**【Cô gái quân nhu xinh đẹp ơi:

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, tôi đã cảm thấy một điều kỳ lạ – cứ như thể chúng ta đã quen biết nhau từ lâu rồi vậy.

Thật đáng tiếc, trong bữa tiệc, mọi hành động của chúng tôi đều bị các quan chức để ý; tôi không có cơ hội trò chuyện với bạn, thậm chí cũng không biết tên bạn là gì. Nhưng hình bóng bạn đã in sâu vào trái tim tôi… Tôi không thể kiềm chế được mong muốn được chia sẻ với bạn về nhiều điều: cuộc sống của người dân các dân tộc khác ở Thành phố Tự do, lễ hội bóng đá…

Tôi cũng muốn kể cho bạn nghe về những trải nghiệm sau khi đến Bắc Phương Trường Thành, nhưng vì thời gian có hạn, tôi không thể viết chi tiết trong lá thư này.

Vì phải đóng quân tại Bắc Phương Trường Thành, tôi không thể tự do ra đi; tôi hy vọng bạn sẽ đến đó và chúng ta có thể trò chuyện cùng nhau…”

— An Nam ·LiVĩ Thức, ngày 30 tháng 7 tại Bắc Phương Trường Thành**

“Điều này có nghĩa là gì?” Âu Lâm nhìn lên, đối diện với người phụ nữ lạ mặt đang gõ cửa văn phòng.

“Đây là thư An Nam gửi cho tôi,” người phụ nữ làm công tác quân nhu nói.

“Ý tôi là…” Âu Lâm đặt lại lá thư xuống, “tại sao cô lại muốn cho tôi xem?”

“Mọi người đều đang đồn đại rằng An Nam là bạn gái của anh…”

“Chúng tôi chỉ là bạn bè bình thường thôi,” Âu Lâm ngắt lời cô ấy, rồi thêm vào: “Mối quan hệ giữa An Nam và Lão Tổ Tông còn thân thiết hơn nữa.”

“Vậy thì lá thư này…” Người phụ nữ làm công tác quân nhu tỏ ra rất bối rối.

“Cô không cần phải suy nghĩ gì cả; hãy làm theo ý muốn của mình đi.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn Âu Lâm.” Người phụ nữ làm công tác quân nhu lấy lại lá thư.

Vì lo lắng rằng An Nam có thể sẽ lừa dối nhiều người phụ nữ khác, Âu Lâm nhắc nhở: “An Nam tìm cô không phải chỉ để trò chuyện phiếm; chắc chắn còn có việc cần cô giúp đỡ…”

“Được rồi.”

Người phụ nữ làm công tác quân nhu rời khỏi nơi đóng quân của đội kỵ sĩ, trở về dinh thự của mình.

Cô đứng đó, ngẩn ngơ nhìn tấm áp phích được dán trên tường phòng ngủ, trên đó An Nam đang vươn tay về phía trước với dòng chữ “Tôi cần bạn”. Cô cất lá thư vào túi áo và chạy đi tìm một người hầu già.**

“Tôi muốn gặp một người…”

“Cô gái ơi, có phải cô đã có người mình thích rồi chứ?” người hầu già nói với vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

Vị quan cung ứng quân sự nhếch môi: “Rất nhiều người đều thích anh ta.”

Sau khi trang điểm xong, cô không dừng lại mà lao ngay đến doanh trại liên quân. Dù mang danh tính là quan cung ứng quân sự của bộ quân sự và được An Nam mời, cô vẫn phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt mới được thông qua cổng truyền tải để đến Bắc Phương Trường Thành.

Không lâu sau đó, An Nam__【An Nam】 – người biết tin về sự xuất hiện của cô – đã đến khu vực cổng truyền tải.

Vẻ ngoài của vị quan cung ứng quân sự khiến An Nam__【An Nam】 ngạc nhiên, nhưng chỉ có vậy thôi… Ban đầu, ông ta đã sống cùng gia đình mẹ con nhà Sturridge trong hai tháng trời.

