“Tôi… vì quá lo lắng cho em mà…”

Gió đêm thổi qua, khiến An Nam thoát khỏi cảm giác mệt mỏi dưới lòng đất: “Và tôi nghĩ mình nên xin lỗi em.”

Công chúa máu đỏ không thể nói ra lời nào, nhìn thấy An Nam phải trở nên bẩn thỉu và lộn xộn chỉ vì mình… Tất cả sự oán giận và tổn thương mà cô ấy đã trải qua đều biến mất hết…

“Em đã lừa dối tôi…”

Đôi mắt đỏ rực như viên ngọc kia nhìn chằm chằm vào An Nam.

“Tôi không cố ý đâu…”

“Hãy nhanh chóng nói ra lý do đi…”

“Gì cơ?” An Nam ngước đầu lên.

Công chúa máu đỏ nghiêng đầu sang một bên: “Hãy nói ra một lý do có thể thuyết phục được tôi!”

“À… là Vương Nữ, chính Vương Nữ đã biến tôi trở lại thành con người…”

“Tôi đã biết mà!”

Công chúa máu đỏ mỉm cười: “Tôi biết rằng anh không lừa dối tôi.”

Ánh mắt của cô ấy như có sức mạnh thật sự, khiến khuôn mặt An Nam bỗng nhiên nóng lên.

De Quilla đứng ở không xa, nhìn ngắm cảnh công chúa máu đỏ và An Nam gặp lại nhau, và nở nụ cười hiền từ như một người mẹ.

Công chúa máu đỏ bị mắc kẹt ở đây; việc An Nam, người vốn đang ở Thành phố Hoa, bỗng nhiên xuất hiện trước mặt cô ấy, thật sự không ai tin đó là sự trùng hợp cả.

“Các bạn tại sao lại ở đây?” Câu hỏi đó bị An Nam nuốt lại, rồi cô ấy thay đổi câu hỏi: “Em gặp rắc rối gì à?”

“Không… không có gì cả!”

Công chúa máu đỏ có vẻ ngượng ngùng: “Tôi chỉ đang ghé thăm đây thôi mà!”

An Nam không thể giả vờ tiếp tục được nữa: “Thưa ông De Quilla…”

De Quilla thở phào nhẹ nhõm: “Nếu không có ông đến, tôi thực sự không biết phải làm thế nào…”

An Nam không để ý đến cách De Quilla sử dụng danh xưng kính trọng đó; ngược lại, công chúa máu đỏ lại bỗng nhiên đỏ mặt.

De Quilla kể lại toàn bộ câu chuyện: công chúa máu đỏ đã được tấm đá dẫn đường đến Hội đồng Máu, nơi nó được phục hồi một phần sức mạnh; sau đó, nó lại bị lừa dối và đưa đến Dãy núi Serens, rồi bị Hoàng tử Williams – hậu duệ của tấm đá đó – giam giữ ở đây.

Nữ công chúa đỏ e thẹn cúi đầu xuống.

“Hòn đá ấy ư?”

“Chính là viên hồng ngọc mà ngài đã tặng cô ấy…”

An Nam nhớ lại việc mình đã đổi năm viên ngọc máu để lấy viên hồng ngọc đó. Nghĩ rằng mình đã có lợi, nhưng không ngờ nó lại là một cái bẫy.

“Lỗi của tôi…”

“Điều này không phải lỗi của em, viên hồng ngọc đó thực sự mang lại sức hấp dẫn chết người đối với loài ma cà rồng…”

Không ai ngờ rằng bên trong nó ẩn chứa linh hồn của tổ tiên đầu tiên của chủng tộc này.

“Họ nói gì với em vậy?”

“Vị nghị sĩ đầu tiên nói rằng, chỉ cần em… em…”

“Chỉ cần công chúa sẵn lòng kết hôn, ông ta sẽ giúp gia tộc phục hồi quyền lực cho nữ hoàng.” Đức Quỷ Dracula nói thay cho nữ công chúa, người không thể nói ra lời.

