bộ lông xám đang trong tình trạng hôn mê được đặt bên trong thùng gỗ.

“Tôi giao nó cho ông, liệu điều này có thể giúp ông có được một tương lai tốt đẹp hơn không?” An Nam cười nhẹ.

Jerry liền nói ra một loạt từ ngữ tục tĩu dành cho loài người chuột, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng: “Có chứ!”

“Thật tốt.”

An Nam gật đầu: “Bắc Phương Trường Thành sắp trở thành một nơi giết chóc; sau khi nhận được chức vụ đó, hãy cố gắng trốn xa càng tốt. Ngoài ra, nếu gặp Maria, hãy nói với cô ấy rằng tôi đang ở đây; nếu gặp khó khăn, hãy đến tìm tôi.”

“An Nam Ông thật tuyệt vời…”

An Nam vỗ nhẹ vào ngực Jerry – anh ta chỉ có thể vỗ vào vị trí đó: “Mối quan hệ giữa tôi và chị gái ông chặt chẽ hơn ông tưởng tượng đấy.”

“À, đúng rồi, còn cần tôi giúp ông thêm một lần nữa không?”

……

Vị linh mục người chuột có bộ lông xám tỉnh dậy trong những cú va đập dữ dội.

“Bắt nó lại!”

Tiếng nói bằng ngôn ngữ chung khiến vị linh mục này nhanh chóng tỉnh táo lại; điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí anh ta là hình ảnh một chiếc mũ đỏ quen thuộc nhưng đã rách nát, sau đó mới cảm nhận được sự va đập dữ dội xung quanh mình.

“Ông là…?”

“Tôi là Jerry, thưa ngài linh mục người chuột! Người lính canh cũ của ngài.”

“Jerry…”

Vị linh mục cảm thấy quen thuộc, đang muốn nhớ kỹ hơn thì bỗng nhiên những sợi dây leo bất ngờ mọc lên từ mặt đất, quấn quanh đôi chân của Jerry. Vị linh mục đang muốn thi triển phép thuật thì đột nhiên cảm thấy đau đầu dữ dội đến mức suýt ngất đi.

May mắn thay, Jerry đã tự mình nhảy ra ngoài và tránh được những quả cầu lửa mãnh liệt đu