Ông dẫn cô lên các bậc thang, tiến về phía thành trì. Khi đến đỉnh thành, An Nam__【An Nam】 như không chủ ý đề cập đến vấn đề việc phân phát vật tư: “Chúng tôi có thêm 600 binh sĩ so với Đế quốc, nhưng lượng thức ăn được phân phát chỉ chiếm một phần năm thôi… Chúng tôi không muốn gây ra xung đột, nhưng cần phải tìm cách bù đắp cho sự thiếu hụt này.”

Tuy nhiên, vị quan cung ứng quân sự sắc bén vẫn nhận ra ý đồ thực sự của An Nam__【An Nam】. Cô đột nhiên dừng bước và hỏi: “Anh chỉ đang lợi dụng tôi thôi, phải không?”

Mái tóc dài của cô bay trong gió trên thành trì; đối diện với ánh mắt kiên định của cô, An Nam__【An Nam】 không thể nói dối: “Ừm… Tôi thực sự cần sự giúp đỡ của bạn…”

“Tôi hiểu rồi,” vị quan cung ứng quân sự nói với vẻ nghiêm túc, “Xin hãy chuẩn bị một căn phòng cho tôi, tôi cần phải chuẩn bị một số việc.”

“Được thôi… Xin theo tôi.”

An Nam__【An Nam】 dẫn cô đến một căn phòng trống ngay bên cạnh mình: “Cô có thể ở đây trước…”

Vị quan cung ứng quân sự bước vào căn phòng.

“Bam.”

Ông đóng cửa lại, tựa lưng vào cánh cửa, rồi đột nhiên lau sạch lớp trang điểm mà mình đã mất hàng giờ để chuẩn bị. Khi đang chuẩn bị cởi chiếc váy xuống…

“Toc toc toc…”

Vị quan cung ứng quân sự dừng lại, quay người mở cửa.

An Nam__【An Nam】 đứng bên ngoài, với vẻ mặt xin lỗi: “Xin lỗi, vừa rồi tôi bỗng nhận ra rằng cách đối xử như vậy với một phụ nữ thật là thiếu lịch sự… Vậy liệu tôi có cơ hội sửa sai không?”

Nhận thấy đôi má đỏ bừng và lớp trang điểm đã biến mất của nữ quân cụ, An Nam nhẹ nhàng nói: “Ít ra có một điều tôi không hề nói dối, tôi thực sự đã để ý đến bạn tại buổi yến tiệc.”

Nữ quân cụ không nói gì, An Nam cảm nhận được điều gì đó và không quan tâm đến việc đó, cô nói: “Khi chúng ta ngưỡng mộ một người, chúng ta ngưỡng mộ vẻ ngoài và con người bên trong họ, chứ không phải là những thứ trang điểm đó.”

“Bây giờ, bạn đẹp hơn nhiều so với lúc ở buổi yến tiệc.”

Cuối cùng, An Nam cũng mời nữ quân cụ ra ngoài, cùng cô đi dạo trên những bức tường thành rộng lớn.

“Bạn có xem những bộ phim ma thuật không?” An Nam hỏi.

Nữ quân cụ dừng lại một chút: “Tôi đã xem ‘Sự Cứu Rỗi Của Berthar’ và ‘Khi Tự Do Gõ Cửa’.”

Cô ấy chưa từng xem những bộ phim do Jack và Potter thủ vai, điều này khiến An Nam ngạc nhiên: “Bộ phim nào là bạn thích nhất?”

“‘Khi Tự Do Gõ Cửa’.” Nữ quân cụ trả lời, đầy tò mò: “Việc sử dụng người orc làm nhân vật chính… Điều này có phải là ý tưởng ban đầu của bạn khi quay ‘Sự Cứu Rỗi Của Berthar’ không?”

“Nếu tôi nói rằng đây là câu chuyện được chuyển thể từ sự kiện có thật thì sao?”