“Còn viên đá kia thì sao?”

“Nó đã bị Williams mang đi rồi.”

An Nam ngước nhìn, phía xa, giữa những ngọn núi, có một tòa lâu đài đen tối hiện ra; có vẻ như không ai có thể xâm nhập vào đó được.

“Bây giờ tôi sẽ giải cứu các bạn ra khỏi đây à?”

Cách đơn giản nhất là An Nam mở cánh cổng truyền tải để đưa họ trở về, nhưng nữ công chúa đỏ không muốn như vậy.

Dù là vì muốn trả thù sau khi bị lừa dối, hay vì không chịu đựng được việc không thể cứu mẹ mình, hoặc vì Lucy và Eileen vẫn đang nằm trong tay họ…

“Thì coi đó là biện pháp cuối cùng thôi.”

Nhìn quanh, khu vườn bỏ hoang này đã trở nên hoang vu từ lâu, cỏ dại mọc um tùm. Đức Quỷ Dracula nói rằng ba nam tước và một nhóm người hầu ma cà rồng đang canh gác bên ngoài; có vẻ như Williams cũng không muốn ai biết nữ công chúa đỏ đang ở đây.

“Họ đang tranh giành thứ gì ở dãy núi Sirens vậy?” An Nam nhân cơ hội hỏi.

“Tôi không biết, nhưng chắc chắn là một báu vật gì đó!” Nữ công chúa đỏ cuối cùng cũng tìm được cơ hội để nói.

“Công chúa, An Nam thưa ngài, chúng ta hãy trở về nhà đi.”

Đức Quỷ Dracula nhìn bầu trời đêm và dường như nhận ra điều gì đó, rồi quay đầu nói:

An Nam và nữ công chúa đỏ theo Đức Quỷ Dracula trở về dinh thự. Khi ngồi trong phòng khách, nữ công chúa đỏ chợt nhớ ra điều gì đó và hỏi:

“Làm thế nào mà anh có thể leo ra khỏi cái giếng đó được?”

“Dưới đó có một con đường bí mật, tôi đã trèo qua đó.”

“Vậy mà lại bẩn thỉu như vậy…” Nữ công chúa đỏ cảm thấy thương hại cho anh ta.

An Nam Xin lỗi, không thể tiếp tục giả vờ nữa… Hãy kích hoạt phép thuật làm sạch để trở nên mới mẻ hơn.

  “Cậu Williams đã đến rồi…”

  Lúc này, một tôi tớ máu từ sân trước của biệt thự bước vào và khi nhìn thấy An Nam, cô ta lập tức tỏ ra hoảng sợ và vội vàng chạy ra khỏi phòng khách.

  “Tôi có nên trốn đi không?” An Nam hỏi.

  “Không cần đâu. Anh ấy biết bạn ở đây cũng chẳng làm gì đâu.” Nữ công tước Đỏ nói với giọng lạnh lùng, mang chút châm biếm: “Anh ấy lại sắp giết thêm một số người nữa… Nhưng dù sao đó cũng chỉ là những tay sai của chính anh ấy mà thôi.”

  Nữ công tước Đỏ ngồi xuống ghế sofa, trong khi An Nam và Dracula đứng hai bên cô.

  Người đàn ông tên Williams bước vào. Mái tóc vàng óng ánh, vẻ ngoài điển trai, cùng với địa vị của một hoàng tử ma cà rồng… Không có nhiều phụ nữ nào có thể bỏ qua sức hấp dẫn của anh ta.

  Nhưng nữ công tước Đỏ thì không. Cô không thích những kẻ chỉ có vẻ bề ngoài đẹp mà đạo đức suy đồi như vậy… Ngay cả một sợi tóc của An Nam cũng không xứng đáng so với họ.

  “Bạn là ai?”

  Williams nhìn chằm chằm vào An Nam… Những chiến công lẫy lừng của cô ở thành phố Hoa Đề vẫn chưa đến được đây.

