“Bạn bè” là một khái niệm xa xỉ.

  Giữa con người với nhau, giữa các chủng tộc khác nhau… dù An Nam có cố gắng kết bạn với những người thuộc chủng tộc khác đến đâu, họ cũng không thể che giấu sự thật này: những “bạn bè” của họ đang ăn thịt đồng loại mình.

  Đó là một sự thật khách quan không thể tránh khỏi. Trừ khi cả hai bên có cùng quan điểm, nếu không thì một bên phải nhượng bộ cho bên kia – và thường thì, sự nhượng bộ đó luôn thuộc về người yếu thế.

  Khi có sự nhượng bộ, những rẽ nứt cũng sẽ xuất hiện.

  Nhưng đối với những kẻ ưa chuộng sự hỗn loạn, điều này chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả: nếu con người tự giết lẫn nhau, thì việc một số người thuộc chủng tộc khác giết vài người con người cũng chẳng là gì to tát.

 �May mà An Nam không cần phải phân chia suy nghĩ của mình. So với những con ma cà rồng khác, Nữ Hoàng Đỏ có tính cách ôn hòa hơn nhiều; đó cũng là lý do An Nam sẵn lòng đứng cùng bên cô ấy.

  Nhưng anh ta không thể thay đổi được những con ma cà rồng khác. An Nam không muốn đứng nhìn mà không làm gì, nhưng nếu không kiềm chế được bản thân, anh ta chỉ có thể phá hỏng quá trình Nữ Hoàng Đỏ trở lại Hội Đồng Máu Lửa mà thôi.

  An Nam nhẹ nhàng mím môi; vẻ buồn bã trên khuôn mặt anh ta đã được Nữ Hoàng Đỏ nhìn thấy. Anh ta ở lại trong phòng nghỉ, trong khi cô ấy tắm rửa xong rồi cùng người hầu tiến đến bữa tiệc.

  Đúng như những gì cô ấy đã nói, ngoài rượu vang đỏ và một số món ăn thông thường dùng để trang trí bữa tiệc, ở trung tâm buổi tiệc, rất nhiều cô gái con người xinh đẹp đang quỳ trần truồng trong những cái ao; máu từ cơ thể họ chảy ra, tạo thành một dòng suối máu trong ao.

  Những con ma cà rồng ung dung cầm những chiếc ly đựng đầy dòng chất đỏ thắm, đứng bên cạnh dòng suối máu và trò chuyện với nhau.

  Sự xuất hiện của Nữ Hoàng Đỏ đã thu hút sự chú ý của nhiều người, một số người giấu kín ý định của mình, một số thì công khai.

  Rõ ràng, Lena không quen với những buổi tiệc có nhiều người như vậy; cô ấy chỉ có thể giả vờ tỏ ra kiêu ngạo, nhưng nếu có ai đó đến nói chuyện với cô ấy, mọi thứ sẽ lập tức bị phanh phui…

  “Có chuyện gì vậy, con yêu?”

  Một bà lão nhìn thấy vẻ do dự của Nữ Hoàng Đỏ, liền tiến lại gần và hỏi một cách âu yếm.

  Nữ Hoàng Đỏ không nhận ra bà ấy, nhưng lại cảm thấy có chút quen thuộc

Nữ hoàng Đỏ ngạc nhiên trước danh tính của bà lão: “Cảm ơn bà…”

“Tôi chỉ có thể can thiệp vào những chuyện nhỏ nhặt mà thôi; những gì họ quyết định trong bí mật vẫn sẽ không thay đổi.”

“Đó đã là đủ rồi…”

Nếu không, Nữ hoàng Đỏ sẽ không biết phải đối mặt với An Nam như thế nào.

“Còn người tình nhỏ của em thì sao?” Bà lão tiếp tục hỏi.

Mặt Nữ hoàng Đỏ đỏ lên: “Chúng tôi chỉ là bạn bè thôi…”

“Thần tình yêu và người tình của Ngài cũng từng là bạn bè mà.”

Nữ hoàng Đỏ không muốn mình bị bà lão khiến cho đỏ mặt ở đây, nên cô đổi câu hỏi: “Xin hỏi, tôi đã từng gặp bà trước đây chưa? Tại sao tôi lại cảm thấy bà rất quen thuộc…”

“Lúc đó, em còn rất nhỏ…” Bà lão cười nhẹ, giơ tay ra so sánh chiều cao của Nữ hoàng Đỏ, “Em còn rất e ngại người lạ, luôn hỏi Serena khi nào mới được về nhà…”

Lần này, Nữ hoàng Đỏ thực sự cảm thấy xấu hổ và không khỏi tò mò: “Bà quen mẹ tôi à?”

“Đó là chuyện đã xảy ra rất lâu rồi…” Bà lão nói với vẻ nhớ nhung, và ánh mắt u ám của Nữ hoàng Đỏ dường như gặp phải một bóng dáng quen thuộc.

“Chắc em phải trải qua rất nhiều khó khăn ở bên ngoài…”

Mũi Nữ hoàng Đỏ cảm thấy nghẹn lại, may mà cô nhớ rõ lời An Nam đã dặn: đừng tin tưởng người khác một cách dễ dàng.

“Tôi đã chạy đến nơi mà Công tước Polodia không thể vươn tay đến…”

“Con gái yêu, em nên thức tỉnh Serena… Nếu không, anh ta sẽ không cho em thêm một cơ hội nào nữa đâu…”

Nữ hoàng Đỏ bỗng nhiên nắm bắt được cơ hội: “Xin hỏi, tôi nên tin ai đây?”