“Thực sự có những người tên Chris và Christopher à?”

“Tôi chỉ đơn giản là tóm gọn câu chuyện của một tộc người vào cuộc đời của một cha con thôi.” An Nam kể về câu chuyện về bộ lạc sói rừng di cư từ nơi xa xôi đến đây. “Còn về đôi cha con người orc đó… Trong thực tế, họ cũng trở thành cha con nhờ bộ phim này. Anh ấy trước đây làm công việc vận chuyển ở Freeport, nhưng bây giờ anh ấy đã trở thành người nổi tiếng ở đó, hàng ngày đều có rất nhiều fan hâm mộ đến tìm anh ấy.”

Mọi người luôn gán ghép những cảm xúc dành cho các nhân vật vào người thủ vai họ, đó chính là lý do mà mọi người yêu mến An Nam. Nữ quân cụ cũng không ngoại lệ – khi biết rằng “Chris” đang sống tốt và đã trở thành cha con thực sự với “Christopher”, cô cảm thấy rất vui mừng.

“Bạn có biết liên quân sẽ đóng quân ở đây trong bao lâu không?” An Nam hỏi một cách thoải mái, nhìn về phía chân trời phía bắc xa xôi.

Nữ quân cụ cũng nhìn theo hướng đó: “Cho đến khi người chuột không còn đe dọa đến Miền Trung nữa.”

“Thật là một quá trình dài… Nhưng tôi nhớ chúng ta chỉ là đội quân liên minh đầu tiên thôi; trong tương lai sẽ còn nhiều lực lượng khác đến Bắc Phương Trường Thành nữa, biết đâu lúc đó chúng ta sẽ bị thay thế.”

Những cuộc trò chuyện này lại khiến nữ quan cung ứng vật tư quân sự cảm thấy thoải mái hơn… Cô ấy khó có thể giống như các cô gái quý tộc khác, để nói về con trai hay trang sức.

Trong không khí như vậy, nữ quan cung ứng vật tư tự nguyện hỏi: “Nghe nói hoàng đế cho rằng bạn là người phát minh ra loại vật liệu ‘cement’ đấy?”

“Chỉ là tình cờ tìm ra một loại đá có thể vỡ ra rồi lại đông cứng thành đá thôi.” An Nam nói một cách khiêm tốn.

Lúc này, từ xa có một đội binh đang chạy vội vàng về phía họ.

“Có chuyện gì vậy?“

“Hoàng đế đã ban hành một lệnh!” vị trưởng đội trăm binh nói to.

An Nam gật đầu, nhìn nữ quan cung ứng vật tư và nói: “Chúng ta hãy trở về đi.”

“Tôi không đi được.” Nữ quan cung ứng vật tư lắc đầu, “Bộ Quân sự Hoàng đế cấm chúng ta tiếp xúc quá thân thiết với đội quân liên minh.”

An Nam nhíu mày: “Vậy việc mời tôi đến hôm nay có thể ảnh hưởng đến bạn không?”

Nữ quan cung ứng vật tư lại lắc đầu: “Bạn có điểm đặc biệt; khi tôi liên hệ với Bộ Quân sự về chuyện này, họ chỉ muốn biết quá trình diễn ra mà thôi.”

“Đó thì tốt rồi.”

An Nam không nói những lời giả vờ như “nếu làm bạn gặp rắc rối tôi sẽ rất tiếc”, nhưng vẫn bộc lộ sự lo lắng của mình.

“Đừng lo cho tôi… Tôi sẽ kể về chuyện này với Bộ Quân sự, và hoàng đế chắc chắn sẽ đưa ra câu trả lời cho bạn.”

“Cảm ơn.”

Yêu cầu vị trưởng đội trăm binh đưa nữ quan cung ứng vật tư trở về cổng truyền tải, An Nam quay trở lại tuyến phòng thủ và được biết về kế hoạch giai đoạn đầu tiên do bộ chỉ huy ban hành: tấn công chủ động.