  “Tôi là David, hiệp sĩ của công chúa… Bạn muốn kết hôn với công chúa phải không?”

  William không hỏi An Nam tại sao lại xuất hiện ở đây, như thể cô ấy chỉ là một con côn trùng nhỏ bé mà thôi. Anh ta chào hỏi nữ công tước Đỏ: “Thân yêu của tôi, Lenna, em khỏe không?”

  “Hãy trả lời câu hỏi của hiệp sĩ tôi,” nữ công tước Đỏ nói một cách không kiêng nể.

  William nhíu mày nhìn An Nam… Nhưng cô ấy trông quá trẻ, chưa đầy một trăm tuổi đâu. Anh ta nghĩ rằng nữ công tước Đỏ chắc chắn không thể có sở thích như vậy.

  “Tôi là hiệp sĩ của công chúa… Nếu bạn muốn kết hôn với công chúa, bạn cần phải giành được sự tin tưởng của những người xung quanh cô ấy,” An Nam nói.

  Biểu cảm của William dường như dịu lại một chút: “Bạn muốn nói điều gì?”

  “Hãy trả Lucy và Erin về đây… Tôi sẽ giúp bạn thuyết phục công chúa.”

“An Nam nói một cách không hề gây hại cho người hay vật.”

Williams kiêu ngạo ngẩng đầu lên: “Cô đang đàm phán với tôi à? Nếu Công chúa Đỏ kết hôn với tôi, tất nhiên tôi sẽ trả lại họ cho cô.”

“Làm sao tôi biết họ còn sống?”

“Tôi không cần phải chứng minh điều đó với cô.”

Người đàn ông tóc vàng này luôn khiến người ta khó chịu…

Ở xa xôi, tại Thành phố Tự do, Ormedo bỗng hắt hơi trong giấc ngủ.

“Vậy còn tôi thì sao?” Công chúa Đỏ lên tiếng.

Williams lại cúi đầu xuống: “Thân yêu, dĩ nhiên là họ không sao cả.”

“Hãy thề đi.” An Nam nói.

Williams từ từ đứng thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào An Nam – người đã nhiều lần thách thức uy quyền của mình.

“Không phải với tôi, mà là với Công chúa Đỏ.” An Nam bổ sung, không hề để ý đến ánh mắt lạnh lùng của anh ta: “Nếu ngay cả việc thề cũng không làm được, làm sao chúng tôi có thể tin rằng anh sẽ giữ lời hứa?”

Williams nhìn chằm chằm vào An Nam một lát, rồi lạnh lùng quay mặt đi: “Tôi, Williams, Hoàng tử đời hiện tại của gia tộc Morrell, xin thề với thân yêu Lena rằng sau khi cô kết hôn với tôi, tôi sẽ thả người quản lý các cô hầu gái của cô và các học trò của bà ấy; toàn bộ gia tộc Morrell sẽ cùng nhau giúp cô hồi sinh Nữ hoàng Đỏ.”

An Nam hài lòng lùi lại một bước; Williams cùng Công chúa Đỏ ngồi lại một lúc rồi rời khỏi dinh thự.

“Anh ấy thực sự sẽ làm như vậy sao?” Công chúa Đỏ không nhịn được mà hỏi.

“Không, chỉ là để cô hiểu rằng kẻ xấu sẵn sàng nói dối đến mức nào để đạt được mục đích của mình thôi.” An Nam nói một cách nghiêm túc với Công chúa Đỏ, người dễ bị lừa đảo. “Hãy nhớ lấy: khi ai đó dùng lời nói dối để lừa bạn, thì mọi hành động của họ đều dựa trên sự lừa dối đó.”

“Vậy cả anh cũng vậy sao?” Công chúa Đỏ hỏi, rồi vội vàng che miệng lại, đôi mắt đỏ thắm của cô tròn xoe.

Giọng nói của An Nam trở nên dịu nhẹ hơn: “Cũng vậy… Chỉ là những lời nói dối mang ý nghĩa tốt thôi.”