Hôm nay là ngày cuối cùng mà Le Rakec đến doanh trại.

Một trăm binh sĩ của đội Hỏa Ngục xếp thành hai hàng, ngực ưỡng vai thẳng.

Ba tháng huấn luyện khắc nghiệt đã tạo nên làn da đen sạm và thân hình cường tráng cho họ.

Nếu cháu trai mình chỉ cần chịu khó bằng một nửa những gì họ đã làm… thì có lẽ nó đã không chết trong đợt bão chuột đó…

Le Rakec nghĩ vậy một cách an ủi, nhưng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, không hề tỏ ra dễ tính chút nào.

“Hôm nay là ngày cuối cùng. Tôi đã huấn luyện các bạn ba tháng, và có hai người trong số các bạn đã trở thành chiến binh chuyên nghiệp…” Le Rakec liếc nhìn những người lính đang từ từ ngẩng cao ngực: “Nhưng tôi vẫn chưa hài lòng!”

“Các bạn đã bao giờ dùng sức mình để giết kẻ thù chưa?”

Le Rakec phớt lờ ánh mắt giận dữ của một trăm người lính, từ từ cởi bỏ áo khoác ngoài.

“Chỉ là bóp cò sao? Ngay cả những người phụ nữ ở xí nghiệp kéo sợi cũng làm được!”

Cuối cùng, ông cởi bỏ cả những chiếc bảo vệ tay, chỉ mặc một bộ đồ chiến đấu, rồi vẫy tay với những người lính mà ông đã cùng sống và làm việc suốt ba tháng qua: “Hãy cho tôi xem khả năng thực sự của các bạn bây giờ.”

Những người lính không hề nhúc nhích.

“Đứng yên làm gì vậy? Các bạn thậm chí không dám đối đầu với con người sao? Nếu ra trận và gặp phải quái vật chuột, các bạn sẽ vội vàng bỏ chạy thôi… Một lũ hèn nhát.”

Cuối cùng, có người không nhịn được nữa – hai người chiến binh chuyên nghiệp duy nhất trong đội tiến lên, và họ đã thúc đẩy những người khác lao vào chiến đấu.

Trong chốc lát, Le Rakec bị một trăm người lính bao vây, không thể nhìn thấy gì ngoài làn bụi bay và tiếng hét.

Mười phút sau, xung quanh chỉ còn lại những người lính nằm gục trên mặt đất. Le Rakec vẫn đứng đó, khuôn mặt bị thương nặng, thở hổn hển.

Nhưng ông vẫn thắng rồi… Nhờ vào thể lực và kỹ năng chiến đấu của một chiến binh xuất sắc, ông đã đánh bại được một trăm người lính.

Đây chính là sự chênh lệch khắc nghiệt giữa người chiến binh chuyên nghiệp và người bình thường.

Le Rakec đứng thẳng lại: “Các bạn đã thấy sự chênh lệch giữa mình và tôi rồi đấy phải không? Nếu không có khẩu súng đó, các bạn chẳng là gì cả!”

Những người lính lặng lẽ đứng dậy, không nói gì cả.

“Vì vậy, hãy nhớ rằng, chính An Nam【Thành chủ An Nam】 đã mang lại tương lai cho các bạn!” Giọng nói của Le Rakec dần trở nên nhẹ nhàng hơn, ông vuốt râu và mỉm cười: “Nhưng tôi suýt nữa thì thua rồi… Thật là một lũ thanh niên tuyệt vời. Hãy giữ tinh th

“Chết tiệt! Tôi không phải đứa trẻ nữa, hãy thả tôi xuống đi—”

Nhưng nụ cười vẫn hiện rõ trên khuôn mặt của Lireck. Dù không nói ra thành lời, nhưng trong lòng anh ta thực sự tự hào về những chàng trai này. Một trăm người dân bình thường, không hề có tài năng gì đặc biệt, nhưng sau ba tháng luyện tập chăm chỉ, họ đã trở thành hai người chuyên nghiệp – một thành tích chỉ đứng sau đội quân tinh nhuệ được huấn luyện bởi chủ tịch thành phố An Nam.

Cảnh tượng tương tự cũng xảy ra khắp các khu vực trong doanh trại. Trong suốt ba tháng sống và làm việc cùng nhau, họ đã xây dựng nên tình bạn bền chặt. Một số huấn luyện viên còn nhận học trò từ họ; thậm chí có người đã quyết định gia nhập đội Quân Lửa Địa Ngục.

Lúc này, họ càng vui mừng thì hai đội quân khác lại càng ghen tị. Rõ ràng, đội Quân Lửa Địa Ngục đã trở thành đội quân chính; họ là những người đầu tiên được trang bị vũ khí và thiết bị mới nhất, không cần tham gia công tác tuần tra hay bảo vệ, nhiệm vụ duy nhất của họ là tiêu diệt kẻ thù của Thành Phố Tự Do.

“Chúng ta chỉ có thể ở lại Thành Phố Tự Do để bảo vệ mọi người thôi,” Loxi than phiền khi đứng ở cổng doanh trại.

