Không lạ gì mà khách khi nhìn thấy hắn đều bỏ chạy… An Nam ban đầu còn nghĩ là họ đều không đói lắm…

An Nam đành quay lại bên Công chúa Đỏ: “Công tước Borodia không có kẻ thù à?”

“Tôi đi cùng bạn mà.”

“Ý bạn là gì?”

“Chúng ta biết gần như nhau mà.” Công chúa Đỏ nói một cách tự tin.

“Ý tôi là… trong suốt trăm năm bị buộc phải ở lại Lâu đài Đỏ, các bạn không hề theo dõi Hội đồng Máu để tìm hiểu động thái của kẻ thù sao?”

“Không… không có…” Công chúa Đỏ nói một cách e ngại.

An Nam thầm nghĩ không lạ gì công tước Borodia lại để cô ta trốn thoát thay vì loại bỏ hoàn toàn… Nếu không phải vì mình, có lẽ sau 2000 năm, Công chúa Đỏ vẫn sẽ không hành động gì cả.

“Tôi sẽ đi hỏi xem.”

Nói xong, An Nam lại đi tìm Merry Borodia – người duy nhất sẵn lòng trò chuyện với mình.

Merry Borodia đang trò chuyện với hai người chị em khác; sự xuất hiện của An Nam khiến cô ấy tỏ ra ngạc nhiên. Hai người bạn của cô liếc nhìn An Nam một cái rồi thông minhđất rời đi.

“Còn việc gì nữa không?”

Merry Borodia cầm lên chiếc cốc rượu; An Nam ngửi thấy một mùi tanh… Rõ ràng bên trong cốc không phải rượu.

“Cô Merry, tôi muốn biết công tước Borodia có những kẻ thù nào.”

Pụt—

Một số bọt nổi lên từ mép miệng Merry Borodia. Cô ấy nhổ máu vào cốc và nhìn An Nam một cách kỳ lạ: “Cô có biết mình đang nói gì không?”

“Tôi rất rõ… Cô nghĩ chúng ta là kẻ thù phải không? Nhưng tôi không nghĩ vậy.”

“Tại sao?”

“Hai lãnh chủ đánh nhau đến mức máu me đổ đầy đường, nhưng những người nông dân của họ có thể sẽ riêng tư tụ tập lại với nhau để than phiền về sự tàn nhẫn của lãnh chủ mình.”

Góc miệng Merry Borodia nhếch lên, dường như cô ấy thấy lời nói của An Nam khá thú vị: “Nhưng nếu tôi không phải là nông dân, mà là một binh sĩ, thậm chí là một quý tộc nhỏ có vai trò chỉ huy thì sao?”

“Làm sao vậy? Trông cô có vẻ như ba trăm tuổi hay bốn trăm tuổi thì đúng hơn, chẳng hề giống một người già từng tham gia vào những sự kiện năm xưa chút nào.”

Cuối cùng, Mei Li Polodia cũng không kìm được nụ cười, che miệng cười khẽ, chiếc ly rượu trong tay cô liên tục lắc lư.

Sau khi cười xong, cô lắc đầu và nói: “Mặc dù đây không phải là bí mật gì, nhưng với tư cách là thành viên của gia tộc Polodia, tôi sẽ không nói cho bạn biết đâu.”

An Nam cảm thấy tiếc nuối, có vẻ như chỉ có thể hỏi người khác thôi…

“Xiaire Pearson.”

Nhưng khi đi ngang qua Mei Li Polodia, đôi môi đỏ thắm bất chợt mở ra một cái tên.

An Nam bình tĩnh trở lại bên cạnh Công chúa Đỏ Thắm.

“Xiaire Pearson là ai vậy?”

“Tôi không biết đâu.” Công chúa Đỏ Thắm nháy đôi mắt long lanh như đá ruby, vẻ mặt trong sáng nhưng có vẻ ngốc nghếch.

“Tôi có một ý tưởng hay…” An Nam thì thầm.

“Ý tưởng gì?” Công chúa Đỏ Thắm không kìm được mà tiến lại gần hơn một chút.

“Chúng ta hãy tuyên bố từ bỏ việc tham gia Hội đồng Máu, rời khỏi thủ đô hoa lệ này để sống yên bình ở ngoại ô… Như thể chuyện cứu lấy Nữ hoàng Đỏ Thắm chưa từng xảy ra…”

“Thực sự tôi không biết đâu…” Công chúa Đỏ Thắm nhún môi nũng nịu. “David, anh sẽ giúp em đúng không?”

An Nam không hề lay động; anh đã gặp quá nhiều người phụ nữ xinh đẹp rồi, và Công chúa Đỏ Thắm cũng không thể khiến anh mất đi lý trí.

Công chúa Đỏ Thắm nhếch răng, lộ ra những chiếc răng nanh nhỏ bé đe dọa: “Nếu anh không đồng ý, em sẽ hôn anh đấy!”

“Được thôi, em sẽ tìm cách thôi.”

An Nam không khỏi tự hỏi, liệu Ormedo, Ingrid và những người khác khi tiếp xúc với mình có nghĩ như vậy không?

Ừm… ít nhất thì mình còn có điểm mạnh mà Công chúa Đỏ Thắm không có, đó là kiếm tiền.

An Nam Đi đâu, khách mời cũng lập tức tránh xa anh; một vài con ma cà rồng hung hãn cũng dùng khí chất của mình cảnh báo anh phải đi xa hơn. Cuối cùng, anh cũng tìm hiểu được Xiaire Pearson là ai từ một bà lão.