……

Vài mươi phút sau, Nữ hoàng Đỏ trở lại phòng nghỉ.

An Nam, người đang ngồi bên lò sưởi và đọc cuốn sách kể về thời đại ma cà rồng, ngẩng đầu lên: “Cuộc gặp đã kết thúc nhanh thế sao?”

“Tôi trở về sớm hơn dự kiến…”

An Nam không ngạc nhiên; giao tiếp không phải là điểm mạnh của Nữ hoàng Đỏ: “Em đã gặp được vài người chứ?”

“Không nhiều lắm… Nhưng có một tin tốt.” Nữ hoàng Đỏ kể về việc mình đã yêu cầu hủy bỏ buổi yến và loại bỏ “dòng suối máu” ra khỏi đó.

An Nam hiểu tại sao Nữ hoàng Đỏ lại trở về sớm: “Vậy là vẫn phải do tôi đi phải không…”

Nữ hoàng Đỏ cứng đầu không nói gì, nhưng ánh mắt cô đã tiết lộ suy nghĩ của mình.

Đối mặt với sự mong đợi của Công chúa Đỏ và Lucy, An Nam đứng dậy và nói: “Được thôi, tôi sẽ đi cùng bạn.”

Nụ cười lại hiện trên khuôn mặt Công chúa Đỏ.

An Nam có sức hấp dẫn chết người đối với các con ma cà rồng.

Giống như những đồng tiền vàng dài chân đối với Eirwen, những linh hồn cây non đối với các tộc tiên, Pháp Sư Tháp đối với những người hâm mộ bộ phim “Sự sụp đổ của Pháp Sư Tháp”, và loài người đối với quỷ ăn thịt… An Nam hoàn toàn đáp ứng được những tiêu chuẩn về vẻ đẹp, hương vị và tính giải trí.

Họ hoặc là thèm muốn thân xác của An Nam, hoặc là thèm muốn điều gì đó khác liên quan đến nó.

Tuy nhiên, do địa vị đặc biệt của An Nam, họ không muốn tiếp xúc quá gần với anh ta và Công chúa Đỏ trong buổi yến tiệc này.

“Cô ấy đã kể cho tôi rất nhiều điều, và còn biết mẹ tôi nữa…” Công chúa Đỏ giới thiệu người phụ nữ già với An Nam.

“Cô ấy sẵn lòng giúp đỡ chúng ta chứ?”

“Tôi vẫn chưa hỏi cô ấy đâu.”

An Nam dẫn Công chúa Đỏ tiến lên và nói: “Xin chào, madam.”

“Chào cậu bé.” Người phụ nữ già nhìn An Nam một cách tò mò, rồi bỗng nói: “Cậu ấy tốt hơn anh ta nhiều lắm.”

“Anh ta?…”

“Người yêu của Katherine…”

An Nam biết đến Katherine, vị thần tình yêu… Nhưng không ngờ người phụ nữ già này lại từng gặp Ngài.

“Bà đã bao nhiêu tuổi rồi?”

“Hỏi tuổi của một người phụ nữ là một việc rất bất lịch sự.” Người phụ nữ già mỉm cười.

An Nam đoán rằng có lẽ bà ấy là một sinh vật tiên đã sống hàng ba vạn năm…

“Bà có thể giúp đỡ Công chúa Đỏ không?” An Nam hỏi với hy vọng.

“Tôi đã giúp cô ấy rồi. Con đường phía trước phải do các bạn tự mình đi. Tôi không thể phá vỡ… những quy tắc.” Người phụ nữ già nói.

“Đã giúp tôi?…”

Công chúa Đỏ không hiểu, nhưng An Nam nhớ lại quyết định mà họ đã đưa ra trước đó tại hội trường nghị viện…

“Còn những người khác… thì sao?”

“Họ đều được tự do.”

“Cảm ơn ngài.”

An Nam cảm ơn bà lão rồi cùng công chúa đỏ mắt tìm kiếm người phù hợp.

Trong Thành Phố Tự Do, anh ta không quá thông minh, nhưng so với công chúa đỏ mắt thì rõ ràng anh ta giỏi hơn nhiều…

An Nam đã chọn một con ma cà rồng trẻ tuổi có vẻ có địa vị và dễ bị lừa gạt để tiếp cận: “Xin chào, đây là công chúa đỏ mắt của gia tộc Sturrate – gia tộc sở hữu rất nhiều của cải và quyền lực. Họ cần sự giúp đỡ của bạn; chỉ cần bạn sẵn lòng hỗ trợ, khi Nữ Hoàng Ma Cà Rồng thức giấc, họ sẽ trao cho bạn rất nhiều của cải.”

Con ma cà rồng trẻ tuổi như thể vừa gặp phải rắc rối lớn, chưa kịp nói gì đã bỏ chạy mất.

An Nam tiếp tục cố gắng tiếp cận, nhưng các vị khách dự bữa đều tránh xa anh ta.

Không ai muốn làm mất lòng công chúa đỏ mắt – người đã rời bỏ trung tâm quyền lực suốt hàng trăm năm – và vì thế mà chọc giận Công tước Borodia.

“Cô biết tôi là ai không?”

“Ngài là ai?”

“Tôi là Merry Borodia.”

“Vậy thì ngài là ai?”

Nữ ma cà rồng nhìn An Nam một cách kỳ lạ rồi lạnh lùng bỏ đi.

An Nam mới nhớ ra: Có lẽ cô ấy là người thuộc gia tộc Công tước Borodia…