“Hãy biết ơn đi; chúng ta đâu có thể đến tất cả mọi nơi được. Cậu đâu biết một số nơi kia thực sự tồi tệ đến mức nào đâu,” Jack nói, cảm thấy Loxi đang chế giễu mình.

“Sao lại như vậy chứ? Chẳng phải người ta nói rằng ở nơi của ma cà rồng toàn là những người đẹp trai, gái xinh, và hoa nở khắp nơi sao?”

“Vậy thì chúng ta đổi chỗ nhau sống đi?”

Loxi cười khẩy: “Tôi đâu ngốc đâu.”

Loxi và Jack chỉ có thể hy vọng vào trận đấu ngày mai – rằng đội tinh nhuệ sẽ cho đội Quân Lửa Địa Ngục một bài học đắt giá.

Khi Fermi đến gần, Loxi và Jack đều nở nụ cười giả tạo, rồi đánh vào lòng bàn tay nhau.

“Các bạn đang nói chuyện gì vậy?” Fermi hỏi với giọng trầm ấm; sự điềm tĩnh của ông khiến người ta cảm thấy ông lớn hơn họ ít nhất mười mấy tuổi.

“Chúng tôi đang… nói về Kriean…” Loxi thở dài.

Tiếng tăm của An Nam đã lan truyền khắp vùng Trung Thổ; miền Bắc cũng đang liên tục tuyển mộ những người dân còn sót lại… Chắc hẳn Kriean đã biết tin về Thành Phố Tự Do rồi…

“Anh ta không dám lộ mặt nữa đâu,” Jack cười lạnh, “Nếu anh ta dám xuất hiện, tôi sẽ khiến anh ta phải trải nghiệm cái ‘vị’ của đôi ủng da bò của tôi đấy.”

Khi Jack trở thành chỉ huy đội quân, Kriean đã rờ

Lục Tây muốn nói nhưng lại thôi, cô nghĩ rằng Kỳ Lân không hề xấu đến thế, có lẽ anh ta có lý do riêng… Nhưng con người luôn có thể thay đổi mà.

  ……

  Một ngày mới bắt đầu.

  Khắp thành phố Tự Do trông giống như đang chuẩn bị cho một sự kiện trọng đại.

  Người dân mặc những bộ trang phục yêu thích của đội mình và ra đường chia sẻ thức ăn với nhau. Những khán giả không mua được vé tụ tập bên ngoài Pháp Sư Tháp, ngước nhìn lên sân đấu tranh được chiếu sáng bởi những lá cờ đầy màu sắc.

  An Nam ngồi ở hàng ghế đầu, còn Ôr Mê Đa và Y Đế Lị Á ngồi hai bên, phía sau là Faste cùng những người khác.

  Ôr Mê Đa thì thầm với An Nam: “Tôi tưởng anh sẽ để binh sĩ đối đầu với nhau bằng võ thuật, không ngờ lại là bóng đá.”

  “Không thể để họ dùng Ma Pháp Hỏa Thương bắn vào nhau được; cuối cùng chỉ có đội nào còn sống sót thì mới thắng được chứ?”

  Chỉ có quỷ dữ từ địa ngục mới làm ra những điều như vậy mà.

  Kết quả của cuộc cá cược giữa Đội Quân Lửa Địa Ngục và huấn luyện viên đã được An Nam biết từ Fermi, vì vậy trước khi bắt đầu trận đấu, anh đã nói với các binh sĩ trong đội Elite: Đừng tha thứ cho đối thủ.

  Hai đội tham gia trận đấu là Đội Quân Lửa Địa Ngục và Đội Vệ Binh Hoàng Gia.

  Đội Quân Lửa Địa Ngục có sự phối hợp tốt hơn, nhưng Đội Vệ Binh Hoàng Gia – gồm toàn những người chuyên nghiệp – lại mạnh gấp đôi.

  “An Nam, anh nghĩ ai sẽ thắng?” Y Đế Lị Á hỏi.

  “Đội Vệ Binh Hoàng Gia.” An Nam trả lời mà không suy nghĩ.

  “Bởi vì họ là những người anh đã huấn luyện phải không?”

  “Thực ra tôi không huấn luyện họ nhiều lắm…” An Nam nói thật, “Tôi tin họ sẽ thắng nhờ vào vũ khí bí mật…”

  “Đó là cái gì vậy? Có liên quan đến cá không!” Lệ La bên cạnh Y Đế Lị Á vội vàng hỏi.

  “Bí mật.”

  Mỗi đội cử ra mười người ra sân, và trận đấu bắt đầu trong tiếng reo hò của khán giả.

  An Nam hy vọng rằng thông qua trận đấu này, anh có thể nhớ lại quá khứ… Nhưng giống như câu chuyện tình yêu giữa Jack và Ruth trên con thuyền đã biến thành một câu chuyện kỳ lạ tại Pháp Sư Tháp… Trận đấu này chắc chắn sẽ hoàn toàn khác biệt so với dự đoán ban đầu.

  Quy tắc b