Thực ra, bà lão còn tỏ ra ngạc nhiên khi An Nam biết cái tên đó, và bà nói: “Bạn có thể tìm thấy anh ta trên Con đường Mắt Máu ở thành phố Phil, nhưng không chắc anh ta sẽ giúp đỡ bạn đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì quy tắc.”

Người phụ nữ già không thể tiết lộ sự thật, vì vậy An Nam và Công chúa Đỏ đành phải rời khỏi bữa tiệc, rời khỏi lâu đài để đến thành phố Fil – thành phố lớn nhất trong vùng đất Vĩnh Dạ, cũng là nơi gần nhất với Hội đồng Máu.

Những tháp cao vút và các công trình kiểu lâu đài có thể được nhìn thấy mọi nơi; từng viên gạch đá ở đây đều cổ xưa hơn cả An Nam, thậm chí còn cổ xưa hơn cả Công chúa Đỏ.

Tuy nhiên, An Nam không có thời gian để ngắm nghía thành phố của loài ma cà rồng này; cô thậm chí không dám đi tìm những thương nhân loài người, mà trực tiếp đến Đại lộ Mắt Máu để tìm hiểu thông tin về nơi ở của Charley Pearson – người mà ai ở đây cũng biết đến.

Nhưng sau khi gõ cửa nhà Charley Pearson, An Nam mới hiểu tại sao người phụ nữ già lại nói rằng ông ta có thể sẽ không giúp đỡ họ.

Charley Pearson có thù với Công tước Bolodia, nhưng cũng có mối quan hệ phức tạp với gia tộc Sturrett…

“Đi ra khỏi đây!”

An Nam và Công chúa Đỏ bị những bàn tay vô hình túm lấy cổ áo và đẩy ra ngoài đường phố.

Không còn cách nào khác, An Nam và Charley Pearson, giống như ông Sử Ngoã La, đã bắt đầu hành trình truyền thuyết của mình.

An Nam vỗ vào Pháp Sư bào của mình và đứng dậy: “Có vẻ như ông ấy sẽ không giúp được chúng ta.”

“An Nam!”

An Nam đành phải giúp Công chúa Đỏ đứng dậy và vuốt bớt bụi bặm trên váy cô.

“Chúng ta không còn cách nào khác sao?” Công chúa Đỏ tỏ vẻ thất vọng.

“Cách ông ấy đối xử với chúng ta không hề quyết liệt lắm… Tôi thử lại xem sao?”

“Thôi… Chúng ta hãy quay trở về trước.”

An Nam ngẩng đầu lên và nhận thấy có rất nhiều ma cà rồng đang quan sát họ.

Họ đành phải quay trở về Hội đồng Máu, nhưng không ngờ rằng những rắc rối vẫn tiếp tục đến với họ.

Công tước Bolodia và gia tộc Sturrett giả mạo không tấn công họ, mà thay vào đó, họ còn sai người lan truyền tin tức về việc An Nam và Công chúa Đỏ gặp phải rắc rối trên Đại lộ Mắt Máu.

Điều này khiến những kẻ thù địch với Công tước Borodia đều từ bỏ ý định lợi dụng cơ hội này để làm gì đó… Họ không tin rằng Công chúa Đỏ sẽ thành công.

Trận đối đầu đầu tiên giữa An Nam và Công chúa Đỏ cùng Công tước Borodia đã kết thúc trong thất bại thảm hại.

Ngồi một mình, An Nam suy nghĩ lung tung; nếu tình hình trở nên tồi tệ, anh sẽ ra lệnh cho toàn bộ người dân của Thành phố Tự do xuất hiện… Nhất định phải đánh bại Công tước Borodia!

Công chúa Đỏ nghĩ rằng anh ta có kế hoạch gì đó, nên vẫn tiếp tục nhìn anh ta bằng đôi mắt trong sáng.

“Chúng ta không có ai, cũng không có tiền…” An Nam lắc đầu.

“Tiền à? Anh cần tiền sao?”

“Cô có tiền à?” An Nam ngẩn ngơ.

“Mẫu hậu đã để lại cho tôi một số viên ngọc…”

“Bao nhiêu?”

Công chúa Đỏ lấy ra một chiếc nhẫn ma thuật từ trong lòng mình: “Tất cả…”

“Tất cả” có nghĩa là chiếc nhẫn ma thuật – vốn đủ không gian để chứa một chiếc xe ngựa – đang chứa đầy những viên ngọc quý.

An Nam im lặng; Công chúa Đỏ cũng giống như mình vậy… Vừa có tiền, vừa dễ tin tưởng người khác.

Bây giờ họ đã có tiền rồi… Vậy thì… Nên thuê ma cà rồng?

An Nam từ chối ngay ý tưởng đó; bọn lính đánh thuê luôn là những kẻ không đáng tin cậy.

Hay nên làm hài lòng Charles Pearson? Có lẽ điều đó vẫn khả thi, nhưng những nỗ lực vận động thông tin đã hoàn toàn cắt đứt mọi liên lạc giữa họ với Charles Pearson… Kẻ ma cà rồng ranh mãnh ấy…

An Nam suy nghĩ mãi… Rồi, bóng dáng cao lớn và thanh lịch của một người nào đó bỗng hiện lên trong đầu anh.